木架支起的篷帐随风轻轻抖动，发出吱吱呜呜的声响。叶知秋和向远拿扇子围着熬制了驱役药材的大锅轻轻扇火。
向远看着用胳膊支起脸颊若有所思的她犹豫再三，还是问出了口：“姐姐，我觉得慎王似乎心悦于你。”
她抬起头看了他一眼，只是冷笑着微微摇摇头。
“我想问你......是怎么想的？”
她的眼眸黯淡了下去：“我想什么？”
向远有些紧张地追问：“你心仪他吗？”
她只是继续扇火，看着跳动的火苗舔舐着锅底：“我怎么敢。”
取药的人们陆陆续续赶来，渐渐排起了长队。他们开始一碗碗地分发药汤。负责器具的侍女有些焦急地跑过来：“叶侍医，备用的药碗就快要用完了。”
向远有些疑惑地问：“不是告知了百姓自己带碗吗，怎么会有这么多人要用备用的？”她稳了稳心神：“为今之计是赶快回衙署取碗，不能让人越聚越多，这样下去只会造成大量传染。向远，你去把没带碗的人都带到旁边去等待。”
叶知秋一边发药一边观察前来取药的人，发觉队伍里的人一眼望过去都穿得比较鲜亮，找不到几个穿着粗布衣服的人。
她正想得出神，一只骨节分明的手从身后穿过来接过她手里的铁勺。一股檀香笼罩了她的身体，又很快消散。
她转头看到了慎王波澜不兴的侧脸，硬朗的脸颊线条有种拒人远之的气质。
她不自觉往后退了一步，看着他接替她乘药分发。
叶知秋走到身侧发药的侍女身边：“你先歇着吧。”接过了她手中的铁勺。身后的士兵搬来几筐新的碗，她瞄了他一眼，轻轻咬了下嘴唇：“慎王带了多少碗来？”
“一百只。”
他侧头看了她一下：“我已吩咐没有带碗的人只能用不能带走。”
她收回疑惑的目光，落在了手中瓷质温润的碗上，回想着之前递上来的许多粗糙的碗，突然有了答案。魏城一向富庶，少有需要施粥的时刻，所以衙署里并不常备相关的器具。而此次用的碗皆产自官窑，虽然只是中等品相，放到大户人家自然是给下人用的，但是放到贫家却是上品。
这些病人用过的碗只能砸碎烧掉，但是若是一味让他们带走，再多的碗也不够。她突然有些难过，京郊的富城尚且有这么多人视一只碗为宝贝，更何况其他地方？眼前的队伍里多了许多举着粗糙碗的手，他们都穿着粗布甚至打了补丁的衣服。
叶知秋抬起眼看了眼身边的慎王，他的神情并没有什么不同，只是喉咙轻轻滚动了一下。
不想这一走神滚烫的药倒在了手上，她感到一阵刺痛，但面上并未发作，只是让侍女接手了自己的位置。慎王侧过头来看她，目光落到了她发红的手上，他转过头跟旁边的人说了句什么。
她默默地收回了视线，却被一个冲过来的身影吓了一跳。
向远看着她的手：“你烫伤了。”她刚想张嘴说“没什么”，却发现慎王不知何时站在了她身边。
向远放好药枕，示意她把手放上来。轻轻地用药帮她涂抹，一边涂抹一边轻吹。虽然这是再平常不过的上药过程，但是身边慎王的气息让她觉得还是很不自在。她虽然没敢抬头看他的表情，却隐隐觉得他周身带了一种压迫感很强的气场。或许是临时搭起的篷子太小，虽然是四处通风的，但是她还是有种闷气的感觉。
日暮西斜，前来取药的人越来越少，她取了木筐准备收敛备用的碗。侍女上前来：“叶侍医，我来收就好。”“没事，都是病患用过的，我知道怎么处理。”她戴好手套掩住口鼻，和侍女一起收碗，一边收一边数，发现用过的只有一半。
收拾好发现人都走光了，只剩下站在篷外的慎王。夕阳把他的身型勾勒出淡淡的金色，他站在那里如一尊精雕细琢的像。她盯着他看了几秒，看到他的头转过来，但是看不清表情。他一步步朝她走过来，神色变得清晰。
她有些没话找话：“他们都走了？”
他没有回答，只是问道：“那是你的徒弟？”
她有些意外地点点头，却见他漫不经心地勾起一抹笑，还若有若无地轻轻哼了一声。
“我已经让张峥改口了，就说是他女儿感染了疫病，他为了让我放了她让她就医出卖了晋王。若是皇上和晋王问你，你就这么说。“她明白若是按照原委很容易让晋王怀疑她是不是知道了什么，便认同地答应下来。
“微臣能不能悄悄去看看他女儿？”
他并未拒绝：“我答应了张峥送他家人离开，你明晚去吧。”
她有些感激地下拜行礼：“多谢慎王。”手摸到一直藏在袖子里的东西，犹豫了一下还是拿了出来。
她把一只碗捧到他面前：“微臣留了一只未曾用过的碗，或许慎王会愿意留下。”
她看着他波澜不兴的表情逐渐变得有些动容，暗暗松了口气。
他接过来，轻轻摩挲了半晌，眼神变得严肃：“有朝一日，昭朝的百姓都会用得上这样的碗。”
她看着他坚毅的目光，心里暗暗想着：“你一定能的，让我做你的梯子。”
次日入夜，她披上黑色的披风，打量了四处无人，从衙署的墙上翻了出去，却不想墙外是一身黑衣的慎王坐在马上。她没想到他会同她一起去，或许是有什么事情要交代。
他上下打量了一下她的装扮，目光投向前方：“上来。”
她迟疑了一下跃到了他身后。却听见前面的人出声，“坐前面。”
她不得不又下马再上马，坐到了他的身前。身后的人伸出手把她的宽大的帽檐拉到了她面前，她整张脸都被遮住。身后的人环住她伸手攥住缰绳，她只能看到他青筋暴起的手。
他骑地飞快，她的背不得不紧紧贴着他的胸膛，热腾腾的气息无孔不入地侵入她的感官。叶知秋闭上眼，贪恋着这个算不上怀抱的怀抱，想记住这片刻的温暖。
马猛地刹住蹄，她被带着往后一仰，几乎整个栽倒他的怀抱里。她感觉到他的胡渣若有若无地蹭过她的额头，甚至他温热的呼吸都扫过了她的眼睛。
马停稳后他翻身下来，叶知秋随后轻盈地跳了下来。
慎王看着被篱笆圈起来的屋子：“去吧。”
“慎王不同去吗？”
她看着他微微颔首后敲门进入。张峥的夫人虽然穿得很简单，但是看起来常年养尊处优，脸上的泪痕也没有让她看起来起憔悴不堪。她温柔地把她带到里屋，床上的小姑娘还在沉睡着。她的脸上透着微微青黄的颜色，头顶有些稀疏的头发被编成了小辫子搭在肩上。
叶知秋搭上她的脉搏，多年反复的用药让她的病越拖越重，即使康复，恐怕也会一直身弱多病。她叹了口气，凝神帮她拟了一个方子交给了夫人：“这个方子比之前的改动了几味药材，会更合适她的体质。至于方子里珍稀的药材，慎王会给你们备足的。”
夫人看着药方泪如雨下：“多谢你，其实夫君不是坏人，是我们母女害死了他。”叶知秋看着她觉得心里发堵，轻轻抚了一下她的肩便离开了。
回程的路上他骑得很慢，叶知秋只是默默出神，等马停下来她才意识到他们并没有回府衙，而是来到了一处高地。
她跟着他跳下马走了几步，发现此处竟然可以看到半个魏城的灯火。中间的坊市流动着金黄的灯龙，把眼前的景象一分为二。两侧星星点点的暖黄色或深或浅，最显眼的莫过于佛寺塔尖的长明灯，与月光共浮在檐角铁马间。构成了一副极为壮丽的画卷。
她有些惊叹地回过头，却发现他已经闭目仰面躺在了一块石头上，两手随意地垫在头下，一只腿弓起，另一只搭在上面。
她轻轻松了口气，回过头坐了下来，看着眼前的灯海放空思绪。周围只剩下知了的鸣叫声，迎面吹来湿润的风，带着泥土和青草的气息，一下下温柔地拂过她的脸颊，轻轻撩起她耳边的碎发。
她随手采了几根细细长长的草，手指不需要思考地翻动，不一会儿就编成一个小小的草偶。这是小时候妈妈会教她编的，她把草偶放到鼻端，轻轻地嗅着它的味道。时间缓缓流动，她感觉闷住的心渐渐静了下来。
不知过了多久，远方的钟声传来，眼前的灯次第灭了下来，只剩下如豆的长明灯独自发出光亮。身边的人从石头上跃了下来，扔掉嘴里叼着的一棵草，走到身后拍了拍马。
她跟着上了马，两人一路无言地回了府衙。