晨雾将侯府重重包裹，连檐角的铜铃都隐在白茫茫的雾气中若隐若现。
林穗立在九曲回廊下，指尖无意识地摩挲着银红手笼上的流苏。
月白缠枝莲纹的襦衫在雾气中泛起淡淡的水痕，衣料上细密的针脚随着呼吸轻轻起伏，仿佛在诉说着她强装镇定下的忐忑。
这精心装扮的每一处细节，都是她在侯府生存的盔甲。
即便昨夜与宋迟将彼此的目的都摊在了明面上，此刻也得在侯府众人面前，将这出深闺娇女的戏码演绎得毫无破绽。
廊下的竹影被雾气浸润，在青石板上投下模糊的轮廓，林穗望着那团暗影，心中思绪翻涌，直到一声清咳打破寂静。
“夫人。”带着薄雾的嗓音从月洞门飘来，惊起檐角两只沉睡的麻雀，扑棱棱的振翅声在空荡的回廊里回响。
宋迟踏着满地碎银般的月光走来，深青暗纹直裰被雾气洇得发沉，腰间的羊脂玉牌却越发温润，随着步伐轻轻晃动，在雾中若隐若现。
倒真像个养尊处优的侯府世子。
林穗的目光不自觉地落在他微跛的左腿上，每一步落下时，靴底与青石板接触的力度都比右侧轻上三分，带起细微的尘土。
昨夜那道狰狞的箭疤犹在眼前，当时他解开袖口时，凝结的血痂混着尘土，伤口周围的皮肤泛着青紫。
青石板被晨露浸得发亮，倒映着两人交叠的影子。
林穗算准青苔的位置，绣鞋突然打滑，整个人朝着廊柱栽去。
宋迟几乎是本能地揽住她的腰，隔着两层绸缎，掌心的温度灼得她心口发烫，那温度仿佛能穿透衣料，直抵心间。
“夫人当心些。”
他的声音压得极低，带着暗哑的沙哑，温热的气息拂过她耳畔碎发，却足以让五步外端着铜盆的丫鬟听得真切。
林穗垂眸时，瞥见他袖中寒光一闪，那把防身短刃的刀柄，缠着浸透血渍的布条，无声诉说着昨夜的凶险。
西跨院的朱红灯笼褪成惨淡的灰白，在风中摇晃如两盏鬼火，灯笼穗子早已褪色发白，随着风无力地摆动。
宋迟叩门时，指节上新鲜的擦伤还渗着血珠，敲在枣木门上发出沉闷的声响，每一下都像是敲在林穗的心上。
门锁响动，柳姨娘苍白如纸的脸从门缝里探出来。
湖绿夹袄洗得发白，补丁叠着补丁，针脚歪歪扭扭，银簪斜插在稀疏的鬓发间，倒像是从旧画卷里走出来的人，透着一种岁月沉淀的沧桑。
屋内光线昏暗，八仙桌上粗陶花瓶里的腊梅开得正好，暗香混着浓烈的药味扑面而来。
林穗落座时，瞥见墙角堆叠着七个药罐，陶土表面布满深浅不一的褐色药渍，层层叠叠，不知见证了多少个煎药的日夜。
柳姨娘捧茶的手布满裂口，指尖泛着不正常的青白。
那是常年与药罐打交道留下的痕迹，青瓷茶盏在她颤抖的手中轻轻碰撞，发出细碎的声响，像是枯叶摩擦的声音，在寂静的屋内格外清晰。
“昨夜侯府遇了刺客。”
宋迟转动茶盏，青瓷与木桌相碰发出轻响：“林夫人为了护我，伤了手。”
他的目光落在林穗缠着纱布的手背上，那道伤口其实是她自己用簪子划的，此刻却成了最好的筹码：“不知这刺客，究竟冲着谁来？”
话语间带着试探与压迫，仿佛要将柳姨娘心底的秘密都逼出来。
柳姨娘的手抖得厉害，滚烫的茶水泼在桌面上，在粗糙的木纹里蜿蜒成溪，像是一条条扭曲的小路。
她死死盯着两人交叠的影子，眼角密布的细纹里浸着惊慌，喉结动了动，声音像是被砂纸磨过：“老奴…不懂世子的意思。”
可她微微颤抖的身躯，泄露了内心的不安。
“陈太医给我父亲下慢性毒药的事，你当真不知？”
林穗解开腕间丝绦，露出内侧细小的针孔，那是昨夜试毒留下的痕迹。
“我爹临终前攥着半块碎玉，和您腕上这只镯子的纹路一模一样。”
她的声音轻柔却带着不容置疑的力量，每一个字都像是一把小锤，敲击着柳茹的防线。
翡翠镯上那道细长的裂痕在烛光下格外刺眼。柳姨娘如遭雷击，猛地将手缩回袖中，动作太大，撞翻了案头的药臼。
瓷片散落的声响里，她突然起身关窗，布帘将最后一缕天光也挡在外面。
屋内陷入昏暗，唯有摇曳的烛火将她佝偻的影子投在墙上，随着呼吸微微晃动，宛如一幅诡异的剪影画。
“应该是三十年前了…”柳姨娘的声音像是从很远的地方飘来，带着穿越岁月的沧桑。
“那时我不过是皇后宫里的洒扫宫女，陈济那时常来御药房，总说江南的春水如何温柔，要带我去看遍世间繁华…”
她摩挲着镯子，翡翠冰凉的触感仿佛能带回从前：“后来才知道，他是为了先皇后的安胎药方。”
“我告发了他，他被杖责二十，却在宫门口发下毒誓…”
说着说着，她的眼眶泛起泪花，声音哽咽，那些尘封的往事如潮水般涌来。
林穗屏住呼吸，父亲书房暗格里那半块带着体温的玉，此刻仿佛有了生命。
原来老夫人临终前攥着的，竟是跨越数十年的情义，一段不为人知的过往。
日头爬上窗台时，后院老槐树的影子在地上拉得老长。
柳姨娘用枯枝在树根处画了个圈，宋迟挥起随身短刃，泥土翻卷间，潮湿的腐叶气息混着青草香扑面而来。
铜锁打开的瞬间，木匣里整齐码放的二十本账册泛着陈旧的墨香。
林穗翻开最上面那本，朱砂写就的“太医院供药记录乾元二十年”刺得她眼眶发烫。
满纸“百日红”的领用记录旁，“陈济”二字的签名清晰可见，那正是夺走父亲性命的剧毒，每一个字都像是对凶手的控诉。
“张怀玉每年收三千两查验费！”
宋迟指尖划过账本，墨迹在暮色里泛着冷光。
“难怪西北战马税单会凭空消失。”他的语气冰冷，透着对这些贪官污吏的愤怒与鄙夷。
傍晚回到宋迟的院子时，天边晚霞如血，将整个侯府都染成了暗红色。
阿九已候在廊下，见着他们便抱拳：“世子，影卫查了，陈太医这两日常往城西破庙跑，昨夜亥时还派小徒弟送了包东西进去。”
他的话语简短却透着紧张，仿佛一场大战即将来临。
宋迟将账册锁进书案暗格，转头对林穗道：“陈太医既然敢对你父亲下毒，就绝不会只手遮天，我们得引他自己跳出来。”
他指节敲了敲桌面。
“明日我装病加重，召陈太医来诊脉，你扮作我房里的小丫鬟，在他诊脉时撞翻药碗，药碗里我已放了鹤顶红的药渣，他若心里有鬼，必定会急着查看。”
他的眼神坚定，谋划着一场引蛇出洞的好戏。
林穗点头：“我再让阿九带人守在院外，等他露出马脚就拿下。”
阿九应了声“是”，退下前看了林穗一眼，那眼神里有探究，也有几分意外的信服，仿佛重新认识了这个看似柔弱的女子。
深夜，林穗又去了柳姨娘的院子。
推开门时，油灯将老人的影子拉得老长，在墙上摇晃不定。
柳姨娘正在缝补一件褪色的粗布衣裳，银针穿梭间，桂圆茶的甜香混着药味漫开来。
林穗取出翡翠，放在桌上。
柳姨娘的手刚碰着玉，眼泪就掉了下来。
“是…是老夫人的，当年她把一对镯子分给我和她奶娘的儿子，说见玉如见人，那奶娘的儿子，就是阿穗爹啊。”
她的声音颤抖，满是感慨与怀念。
林穗这才明白，父亲为何能从小小的商户做到京都第一绸缎庄。
原来他是定北侯府老夫人奶娘的儿子，与侯府有这层旧谊，命运的齿轮早在多年前就开始转动。
“明日你们要当心。”柳姨娘攥着她的手，掌心的老茧磨得她生疼。
“陈济这人最是阴毒，当年他被赶出宫，连害了三个揭发他的小太监。”
她从枕头下摸出个小瓷瓶：“这是避毒散，涂在指尖，若沾着毒药能立刻变色。”她的眼神里满是担忧，如同母亲叮嘱远行的孩子。
林穗接过瓷瓶，喉头一哽，含着感激与不舍。
“傻孩子。”柳姨娘替她理了理鬓发，白发扫过她的脸颊，“老夫人说过，这府里的人，要相互扶持。”
岁月在老人脸上留下了痕迹，但那份温情从未改变。
就在这时，院外突然传来急促的脚步声。
阿九的声音撞破夜雾：“世子！世子妃！陈太医…陈太医不见了！”声音里带着惊慌与焦急，打破了夜晚的宁静。
林穗与宋迟对视一眼，两人同时起身。
宋迟的手按在腰间玉佩上，那是他召唤影卫的暗号。
林穗摸了摸袖中避毒散的瓷瓶，又想起柳姨娘的话：“陈济这人最是阴毒”。
夜风吹得窗纸哗哗响，院外阿九的马蹄声已经响起，踏碎了满地月光。
林穗望着宋迟绷紧的下颌线，忽然想起昨夜他替她包扎时说的话：“我们本就是同路人。”
同路人，就要一同走到底。
她跟着宋迟往外跑，鞋跟在青石板上敲出清脆的响，惊起满院沉睡的寒鸦。
侯府的夜色深沉如墨，而他们，正走向未知的危险与真相，每一步都坚定无比。