翌日天不亮，尚在梦酣中的昭淳帝忽被一阵急促的叩门声惊醒：
“圣上，圣上......城南文庙走水，全都烧了呀！”
齐耕秋跟寿宁侯站在夷为平地的废墟面前，门口几根梁柱早塌了，连带着横匾也摔在地上断成两截。厢兵的水龙刚撤，残存的半边檐角滴滴答答，水珠敲打在烧焦的断木上，“滋啦”腾起白烟，伴随一股刺鼻难闻的糊味。
好在附近街巷人迹寥寥，大火并未祸及百姓，只独这间供奉着夫子塑身的文庙受灾不轻。
那尊夫子像还好，因是青铜作的而幸免于难，然后院香堂中的晋王牌位却在大火中付之一炬。
晋王到死都为圣上所厌，这是举朝皆知的事情。
咸安四十七年，晋王发动宫变，失败后被囚宗人府；次年新帝登基，罔顾朝中非议，下决心将罪王满门斩草除根，连牌位也不许入宗祠，而是择了城南文庙加以安置。
有人说，这是圣上唯恐晋王到了黄泉地府，还要找先帝爷告他的状。
寿宁侯手掖在皮笼里，闻见糊味，腾出手在鼻前招了几下，眉头紧蹙道：“再过两天，举子就该入闱了，这关头出这么一档子事，学生们知道了，还不知要闹出什么乱子来。”
他的抱怨半天没得到回应，齐耕秋垂袖而立，手都在抖。
寿宁侯有些奇怪，斜眼问：“齐大人这是怎么了，烧的又不是你家祖坟。”
齐耕秋置若罔闻，蹚水急趋了两步，官袍曳在身后留下细细的水纹，一如他假装被火烟呛到，偏过头悄然拭去的泪痕。
临近寅时，天忽然下起雨。
不远处的巷口传来一阵喧杂：“皇上驾到——”
寿宁侯与齐耕秋俱是一惊，顾不得其他，忙提袍奔上前接驾。
京营统领才赶到，远远见了明黄轿顶，赶紧下令开道，还是慢了一筹。沿街三步一岗五步一哨，很快都是皂衣青靴的东厂警跸，鹄立俨然，一派肃杀森严景象，京营诸人只能被挡在迎驾队列之外。
陆依山撑臂扶昭淳帝除辇，浸了雨水的眉眼异常冷漠。
昭淳帝快步上前，张口就问：“好端端的，怎会烧起来？夫子像呢，毁了没有？”
那孔夫子的青铜塑身为惠武帝早年恢复科举时所立，凡进京赶考的士子循例都要往庙中参拜。去岁庙宇修缮封了巷子，学生们还是想尽办法祭拜，今晨听说文庙被毁的消息，已经陆续围了不少人，难怪连圣驾也被惊动了。
寿宁侯伏身道：“许是工匠们修缮不小心，令火星子溅到了木头上，这才酿成祸端。不过好在夫子像没事，表面烧黑的部分聊作修补即可。”
昭淳帝安下心来，环顾一圈四周，看见巷口拥着的都是闻讯赶来的举子，不禁皱起眉：“京营是干什么吃的，怎就由消息跑得这样快？”
为着先前矿银被劫的事，寿宁侯心里结了疙瘩，早就有意无意地疏远了京营，此时也不肯为其出首。
倒是一直没吭声的齐耕秋解释说：“京营这些天领了东厂的牌子，忙于缉拿那六指相师。昨夜事发突然，城防营连轴转多日，反应不及也未可知。”
好一个“领了东厂的牌子”，这不是指着陆依山骂他擅自挪用城防兵力，以致卫戍松弛吗？
陆依山也乖觉，当即跪下来：“是臣办事不力拖累了京营，有负皇上重托，还请圣上责罚。”
昭淳帝却在此时打了个哈欠，一副无可无不可的模样。
舞弊一事牵连甚广，他本就没打算在春闱之前结案。当日陆依山请旨让京营参与进来，正合了昭淳帝心意：他巴不能事情闹得越大，一来可以安抚学生，二来免得叫人说他办事推诿，有意做成冤假错案。
刘玄敷衍地摆手道：“罢了罢了，京营配合缉拿要犯的调令本就是朕亲自签发，要怪岂非连朕也怪上？既然铜像无虞，学生们想图个安心，由他们去就是了。此间善后事宜还多着，京营忙不过来，你从旁协助，就当将功折罪。”
华盖轻旋，水珠儿抛洒，陆依山赶在红绢伞钻进步辇前，出言阻拦：“皇上，臣以为您暂且离不得。”
昭淳帝踩在软墩上的脚一顿。
陆依山道：“庙中供奉的除了夫子像，还有先晋王刘璩的牌位。臣问过厢兵，昨夜大半个灵堂都烧没了，晋王牌位也在其中。您若这时候甩袖走了，赶明儿那起摇唇鼓舌的小人不定怎么编排您，说您不记骨肉情分呢。”
同室操戈，相煎何急。昭淳帝当年对晋王兄长痛下杀手，落了个“残害骨肉”的嫌名，这事几成他的一块心病。
听见陆依山这般劝，圣上果然动摇了，抬起的腿复又落下，稍移了步，说：“既这样，朕便在这里看着他们将灵堂清扫出来，接了皇兄的骨灰坛另行安置。”
齐耕秋压在袖下的手拢紧，警惕地审视着陆依山，试图从他平静如一泓池水的神色间看出点什么。
雨势转急，圣驾一行挪到屋檐下暂避，唯有齐耕秋站在最前面，被雨水浇得面无表情。
京营士兵捧着残破不全的灵位出来时，他举袖擦着雨水，又像是擦着泪水，下意识迈出步子，又刹住了。
陆依山微眯了眼，抹掉额上雨水，一眼不错地看着庙门方向。
“皇上，这里有个人！”
齐耕秋正自提着劲，听声五雷轰顶似的，将一身精气神都炸散了。他刚要上前，陆依山早已趋出一步，跨过了水洼。
“正是踏破铁鞋无觅处，”他端详了尸身上的六指许久，声似冷雨侵骨，“原来，人竟猫在了这儿。”
料峭寒风吹得所有人都发起颤，齐耕秋抖的尤其厉害。
晨起听说文庙被烧时，他便有了一种大事临头的预感。那相师藏身在此，就连寿宁侯也不知道，本打算等风头过去将人送出镇都，这事便算了结了。
岂料昨夜一场火，把镇都的天烧穿了半个窟窿，齐耕秋的秘密再也捂不住。他一边忧心相师生死，一边害怕被人发现端倪，大早上心急火燎地赶来，生没见人死未见尸，却等来了昭淳帝的御驾。他便是想亡羊补牢，在圣人眼皮子底下也难做手脚。
陆依山冷眼看着惊疑不定的齐耕秋，心中印证了二公子的猜想。
“齐耕秋若要灭口，何须等到这会？他把人与晋王牌位藏在一起，焉知不是看在旧情的份上，欲留那相师一条性命。晁文镜交代主谋为阀阅齐，可阀阅齐家又何止齐耕秋一个？齐赟背着其父行事，也就解释了真凶为何要将人藏匿数日，方才痛下杀手。”
齐家父子的嫌隙让陆依山看到了苗头，因风吹火，他想教这把火烧得更旺一些。
在场没有现成的仵作，刑狱之事无人比东厂更精通。督主连验尸也不肯假手于人，仔细查看过一番，回话说：“口鼻很干净，无烟迹残留，致命伤在颈部，当是被人一刀毙命后焚尸灭迹。另外，臣还在尸体上发现了这个。”
昭淳帝面沉如水，接过发现是半片残页，边缘处已经烧至焦黑，其上字迹却清晰可见，那一个赫然的“叶”字，顿时令他怒不可遏。
“丞相亲笔签发的文牒，怎么会被犯人携在身边？”
诸臣噤若寒蝉，檐下一时安静极了，寿宁侯伺机道：“想来叶循向此人泄露了考题，事后又恐被他指认，这才选择杀人灭口。”
昭淳帝一下捏紧竹篾，陡觉几缕线头沾湿了雨水，毵毵地贴在指缝间。
他眨了眨眼，狐疑地问：“这是什么？”
京营统领好容易挤上前，延颈一瞧，趋奉道：“皇上慧眼，此为官中常用的火浣布，防火效果极好。因这片磨得薄，所以皇上认不出来是什么。”
陆依山在雨中拢氅，手指轻划过腕间束袖，道：“可怜这神棍机关算尽，相人难相己，晓得用火浣布将物证包裹严密，却没料到自己会丧命火海，您说说，这是不是天意难违？”
昭淳帝倏地掀眼看向了寿宁侯。
清风徐来，金堂漏永。
就在昨夜。
长剑与二公子的折扇放在一起，那历经尸山血海淬炼而成的凶煞之气都被驱散了好些，案头昏光下，是陆依山弥足可贵的童年旧忆。
那时候，母亲为父亲添香在侧，现在，换他给二公子提灯照明。
“督主。”
叶观澜蓦然抬头，破庙里暗沉一片，方寸光明都集中在他脸上，一颦一蹙的细微表情都显得无比鲜活：“可以拿稳点吗？”
陆依山牵了唇，提袖护住摇晃的风灯，指尖投下的影与叶观澜按在纸面上的手指相距咫尺，仿佛只要够一够，就能触到那白瓷般的光泽。
叶观澜描摹的叶氏钤印肖似十成，便是老相亲眼见了，也未必能断出个真假。
陆依山瞧着，忽地将眉一拧，唇间逸出啧声。
叶观澜看他，他就说：“此等歪门邪道传进叶相耳中，岂非要怪咱家带坏了公子？”
叶观澜觑了他一会，冁然而笑，“当日督主拟了我四大罪状，观澜竟日不敢忘。如今我痛改前非，督主却又有微词。瞧您的意思，是想在四条罪名之外再拟一条，名为矫枉过正不成？”
他笑得天真不设防，和以往不大一样，眼梢溢出的狡黠好像狐狸尾巴搔在人腿上。这让陆依山想起话本里的情形：
荒郊破庙，狐狸化作公子身，光影明灭间露了原形，却早已摄魄夺魂。
陆依山没笑，将袖提得高些，手指落下的影儿刚好覆在叶观澜的手背。他指尖微垂，好似嵌进那拢得很紧的指缝间，胸口骤然膨起抵开它、侵占它、攫紧它的强烈冲动。
“仅矫枉过正这一条，”陆依山竭力把控着手腕的分寸，缓缓绽出个笑，“属实轻判了。”
*
“这些天臣与京营兵不解甲地四处搜寻，始终未见人犯下落，怎料一场大火就将案子告破。今日若无圣驾在此，发现了竹篾上的端倪，怕是真要坐实了臣无能的恶名了。”陆依山说罢，叩下身去。
昭淳帝盯着手里半片火浣布，脸色差到了极点：“此地距离京大营行辕相隔不过百米，尔为千军将首，竟然半点不曾察觉？”
被点到名的京营统领一哆嗦，惶急道：“圣上明鉴，近逢文庙修缮，侯爷明言封巷半月，任何人不许靠近。何况这里面究竟供奉的皇亲国戚，末将虑及圣上清誉，实在不敢擅专啊。”
这番辩解之语算是彻底挑动了昭淳帝的疑心。
一场大火，不仅抛出了人证，连物证也一并呈到眼前，届时叶循泄题的嫌疑洗不脱，东厂也将落个办差不力的骂声，能想到如此一石二鸟的好谋算，除了寿宁侯还有谁？
要只是寻常党争也就罢了，可此事还牵涉先晋王，昭淳帝不能不联想到更多可能性，他无论如何也不能轻易放过。
恰在此时，司礼监随堂久候御驾不回，只好着人将今科考官的名单送来城南，一俟皇上首肯，便可拟旨颁宣。
这时间卡得未免过巧，昭淳帝正在气头上，接来一看名册上十九人，过半都是外戚僚属或亲信，越发气不打一处来。奈何传话的小太监还在旁听宣，这事也的确耽搁不得，昭淳帝满场一瞧，略过寿宁侯，径自将册子递到齐耕秋面前。
“考官名录依例该由内阁议定后再呈御览，如今丞相不在，你代他筛捡一遍，再拿给朕看。”
内阁统共不过三人，此言便是明里指摘寿宁侯独断专行了。他听得心惊肉跳，却又一字不敢置喙。
齐耕秋接过名册，忖度再三，勾掉几人，又添几人，笔端经过某个名字时停顿了下，随即不露声色地滑过去。
这一幕，被陆依山看在了眼里。
临河的客寓，欢喜步履匆匆而来，凑到叶观澜耳边低语了几句。
闻罢扇合，叶观澜走回案前，提笔在纸上写了一个名字，折好后交与不知何时回了镇都的三江鼠杨开。
“务必赶在放榜前带回此人籍册，凭阁下脚力，七日来回，应当不成问题。”
一夜春雨过后，潮涨水漫，浪淘沙堤复又退去，留下点点莹白色砂砾，烟雨霏微里甚是醒目。
陆依山沿堤缓步徐行，随在身后亦步亦趋的正是那京营统领。
“这次能找到六指相师，你立功不小，还有今日当着圣上说的那些话，桩桩件件咱家都记着。本督主言出必行，你与寿宁侯的那些事，东厂可以既往不咎。”
统领忙笑道：“从前是末将眼瞎心盲，跟错了主子。今后愿为督主出生入死，绝无二话。”
陆依山满意地挑了眉，话锋一转道：“出生入死倒不必，只咱家有一个小忙，还须大统领出手相助。”