——这样不好。
不过，如果把关系弄的太僵的话，之后的合作可能会出现问题
而且，他也的确没再提我们之间的事。我们就是叙叙旧，聊聊天而已。
就是…聊一下彼此的近况。聊一下他为比赛准备了什么，我最近究竟在忙些什么，之类的事情 。
他带了把史密斯·维森三号。事实上，周围有武器店。但他不考虑再带一把，那会图增重量。
也是，多数选手只带了一把便捷的手枪，很少有带步枪、或者两把枪的。
对于替身使者的事，比起用糟糕的枪法攻击对方，最好的策略是不让任何人接近。他得出了这样的结论。——我挺认同的。
如果这样下去的话，他们应该还会是逃到恶魔掌心。
他之前倒是学过如何开枪。
这点…我不清楚是否和原著一样。
总之…许多『非紧要』的事物似乎是有些变化，但有些，就没什么变化。比如他的装扮、帽子中央的马蹄铁的装饰、还有他的马匹。
我其实很好奇，为何『还会是』阿帕卢萨？
我记得…在原著中，他马匹的毛色是灰色（或是灰青色？）。但『现在』…至少，在我看是白底的。当然，这也可能仅是配色风格的问题。毕竟这匹马『还是』一匹老马、一匹烈马（至少在他驯服之前是一匹烈马）。也许『仍旧』是原著中的那一匹马也说不定 。
他是讲述了一些判别马匹耐力的方法。比如看步态、看马蹄的形状和条纹…
但我觉得理由应该不止这些。
应该是觉得，它和我有些相似吧，他说。
我顿时理解了他的意思。
这类马匹确实是耐力和速度都较优秀的品种，也曾一度有过名声。
以驯马术闻名的内资佩尔塞（Nez Perce）人正是骑着阿帕卢萨马跋山涉水，横跨半个美国，躲避了美军数月的追击。
也是因此，战争结束后，为了保证内兹佩尔塞人不再反抗，美国政府对阿帕卢萨马进行了大规模的屠杀。
在那之后，它就成为了…被人遗忘和轻视的存在。
被称作印第安劣马。
——这么说，你就是它注定的伯乐咯，我调侃道。
什么是伯乐，他一本正经地问。
我勉强解释了一遍，他倒是听得认真。
他说，其实他也很惊讶，为何在他来之前这匹马并未售出。他看了一天的马匹，虽然它是一匹老马，但比其他年轻马匹步态要稳健优雅地多，就像，一名舞者。
或许是因为他有实事求是地看待事物的目光，才会有这样的『注定相遇』吧。
夜空下，我们底下的马匹就这样沿着岩壁走着，我们聊了许多 。
分开后，我拖着疲惫的躯体回到旅馆，几乎是扑倒再床上。
还真让他给说中了啊。
『不可能』忘的一干二净…
我陷入了思考，失眠地翻来覆去睡不着。等到再恢复意识，我是被『古早』的闹铃给吵醒的。
凌晨五点，天才蒙蒙亮。
God damn it,我还得去工作…！
—
离『2nd.STAGE』开始还有一小时，起跑位附近已经聚满了人。不止是选手，还有栏杆外围的观众——有不少人就地露营了数天，就为了见证第一赛段的结束和第二赛段的开始。甚至形成了一定规模的集市，为选手提供物资。
乔尼从卖报人手中拿到了一份报纸，又看向杰洛。「你不来一份吗?」
「不了，报社那些家伙就喜欢胡编乱造。」他龇牙嘲讽道。
乔尼沉默了一阵，没有反驳，「有些对选手和马匹的分析还是值得一看的。」
「那你看完之后讲给我吧。」杰洛说着，继续捣鼓起了自己马鞍上的行李。
「…行。」
乔尼翻开了报纸，快速地浏览了一遍。上面是一些选手信息、马匹资料、预测排名、开盘赔率等。
前五名的选手都或多或少有所报道。包括他臭名昭著的过去，还写地相当详细。不过…
乔尼抬头看向那位齐贝林。
他完全不了解他的来历，更别提报社的记者和编辑。
昨晚杰洛问他那么多问题，他至少也算讲了个大致，而且还有恶魔掌心的事情。虽然杰洛他半信半疑，「你和他什么关系？」「他有什么特殊能力怎么会告诉你？」
「那你倒是也讲讲自己啊。」乔尼倒是这样反驳了他。
结果杰洛嗤了一声，就钻进了睡袋里。
抱着一个粉色小熊，一副无所谓的样子。
…这人到底是什么样的性格？
乔尼叹了口气，把报纸折好放在一边。
他再次抬头，看向远处的铁轨。
还是没看到『希望看到的人』。
…她昨天说了，今早她还是会很忙。
没事的，赛程还很长…
乔尼摇了摇头，试图驱散心中的疑虑和迷茫。他告诉自己，现在不是胡思乱想的时候。
—
十点钟的烟花准时升起，火车内再次陷入了一片喧嚣。
与第一赛段不同，火车的位置离起点线很远，很难观察赛况。
接下来都是长途塞段，行程和每日步行距离都由选手自己选择，所以赛方也没有特意铺设铁路，列车只能先行到检查点
对了,第一赛段的铁路是特意为了观赛而铺设的——是够疯狂的。
不过也多亏这点，我才得到了这份工作。
虽然说家庭教师的工资已经对我来说已经足够丰厚了。但，当时我无法保证开赛之后仍然能为露西教书。而且正如我设想的一样，大赛开始后史提尔先生停下了她各项课程的学习。另外紧跟着史提尔先生也更好了解大总统的行径。所以，我想这个选择是正确的。——即便这基本算是在赌命。
我是说——我不清楚『平行的我』是在为研究生论文焦头烂额，还是和我一样生活在一个陌生且糟糕的……异世界里（算是吧）。如果是前者，那我可真是羡慕她。不过她的生活与我也没什么关系。重点在于，那意味着，『相邻世界』中也许就根本没有『我』这个人。只是就目前看来，敬爱的总统先生并没有在我身上浪费注意力，谢天谢地。
正当我想着这些的时候，一阵唏嘘声打断了我的思路。一骑绝尘的杰洛·齐贝林毫无疑问地转移了路线，选择了横穿沙漠的捷径。——乔尼也跟了上去。
鉴于他昨日所言，『若不是疯了绝对不会选择这条路。』
这就是所谓，话不能说太绝。
无论如何，我也不会只是祝福他一路平安。迷路或者缺水的话，我还是能想些办法…但愿他们不会陷入那种境地。至少，如果我的『理论』（姑且这么称呼吧。）是正确的话…至少在接受甜糖山的试炼之前，他们应该是…『安全的』。
但愿如此…
一些想象和推测以及需要标注的二设:
乔尼带了把史密斯·维森三号：基于原著画面的推测（我对枪械的了解不多，只能基于左轮 定装弹，以及时代条件，看着比对。），一些外网网友似乎也这么认为。于是便作为了二设。主要想要营造时代感和真实感，以下同理。
没有再带一把枪的理由：原著中并没有提到，可能是考虑到重量和不熟练。
为何选择阿帕卢萨马：耐力和速度较好，境遇相似；（那段是真实历史。『横跨美国』『被美政府追杀』，不知荒木老师是否是因为这些『相似之处』，所以选择了这样的马匹。）
为何起名叫slow dancer：步态稳健像是舞者。
杰洛对报社的态度：不信权威媒体，随性。（个人觉得马尔哥事件的报道会让他有这样的态度。）
乔尼对报社的态度：无好感。
乔尼对小熊的态度：无负面评价，就是有些不明所以。
关于铁路：第十三话有第二塞段的一片地图，其中画了一小截铁路线。个人推测是第一赛段的铁路，且是为了观赛特意铺设的（不然这段铁路除了搭载观赛的观众，根本没有什么交通上的意义）。粗略估算下假设为15000m，当时的条件来说理想状态两周就能建成，当然实际可能会花费数月。另外上方还有相当长的一段铁路，这应当是早就铺设好，平时就会搭载乘客的线路。
史提尔先生停下了露西各项课程的学习：毕竟要数月内奔波全美国。以及之前选择家教而不是学校和两人结婚的流言蜚语之间的关系。均属于个人推测。
—
一些前呼后应：
【我叹口气，「等过上两年你肯定就不会这么想了，你会把我忘得一干二净。」
「不可能……。」】
……
【还真让他给说中了啊。
『不可能』忘的一干二净…】
作者有话说
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第25章 牵挂