转眼三日已过。
叶观澜跨入吉止园中，发现容清正候在廊下。他向书房看了一眼，露出询问的神色。
容清比了个口型，“郡主来了。”叶观澜知他姨侄二人难能重逢，此刻不便进去打扰，遂也一并在外头等候。
隔着竹帘，刘晔字正腔圆的背书声传出来：“是故人主有五壅。臣蔽其主曰壅，臣制财利曰壅，臣擅行令曰壅.......”他流利地背完，屋中半刻却寂无人声。
过了会，刘晔试探地唤声姨母，问：“可是晔儿哪里背得不好？”
安陶的声音不紧不慢响起，清凌如泉流石上：“没有，晔儿背得很好。只是看你方才背书时，一副心事重重的样子，可是在为陛下的伤势担心？”
刘晔嗫嚅须臾，道：“其实晔儿有一事不解，想请教姨母。”
“你说。”
“有关君臣相处之道，太宗曾说，君臣相须，事同鱼水。义均一体则天下稍安，反之则为国害。可是韩非子却说，人主有五壅，归结起来无非在讲，臣下威权过重或将危及君主。晔儿深觉疑惑，这两者，究竟孰对孰错。”
安陶静默了一会，似乎对这个问题感到意外。
有顷，她缓声道。
“君臣合道固能平乱，能治世。然太宗亦有语曰，君主臣辅，杀生威权，君王之所执，宪章法律，臣下之所奉。臣子权势过重，或有凌驾皇权之上的危险，为人君者警醒防范，也在情理之中。”
“......所以，这就是父皇早年问罪方家的理由？”
此言一出，不仅安陶，就连在外的叶观澜亦有些惊讶。
当年壬寅宫案，人人都道真相难辨曲折离奇，皇帝一时义愤，才不问青红皂白发落了发妻，最终连累了整个方家。
可他当真对那女官的话深信不疑吗，叶观澜看未见得。
彼时，方时绎位居一等镇国公，掌天下兵马大权。长女为正宫皇后，外孙是一朝储君。次女安陶虽游离朝堂，却跟江湖第一大帮南屏阁联系紧密。这样的家世落在昭淳帝眼中，天然就是个威胁。
从某种意义上说，方家的倒台并非什么无证之案，而是帝王心中的既定之罪。
叶观澜想不到太子小小年纪，竟已看透这点，一时间不知该喜储君少年早慧，还是忧他慧极必伤。
安陶闻言，目光闪动了一下，随即变得坚定。
她凝眸看着面前的侄儿，那眼眉间似乎总能窥见已故长姐的影子，让她不自觉晃神。
她轻抚着刘晔肩头，温声道：“晔儿可知，你外祖生前对君臣之道四个字，是怎么看的吗？”
刘晔微微肃穆：“请姨母指教。”
“父亲说，古今之事，向无定数，为君者之于将来，常怀忧惧之心，本无可厚非。但若因此将朝堂制衡，权谋机心视为王道的根本，便成舍本逐末，贻误江山。”
刘晔怔了怔。
安陶又道：“晔儿你记住，今后无论朝堂上如何风云际变，你为万乘之主，都要将社稷子民放在第一位，越是心有忧惧，越当襟怀万民。坐得稳、镇得住，才是为君的长久之道。”
屋中再一次陷入沉寂，太子仿佛被安陶的话震撼到了，叶观澜亦默默握紧了扇骨，感受那坚韧不摧的触感。
正当此时，一内监从园外匆匆而至，叶观澜认出来人是掌管宫中符印的印绶监长史。
“公子。”
叶观澜比了个噤声的动作，长史随他走到一旁，压低声道：“逢恩殿的芸斛嬷嬷早上来了一趟内廷司，说要找些万岁爷在潜邸时的旧物......”
叶观澜波澜不惊地听完，淡道：“孙贵妃身怀龙裔，正是金贵的时候。她要找什么，只要不坏了规矩，你照规矩办就是。”
他有意在“规矩”上咬重了字眼，长史心领神会。
风止了，屋中更漏水滴有声，一下一下，滴落到铜盘上，在阳光照拂不到的地方，荡漾着深渊才具有的青黑色光泽。
刘晔盯着发了会呆，稍顷忽然问：“姨母，你恨吗？”
水滴“啪嗒”砸破沉渊，涟漪倏地划开。一圈圈，边缘由深入浅，未几便消散无踪。
“......恨什么？”
刘晔道：“方家满门忠烈，累世功勋，只因君王未名之忧，便落得这样一个下场，姨母对刘氏，当真半点怨言也无吗？”
安陶笑起来，疏朗的眉目一如当年，仿佛阴翳从未降临过。
她说：“绥云军忠的是朝堂社稷，而非一家之姓。君王对不住我方家，大梁百姓没有，我心有憎，但无怨。”
园中静默再一次被脚步声打断，聂岸携亲兵长驱直入，分两列将园门把守住。
刘晔喝道：“锦衣卫好大的胆子，孤的吉止园，谁许你们擅闯擅入？”
聂岸一拱手，“承汉王钧令，请郡主移驾往武英殿一趟。有些事，想同您当面问询一二。”
刘晔额心紧蹙，当即起身：“父皇现下还在昏迷，他一个藩王，有什么资格找姨母问话？”
聂岸不紧不慢：“殿下觉得王爷不够格，若是内阁会同三法司，有话要问郡主呢？”
刘晔还待再争论，却被安陶拦下：“晔儿不必紧张，只是问话而已。方家立身持正，我没什么好避讳。”
刘晔撑案的手微微攥拳，思忖再三，道：“好。孤与姨母同去。”
才入武英殿，刘晔便觉出气氛的不同寻常。
除了汉王刘狰，燕国公、赵王、福王也都到了，叶循领三司主官坐在右侧，寿宁侯与他分庭相对，位列群藩之首。
最上头的龙椅空着，刘狰立于阶陛之上，高大的身影几乎将白玉雕龙覆没掉。
这哪里是问询，分明是三司会审的架势！
刘晔捺不住性子，刚要上前，肩膀忽地一沉。他回首，只见叶观澜轻轻摇了下头。
“本王奉旨搜捕酒宴刺客，不敢懈怠分毫。数日间，王府亲兵缉拿审讯江湖豪强近百人，尽管他们都声称与凶手素无交集，但本王却自行刺案外，有了一桩意外收获。”
汉王快步下阶，将一份供状掷到安陶面前。
“数名人证指控，郡主驻守西南期间，先后以派人购买或强占等手段，侵占川贵之地民田数千倾。郡主情知事发后会是个什么下场，自己不便出面，就假手从前结交的江湖人士。这是他们的供状。”
供词在半空打了个急旋，悠悠荡荡飘落脚下。安陶没有去捡，连一个眼神也欠奉。
刘狰一脸义正言辞：“我大梁自开国以来，对圈地之风一向禁之甚严。想当初先帝在时，曾令户部对藩王王庄逐一核查，凡超出封地的田土，一律收归有司重新分还给百姓。更派出八省巡按，对侵占民田的豪右严加惩治。昔年雷霆之势犹在眼前，如今却有人仗着山高水远，公然与祖宗敕令相抗衡——叶相，依你所见，此事该如何处置？”
汉王上来就发难，跟着又把难题抛给了叶循，牵连之意溢于言表。
叶循缓缓起身，又缓缓弯腰，将供状拾起来，抚平蜷曲的纸页一角，问安陶：“郡主对此有何辩解？”
刘晔眸光一沉，就要开口，这时听安陶没起伏的语气道：“供状所言，皆为事实，我无甚可辩。”
“姨母......”
堂下顷刻哗然。
赵王一如既往表现得如同惊弓之鸟，燕国公借饮茶悄然叹了一口气，面露惋惜。
汉王偏头缓咳，与寿宁侯有一瞬的眼神交错，随即正色：“敢作敢当，倒还不失将门风骨。老相，既然她已承认，按律法当卸其帅印，夺其兵符，即刻下狱待审！”
叶循闻言没有动。
刘狰皱起眉头，当着众人寒声质问：“老相，莫不是想存心包庇？”
叶循手探进袍袖，另牵出一封奏折。他手抖得有些厉害，叶观澜上前想代替父亲，但叶循拒绝了。
“老臣日前碰巧也收到了一封贵州都司掌印递上来的奏折。折中所言，思南宣慰使顾行琛起兵反叛以来，云贵等地累遭兵燹，百姓大量外逃，几成流民之患。多亏郡主以招募屯兵为由，设法将人笼络住，方不致交趾兵祸蔓延至整个西南一线。”
“诸位也是经历过昭淳十年大乘教之乱的人，当知民心动荡，更甚于虎狼肆行。若无绥云军调配屯兵缺额，给了这些百姓一条生路，南境此时田园寥落骨肉支离，岂非是我等肉食者的罪过！”
他越说越重，话到后来微微带喘，靠着叶观澜伸来搀扶的手臂，以袖掩口痛咳了几声，才稍稍平息。
叶循拜相多年，尽管治下严谨，但鲜有这般疾言厉色的时候。
没来由地，汉王看着这位老相投地的影子，和殿中梁柱重叠在一起，陡然生出股不安。
他下意识去扶腰间佩剑，却发现那里空空如也，手滞空两三秒，无所适从地攥紧拳头。
“叶相的意思，安陶违抗祖制、圈占民田，不仅无过，反成有功了？”刘狰冷笑，“老相不能因为和方家渊源颇深，便曲意回护至此，连祖宗的规矩也不顾了吧？”
叶循气血上涌，肩头颤动愈发明显，但他强忍着：“民利所趋，虽恶无惩。老臣极心无二虑，所重唯大梁的江山社稷，无有其他！”
本欲上前的刘晔闻听此言，伸出的手默默收回身侧，神情难辨。
“即便绥云军化解了流民危机，谁又敢担保，安陶此举全无半点私心！”
汉王遽尔转眸，死死盯住安陶，目光仿若要噬人般杀机隐现：“我朝虽有招募流民为军户的先例，但员额之外的军屯开垦，往往只针对输粮不易的偏远卫所。朝廷每年给绥云军的军粮供给只多不少，你擅自扩大屯田界域，余下的粮食流去哪里，谁能说得清！”
话音落点，安陶注视着汉王，唇角倏忽扯动，牵出一个似笑非笑似嘲非嘲的表情。
“只多，不少？”她问完，眼神骤然变得如锋矢犀利。
武英殿外的抄手游廊，陆依山临风而立，魏忠旻陪在身后如立针毡。
“督主——”他叫完才反应过来陆依山刚被革了职，踌躇着改口，“陆大人，您今时的处境特殊，多少双眼睛盯着，您又何苦非要往这风口浪尖上凑？”
陆依山充耳不闻，目光一瞬不瞬望着武英殿方向，道：“咱家是待查之身，可陛下从未叫人禁过我的足。我爱往哪凑往哪凑，魏大伴操的哪门子闲心？”
魏忠旻以往受他恩惠，这会挨怼了也不敢辩驳，只好道：“奴才照大人的吩咐，减了陛下的药量。他这几日虽仍在昏睡，但对周围人跟事已然有所感知。”
陆依山颔首，“对了，你去，以陛下病势反复为由，将当值太医请来殿外稍候。”
魏忠旻不解：“大人又要做什么？”
陆依山风中拢氅，并不作答。
汉王被安陶的目光盯得后背浮汗，仅剩的理智在她接下来的话中，险些土崩瓦解。