老宅破旧，梁柱上漆已剥落，到处都是积灰，角落里蛛网密布，长年累月的灯火不举，让空气里弥散着一股潮湿的霉味。
欢喜小心护着怀里的香烛，往叶观澜身边凑了凑，有些畏惧地道：“公子，咱们大半夜往这荒宅子来做什么。我老觉得周围阴森森的，瘆得慌。”
叶观澜就着那烛，点燃了一支香。渺弱的光映着满墙牌位，袅袅淡烟从描红了无数遍的字眼上拂过，“长城十二将”几个大字隐隐可见。
“这里供奉的都是忠臣义士，正气充盈，有什么可怕。”叶观澜说，“把东西拿出来吧。”
欢喜麻溜地解开包袱，里面装着厚厚一沓纸钱，他又掏出早就准备好的陶盆，拿袖口抹干净，往里丢进了一支火折。
火烟腾起的瞬间有些熏眼睛，叶观澜却不错开视线，望着跃动不止的焰苗，眼眶微微酸胀起来。
烛苗急跳了下，似乎暗示着有人来，但叶观澜他们并未听到脚步声，这必得是内力极深厚的习武之人才可以办到。
长刀破空而至，刀锋犹如寒潭起势的沉蛟，还没到跟前，彻骨的凛意已直抵后心。
欢喜惊呼“公子当心”，叶观澜却不偏不躲，连惧怕的意思都没有，就像是知道那把刀不会捅穿自己的身体一样。
“一别多年，郡主，别来无恙啊。”
隔着春日里略显单薄的衣衫，叶观澜感受到刀尖向后撤了寸许，但仍未挪开。
“叶家二郎？”
叶观澜迎着锋芒转身，对上安陶郡主冷峭的眼，笑了笑：“当着十二位老将军的面，郡主当真要开杀戒不成？”
安陶视线偏转，烛火映得她目中盈盈，恍然间似有水光泛动。
叶观澜顾自走向已吓傻的欢喜，拍拍他手背，示意他把卡在胸口的包袱松开，从里头另取出檀香递给安陶。
“郡主阔别镇都十余年，这趟回来，还未来得及对他们聊表心意吧？”
安陶望着那香，泪水渐盈于睫。
绥云十二将，既是咸德年间威震关外的中原骁将，也是镇国公发于行伍、一手栽培的忠义之士。
咸德五十七年，安南内乱，外引蛮族祸我西南。
彼时西北战事未平，朝中早已无将可派，年过花甲的镇国公临危受命，亲率麾下十二宿将孤兵犯险，征讨南夷。
那一仗打得艰难竭蹶。
时值盛夏，南疆之地林瘴肆虐，光是气候这一关就折损了近千名将士。
遑论当时的朝廷四面漏风，粮草、军给样样都难以为继。方家硬是在那样恶劣的条件里苦撑到了冬日。
屋漏偏逢连夜雨，战事眼看就要迎来转机，广西思明府土司公然反水，致使镇国公再陷绝地。
是十二将以身为肉盾，从敌军的重围中抢出了主帅一条性命，也成全了方家“万里平戎策”的不世战功。
此战过后，咸德帝亲笔题写了“长城十二将”的匾额，并依托方家老宅新建了这座忠贤祠，以此褒奖十二宿将护主报国的忠义之举。
这里曾是方家烈火油烹的开端，如今却只剩下满目萧疏。
安陶把香插进炉中，眉间悒郁之色分毫未减：“你今夜来此，就是为了等我的？”
叶观澜没有否认：“去西山的路不好走，我猜郡主没能吊唁成先皇后和老将军，或许会转道来这座忠贤祠祭拜。看来观澜没猜错。”
火星子哔啵爆开，安陶眼中一晃而过深深的忌惮，手再度扶上刀鞘。
叶观澜余光扫见了一切，不动声色地对欢喜道：“在外边守着，有动静随时来报。”
欢喜口中应声，人却还杵在那，似有顾虑。
叶观澜一笑，语气如沐春风：“放心吧，我与郡主故人重逢，还有好多话要说。”
*
夜深了，陆依山灯下想着心思，净瓷做的药瓶在掌心被把玩出了温度。
门随开随合，陆向深多年都没养成敲门的习惯，进屋便道：“你料得不错，京中这些天果然有风声传出，把嫘祖庙陈尸案和七年前的壬寅宫案联系到了一起。”
陆依山眼也不抬：“传闻说什么？”
“还能说什么，说当年事有冤屈，加嫘族亡得不值，所以找人寻仇来了呗。”
陆依山把药瓶攥紧，“那安陶呢，她人现下何在？”
“......我叫人去核实过，师姐她，的确已离营数日未归。”
陆依山听罢眉间一折，太阳穴隐隐跳突起来。
陆向深猛拍椅背，袖袋里的瓜子点心滚了一地，他也顾不得捡：“师姐她糊涂！这么些年都等了，为何偏偏急在一时？那可是河南总兵的儿子！”
陆依山说：“正因为等了这么些年，皇上仍是那副用人加恩、鸟尽弓藏的做派，才叫方家寒了心。你光是看看赏给绥云军的那些东西，锦衣华服，鞋面上镶的都是鸡卵大的翠玉，可顶什么用，能换兵器粮草吗！皇上不是明摆着警告安陶，今后每步都得如履薄冰。等婚事一定，五万绥云军改弦更张，她就真正成了孤家寡人，拿什么翻案？”
陆向深急道：“可等太子顺利即位，不还是有......”
“等太子即位！”陆依山打断道，“那要等到猴年马月，这当中有多少变故，你我谁能说得清楚？再则。”
他顿了顿，声调渐沉：“太子就一定能顺利即位吗？皇帝膝下的子嗣，可从来不止东宫一个。”
陆向深倒吸一口凉气。
“不过，我有一事不解。”陆依山话锋一转，语气略有几分迟疑。
“即便安陶想兵行险着，事先为何一点风声都没透出来。就算她有心隐瞒，主帅离营数日，难道绥云军中的密探就没有察觉分毫？”
*
夜院凄冷，欢喜抱着肩膀在廊下跺脚取暖。忽看见那个从一开始就没开过口的小长随衣裳穿得比他还少，鼻尖红红的，都开春了，手背上还结着冻疮。
欢喜想了想，掏出仅剩的火折子点亮，连同兜里私藏的半块蜜枣窝头一道递给他。
“你饿不饿，喏，吃饱就不冷了。”
遂心踌躇了下，还是接了过来。
欢喜大眼睛忽闪，歪着头道：“我叫欢喜，你呢？”
屋内，安陶的那把潜渊刃到底没有出鞘。
但她依旧像只刺猬一样，保持着高度警惕。
“我离开军中的消息，师父的暗探都不知道，你又从何得知？”
叶观澜眸中沉静，徐徐道：“郡主乃坐镇三军之人，心思的确缜密，不仅将心腹参将留在了营中，每日阅听军情汇报也是如常。不过这种事，倒也不必你亲力亲为，寻个身量差不多的往帘后一坐，再找个理由不出声也就是了。南屏阁在军中的暗探，本就是老阁主为了照看郡主妥帖而派，自然不会太起疑心。”
安陶淡漠的目光微微一闪：“你还是没说究竟怎么识破我的。”
“戮鸩草。”
叶观澜说完，观察到郡主眉间转瞬即逝的怔忡。
“郡主的痹症遗传自方老将军，每逢雨季就发作得厉害。当年老将军南下征夷，父亲辗转找到寒医荀，配了专治痹症的方子，戮鸩草是其中必不可少的一味药。我打听过，绥云军已有两月不曾进过这种药材。江东眼下正多雨，郡主为了谋事疏于照料自身，腿疾发作的滋味怕是不好受吧？”
他踱步向前，袍袖拂过的地方留下了一瓶药膏。
安陶强撑出来的冷硬，就在这句微末关切里出现了裂痕。她没有拒绝二公子的好意，指尖摩挲着瓶身，语气比方才和缓了不少。
“老相和爹爹，从前也是朝堂上文武相谐的典范。”
她怅惘道：“记得那年，叶相为建军镇提出恢复开中，军中质疑声一片，是爹爹最先站出来力挺，老相的经略方得以落地。要不是......”
她没有把话说完。
叶观澜却明白，要不是父亲为使开中顺利地推行下去，找到了即将临盆的先皇后，让她为加嫘族进言，之后她也不会背上莫须有的骂名绝望自尽，方老将军也不会因遭此大痛而猝然离世。
“当年事，无论前因后果如何，终究是父亲的一番相托，将皇后与方家牵扯进了漩涡之中。这份情义与亏欠，我代父亲向郡主顿首以偿。”
随着这恳切的话语，叶观澜当场掀袍跪倒，安陶一惊，疾声道：“你这是干什么！没有人能逼方家人做不愿意做的事，当年长姐替加嫘族进言，原不止为叶相所托，你用不着这样。”
叶观澜挡开她欲来搀扶的手，冷静道：“话虽如此，倘若郡主今日为翻当年旧案，做出逼宫之事，我叶家却是头一个难辞其咎。”
安陶身子一震，猛然撤手，眼底迸射出锐若鹰隼的精光。
*
“你问我？我问鬼去！”
陆向深夸张地说：“得亏老爷子还不知道师姐已经入镇都的消息，更不知道嫘祖庙尸案跟她扯上了关系，不然我下半辈子只能抱着玄池里的王八给陆家传宗接代了！”
陆依山拧紧眉：“再大点声，全镇都的人都知道你要跟王八传宗接代了。”
陆向深撇撇嘴，压低了音量：“老爷子那头还好说，当务之急是要把师姐找到。擅离军中、私自入京，光这两项罪名都够她喝一壶了，谁知道她接下来还会干出什么事！”
陆依山虽未言语，但神色间亦能看出忧心深重。
恰此时，屋外脚步声急促地响起：“回禀督主，锦衣卫今晚有异动！”
陆依山和陆向深对视一眼，道：“有事快回。”
“锦衣卫都指挥使聂岸连夜调拨人马赶赴西山，说是有人想要擅闯先皇后的陵寝！”
陆依山霍然起身：“你说什么！”
......
“嫘祖庙尸案是郡主造势的第一步，倘若我没有猜错，这些天你一直四处奔走，联络方老将军在镇都的故旧，试图劝说他们以澄清谣言为由，奏请皇上重查当年壬寅宫案。”
叶观澜眼底无波，他捕捉着安陶每一丝细微的表情变化，一点点验证了自己的猜想。
“郡主已经想好，等联名奏折一上，皇上应也得应。不应，集结在江宁的五万大军，就是你孤注一掷的筹码。”
“咣当！”
夜半时分起了风，窗户被吹开，带倒了案上净瓶，摔地发出一声巨响。
“公子怎么了？”
叶观澜喝声：“在外候着！”
潜渊刃紧紧抵在颈侧，稍一用力便难逃血溅三尺的下场。安陶贝齿紧咬，面颊微微抽搐，刀却握得依旧很稳。
叶观澜清楚地感受到一阵奇异的温热正从冰凉中缓缓渗出，他不为所动，继续说。
“只是郡主可知，你擅自入京联络朝臣的事，并非无人知晓。锦衣卫连同都察院御史菅子旭，早已将你这些天何时何地，见过什么人一一记录在册。今日是先皇后的冥诞，倘若我没有猜错，郡主原是想往西山陵寝祭拜亡姊。要是你此刻真的去了，可知等待你的会是什么？”
安陶清水芙蓉般的脸上顿时爬满细密的汗珠。
叶观澜望着这位运筹帷幄此刻却方寸大乱的南境女帅，忽然想起了她前世的结局。