这阵子一直阴雨连连，乐之索性宅在家里将养了几日。
红绡变着花样地做吃食，朱璎也给她带市集上的零食，她倒是被养得很水润。
这日，难得天气放晴，日头高照。
乐之正趴在塌子上悠闲地看书，乐之无事的时候很喜欢在房间看书，很多地方志和野史杂记都是京城里没见过的。
她曾读过一本游记，书中详尽记录了西川的瑰丽风景，以及鲜有人至的探险之地。那些崎岖幽深的山谷、藏在密林后的古道……不仅有详细的描绘，甚至还有手绘的地图。
乐之还央求过朱璎和黄钿带她去那奇幻之地，被青黛严厉阻止。
乐之此时正在看一本讲述当地少数族裔部落的故事，青黛一脸凝重的走了过来。青黛在塌边坐下，还顺手抹掉了乐之嘴角的一点糕饼渣。
“主屋传话来，让你明早寅时出发，车马已经备好。”
“做什么？”乐之很是好奇。
“没有说去处，也没有说事项，只说可以备一些保暖的衣物。”
秦川约她出门？天没亮就要出发？
……
第二天丑末寅初，夜色如漆，天光还未明，青黛便过来喊乐之起床。
乐之缩在被子里不肯起，好不容易被青黛拽着坐起了身，依然紧紧闭着眼睛，抱着栏杆。嘴里小声嘟囔着：“魂儿都还在被窝里呢。”
青黛无奈地转身去拧了一条湿毛巾，给不肯睁眼的乐之擦擦脸，擦擦手。
“你再不起，耽误了时辰，惹将军生气，我们可护不住你。”
乐之此时歪着头，毫无反应。
这都惹祸几次了，将军可不是个好相处的性子。细细想来每次出事也都是事出有因，青黛觉得不能再这么纵着她了，在这里如果任性出了事，她们几个是护不住的。青黛皱了皱眉，在乐之手背上狠狠拍了一巴掌。
乐之不可置信般地睁开了眼睛，捂着手看着青黛。
正在装备吃食的红绡，听到声响立马跑过来查看，“不急，不急，吃食都装好了，一会儿路上也可以吃，衣服也整理好了，来得及，来得及。”红绡一边说，一边拿着早就备好的衣裳。
青黛和红绡在门口相送，马车已经拐过了街角，青黛还是望着马车的方向，眉头微皱。姑娘在这西川的日子已经很苦了，是她不够有本事。红绡看出着青黛自责的神色，忙拽着她去厨房，非要她帮忙一起做几款姑娘爱吃的点心。
马车里，乐之依偎在黄钿的肩头，闭着眼扭了扭身子想调整姿势。黄钿丝毫不敢乱动，绷直着身体，想让小姐睡得舒服一些。还是旁边的朱璎在她身侧轻轻塞了一个软枕。
乐之喜欢在晚上看小话本，总是很晚入睡，早上又睡到日照三竿，所以这么早起确实是难为她了。
天色渐亮，朝霞悄然铺展。
约莫辰时，他们终于抵达。乐之揉着眼下马，步伐还带着未全醒的倦意，便见秦川正坐在木桌旁，面前是一位衣着朴素的老者，模样寻常，却笑容安稳，谈笑温和。对面走来一位妇人，手中还拿着装满食物的箩筐，“刚出锅，香着呢”。
这里貌似是一处驿站，但又不太像寻常的官驿。
四下安静，屋后是片开阔的草场，棚中拴着十余匹马，有人正清洗马背，隐隐还能瞧见几名将士的身影闪动，却也不声张。
秦川起身向她走来，没有多言，直接问道：可以骑马吗？
乐之一愣，不知道他接下来有什么安排。
安信牵来了两匹马，一匹毛色光润如缎，一匹则神态温顺，步伐沉稳。那马亲昵地蹭了蹭秦川的肩膀，秦川抬手顺了顺它的鬃毛，随即翻身上马，微微回首，静静等着她。
乐之原本还有些迷糊，此时却莫名觉得心中一动。她脚步轻快地走上前，目光亮了几分。她干脆利落地翻身上马，紧随其后。
这驿站依山而建，四周群峦环抱，地势隐蔽且避风。然而，随着秦川的指引，视野逐渐开阔。走出山坳的一瞬间，眼前的天地骤然敞亮——大片的平原豁然展现在眼前，广袤无垠。
乐之微微勒紧缰绳，心中隐隐涌起一丝激动。继续向前，耳畔渐渐传来隐隐的水流声，随着他们拐过一处小山坡，眼前的景象再次让人屏息——一条壮阔的河流横贯山谷，远处的山巅依旧覆着皑皑白雪。
这一刻，天地浩瀚。
她沉浸在这份震撼与感慨中许久，未察觉秦川正静静地看着她。
他们沿着这条河流缓缓前行，策马的速度也不由自主地放缓了。随着行进，秦川带着她拐入另一条岔道，水势渐缓，平静温柔。这里少了主河道的狂烈，却多了一份宁静悠远的美感。他们在一处干净平坦的草地上勒马停下，乐之随着秦川在溪边散步。
来这西川以后，这还是他们第一次这般悠闲地并肩而行。
秦川身量颀长，而此时却步履徐徐，乐之知道他是故意放慢脚步，默默配合着她的节奏。乐之侧眼望去，秦川微低着头，神色柔和，眉宇间少了平日的冷峻，多了几分安然。
溪水潺潺，偶尔几只飞鸟掠过天际。
她已经很多年没有见过这般温柔的秦川了，事实上云贵之战后的几年里，她也只远远见过秦川几次。这一刻，乐之竟恍惚觉得，仿佛又回到了年少时光。
乐之微微偏过头，轻轻唤了一声：“秦川”
他没有回应，却在听到呼唤后微微侧头，垂眸与她视线相接，目光柔和。
不知不觉间，两人已回到了下马的地方。树荫下，两张小榻整齐铺好，一张木几上摆着刚出炉的饼子，还有削好皮的新鲜水果。
秦川拾起一个烤得焦香的红薯，轻轻掰成两半，将半颗递给乐之。乐之欢欢喜喜地接过，早上她一路睡过来并未进食，早就饿得紧，只浅浅吹了两口，就迫不及待地咬了下去。
“嘶——”
一声轻呼，她下意识一抖，手中红薯掉落在地。还未来得及反应，耳边便传来一声爽朗的笑。
她抬眸，便瞧见了秦川还未收敛的笑意。
秦川如今大部分时候都冷静沉稳，偶尔也会调侃、拧眉，或是生气，但这般轻松愉快的笑意，倒是少见得很。不就是被烫到，有这么好笑？乐之心里嘀咕。
秦川将自己手中的另一半递给她。
她接过时，抬眸望他。
阳光落在他肩头，将他轮廓勾勒得极清晰，映衬着辽阔山色，远处的山峦在光影中有些朦胧。她赶紧低下头，佯装吃红薯，悄悄抬手揉了揉眼角，擦去了眼尾的泪珠。
忽而云遮住了天光，光影随之一晃，落在他身上的轮廓柔和下来，那冷峻的眉眼与记忆中少年重叠。
……
那一年，西境大军收回了几座城池，龙颜大悦，犒赏三军。秦将军携家眷自西川入京，赴京城大宴，受封加爵，群臣皆贺。
秦川跟着他大哥刚结束与三皇子交谈，二人并肩行过石阶，还未走远，身后便传来一声娇脆的喊声，带着一点喘息的急促：
“公子请留步，公子请留步。”
一个粉雕玉琢的小姑娘，扎着缠金丝的双螺髻，刘海微微有些凌乱，软软糯糯的小脸还带着些许婴儿肥，满眼都是期待和好奇。
正是少女时期的乐之。
“请问你就是秦少将吗？”
小乐之询问前还礼貌的行了礼，声音软软，态度却格外得体，说罢便仰着头好奇地打量着眼前的两位少年将领。
“正是。”秦澈平日里冷峻肃穆，但是对着如此惹人喜爱的小姑娘，秦澈面容和善带着微笑答道。
“恭喜将军旗开得胜，护佑百姓。”乐之说完，便急急接上一句：“好羡慕你们可以在西川生活，那里好美呀”。
她语气飞快，像是想将脑中所有想象一股脑儿全说出来：
“黑水如巨蟒穿峡，日暮时鳞甲皆赤。”
“江流击山，山削成壁。”
“自积石而东，触山阜者皆破折。”
小乐之兴奋地回忆着书里看到的山川江河，仰着小脸急切地问道：“这些都是真的吗，真的这般壮阔？”
秦澈和秦川皆是一愣。
眼前的小姑娘虽年纪尚幼，知书达理，但是胆子不小，在素未谋面的武将面前，也毫不怯懦。似是读过许多书，只是普通人家的女娃娃学经史子集已算启蒙，竟然有人家读这种书，想来父母也是极尽宠爱？
秦澈弯下腰，轻轻摸了摸她的头，语带笑意：“年纪小小，倒是聪慧。”
乐之眨了眨眼，露出两个浅浅的酒窝。
“我也想去看看这般壮美的景象。”
秦川此时也不过十几岁的少年，忍不住轻笑出声： “你这身量，怕是还没有马腿高吧。”
小乐之顿时皱起了眉毛，但是又想表现得很有涵养，努力克制着自己的表情，在她软糯糯的小脸上甚是生动。
“哈哈哈哈……”
少年秦川终是没忍住。
“好呀，等你会骑马了，来西川，我带你去看那山河。”