半晌，秦茂山道：“思齐。”他顿了顿，祖宗规矩，自有道理。可你这番心思，叔公听明白了。你是真把族人的难处搁在心上了，怕这体面压垮了人心。”
思索了片刻：“可这规矩，也不是说改就能改的。族里刚议定，祠堂前刚公布，转眼就变卦，我这老脸往哪搁？族老们那里，又该如何交代？思武和丰田，还有那王婆子，心里又该如何想？会不会觉得，是你看不上他们？”
秦思齐无奈回复着：“体面在人，不在排场。思齐若真有本事，日后中举，自能光耀门楣，届时族里添人伺候，名正言顺，无人置喙。如今初得微名，根基未稳，便如此兴师动众，耗费公帑，反倒落人口实，让乡亲们心生怨怼，离心离德。此非长久之计，更非兴族之道。”
他微微停顿，语气更加恳切：“恩师仙逝，私塾荒废，是村里的损失。”茶园还未完全建立起来，赵家那边的义学也就没有投入。
秦茂山越听眼睛越亮，隐隐猜到了什么。
秦思齐望向私塾地方：“待到年后，我自会回府城继续攻读，以应会试。但在这之前，我想重拾恩师的私塾。麻烦茂山叔，将村里所有不识字、年纪在四岁以上的孩子，不论男女，全部召集起来！就从明天开始，就在那您家私塾里，我教他们！”
“教什么？”秦茂山有些激动，又有些难以置信。
秦思齐务实说的：“不教那些高深的之乎者也，也不求他们个个考取功名。只求他们能快速认识几百个常用字，会写自已的名字，看得懂地契借据，算得清简单的加减钱粮。不至于被人蒙骗，做个睁眼的瞎子！”
他顿了顿，声音里带上了一丝温和：“如有天赋好之人，先送他去镇上的私塾进修，表现出众着，送往府城考书院进修。那茶山的钱，大头还是要发给乡亲，小头补贴给优秀学子。这样保证，我们白湖村人才不断。具体操作，还要看村长和族老商量。女孩也要来听，懂些道理总归是好的。”
秦茂山听得心潮澎湃：“好！好！思齐！你这主意好！读书识字明事理，娃娃们有了这点根基，日后走到哪里都硬气！这才是真体面！真恩德！”
心激动的说着：“你放心！这事包在叔身上！现在！就现在！我亲自敲锣，挨家挨户去喊人！桌椅板凳，都是现成的！”
“铛——铛——铛——！”
“各家各户听着！秀才公重开私塾！免费授课！六岁到十二岁的娃儿，不论男女，都送过来识字明理！过了这村没这店！机不可失！铛——铛——铛——！”
秦茂山那中气十足的嗓门，混合着穿透力极强的锣声，点燃了家家户户的灶火和心思。想着自已出个秀才。
第二天，天刚蒙蒙亮，一层薄雾还眷恋地缠绕墨绿的茶山上。沉寂的村庄被一阵急促而洪亮的铜锣声惊醒。
晨光熹微，秦思齐看着从村中各个家汇聚而来的人流，大多是妇人牵着，强迫着，或是半大孩子自已跑来的孩童。
他们穿着打补丁的粗布衣服，眼睛里有好奇，有懵懂，也有几分怯生生的兴奋。
秦茂山拄着拐杖，亲自在门口维持秩序：“排好队！排好队！男娃女娃分开坐！”
有二十来个孩子！高矮胖瘦不一，最大的看着只有九岁左右的样子，（10岁在古代，基本上就要下田干活），最小的才刚过门框，被母亲抱在怀里，睁着乌溜溜的大眼睛好奇地张望。
秦茂山看着这满满一屋子的小脑袋，又看看秦思齐年轻得甚至有些单薄的身影，心里终究有些不踏实。喊道：“明文！明文过来！”
“二叔。”秦明文恭敬地行礼。
秦茂山拍了拍他的肩膀：“明文，思齐年纪轻，又是头一回当先生，管这么一大帮皮猴子，怕他镇不住场子。你念过书，识文断字。从今天起，你就给思齐当个助教！帮着管管纪律，督促督促功课！”
几个大人抬着一块巨大的灰色板岩走了进来。板岩足有半人高，三尺多宽，靠在刚垒好的土坯墙上。捧来一个粗陶碗，里面是用水调好的、细腻洁白的石灰粉。搓成长条，晒干后，笔头圆润，握在手里有些粗粝。
他走到板岩前，喧嚣声渐渐平息下来。秦明文板着脸，学着镇上私塾先生的样子，在孩子们身后踱步，眼神严厉地扫视着，试图维持一种肃穆的气氛。
秦思齐却没有拿起粉笔立刻开讲。他拿起一块板岩碎片，又拿起一根“粉笔”，对着孩子们扬了扬，声音清朗：“从今天起，这就是你们的书，你们的纸。”
孩子们都愣住了，看看那粗糙的石头，又看看秦思齐手里的白灰棒棒，不明所以。
“回家，让爹娘找块像这样的石板，不用太大，能拿得动就成。巴掌大也行。再找点白灰，或者烧过的木炭也行，磨尖了，就是笔。再拿一块破布擦拭。”
秦思齐的声清晰地传进每个孩子的耳朵里，“买不起纸笔，咱们就用这个！石板擦擦就能再用，识字，不挑家当！”
他转身，用那根白灰粉笔在巨大的板岩上，重重地、清晰地画下了一个大大的“一”字。笔画简洁，横平竖直。
“这个字，念‘一’！”秦思齐指着那个字，声音洪亮，“天底下最简单的字！天地初开，混沌归一！你们的名字，你们的年岁，都从它开始！跟着我念——‘一’！”
“一”孩子们参差不齐、奶声奶气地跟着念了起来，声音里带着新奇和试探。
秦思齐没有讲什么“天地玄黄宇宙洪荒”的大道理，也没有要求孩子们正襟危坐、摇头晃脑。他的目的简单而直接：快速认字，学会简单的算数。认字，就从这最基础的“一、二、三、上、下、人、口、手”开始。算数，就从最直观的数石子、数手指开始。
但他深知，枯燥的重复会磨灭孩童天性。于是，故事成了他手中最奇妙的钥匙。毕竟不是每个孩子都认为，读书的跟自已读的。