昭淳十三年，今上率众北巡。至通州境内时，突遇大乘教余孽纠集徒众百余人，冲击燕山行宫。
燕国公急调援军救驾，然而最近的常山三卫赶到也需时日。随行的镇国公率禁卫死守宫门，可是通州城里的乱党却像是阴沟里的老鼠，一茬接一茬冒出来，怎么都杀不完。
就这样撑到了第六天。
入了夜，敌营方向忽传来一阵悠扬琴响，猛烈的攻势霎时见缓。
翌日清晨，方家驻守附近的援军赶到后才发现，留守大本营的乱党已尽数伏诛，无一例外皆是全身溃烂而死。
军医勘验过，说是中了蛊毒。
“打那以后，‘修罗琴响、仰见无常’的名号就传了出去。身为八面魔之一，却无人见过其真面目，连是男是女也不知道，但大多认为是郡主在江湖上结识的故交。”玉桉着意补了句，“修罗琴下毒的手法，一般人模仿不来。”
陆依山当然听出了她的弦外之音。
默然有顷，沸腾的茶水掩盖了浪花拍岸的声响，陆依山转身提了糙茶。
“安陶此刻还在军中，不会是她。”
玉桉眉尖轻挑，转眼就恢复了那副散漫神情：“我也就是随口一说，查案的事，还得督主在行。”
陆依山无视了她话里的调笑，转而问：“我先前让你打听的事怎么样了？”
玉桉仰身陷在椅里，慵懒道：“我瞒着阁里私自替你打探消息，少不得要谨慎些，你何苦催我太急。”
陆依山额心微皱：“我给你大半个月的时间，不是来听你叫苦的。天香楼三教九流的人都有，总有人见过那枚蝮蛇刺青，你只管帮我留意，钱不是问题。”
“不是钱不钱的事。”
玉桉坐直了身子，“老阁主三令五申，不许人再提当年那件事，你偏要坏了规矩不成？”
当年事，关乎一代剑宗的陨落，江湖上对此议论不少。师父不愿招惹是非也属正常，但整个南屏阁，唯独他做不到置身事外。
陆依山轻哂：“叱咤江湖的八面魔，几时也学会守规矩了？”
玉桉礼尚往来：“堂堂南屏阁主的关门弟子，几时也学会违拗师命了？”
陆依山陷入静默，俊挺的侧容拢着烛台昏光，呈现出一种半明半暗的鲜明对比。他将臂横于案沿，目光贴着束袖合缝缓慢地游走。
“说的在理。”
一个浑厚的嗓音打破了岑寂，两人连忙敛袖起身，“师父”“阁主”。
陆崛殊排闼直入，身携春夜寒意，进了屋径自在案首坐定，草色蓑衣上还挂着晶莹的霜珠。
“才入镇都几年，就把阁中规矩忘光了不成？”
烛花微爆，陆依山心也跟着颤了一下，悄然捏紧拳头。
陆崛殊扬声：“说话。”
玉桉似乎格外畏惧这位声名显赫的老阁主，趁人不备福了福身，埋首便向外退去，快到门口时突被叫住。
“玉罗刹，你好大的胆子！”
玉桉打了个激灵，手中帕子没捏稳，膝盖被抽掉骨头似的顷刻间软倒，匍在地上抖得话也说不出。
“师父不必怪她，这件事原就是我强求。”陆依山跪下去，“徒儿甘领责罚。”
陆崛殊眉间寒气萦绕：“即便犯禁，也要一条路走到黑，是这个意思不是？”
“天子侧畔鱼龙混杂，徒儿肩领御前扈从之职，不能不格外留意，还乞师父见谅。”
“是职责所在，还是私心所求？”陆崛殊瞪向他，“你打量着我耳聋眼瞎，连这点事都看不明白了吗！”
刀宗一怒，众相伏低，房中屋内的喧杂声不知不觉已经消失，陆向深更是跑得影儿都不见。陆依山无声挥退吓破了胆的玉桉，再叩首。
“齐耕秋心怨朝廷，操纵科举必不只为谋财而已。有人急于杀他灭口，恰说明此事没那么简单。若不一鼓作气挖出背后之人，将来恐酿成肘腋之患。”
陆崛殊声调拔高：“你还在与我打哑迷！”
敞开的门户间穿来些许风，夜色犹如暗涌的沉默，扑灭了最后的烛火。
过了良久，陆依山缓沉地开口，“那蝮蛇刺青，与当年一模一样。”
这句“一模一样”饱含着难以言说的痛楚，陆崛殊听懂了，周身寒气连同眉间愠色，一并都被驱散了八分。月光流淌进屋中，就像天泄水银，放大了这位传奇老者脸上极难察觉的一丝柔软。
“你还是放不下当年事。”
“自然。”陆依山这次答得很快，“雁行一炬，赤地千里，魏家上下数十口人的性命，我竟日未敢忘却。否则师父以为，依山为什么会在这里？”
昭淳十五年，西北动乱臻平，关外历经多年休养生息，终于又见繁荣景象。可就在这当口，曾为驱逐鞑靼立下汗马功劳的北勒山庄却遭遇了一场灭顶之灾。
是年除夕夜，百名高手秘密潜入北勒山庄，实行了无分老幼的残忍屠杀。君子剑夫妇为奸人所害，膝下一儿一女皆不知所踪。刺客行凶后，点燃了庄中预备贺岁用的礼花台，在一声轰然巨响里，百年基业随着冲天烈焰，转眼就荡然无存。
“如齐赟临终所言，齐耕秋与藩镇早有勾结，这也应证了小师叔的那句，世间巨豗尽出刘门。循着齐氏之死，挖出幕后主使，或许就能找到魏家当年灭门的真相。”
陆崛殊起身，走到陆依山面前，用粗粝的掌心缓缓覆上他的发顶。
“你可知这些年，为师最后悔的一件事便是没能阻止你入镇都、入皇城。”
陆依山微怔。
“有时候人活着，最难不过‘忘却’二字。没有什么敢不敢的，湛然兄虽未给我留下只言片语，但以他心性，决计不愿看到自己的儿子终日为仇恨缚身。依山，我为你改姓、收你为徒，这些年的抚育教导，不过是要拉你走出那一日的火场，让你清风霁月、坦坦荡荡地活着。即便再也拿不起君子剑，至少还能留全尔父当年风采之万一，光是这样便足够了。”
“清风霁月，坦坦荡荡，”陆依山眼眶又酸又涩，却流不出一滴泪来，“那是君子剑魏湛然，十年前他死在了雁行山的大火里，我是陆依山。”
陆崛殊语调一凛：“你姓魏！”
陆依山垂下颈，就像个虔诚受教的孩童。可他终究学不会伪装，在那漫长的沉默里，他听到自己机械的声音说：“是，我姓魏，但是在我找出凶手以前，我担不起这个姓氏。”
这种近乎自毁的责难让陆崛殊也受到了震动，他脸上没露，眸光间却闪动着犹疑。
“如果，我是说如果，最后的真相之重非你所能承受。你……当如何？”
陆依山没有听出师父话里的踟躇，他把头埋得更低，声音却异常笃定：“手刃仇雠，百死不回。”
陆崛殊眼睑重重一颤，三度欲言，九番又止，末了只能发出一声叹息。
“叫阿深进来，”他有些沉郁，“小小一枚刺青而已，还不值得让我陆家人费太大的心思。但有一件，往后不许私下里打探消息，规矩就是规矩。”
正当这时，廊下忽然传来几声脆音，陆依山赶在师父转身前急掠向外。
“什么人？”
廊腰缦回，无人作答。铁马在头顶当啷作响，一声一声，徊荡在平静无风的寂夜。
陆依山敏锐地嗅到空气里那丝不同寻常的气息，余光所及，只有靠垫边缘一小块凸起的褶皱，除此之外再未发觉什么异样。
陆崛殊踱出时，外间一切已经复归如常，连褶皱也不见了，陆依山端正袍袖，药瓶落袋的声音几近于无。
“师父勿扰，并没有人偷听，”他微笑着说，“只是一只小野猫罢了。”
*
一连数日的雨停了，官道上泥泞难行。
两骑行驰在薄暮笼罩的山道上，马蹄陷到泥浆里，跑不出原本的速度。为首的骑手一勒缰绳，停了马，抬手摘下草斗笠，露出女子清秀但不失英气的面庞。
她抬头看了一眼天色，遥见一里地外有座简易的茶棚，对侍从道：“先吃点东西垫垫肚子，遂心，记得把巫山驹喂饱。”
叫遂心的小长随沉默地点了下头。
到了茶棚，他打帘让女子进去，给了店家几块碎银，比了个吃的动作，自己则留在棚外，从褡裢里摸出了几捆干草。
遂心在马儿缓慢冗长的咀嚼声里，偷眼瞧向帘幕上那单薄又纤韧的侧影，听她问店家：“从这到西山还有多远路。”
“去西山啊，现在可不是时候！前两天雨下得太大，山溪暴涨，把路都给淹了，官府筹措人手正挖着，且得等些时候呢。”
女子不再说话，昏光里微微有些怔神，眉间写着难以掩饰的疲惫。
她脚上军靴簇新，针脚是官中的手艺，外袍却陈旧得不像样，借着寮里半明半昧的灯光，能看出好几处补丁的痕迹。
热腾腾的包子端了上来，她心不在焉地伸手去拿，果然烫着指尖，本能往回一缩。
耳边忽然传来一阵曼吟声：“冬去春来复一冬，盛衰两极再殊同。早知今日烧手患，去岁当从邻家翁。”
女子雷殛般一激灵，寻声看过去，见角落里坐着一算命先生，身量还没有桌腿高，面容稚嫩，瞧着倒并不可厌。
他手里捧着一本《周易》，似是察觉到对面投来的目光，咧嘴一笑：“姑娘测字吗？”
女子本来没打算算命，不过见山野中突然出现一道士，冥冥中仿佛有天意般，心意倏转。
“既如此，求教先生了。”
她指尖蘸着茶水，在桌面上写下一字，算命人歪头看了看：“方？”
女子颔首。
算命人略想了片刻，道：“方字，其内含刀，姑娘胸中有杀意。”
女子悚然一惊，不自觉按上了腰间的刀鞘。
算命人浑然不觉，继续侃侃道：“只是这刀上犹悬有一点，其势虽弱，其威却强，暂时弹压住了姑娘的杀心。且这个方字又以万字为主体，暗示姑娘行任何事，都得思虑万全才好。”
那女子的目光在他一番拆解中闪烁不定，某个瞬里甚而泄出一线狠意。但末了，结着薄茧的手掌终是从刀把上缓缓挪开，扔下几枚铜板。
“先生的话，我记住了。”女子长身而起，抓着刀就朝寮外大步走去。
算命人喊：“你包子不吃了啊？”
帘落一阵风，寮内重归沉寂，算命人掌心掂着几枚铜板，却比那女子走前留下的多出来一枚。
那是她扣在袖底的压身财。
算命人出手神鬼不知，他将铜钱翻了面，拇指过处咸德通宝的字样跃入眼帘。
新朝肇始，昭淳帝曾令福王牵头，进行过一次大的货币改革。像这种咸德年间的通宝虽未完全禁止，但市面上早已不流行，只有极少数边地还在使用。
这其中，就包括安陶郡主长期镇守的云南之地。
三江鼠杨开把铜板扔进袋中，掀开帘，果然见一蓬烟迹消失在山道尽头，去的却是和西山陵寝完全相反的方向。
“公子神算呐。”他由衷地感叹道。