“我需要触碰它。”
崔决的目光在他依旧苍白的脸上停留了一瞬，没有犹豫：“可以，小心。”
姜嗣微微颔首，伸出未受伤的左手。
指尖在即将触碰到那冰冷、粘腻、浸透了血腥与诡异气息的丝线时，他琥珀色的眼瞳深处，一点极细微的金芒倏然亮起，随即又如同被无形的力量压制，光芒显得有些黯淡、不稳定。
姜嗣指尖甫一触及那冰冷粘腻的丝线，琥珀色的眼瞳深处金芒骤亮又瞬间被压下，化作一片沉凝的幽光。
他身体猛地一震，发出一声压抑的闷哼，脸色瞬间褪去血色，如同覆上一层薄雪，额角青筋微凸。
“姜嗣！”崔决的声音几乎与他的闷哼同时响起，带着不容错辨的紧张。
他一步抢上前，手臂已下意识抬起，虚扶在姜嗣身侧，随时准备接住那看似摇摇欲坠的身形。
晏清的画笔停在半空，白荻和薛烛也瞬间屏息，目光聚焦在姜嗣身上
姜嗣并未倒下。他紧咬着牙关，强撑着站定，搭在丝线上的手指却因用力而骨节泛白。他急促地喘息了几下，猛地闭了闭眼，再睁开时，眼底带着强行压制反噬后的疲惫与锐利交织的光芒。
“没事。”姜嗣的声音有些沙哑，却异常清晰，是对崔决那声关切的回应。
他迅速抽回手，仿佛那丝线带着灼人的温度，指尖微微颤抖。
破碎、混乱、充满极致恐惧的画面如同冰锥狠狠凿入姜嗣的识海。
金三指肥胖的身躯在舞台上踉跄后退，不是走，更像是被某种无形的力量推搡、拖拽！他的眼睛瞪得极大，瞳孔因惊骇而缩成针尖，死死盯着前方。
不是那具“武松”木偶，而是舞台后方阴影里，一个模糊不清的、穿着锦绣班杂役短衫的身影！
金三指大张着嘴，似乎在发出凄厉的嘶吼，但姜嗣的“视野”里听不到任何声音，只有一种令人窒息的死寂。
他看到金三指徒劳地挥舞着手臂，想要抓住什么，却抓了个空。
那阴影中的身影，面容模糊，唯有一双眼睛冰冷如毒蛇。
手臂猛地一挥！那具“武松”木偶如同被赋予了生命，以一种非人的速度和诡异的平衡扑向金三指。
坚韧的丝线如同毒蛇般瞬间缠绕上他的脖颈，猛地收紧。
金三指眼球暴凸，双手绝望地抠向脖颈的丝线。
就在金三指断气的瞬间，那模糊身影的另一只手似乎对着“武松”木偶的眼窝做了一个弹指的动作。
两滴极其粘稠、暗红色的液体精准地射入木偶空洞的眼窝深处。
液体迅速渗出、流淌……
紧接着，阴影中那人影口中无声地念动了几句，手指凌空一划。
舞台上悬挂、摆放的其他木偶、皮影如同被无形的狂风吹起，又仿佛被无数看不见的手撕扯、摔打。
木屑、布片纷飞，发出令人牙酸的断裂声。
“看到了？”崔决的手并未收回，依旧保持着虚扶的姿态，墨黑的眼瞳紧锁着他苍白的脸，里面翻涌着复杂的情绪。
后怕、审视，还有一丝连他自己都未察觉的、不愿再看到对方受伤的焦灼。
“嗯。”姜嗣抬手用力捏了捏刺痛的太阳穴，眉头紧蹙，语速略快地将“狐瞳”所见复述出来。
“……一个穿杂役短衫的影子，在后台阴影里。他手臂一挥，那木偶便如活物般扑出，丝线绞杀！金三指是被活活勒毙，挣扎剧烈。断气瞬间，那影子弹指，将两滴粘稠毒液射入木偶眼窝，伪造血泪。紧接着，他口中默念，手指凌空一划，操控其他傀儡自毁，制造混乱假象。”
“最后……他朝‘我’的方向看了一眼，眼神……充满嘲弄和警告。” 他省略了那穿透时空的冰冷一瞥带来的心悸感。
“杂役短衫……班子里的人！操纵木偶？隔空毁物？”晏清倒吸一口凉气，桃花眼里满是惊疑，“这是什么邪术？”
“不是妖术。”姜嗣斩钉截铁，强忍着识海的余痛，“是人！手法虽诡，但核心是精妙的机关术与……某种操控提线傀儡的极高明技巧！那‘隔空毁物’，更像是以极细、近乎透明的坚韧丝线，在远处操控其他傀儡相互撞击撕扯。”
白荻立刻看向地上散落的傀儡残骸，锐利的目光搜寻着可能的透明丝线残留：“毒液成分已确认，是人工合成的伪血，含磷粉、醉梦萝，与‘狐灯案’同源！薛烛？”
薛烛无声点头，指向金三指指甲缝，那里有他刚刮取出的微量皮屑和特殊木屑纤维。
他又迅速走到“武松”木偶旁，极其小心地用镊子拨开木偶眼窝后方一处极其隐蔽的、几乎与木头纹理融为一体的微小活动挡板，露出里面一个精巧的、形如微型弩机的弹射装置。
残留的粘稠物清晰可见。
“果然有机关！”晏清立刻将木偶眼窝后的结构细节补入画稿。
崔决的眼神彻底冷了下来，如同淬了寒冰。
姜嗣的复述和薛烛的发现，彻底坐实了凶手就在内部且手段诡谲阴毒。
他虚扶着姜嗣的手终于撤回，但身体依旧保持着一种保护的站位，声音沉冷，带着不容置疑的威压，下达命令：
“晏清，立刻依据姜嗣所见，画出那杂役身形轮廓及最关键的眼神特征，比对所有锦绣班在册人员画像及体貌描述！”
“白荻，详查所有人员背景，尤其注意有无精通傀儡机关术、药理毒理或近期行踪异常者！重点排查后台区域，寻找操控其他傀儡的透明丝线残留、特殊木屑来源及任何可疑药物残留！”
“薛烛，全面搜查后台、道具间、所有杂役学徒居所！寻找与弹射装置匹配的发射器、残留毒液容器、以及……任何与玄尘或那邪教相关的标记、物品！”
他顿了顿，目光扫过众人，最后落在脸色依旧苍白的姜嗣身上，语气不容反驳：“封锁戏园，所有人集中看管，逐一盘问！没有我的手令，一个人都不能走无论是谁！”
“明白！”晏清、白荻、薛烛凛然应命，迅速分头行动。
衙役们立刻如狼似虎般执行封锁与集中人员的命令，戏园内瞬间充斥起压抑的恐慌与混乱。
崔决这才转向姜嗣，看着他依旧紧蹙的眉头和按在太阳穴上的手，声音低沉了几分：“当真无碍？” 那语气比刚才的命令柔和了些许，带着一丝只有两人能察觉的探究。
姜嗣放下手，深吸一口气，压下翻腾的疲惫感，眼神恢复了些许清明，但脸色依旧不佳：“消耗大了些，缓缓便好。”
他目光投向通往戏班后台和杂役居所的后院方向，那里相对安静，尚未被衙役完全覆盖。
“凶手最后那一眼带着强烈的指向性。后院，或许有他留下的‘东西’，不一定是物证，也可能是某种标记，只为‘告诉’我们他来过。”
崔决墨黑的眼瞳瞬间锐利如鹰隼。姜嗣的直觉，尤其在涉及“那些人”时，往往异常精准。
“我同你一起。”崔决的声音不容置疑，已然迈步，“晏清！”他头也不回地扬声，“前面人员盘问与画像比对，交给你主持！若有疑点，立刻来报！”
正埋头速写的晏清头也不抬，挥了挥画笔：“得嘞！崔木头你就放心去吧！前面有我和白大姐还有薛烛镇着，保管连只耗子都审得清清楚楚！”
他促狭地朝姜嗣挤挤眼，换来姜嗣一个无奈的微表情。
崔决不再多言，与姜嗣并肩，穿过略显混乱的前厅，朝着光线更暗、气味更混杂的后院走去。
融雪的湿冷气息混合着后台特有的油彩、木头和汗味扑面而来。
后院不大，堆放着废弃的道具箱、柴火和一些杂物，地面泥泞。
几间低矮的厢房是杂役和学徒的居所。
崔决的目光如同最精密的探针，一寸寸扫过地面、墙壁、堆放的杂物。
姜嗣则微微闭目，似乎在感知空气中残留的、极其微弱的气息波动，指尖无意识地划过冰冷粗糙的土坯墙面。
忽然，姜嗣的脚步在一间最角落、看起来最破败的厢房门前停住。
那扇门虚掩着，门轴似乎有些歪斜。
“这里……”姜嗣的声音带着一丝异样。
崔决立刻上前，一手按在七宝尺上，另一只手谨慎地推开那扇吱呀作响的木门。
一股浓重的霉味和劣质烟草味涌出。
屋内极其简陋，一床一桌一凳，床上被褥凌乱，桌上散落着几件修补傀儡的工具和一些干硬的饼屑。
姜嗣的目光却并未停留在这些杂物上，而是径直投向屋内最昏暗的角落——那面斑驳的土墙。
在靠近地面的墙角处，被一张破草席半遮半掩的地方，几道新刻上去的、极其潦草却异常深刻的划痕，清晰地映入两人眼帘。
那并非胡乱涂鸦，而是一个扭曲的、仿佛带着无尽恶意的符号——一个倒置的“卍”字符，边缘还残留着些许暗红色的、类似朱砂的粉末。
姜嗣的瞳孔骤然收缩！这个符号，他曾在南山藏经洞某卷被列为禁忌的古籍残页上见过！是那个信奉“夺灵炼神”的古老邪教，某个分坛用于标示“猎物”或“已完成之祭祀”的隐秘印记！
这是其中一个。
“玄尘……”姜嗣的声音冰冷刺骨，带着刻骨的恨意与寒意，“他果然来过 ！金三指的死，恐怕不只是私仇，更是他……或他背后的人，一次新的‘点灯’尝试，用傀儡师的‘灵巧之气’为引。”
崔决看着墙角那狰狞的符号，又看向姜嗣瞬间变得无比冷峻的侧脸，心中的疑云与寒意交织升腾。
玄尘的阴影，如同跗骨之蛆，不仅笼罩着姜嗣的过去，如今更直接染指了他崔决掌管的异闻司案件。
这已不是简单的凶杀，而是邪教势力向京城、向异闻司**裸的宣战！
他伸出手，指尖凝聚一丝内力，小心翼翼地刮取了一点那暗红色的粉末，沉声道：“看来，这锦绣班的‘血泪’，流的还远不止金三指一人的血。我们的对手，比预想的更狡猾，也更迫不及待了。”
墙角那狰狞的倒置“卍”字符，如同毒蛇盘踞，无声地宣告着玄尘的阴影已悄然渗入。崔决小心刮取了些许暗红粉末，放入特制皮囊，脸色阴沉得能滴出水来。
“玄尘的手笔，错不了。”姜嗣的声音冰冷，指尖无意识地划过那个扭曲的符号，“金三指的死，是献祭，也是警告。”
姜嗣补充道：“他在向我们宣告，他的‘灯’，随时可以点燃。”
崔决颔首，墨黑的眼瞳中杀意凛然：“此獠不除，京城永无宁日。走，看看前面有何收获。”
两人返回前厅。
白荻正将从金三指床底暗格搜出的水红纱衣展示给薛烛看。
晏清则拿着刚画好的几张人物速写，对着一个身材干瘦、眼神闪烁的中年杂役——张老四，反复比对。
“白大姐，这味儿……”晏清抽了抽鼻子，桃花眼促狭地眯起，“‘夜来欢’的独门香料？金班主常去‘倚翠阁’快活啊！”
白荻没好气地白了他一眼，对崔决正色道：“此衣非寻常妓子所有，金三指藏得隐秘，恐有内情，‘倚翠阁’或有关键线索，甚至可能与凶手或邪教有关联。”
崔决目光落在那刺眼的纱衣上，眉头紧锁。
线索指向青楼，探查难度陡增。
“倚翠阁……”姜嗣沉吟道，“金三指若卷入邪教，此阁或是他唯一对外接头之处，玄尘印记在此，那边或许也有痕迹。”
崔决略一思忖，果断下令：“白荻、薛烛，坐镇此地！详查所有物证，尤其是这件纱衣的出处和残留气味，务必撬开张老四的嘴！晏清，”他目光扫过跃跃欲试的画师，“随我与姜嗣，去‘倚翠阁’走一趟。换便装，行事低调。”
晏清眼睛一亮，立刻收起画稿：“得令！这热闹我可得凑！”
……
“倚翠阁”门前车水马龙，丝竹管弦之声靡靡入耳，脂粉香气浓烈得几乎化不开。
崔决换了一身深青色暗纹锦袍，气质冷峻，自带生人勿近的气场。晏清则是一贯的靛蓝锦缎，摇着不知从哪顺来的折扇，一副风流倜傥的纨绔模样。
而走在两人稍前一步的姜嗣，只着一身素雅的月白长衫，墨发用一根简单的玉簪半束。
他重伤初愈，脸色犹带几分清减的苍白，身姿挺拔如修竹，眉目温润，气质沉静儒雅，与这烟花之地格格不入，却又奇异地形成一种致命的吸引力。
三人一踏入门槛，喧闹的大堂仿佛都静了一瞬。
无数道或惊艳、或好奇、或贪婪的目光瞬间聚焦在姜嗣身上。
“哎哟喂！瞧瞧这是哪位神仙公子下凡了？可真是稀客中的稀客啊！”一个穿红着绿、涂脂抹粉的老鸨扭着腰肢，摇着团扇，风风火火地迎了上来。
她目光如炬，在姜嗣脸上停留片刻，猛地一拍大腿，声音陡然拔高，带着难以置信的惊喜和刻意拉近关系的热络。
“天爷！这……这不是姜少卿吗？！哎哟喂！您可真是稀客！稀客啊！”
老鸨的声音穿透力极强，瞬间吸引了更多目光：“前些日子听闻您身子骨不爽利，辞官还乡养病去了，可把大伙儿心疼坏了！瞧瞧，这清减的……快，快里面请！姑娘们！都愣着干什么？还不快过来伺候着姜少卿！这可是咱们京城多少姑娘日思夜想的贵客！”
话音未落，莺莺燕燕们如同闻到了花蜜的蜂蝶，瞬间从四面八方涌了过来！
“姜公子~~”
“少卿大人，您可算来了！”
“让奴家看看，这气色可好些了？”
“公子喜欢听曲儿还是饮酒？奴家陪您……”
香风扑面，环佩叮当。
姜嗣瞬间被一群打扮得花枝招展的姑娘们围在了中间。
衣袖被拉扯，柔荑轻抚过手臂，各种娇声软语在耳边响起。
他何曾经历过这等阵仗？
饶是活了数千年，此刻也窘迫得手足无措，白皙的脸上迅速泛起一层薄红，想后退，却被人群裹挟着动弹不得，只能徒劳地抬手虚挡，口中有些慌乱地应着：“额……诸位姑娘……请自重……在下……在下只是……”