夜晚，星空，和篝火跳跃的光。
乔尼枕着行李，躺在冰冷的岩壁上，陷入了遐想。
「see you later……」啊。
明天应该能在起跑线的区域见到宇吧。
如果起早的话，说不定能够避开人群见到她。
或许他现在应该休息了……
「——乔尼，有人在下边，你来看看。」
杰洛这么一声，让他立即坐了起来。
「你是说有人在朝这边靠近吗！」他惊喜地问。
「……不然我叫你干嘛，你有带武器吗。」
他不清楚乔尼突然这么高兴是怎么回事。不过大晚上找上门来的多半不是什么好家伙。
但乔尼往崖下看了一眼，似乎是确认了那人的身份。「不用，我认识那个人。」
「什么?」杰洛还不及询问，乔尼就已经召来了马儿。随着『回旋』的势头，借着马抬头的力道，『后翻』到了马鞍上。
「——我去一趟，马上回来。」
「喂！」
——
正当我看着陡峭的上坡，发愁着应该步行上去还是让马儿带自动己上去的时候。某人就骑着白马（准确来说是白底豹斑的阿帕卢萨马），出现在了我的视野里。
等到足够近，他拉住了缰绳，底下『slow dancer』的脚步随即慢了下来，
「宇，你真的来了！——你是怎么找到这里的?」
我一时感到不知所措，想了一会儿，耸了耸肩，「你知道我有些『方法』。」
他笑了一下，没再追问。「我以为明天才能见到你，——你不知道我有多高兴。——我有太多事情想和你说了。你绝对不会猜到究竟发生了什么。」
他看上去很激动，甚至有些语无伦次。……事实上，他刚过来的时候就已经面带笑容了。
说实话，『久别重逢』后，能这么快看到他笑起来的样子，挺好的。
但，我还是选择打断了他。
「——事实上，我已经知道了。」
「……什么?」
「我是说，……曼登已经告诉我了。」
抱歉了牛仔，我需要个借口。
他的笑容也渐渐收敛，「你……他……」
「等等，——你别怪他违约。是我先追问他的。」我赶忙补充道。
他垂下眸，沉默了一阵，
「……你，可以直接问我的。」
「……」我叹口气，按了按眉间。
「……乔尼，这场比赛发生了杀人事件。」
「——！」
他抬起头，目光满含惊愕。
……是，这很突然。
但，我想尽可能避免一些讨论。尤其是，我不能保证『演好』的讨论。
毕竟他说不定，早就在猜我根本不属于这个世界了。
我可不希望他会过早的逼问我这些事……
至少…现在不行。
……总之，我向他说明了救援队发现了一些死状奇特的尸体。我和曼登一致认为凶手是替身使者之类的事。
当然，我避免了『剧透』。
实话说，我并不记得祊玢一家的替身名，更别提他们的面板数据。
但，我有印象，有大致的印象。
我记得在剧情中，曼登追击乔尼他们的时候，他们最初是在『远处观察』的。
如果我没理解错的话，他们应该能做到『在远处见证受害者的死亡』。
那么，『现场』为什么还是留下了『蹄印』?
——我是说，三位受害者的比赛进度几乎一致。按理来说，他们会因为磁力自然而然地聚在一起，并因此爆体而亡。
也就是说，祊玢他们根本就不必接近受害者，就能实现一场完美犯罪。
然而，现场还是留下了『蹄印』……
说不定……是特意停下了脚步……就为了，『欣赏自己的杰作』……
该死……
或许，我本可以阻止他们的。
无论是给马匹的饲料下毒，还是对往马具上做手脚。有的是『不剧透』的手段……
但，我什么都没做。
……说我是间接害死了那三人，…也完全没错。
可，如果我真地为了几个我并不认识的选手，而去那么『大幅度地干涉』，我能保证事情不会朝更糟糕的方向发展吗?
如果和我的猜测不同，受到了『命运』之类的阻碍，那我能够保证自己的安全吗?
如果祊玢他们没有死在恶魔掌心，而是活着避开了比赛，那我就能保证他们不会杀更多的人吗?
……我不打算狡辩，我只能选对我来说风险较低的方案。
「宇?」乔尼的声音把我拉回了现实。「你还好吗?」
「啊……」我眨了眨眼。
……他应该是以为……我是在为尸体的惨状而感到不适。
的确，也有这点…
我之前还吐了一次…并倔强地称我是肠胃不好。
「……没事，你知道我见过更糟糕的。」我耸耸肩，笑了笑。
之前在铁路工作的时候，我还误以为自己跑进了昆汀的电影里呢。
「……」他皱眉，忧虑地看了我半晌。
「……宇，别把自己逼得太紧了。」
「——这句话我需要原封不动地奉还给你。你就根本没在考虑弃赛，难道不是吗?」
「……」
他沉默了一会，然后点头，
「谢谢你来提醒我，但，我无论如何都不想放弃这个希望。」
呼…
果然是这样的结果。
即便清楚有杀人犯也并不打算退赛…就算没有替身能力…
我们一时没有说话。
「……你还记得吗。之前你还给我列过一大堆风险。」
我是说，在两年前的那列火车上，他劝得可一点都不少。
像是——露营时，睡眠里，可能会有蛇咬你。
还有，无论是在峡谷或者平原，都可能会有美洲狮扑上来咬断你的脖子。
以及，如果马匹看到了棕熊或狼群，可能会直接将你摔下去。
再加上，这可是19世纪末的美国西部，遇上匪帮谋财害命也是可能的。
等等等等，不胜枚举。
「……我，」他像是一时不知如何解释，「我当时，……只是想让你想清楚而已。」
「……嗯。我是说，我现在也是。」
看我这么表态，他像是松了口气。
「…总之，恭喜你进了前五名。」我说。
他的嘴角微微上扬。「你看到了?」
「这是什么话。你表现地那么精彩，我简直看呆了啊。」
实话实说，即便清楚『剧情』，但亲眼看到的心情还是截然不同的。——更何况他是真的很出色啊。
哦，还好我没选『训练准备比赛』这条路。不然两年没收入还背上巨额债务，最终实现物理意义上的望尘莫及？那可不止是丢脸的问题了。
「还有，你可不知道当时——我直接叫出了声。结果史提尔先生以为我说『What''s up』，还给我说明了一下赛况。啊……搞得我羞愧极了。」
他愣了一下，然后笑了。
看来是get到了吧。真是，尽记一些不好的。
「好了好了，——实话告诉我，这真是你这么久以来第一次上马吗?」
我是真心这么问。
虽然，从理论上来说，骑马『不用脚』并不是不可能的。毕竟，在马镫发明之前人们也在骑马，不是吗？
所以说，只要他能上马，并固定在马鞍上的话…
但无论如何，那都应该需要一定时间去适应和训练才对。
也是因此，我有提议过要不要帮他上马。但，他当时是拒绝了……
——我是说，他真没在这一年间去练习过吗?
「……今天早上的确是两年来第一次。」结果他这么说。
好家伙，我直呼好家伙。
他倒是又说了些关于维持平衡的感想，我努力理解着，只能赞叹他很厉害。
「……我想那些记者比我更了解这些，他们很想采访你。」我如此感叹。
啊。说来，这也算是一个变化。
曼登说，自己最终帮乔尼把号码布安置在了马鞍下。
也是因此，乔尼在第一塞段中并没有成为『无名骑手』。
如果这提前引起大总统的主意的话…
不不。
我立即摇头，试图否定这个想法。
他的事情，早晚都会引起舆论的。而且，比起乔尼，还是杰洛更像「他国派来收集遗体的『危险人物』」。以及从讨论度来说，还是杰洛的热度更大一些。
「不过，」我说着，看一眼周围。这荒郊野岭的，「看上去你们似乎不太乐意接受采访。对吧?」
「嗯…算是吧。」
「或许你该试试的，为了改善公众眼中的形象？」我说着一些无用的话，尽力延续着这场对话。「对了，音人他——」
「——宇。」他打断了我，「你知道我不在乎那些记者怎么想，……我只在乎你。」
「……」我愣住了。
我，不知说些什么才好。
事实上，我不是没注意到他的想法，我只是…
不知道如何面对。
他似乎是注意到了我的窘迫，试图纠正自己的措辞。「我是说，我只在乎你的看法…」
我想叹口气，但还是憋了回去。
「好吧，…那么，你的同伴呢？」我说着，指了指岩壁上方的杰洛。「你也不在乎他的看法吗？」
「我…」一时间，他被我说住了。无奈地说，「…我不是那个意思。」
「我知道，但我觉得你该回去了。你不会想要那位同伴误会什么的。」
「……」我看他咬了咬嘴唇，显得有些犹豫。
当然是这个反应了…我可没特地换个装扮过来。解释起来又是一大麻烦。更何况这两位主角还没认识多久呢。
「乔尼，我有我的工作。你有你的赛事。我们都有许多事要做。」我说，试图让自己的语气听起来足够理智。
「……你说得对。」他说。
没有任何的反驳或追问，就是简单的一句『You are right』。
我有些诧异，也有些欣慰 。
我们相视无言，应该……算是在用眼神交流着。
直到我忍不住移开了视线。
「…好了，我想我该走了。 」我看了看天色，再看了看手表。「你明天还有比赛，更得早点休息。」
「等等——」他叫住我。
我停下了动作，回过头来。
「现在…还不是很晚，你能…再陪陪我吗？」
我一时语塞，不知道说些什么才好。
我能感觉到他的目光在我身上流连，像是想要抓住最后的机会。
「…作为朋友。」他接着补充了一句。
「我…」我犹豫了一下，看着他期待的眼神，试着寻找着合适的借口。
「…没什么急事。」
看来我是没找到吧。
…这样真的好吗？
终于更出来了！
作者有话说
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第24章 重逢