六月十日，旬休午后。书院的空气仿佛都轻松了几分。学子们纷纷去道自已喜欢的六艺上课放松，秦思齐脚步轻快地涌向后园深处的墨香斋，这是专供书画课的静室。
今日坐镇的是书院特聘的画师，赵子墨先生。年近五十，几缕长须疏朗，眼神却澄澈如洗，总是观察万物。他并不常来，每月逢十的日子才会现身指点。
赵画师画风以宋法以主，尤重意境与气韵，在武昌文人圈中颇有清名，却因性情孤高，不喜钻营，只在这书院中寻几分清净与可造之材。
“今日不拘题材，但凭胸中丘壑，笔下烟云。”周先生声音不高，带着一种看透世情的平和，“心有所感，意有所触，便落于纸上。画毕，各自陈说立意，再互观品评。” 他目光缓缓扫过伏案凝神的学子们。
斋内顿时响起研墨与细微交谈声响。秦思齐深吸一口气，铺开一张半生熟宣，并未急于落笔，而是闭目片刻。在脑海里构思。当他再次睁开眼时，眸中已是一片澄澈的烟水。
他执起一支中号狼毫，饱蘸淡墨，先是在纸幅右下侧，寥寥数笔勾勒出一座敦厚石桥的轮廓，桥墩隐于水气之中。
旋即换了一支稍细的笔，蘸取稍浓的墨色，在桥栏上方，以极富韵律的线条，勾勒出几头水牛的剪影，牛背宽厚，牛蹄稳健，正缓步涉入溪流。
水波的涟漪，只用墨色晕染的深浅变化便生动呈现。接着，他笔锋一转，换了一支极细的紫毫，在中间一头最为健硕的牛背上，精心点染出一个牧童的侧影——那童子赤着双脚，随意地横坐牛背，一腿微屈，一腿自然垂下，姿态闲适至极。
最妙的是他唇边斜斜横着的一管短笛，童子微微侧首，似在试音，又似沉浸在自已的世界里。秦思齐并未画出笛孔，也未描摹手指，只那竹笛倾斜的角度和童子侧首的微妙动态，便将那“断断续续的调子随晚风绕着桥栏打转”的意象，生动地凝固在纸上！
此时，他搁下墨笔。另取一支干净的羊毫，饱蘸清水，轻轻在赭石、藤黄与极淡的朱砂混合的颜料碟中一滚，趁着水色未干，迅疾地在纸幅上方大片铺染。
霎时间，金红交错的晚霞如同燃烧的绸缎，铺满了天际，又倒映在溪水之中。牛蹄踏碎水面，溅起的水珠被他以极细的笔尖蘸取浓金点染，仿佛每一颗都裹着落日的光华，在涟漪中跳跃闪烁！整幅画作，墨色清雅，设色大胆却和谐，牧童的悠然、水牛的沉稳、暮色的辉煌、溪水的灵动，交融一体，一股宁静悠远、生机盎然的田园野趣扑面而来，更带着一丝不易察觉的、对自在天性的向往。
斋内很静，只余笔触与宣纸摩擦的细微声响。周子墨先生不知何时已悄然踱步至秦思齐身后，负手而立，目光紧紧锁住那幅渐趋完成的《笛晚渡牛》，脸上先是掠过一丝讶异，随即化为毫不掩饰的激赏。他微微颔首，捋着长须，眼中光芒闪动。
另一侧，吴文生也已完成。他画的是墨竹，笔法显然下过苦功，竹竿挺拔有力，竹叶穿插疏密有致，颇具文同遗风。他放下笔，脸上带着自信的微笑，从腰间一个精致的锦囊中取出一方寸许见方的青田石章。
石质温润，雕工精细。他呵了口气，取过朱砂印泥，极其郑重地在画幅左下角钤下鲜红规整的“文生”二字篆文。那一点朱红，落在素白的宣纸上，格外醒目，瞬间为画作增添了一份文人的雅致与身份的标识。
“好！文生兄此竹，骨力遒劲，章法严谨，这方‘文生’印更是锦上添花，相得益彰！”立刻有相熟的同窗低声赞叹。吴文生矜持一笑，目光扫过四周，带着几分自得。
这赞叹声将众人的目光吸引过来。很快，大家也看到了秦思齐案头那幅几乎完成的《笛晚渡牛》。画中那扑面而来的生活气息与浑然天成的意境，让斋内响起一片低低的惊叹。
“妙啊！思齐兄此作，真真神了！这牧童的悠闲劲儿，这晚霞的辉光，绝了！”
“那溅起的水珠里裹着落日，这心思，这笔法！思齐兄于丹青一道，竟有如此悟性！”
“快！思齐兄，快快钤印！此等佳作，岂能无印增色？”有人迫不及待地催促。
秦思齐握着笔的手微微一滞。他抬起头，脸上露出一丝惯有的、温和却难掩窘迫的笑容，目光扫过自已光洁的画角，声音不大却清晰：“惭愧，小弟尚未有闲章。”
斋内热烈的气氛骤然凝滞了一瞬。方才还围绕着《笛晚渡牛》的赞叹声仿佛被无形的墙隔开。众人的目光在吴文生画角那方鲜红醒目的“文生”印与秦思齐那幅意境高妙却光秃秃的空白画角之间，下意识地游移了一下。
那方小小的朱砂印记，此刻竟如此刺目，无声地将同窗划入了两个世界，一个拥有文房雅物、身份彰显的世界。另一个则是清寒拮据，连一方石头都显得奢侈的世界。
吴文生脸上的自得之色也收敛了些，眼神复杂地看了秦思齐一眼。
有同窗立刻朗声解围：“嗐！这有何妨！思齐兄此画，意境已然超然，有印无印，皆是上品！待过些时日，寻块好石，请巧匠刻一方便是！到时再补上也不迟！”
秦思齐脸上的笑容依旧温和，不再去看同窗们或同情或探究的目光。拈起那幅《笛晚渡牛》的边角，感受着墨迹未干的微凉，画中牧童横笛的悠然、晚霞溪水的绚烂。
周子墨先生将这一切尽收眼底。他缓步走到斋堂前方，示意众人安静。目光首先落在吴文生的墨竹上，微微颔首：“文生之竹，法度严谨，笔力可见功底，承袭有绪，甚好。” 吴文生连忙躬身。
旋即，周先生的目光转向秦思齐，那份平淡中陡然添了灼热的光彩：“然今日斋内，令老夫心折者，唯思齐之《笛晚渡牛》！” 此言一出，满座皆惊，连秦思齐都愕然抬头。
“此画不拘成法，以情入画，以意驭笔！”周先生声音清朗，带着不容置疑的分量，“牧童之态，信手拈来，天真烂漫，跃然纸上！暮色之辉，泼洒随心，光色交融，浑然天成！尤难得者，是那一管未出声之笛！”
指着画中牧童唇边的竹笛，“无声胜有声！观者自闻其韵，自感其情！此乃画之活眼，画之气韵所在！思齐之笔，已非技之层面，初窥道之堂奥！此等悟性，非苦练可得，乃天授灵犀！” 他看向秦思齐，眼中满是激赏与期许，“好生珍惜这份灵性！假以时日，必成大器！”
周先生不顾众人反应，径直走到秦思齐案前，竟亲自执起那支秦思齐用过的紫毫小笔，饱蘸浓墨，在画幅上方大片霞光的留白处，笔走龙蛇，题下两行遒劲的行草：
牧笛无腔信口吹，烟霞满纸自生辉。
落款“子墨题”。笔力雄健，墨气淋漓，与画中意境浑然一体，瞬间将整幅画的格调再次拔高！
“此画，老夫题了。印，老夫也替你钤了！”周先生放下笔，从自已随身携带的一个古朴木匣中取出一方古拙大气的青田石章，印文乃“烟霞供养”四字白文。他亲自蘸了上好朱砂印泥，在题款下方，稳稳钤下！
一点厚重饱满、古朴苍劲的朱红，如同画龙点睛，骤然点亮了整幅画卷！
斋内静得落针可闻。所有目光都聚焦在那幅因周先生题跋钤印而瞬间身价倍的《笛晚渡牛》上。羡慕、惊叹、复杂难言的情绪在众人脸上，表现淋漓尽致。
秦思齐压下翻腾的心绪，朝着周先生深深一揖：“学生谢先生厚爱！定不负先生期许！”