他们回程时，又开始下起了雨，先是淅淅沥沥，随后雨势渐大，待到驿站时，已是瓢泼而下。幸好青黛给她们准备了随身的衣物，倒也无大碍。只是今夜怕是要在此处暂歇了。
这驿站属于秦川私设，专供传信的将士换马歇脚，虽是简陋，但房屋坚固，被老夫妇打理得井井有条。褥子虽旧，却整洁干净。
夜里，雨声急促，打在屋檐上、窗棂上。乐之来了这么久，还是头一次遇到这么大的雨。她在榻上翻来覆去，回想着白日所见所闻。
她迷迷糊糊地睡去，直到清晨，门外急促的脚步声将她惊醒。
有小兵前来传话：“将军命我护送夫人回府。”
“秦川呢？发生何事？”
“有多处发生塌方，前日水路送来的粮草，还没有全部转运到漕运仓，将军夜里便前往了。”
“夫人，我们需得尽早启程。昨夜这场大雨已有泥石流冲毁了村落，河道阻塞，恐怕有洪水。”
他们顾不得吃上早饭便匆匆出发了，临行前大娘给她们塞了一包肉饼。
这回程的路也是泥泞坎坷，乐之随着马车的颠簸摇晃，目光有些出神。
西川驻军的粮食，七成要靠长江漕运，从荆湖路装船，逆流而上，经三峡险滩运到他们益州府路。这水路有多险峻，乐之以前就在书里读过， “滟滪大如马，瞿塘不可下；滟滪大如牛，瞿塘不可留。” 运粮船稍不留神就会触礁沉没。
前些时日一直阴雨不断，这粮食运来本就不易。虽然现下无战事，但若这批军粮一旦被山洪冲毁，后果却绝非小事。
士兵没了口粮，起初或许只是腹中饥饿，但时间稍长，甚至影响操练。若军中怨言滋生，很可能引发军营骚乱，消息传到朝廷，地方官员便会互相推诿扯皮，层层卸责。
乐之微微皱起眉心，脑海中浮现起昔日师傅的话，很多地方官员为了自保只会选最保守不出错，却未必最有效的方法。
她踌躇片刻，心中已有决断。
“停车，我有要事要找秦川。”
朱璎立刻皱眉：“那里很危险，我们需先保证你的安全。”
“前些日子就一直下雨，虽然停了几天，可昨晚暴雨，如果真有洪水，灾情会很严重。我能帮上忙。况且秦川在那里，我们去汇合，不会有问题。”
驾车的小兵也并未停车，心里想着，还真让将军说中了。将军之前就交代他，夫人途中有任何要求都不要理会，务必径直送回府。
乐之此时发现，小兵、朱璎和黄钿，没有一个人听她的命令，还真是…
沿途他们还看到了一些糟了难，正拖家带口撤离的难民。乐之此时很心急，她是真的记得书里的方法，如果一旦有帮助呢，哪怕一点点，她真的很想帮忙。乐之晓之以情，动之以理，各种央求，他们都不同意停车，她索性开始耍赖。
“不停车，我就跳下去。”
说罢还真的做势起身往下跳。
她刚走出马车，就被朱璎一把拽了回来，力气大到乐之一下子被摔在了地板上，黄钿及时替她遮挡，才避免磕碰到脑袋。
“啊呀~”
“停车。” 朱璎的声音非常冰冷。
小兵还未反应过来这一连串的变故。朱璎主动勒停了马车，随后才冲着车厢说到：“路面湿滑，如果摔倒，你会被车轮碾过。”
乐之也是被吼得一愣，她摔得不轻，身上好几处都疼得厉害，过了片刻才想起来，她才是主子啊……
稍微硬气了一点点：“我也许真的可以帮忙。”
……
他们几个最终还是去往了塌方的村落，沿途已经看到有兵士和村民一起在加筑土石堤坝。远处，秦川的身影出现在视野之中。他站在一块高地上，好似与几位大人商讨对策，神色凝重。
乐之快步朝他走去。
秦川看清来人，声音里带着几分隐怒：“怎么回事？”
“我师傅讲过黑水峡山洪案和石龙沟泥石流，都是近些年的防治案例，我也许能帮上忙。”乐之的语气笃定、认真。
但是秦川对面的几位正疑惑的看着乐之。乐之此时披着蓑衣，因一路急行，有些衣冠不整，裙摆也早就脏污，属实看不出来身份。
秦川道：“几分把握？”
乐之很震惊，秦川并没有怀疑或者嘲讽她，甚至没有像其他人那样露出不解的表情。
乐之道：“我没有实践过，但是我记得方法。”
“我记忆力很好的。”乐之又急忙补充道。
秦川依旧未出声，似乎在权衡着利弊。
乐之见状，继续说道：“江淮一带多水患，我二嫂的娘家当年就深受影响，还曾在二伯的院子住过一阵子。我跟林书予好奇，甚至还在家里池塘模拟水流。所以当时跟着师傅学习时，我特意关注过黑水峡一案。”
秦川转头看向朱璎，很认真地说道：“保护好她。”
随即又招来了一个小兵，带她探查周边的情况。
乐之有一瞬间的惊讶，但是也没有时间容她多想，便跟随小兵考察了现场。
持续不断的降雨，破坏了土壤与岩石的结合力，大量泥沙、碎石乃至整片山坡便会坍塌。这里多山少木，已经有好几处发生坍塌了。虽然影响的村落不多，人员也已经被救出。但是乐之最担心的还是堰塞坝，塌方与泥石流冲入河道，杂物阻塞河水，无法正常下泄，逐渐在上游汇聚成湖，便会形成堰塞湖。
想必秦川周边的几位官员也想到了，她沿途已经看到有士兵们在挖引水渠。
一旦溃决，会瞬间摧毁沿途村落、农田和道路，况且还有没来得及转运的军粮，也在下游不远处。乐之还是希望能亲自去上游看看。小兵不敢做主，把乐之带回了秦川商议决策的据点。
秦川看到乐之回来，直接言简意赅的介绍了他们商讨的策论。
乐之也很是震惊，秦川竞如此尊重她的意见？
“堰塞坝虽有渗水，但尚未出现大规模裂缝。” 秦川沉稳地开口， “只要能控制住水位，缓慢疏导，或许还能维持一段时间。”
“但这堰塞坝是自然形成的，内部尽是松散的泥沙、树枝和碎石。一旦水位继续上涨，坝体可能会突然溃决。” 一位年纪稍长的官员上前一步，语气恭敬却透着凝重。
“如果贸然爆破，很可能会导致整个坝体提前崩塌，引发泥石流加速下滑，冲毁下游的村庄。谁人可担待？” 另一位神色严肃的官员皱眉反驳。
“确实。” 乐之微微点头，缓缓开口，“当年黑水峡一案便是采取了稳固放缓的策略，最大程度挽救了下游百姓的损失。”
说罢，她轻轻拽了拽秦川的袖子，眼神示意他随她到屋外。秦川垂眸看了她一眼，虽未言语，却随她走出了屋外。
“当年的黑水峡一案，前期确实主张加固，但情况复杂。”乐之压低声音，认真说道，“我师傅曾详细讲过那场灾难，实际上，当时的水流已经在暗中侵蚀坝体，只是尚未到达彻底崩塌的临界点。加固确实是保守的方法，可它需要时间，而且失败的风险极大。当时的官员无人敢承担这个责任，最终只能被动稳固，延缓溃坝。”
她顿了顿，看向秦川，生怕他不信，连忙补充道：“刚刚那位大人也提出了相似的担忧。”
秦川没有立刻回应，只是微微垂眸，若有所思地盯着地面，神色沉静。
“这上游……，我能去看看吗？”
秦川的目光落回到她的脸上，眼神微微一凝，“你能判断出真实的情况吗？”
乐之语气稍有迟疑，却依旧认真道：“我……我不敢保证。但我记得所有记录的细节，或许能找到一些线索。我只是想帮忙。”
秦川定定地看了她一瞬，沉默片刻后，最终收回目光，转身回屋，吩咐手下安排一些事宜。不多时，他重新走出屋子，沉声道：“走吧。”
秦川带着乐之一路攀行，沿着山道，朝着堰塞湖的源头疾行而去。雨还未停，雾气蒸腾在泥泞的山路间，使得脚下的路更添几分危险。
当他们抵达塌方源头时，眼前的景象令人心惊。
山体已经被冲刷得支离破碎，裸露的岩壁上布满了新崩落的裂缝。泥土混杂着碎石，在雨水的冲刷下形成一道道褐色的泥流，不断向下滑落，汇入堰塞湖之中。
乐之心中不禁涌起一丝不安。
她瞥了一眼秦川，发现他的眉头已经紧紧皱起，显然他也意识到了问题的严重性。
正当他们观察着堰塞坝的稳定情况时，远处的山体突然传来一声沉闷的轰响，紧接着，大片泥石从山坡上倾泻而下。
“快退！”
秦川低吼一声，乐之还来不及反应，就被一把拽到了怀里。
顷刻间，大量滚石夹杂着泥浆倾泻而下，落在他们四周。
秦川迅速护住乐之，他们躲在一处山壁的凹陷处，秦川将乐之紧紧地护在里侧，倾身挡下飞溅的碎石。
乐之被遮挡得严严实实，她看不到外头的景象，只能听到山石崩裂的巨响、泥浆翻滚的沉闷、急流奔腾的怒吼，与倾盆暴雨交织成一片混乱的咆哮。但这些暴戾的冲击，仿佛被秦川的身躯挡住了，她甚至感觉不到外界的狂暴。
她能感受到的只有秦川温热的体温和极力克制的颤抖。
乐之想伸手帮秦川挡一挡这狂啸的泥石，尽管知道也许是徒劳。她发现自己被紧紧禁锢在这一小片安全的空间，连抬胳膊都做不到。
她再一次有了那种无助感，但是这一次，她没有太多的时间去悲悯，她强迫自己集中精力，索性闭上了眼睛，认真思考解决办法。
幸好，泥石流来得凶猛，却也很快便停歇了。
“还好吗？”
秦川的声音低沉。
“我没事。”
乐之深吸一口气，原本想问秦川的伤势，可目光触及他微微绷紧的下颌，话语却止在了喉间。她知道，就算受了伤，他也不会轻易表现出来。
“安信他们很快就会找来。”
秦川沉声道，试图安抚她。
乐之定了定神，她语速极快，显然已思考良久，“如果堰塞坝即将溃决，必须尽快进行人工爆破，引导溃坝方向，避免灾难性山洪。”
“可问题在于——”她语气一顿，视线扫过四周的泥墙，眉头紧锁，“这道坝是由塌方泥石自然堆积而成，土石结构太过松散，我们无法精准控制它的坍塌方向。”
“我把当时师傅的解释和卷宗记录都说与你听。”乐之在有限的空间里尽量仰起头，给秦川复述着。她一边回忆，一边快速整理着思绪，条理清晰地将曾经学过的内容一一复述。
她深知自己不过是纸上谈兵，从未有过真正的实操经验，若是平日，她绝不敢贸然提出如此重大的建议。
但此刻，在这逼仄狭小又潮湿黏腻的空间里，她却意外地平静。
不久，外头传来急促的脚步声，伴随着人声和兵器碰撞的响动。秦川的亲兵带着人迅速展开救援，他们趟着泥水，用长矛和绳索接应，费了好一番力气，才将两人从塌方区域中拉了出来。
重见天日的瞬间，乐之深深吸了一口气。
她的目光很快落在秦川的身上——他肩膀的衣料已被鲜血浸透，显然是方才被落石擦伤的，背后也隐约可见一道道被碎石划出的伤痕。
乐之的心头微微一紧。
秦川已经低声道：“走。”
她收回视线，迅速调整状态，跟上了他的脚步。
前方的局势比想象中更加紧迫，他们很快投入到对堰塞坝的查看之中。
“将军，刚刚的塌方让坝体又增高了一层，水位更高了，”一名亲兵焦急禀报道。
乐之吸了口气，继续说道：“若是时间充足，最佳方案是利用火攻——用干柴焚烧坝体，使其烧裂，再用冷水泼洒，使温差产生裂缝，让其自行坍塌。但现在雨一直下，我们没有足够的时间。”
秦川沉吟片刻，随即果断下令：“我们兵分两路，一队人先继续加固坝体，尽可能延缓溃决的时间；另一队准备火攻，等雨势稍缓就开始。”
“等等，秦川，你这般不会被地方官员刁难吗？我…我没有十足抱把握，我也只在卷宗里见过。”
“有事我担着。”
士兵们迅速行动起来，有人收集干柴，有人开始构筑简易的堤坝。秦川回到了作为临时指挥的屋舍，与众人一起商议，做着尽可能充足的准备。
尽管他们拼尽全力加固堰塞坝，尝试用火攻来人为控制坍塌方向，可惜天公不作美，暴雨依旧不停，坝体吸饱了水，变得更加松散，最终比他们预料的时间更早崩塌。
“坝体裂开了！”有士兵惊呼。
众人目光一凝，只见堰塞湖的水流突然从几道裂缝中喷薄而出，接着泥石开始大规模坍塌。
汹涌的洪水顺着河道席卷而下，虽然按照他们的设计，主要水流被引导向较为安全的方向，但仍有一股洪水偏离了原定路线。
……
乐之并不知道此时下游的情况如何。她呆呆地坐在角落的一张矮竹椅上，低垂着头，目光落在泥泞的地面上。她的头发凌乱地垂落在脸侧，肩膀微微倾斜，她已经很累了，一天一夜未曾好好休息，脑海里却仍旧混乱不堪。
她想着——如果师傅在就好了，师父一定能想出更周全的办法。
可她又转念一想，这世间的灾祸，总不能每次都指望着有人来挽救。
如果当初选择加固，也许能多争取一些时间？但如果不爆破，洪水冲垮河堤，下游损失岂不是更惨重？思绪翻涌，她的脑袋愈发沉重。
乐之感到好似有人在靠近，伸手替她理了理额边的碎发。
“你替大家争取了很多时间。” 那人的声音沉稳而温和。
“下游的百姓已经安全撤离，粮食也抢出来大半，损失降到最低” 他似乎怕她担心，又刻意将语气放缓了些，“你已经做得很好了。”
“你护住了百姓，护住了将士们的口粮，护住了一方安稳。”
乐之微微一怔，缓缓抬头看向身边的人。他衣襟之上染着殷红血迹，伤处似乎已经简单的处理过，但是混杂着雨水已经湿透。她抬起手，试探般地想要牵住眼前的人。
下一瞬，那双宽厚而温暖的手掌便毫不犹豫地握紧了她冰冷的指尖。
掌心相触的温热，让乐之的心陡然安定下来。