约定三日后直接送往白湖村。这番豪阔采购，在恩施县城顿时引起轰动，消息迅速传开：白湖村的举人老爷回来了，要在家乡大摆筵席！
诸事办妥，秦思齐这才心满意足地辞别张县令。离开县城，朝着白湖村的方向迤逦而行。
车队一路行去，牛蹄声嘚嘚，车轮滚滚，声势不小。沿途经过村镇，百姓们纷纷驻足观望，交头接耳，好奇地打听这是哪家的富贵队伍。
当消息灵通看到车上坐的白湖村村长秦茂山时，就知道是白湖村新中的举人老爷回来了，因为报销的差役已经去过白湖村报喜。
人们脸上的好奇顿时变成了极度的惊讶、羡慕乃至一丝难以掩饰的沮丧——
“老天爷！白湖村竟真出了个举人老爷！”
“看看这牛车！这排场！真是祖宗积德啊！”
“唉，怎么就不是咱们村呢？咱娃儿啥时候能有这出息……”
“听说才十六岁！了不得！了不得啊！”
村口那几个眼尖得像小猴子的孩童，发现了大路尽头扬起的尘烟，看见熟悉的村长秦茂山的身影。兴奋得哇哇大叫的是村长回来了！
而三架堆得跟小山似的牛车！这在他们贫瘠的山村里，可是了不得的大场面！
孩子们小脚丫像安装了弹簧般蹦跳着，用力嘶喊，声音能刺破云霄般：“村长回来啦！还有三架大牛车！”
旱地田里正弯腰薅草的农民直起酸痛的腰板；水田里，踩在泥泞中的汉子停下了手中的犁耙；山坡上，在翠绿茶垄间忙碌的妇人们也纷纷抬起头，挎篮都忘了放下。
短暂的惊愕之后，是排山倒海般的狂喜！所有族人都瞬间明白了——是秦思齐！是白湖村的文曲星、新科举人老爷回来了！
汗水顾不得擦，泥土顾不得拍，他们扔下一切活计，从四面八方涌向村口。男人穿着沾满泥点的短褂，孩子们光着脚丫，所有人脸上都洋溢着笑容，那是一种与自身荣辱紧密相连的集体自豪感。
秦思齐骑在牛上，已能清晰看到村口那黑压压攒动的人头，听到鼎沸的声浪。
他心中涌起一股暖流。看了看身旁劳累的母亲，对堂哥秦思文和秦思武低声吩咐：“文哥，武哥，母亲这一路舟车劳顿，身子乏得很，怕是经不起这般拥挤喧闹。劳烦二位先护送娘亲，从村后那条僻静小路绕过去，直接到你们安顿歇息。”
秦思文、秦思武立刻护着刘氏下车，悄无声息地脱离了主队伍，转向了另一条绿树掩映的偏僻小路。走路的刘氏确实面色疲惫，但看着黑压压的人群，顺从地接受了儿子的安排。
这边，主车队终于缓缓驶抵村口。人群呼啦一下围拢上来，欢呼声、叫嚷声、孩子们兴奋到变调的尖叫声混杂在一起，震得人耳膜嗡嗡作响。
“思齐！是思齐娃子回来了！”
“快看！举人老爷！真真的是蓝袍老爷！”
“哎呀妈呀！这车上堆的是啥？全是布！崭新的布！”
“娘！快看！那筐子里是不是饴糖！我要吃！”
老村长秦茂山又是自豪又是焦急，拼命挥舞着双臂，像一只试图阻挡洪流的老母鸡，高声嘶喊着：“退后！都退后些！让车先进来！别挤着一团！惊了牲口可不是闹着玩的！”
秦思齐就在这片沸腾的喧嚣中，利落地翻牛车。双脚刚一沾地，便立刻整理了一下衣袍，朝着涌来的族人们拱手行礼。
他这个举动，让喧闹的人群瞬间安静了一刹！族人似乎被这位年轻举人老爷如此谦恭的姿态惊住了。随即，更猛烈的情感爆发出来！
“哎哟喂！举人老爷给咱们行礼了！”
“这如何使得！折煞我等了！思齐娃子快起身！”
“瞧瞧！这就是读书知礼的人！当了天大的官也没忘了咱乡亲！”
族人们骤然爆发的更大声浪和更加迫近的拥挤，彻底惊吓了那几头拉车的牛。这些牲畜不懂什么功名荣光，只觉得周围噪音震天，人影幢幢，充满了不可知的危险。
它们不安地喷着粗重的响鼻，铜铃般的大眼里透出惊恐，肌肉绷紧，蹄子焦躁地刨着地上的黄土，头颈猛烈摆动，缰绳被拽得笔直！经验丰富的赶车把式们脸色煞白，全身重量后坠，死死拉住缰绳，额头青筋暴起，嘴里发出急促的“吁吁”声试图控制，但显然已非常吃力，眼看就要失控！
秦思齐心念电转，瞬间注意到了这危险的状况。一个箭步凑到还在声嘶力竭维持秩序的村长秦茂山耳边，语速极快却清晰地说道：“茂山叔！快！让大家噤声，速速后退！牛要惊了！若是冲撞起来，踩踏了人，喜事就要变丧事了！”
秦茂山经他提醒，目光扫向牛车，看到牲口那惊恐不安的状态和把式们吃力的模样。
顿时吓出了一身白毛汗！用近乎咆哮的声音盖过所有嘈杂怒吼道：“都给我住口！后退！都想提前吃丧席不成？！快让开一条路！先把车赶到我家去卸货！让思齐喘口气，喝口家乡水！有什么体已话，晚上祠堂门口，点起大火把，让思齐跟咱们爷们好好唠！”
村长的话终于像冷水一样浇熄了众人过于亢奋的情绪。沸腾的人群渐渐安静下来，向道路两侧退去，勉强让出了一条狭窄可供牛车通行的通道。每一双眼睛依旧聚焦在秦思齐身上。
秦思齐这才暗自松了口气，后背竟也惊出一层薄汗。他不敢再轻易开口，生怕重新点燃这危险的热情。
只是保持着温和的微笑，向道路两旁目光热切的族人们不断点头、拱手致意，缓缓通过人群夹道，向着村长家驶去。
他一路走去，目光缓缓扫过这些记忆熟悉的面孔。有拄着拐杖、激动得胡子直颤的族老；有儿时一起读书的同窗，如今已是拖家带口的汉子…心中感慨万千。
车队终于有惊无险地抵达村长家的门院前，秦茂山立刻指挥着几个族中青壮，帮忙把礼物卸下来...