在秦茂山的强力督促和族规的震慑下追缴赃银，秦老六等涉事家庭，包括秦思文、秦思武等人收的钱，共计追缴回白银一百五十六两三十二贯六百文。这笔钱被登记造册，作为赔偿赵府损失的第一批款项。许多族人沉默无言。
秦思齐提出的八成红利归族人，两成充公费，公费一半投入族学的方案，在族老会议上虽有小波折，但最终被强力推行。当秦茂山当众宣布此决定，并承诺年底分红将大幅增加时，笼罩在村子上空的压抑气氛终于消散了些。
在秦思齐刻意引导的回忆下，秦思文、秦思武兄弟心中的隔阂也在渐渐消融。虽然面对秦思齐时仍有些拘谨。
秦思齐依旧没想到，这日清晨，一辆马车驶入了白湖村。
赵府的管事到了。来者两人，和几个家丁。为首的姓孙，是赵万财手下得力的大管事之一，专司工坊管理。另一位姓钱，三十出头，身材微胖，笑容可掬，但眼底深处带着商贾特有的算计，负责账目核算。
秦茂山带着族中几位有头脸的耆老，早已在村口等候。双方见面，礼节周全，但气氛却带着一种无形的张力。
孙管事开门见山：“奉东家之命，我二人自今日起常驻白湖村。一为监督玉露茶鲜叶采摘、炒制作业，确保工艺标准，杜绝以次充好；二为核算成本，厘清账目。东家有言，白湖村只需按规提供劳力，确保鲜叶品质，其余诸事，自有赵府安排。这是东家的手令，请秦村长过目。”
他递上一份盖着赵万财私印的文书。秦茂山接过，看着上面监督采制、核查账目、一应人等须全力配合等字眼，手微微有些发抖。这意味着，白湖村对茶园和作坊最核心的管理权，甚至部分财权，已被赵府直接接管。他这个村长，以后恐怕更多是协调族人与赵府管事的关系了。
秦茂山强压下心中的失落和不安，努力挤出笑容：“孙管事、钱管事一路辛苦。东家之命，白湖村自当遵从。住处为二位安排在炒茶作坊旁新建的院子，一应俱全。请随我来。”安顿好两位管事。
两位管事到住处休息一会后，县是拜访了少爷赵明远，而后就投入到工作中。两位管事带着家丁开始巡视茶园和作坊，指指点点，陪同的秦茂山的心沉到了谷底。他找到秦思齐，脸上满是忧虑和迷茫。
”秦茂山压低声音，急道：“思齐这可如何是好？他们这架势…分明是要把茶园和作坊都捏在手里啊！咱们以后岂不是成了给他们赵府打工的长工？连一点自主都没了！”
秦思齐正在整理书箱，闻言动作未停，神色平静无波：“茂山叔，稍安勿躁。”
他放下手中的书，看着秦茂山焦虑的眼睛：“赵府派人来，是意料之中，也是昨夜规约里我们亲口承诺的。他们要的是什么？是确保玉露茶的品质不再出问题，确保他们的独家渠道不被破坏，是确保他们的利益不受损。只要这两点不出问题，他们要监督，要核查，由他们去。”
秦思齐笑着道：“至于您说的成了长工。茂山叔，您要明白，从我们选择与赵府合作，将茶叶独家供给他们的那一刻起，我们本质上就已经是依附于赵府这条大船上的存在了。赵府提供销路，甚至前期投入，我们提供土地、劳力和原料。这本就是分工合作。以前没有派人，是信任。如今信任受损，派人监督，是必然。”
“只要赵府收茶的价钱不变，按照契约足额支付，族人该分得的红利一分不少，那么，他们管得细些，查得严些，又有何妨？无非是让我们的族人干活更规矩些，让我们的账目更清晰些。这本身，也是杜绝内部贪腐、保证公平的好事。”
他看着秦茂山依旧愁眉不展的脸，语重心长：“茂山叔，眼光要放长远。暂时的失去管理权，换来的是长久合作的保障，让源源不断的银子流进族人的口袋，这才是根本！与其纠结于这点面子，不如想想如何配合好这两位管事，让他们看到我们改过的诚意和管理的进步。如此，将来重新赢得更多信任和自主权的机会。”
秦思齐的一席话，如同拨云见日，让秦茂山豁然开朗。是啊，只要钱不少，族人的日子能越过越好，孩子有书读，那点管理的虚名，又算得了什么？想通了这一点，他心中的郁结顿时消散大半，脸上也露出了释然的神情。
秦茂山感慨道：“思齐，还是你看得透！老叔明白了！你放心回武昌读书，村里的事，我知道该怎么做了！”
这一日，秦思齐和赵明远还有几位族人准备返回武昌府，牛车已经备好，停在大伯秦大安家的院门外。秦思齐搀扶着母亲刘氏走了出来。秦思文等人已经能下地走路，一同会府城！
简单的与族人说了几句告别话语后，秦思齐走到秦茂山面前，从怀中取出一个薄薄的、折叠整齐的桑皮纸信封，塞进秦茂山手中：“茂山叔，这个您收好。”
秦茂山一愣，入手便觉有异，捏了捏，里面显然是银票。他急忙推辞：“思齐！你这是做什么？族里再难，也不能要你的钱！快拿回去！”
秦思齐按住茂才叔的手：“茂山叔，这不是给您的，也不是给族里公账的。这是一百五十两银票，是我给族里购买书籍笔墨，资助学子外出用的。算是我这个游子，对家乡子弟的一份心意。”
秦思齐的目光扫过族人人：“茂山叔，白湖村的未来，不能只靠几棵茶树。要靠人！靠能说得上话的人！这笔钱，当是为我们白湖村，埋下一颗读书的种子吧。”
他不再多言，对族人行礼后，转头搀扶着母亲上了牛车，赵明远也紧随其后。