将一切上报给亚瑞林王的那天，空中飘雪。
雪花无声地落在王城的琉璃瓦上，也落在通往王宫的长阶上。那是极北罕至的雪，被风带来的冰冷宣告着，沉睡的真相，终究无法永远埋在冻土之下。
埃什弥跪在王座前，长袍覆雪，一封亲笔誊写的密信放在他面前，字里行间，是血、火、背叛与滔天的罪。
亚瑞林王在烛光下扫过信中每一行。他没有说话，只是手指慢慢收紧，最后将那封泥板打碎，沉默了许久才吐出一句：
“我只有一个儿子。”
埃什弥低头：“是，陛下。”
“可我也只有一个王国。”
殿中无人再敢出声。风从打开的窗棂灌进来，将地上的残雪吹散，仿佛吹开了王权下千疮百孔的裂缝。
一切都到了无法遮掩的地步。哈利姆策动叛乱、背后血案、部落覆灭、伊图尔被害、身份被篡。
任何一桩都足以震撼朝纲。
亚瑞林王缓缓起身，披风拖地，声音低沉如霜夜。
“传令下去，召王庭密议，封锁北境要道，调东线军团回防王都。”
“再把哈利姆……带来。”
他的语气很轻，却没有任何一丝迟疑，那是一个父亲下令审判自己儿子的声音，也是一个国王要保全王国的决绝。
窗外雪落如幕，仿佛天地间都在等待。
梭尔逃了。
这才是亚瑞林王调回东线军团的关键原因。
擅长使用易容术的他打晕了看守的侍卫，从他身后偷来钥匙，自己逃出来后，又将那侍卫易容成自己的样子关在地牢里。
等一切被发现，已经为时已晚。
哈利姆即将在第三天正午被削首，此令传遍王城，并非秘密。
王令一出，整个王城震动。贵族们闭门不出，民众三五成群地聚在巷口与市集低声议论，而军营中也开始有了不安的骚动。没有人敢明目张胆地反对，但每个人心里都明白：这是老国王在拿自己的骨血做祭，拿王族的耻辱，去换一个国度的未来。
宫中流传着一句话：
“他要将王子的头颅摆上祭坛，以此唤回神明的目光。”
老国王亚瑞林自下令那日起，便再未出过御书房。他的须发在几夜之间变得更加苍白，宛如连血色都被雪与罪洗去。他不曾落泪，也未曾动摇，只在那一夜对埃什弥说了这样一句话：
“若神明依然注视着这片土地，那就让他们看到我亲手斩断的罪根。”
而哈利姆被关在最深的王牢之中，手脚俱缚，连目光都被罩上黑布。他不喊冤、不辩解，甚至不再提及自己所背负的一切。他像是承认了命运的裁断，也像是终于放弃了什么。
这场死亡不是为了公义，也不是为了宽恕，而是为了一个被焚毁的部落、一个被替换的少年、还有一个再也无法复原的国度。
第三日的正午将至，雪落得愈发急了，天地间一片苍白。王都钟塔的第十二声钟鸣尚未落下，王宫广场上便已人山人海。
人群围绕着祭台，寂静无声，仿佛整个王国都在屏息等待那个象征着清算与代偿的瞬间。
哈利姆被按在供奉神明的石祭坛上，身披囚衣，脖颈已被冷铁压住。他没有挣扎，也没有祈求。
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他只是静静地看着前方，一如他在屠镇那夜望着烈火山林，既无悔意，也无归路。
行刑人举起大刀，刀锋寒光照雪，一道道刻痕中藏着无数亡魂的呜咽。
而就在那一刻，一阵狂风卷雪而来，直冲广场正中。
人群中爆起一阵惊呼，一道黑影破风而入，裹挟着极寒与怒意，从天而降落在祭坛之上，挡住了那柄即将落下的刀。
是梭尔，不再伪装、不再掩饰，他的面貌重归原本，眼中燃烧着冰冷的仇恨。
他以剑相抵，逼退行刑人。
现场陷入骚动，士兵刚要动手，却被一道强风逼得停下脚步。梭尔站在祭台中央，他伸手去解哈利姆脖上的锁链，而就在那一刻，哈利姆动了。
一柄匕首，从他腰间抽出，一刀捅入了梭尔的腹侧。
那一瞬间，四周安静得仿佛时间静止。
梭尔睁大了眼睛，眼中是震惊、是痛楚、也是最后一丝挣扎。他低头看着刺入自己体内的那把刀，仿佛还在问。
“为什么？”
哈利姆声音低哑，却异常清晰：“你让我看清了自己。”
梭尔踉跄后退，跪倒在血雪之中，嘴角缓缓溢出血丝。他望着哈利姆，露出一个复杂至极的笑意。
哈利姆站起身，满身鲜血。他缓缓看向台下那群惊骇欲绝的众人，然后抬起头，望向王宫的方向。
“告诉父王，我拒绝他的赦免。”
然后他捡起那把原本要杀他的刑刀，走回祭坛，双膝跪地，将刀横放于颈前。
“这血，该我来还。”
刀锋落下，雪色尽红。