崔决的动作顿在半空，指尖离那本泛黄的《劝学文》仅寸许。
他倏然转头，目光如鹰隼般攫住角落阴影中的姜嗣。
牢笼般的义庄内，空气骤然凝滞。昏黄摇曳的灯光下，姜嗣腕上那枚暗沉手镯折射出幽冷微光，无声诉说着禁锢。
晏清挑眉，画笔在指间一顿；白荻锐利的视线扫来，带着审视；薛烛停下手中的银镊，沉默地望过去，身形微绷，像一尊无声的守护石像。
崔决盯着姜嗣那双琥珀色的眸子。此刻那眼中沉静无波，却深不见底。是借机施术？另有所图？这镯子……真能锁住这三千年道行的白狐？
死寂中，唯有雪粒敲打屋顶的沙沙声清晰可闻。
最终，崔决没有言语，他拿起那本书，缓步走到姜嗣面前，距离不过三尺。他的目光沉沉落在姜嗣腕间的镯子上，指腹无意识摩挲过腰间七宝尺冰冷的尺身。
“理由。”声音低沉，带着不容置疑的质询。
姜嗣迎上他的视线，坦然道：“卷宗所述，三案现场皆有经书残迹或纸灰。此书乃唯一尚全之物。其上……或有不属于死者的痕迹。”他顿了顿，语气带上了一丝不易察觉的坚持，甚至一丝只有崔决能感受到的急迫，“大人，十日之期，容错有限。”
“十日之期”——这四个字像针，精准刺入崔决紧绷的神经。这狐妖不仅窥见了记忆碎片，更懂得如何施压！危险！但……他说得对。
崔决眼底寒光一闪，终是将书缓缓递出，动作带着十足的戒备，仿佛递过去的是一柄淬毒的匕首。另一只手，始终虚按在七宝尺上。
“只准看。”声音冷得像冰窟深处，“莫动妄念，还有，镯子不能摘。”
姜嗣神色不变，修长干净的手指稳稳接过那本带着崔决指尖凉意的旧书。
动作极轻，如同怕惊扰沉睡的亡灵。
指尖，不可避免地擦过书页边缘磨损的旧痕。
就在触碰的刹那——
姜嗣身体猛地一僵！
那双沉静的琥珀色眼瞳深处，仿佛有极细微的金色星火骤然爆裂，又瞬间被无形的巨力狠狠掐灭！快得如同错觉。
但死死盯着他的崔决，却清晰捕捉到了那瞬间姜嗣眼神的剧变——绝非平静，是力量被强行压制、甚至反噬带来的痛苦痉挛！
握着七宝尺的手骤然绷紧！
姜嗣的脸色在昏灯下倏然惨白，他立刻垂眼，浓密长睫掩去所有波动。握着书的手指因用力而骨节泛白，腕上那暗沉镯子仿佛瞬间汲取了所有温度，变得冰寒刺骨。
他强咽下喉间翻涌的腥甜，深吸一口气，才勉强稳住身形，翻开书页，佯作细察。
然而，崔决的心已沉至谷底。
刚才那绝非幻觉！这狐妖果然在镯子压制下强行催动了“狐瞳溯影”！
这镯子……竟不能完全阻止他？但反噬的代价显然骇人！
无形的冰锥瞬间充斥了整个义庄。
晏清敏锐地闭了嘴，桃花眼里没了调笑；白荻捏紧了手中琉璃皿，警惕地盯着姜嗣；薛烛无声地挪了半步，身形更紧地绷起。
姜嗣的指尖划过书页上一处被汗水反复浸染出深色指印的角落，声音带着极力压抑的沙哑与疲惫：“找到了……此处墨渍晕染，非原文……似一字，被反复描摹……”
他抬眸，脸色依旧苍白如雪，眼神却强行凝起一丝清明，望向崔决，一字一顿：“看轮廓……是个‘燈’字。”
“‘灯’？！”晏清惊呼，瞬间凑近，“什么灯？引魂灯？长明灯？”他目光在姜嗣和书页间飞快逡巡，带着惊疑与探究。
崔决一把夺过经书，凑到灯下。
果然！在书页边缘磨损最重处，一个模糊的、因反复描画而墨迹晕染扩散开的字痕——“燈”！
“甜香残留，混有磷粉与‘醉梦萝’汁！”白荻厉声印证，指着琉璃皿中幽幽的淡绿荧光，“磷火造‘狐火’假象！‘醉梦萝’致幻麻痹，制造安乐死假象！是精心调配的杀人毒香！”
薛烛沉默地将镊子尖上夹着的一小片极薄、近乎透明的灰色物质碎片，呈到崔决眼前——在灯下，它泛着奇异的金属冷光，绝非人体组织！
崔决脑中线索瞬间串联！甜香、毒爪、焚心、“燈”字、寒门书生……
“非妖！”崔决声音斩钉截铁，带着冰冷的怒意，“乃**！假借妖物之名，行阴毒诡杀！磷火造影，毒爪致幻，再用特制‘灯’或火器，行‘焚心’之举！”
“嫁祸狐族，混淆视听！”姜嗣接口道，声音已有些发颤。
崔决锐利的目光如刀般射向他，带着前所未有的审视与一丝连他自己都未察觉的复杂：“你方才……”
话音未落——
姜嗣身体猛地一晃！手中经书“啪”地坠地！
他一手死死按住剧痛欲裂的太阳穴，另一只手猛地撑住冰冷墙壁，才勉强不倒。额角冷汗如瀑，脸色惨白如金纸，唇上血色尽褪。
急促的喘息声中，琥珀色的眼瞳深处金芒狂乱窜动，痛苦之色再也无法掩饰。
“反噬……这镯子……专克于我……”他牙关紧咬，声音破碎。强行在特制禁制下窥探残念，如同冰锥狠狠凿入识海！比预想的更凶险！
崔决脸色骤变，下意识上前一步，七宝尺寒光迸现半寸！
“大人！”晏清惊呼。
白荻眼神一凛，药囊已握在手中。
薛烛瘦削的身影已如鬼魅般挡在姜嗣与崔决之间，沉默，却带着磐石般的坚定。
崔决的手僵在半空。
他看着姜嗣痛苦蜷缩、颤抖得几乎无法维持人形轮廓的肩背，看着那死死抠住墙壁、指节惨白的手，看着那因剧痛而蒙上水光却异常明亮、带着洞悉与……一丝怜悯的眼眸……
杀意被硬生生压下。他想起了陛下的期限，想起了焦黑的尸体，想起了这案子的棘手。
这狐妖，是唯一的钥匙！
“怎么回事？！”崔决声音紧绷如弦。
姜嗣艰难地抬起头，汗水混着嘴角溢出的血丝滑落，喘息着，用尽最后力气抛出一个惊雷：“那‘灯’……非凶器本身……是仪式……他在……‘点灯’……还……还会有下一个……”
话未竟，他猛地呛出一口鲜血！
点点猩红溅落在冰冷地面和散落的经书上，身体再也支撑不住，软软向前栽倒！
“姜嗣！”
崔决瞳孔骤缩，身体快过思考，长臂一伸——稳稳接住了那倾倒的冰冷身躯。
入手的分量轻得惊人，隔着衣料都能感受到那具身体因剧痛和反噬而无法抑制的剧烈颤抖，以及瞬间浸透衣衫的冷汗。
“强行催动被压制之力，神识反噬，妖力逆冲！”白荻语速如飞，已抢步上前，数根银针瞬间没入姜嗣几处大穴，厉声道，“崔大人！渡内力护他心脉！压制暴走的妖力！晏清，水囊！”
渡内力给妖？景国律法大忌！但怀中人气息微弱紊乱，白荻那句“妖力失控暴走”的警告如雷贯耳——在义庄失控，后果不堪设想！
崔决眼神一凛，再无半分犹豫。一手稳稳托住姜嗣冰冷的身躯，另一手并指如剑，抵在他背心灵台穴。
一股精纯浑厚、带着星辰般冷冽气息的内力，缓缓渡入。
内力甫一入体，便遭遇一股阴寒粘腻、狂暴抗拒的异种力量疯狂冲撞——正是被镯子死死压制又因反噬而暴走的妖力！
崔决的内力如同投入冰海漩涡的火种，艰难地护持着对方脆弱的心脉，与那狂暴之力激烈对抗。
冷汗瞬间浸透崔决内衫。
晏清已麻利递上水囊。白荻迅速取出一粒朱红药丸，捏开姜嗣下颌，强行喂入，以水送下。
时间在压抑的施救中流逝。崔决脸色也微微发白，内力消耗巨大。
终于，姜嗣急促的喘息渐渐微弱平缓，身体的颤抖也弱了下去，紧蹙的眉头松开些许，陷入深沉的昏迷，只是体温依旧低得骇人。
白荻收回银针，长吁一口气，额角见汗：“暂时稳住了。神识受创，妖力被双重压制，至少昏睡几个时辰，绝不可再受刺激。”
崔决缓缓撤回内力，指尖残留着姜嗣背心透出的刺骨冰凉和那狂暴妖力的余悸。他低头看着怀中人：墨发被冷汗濡湿贴在苍白的额角，长睫安静垂落，遮掩了那双时而狡黠时而沉静的眸子。
此刻褪去所有锋芒，脆弱得像一尊易碎的琉璃偶。
一丝极其陌生的情绪在崔决心底飞快掠过，快得无法捕捉。他迅速压下，恢复了惯常的冷硬，小心地将姜嗣放平在薛烛快速铺开的粗布上。
“薛烛，守着他。”声音带着内力消耗后的微哑，却不容置疑。
薛烛无声点头，如同最忠诚的影子，沉默地守在姜嗣身侧。
崔决起身，目光重新锐利如刀，扫过地上染血的《劝学文》和那个刺目的“燈”字。姜嗣昏迷前的破碎话语如同惊雷在脑中炸响：
“点灯仪式……下一个目标……”
寒意从脚底直窜头顶。
“都听见了？”崔决的声音恢复了绝对的掌控力，仿佛方才的失态从未发生，“凶手在用活人‘点灯’！仪式未完，他绝不会停！姜嗣最后所指，便是关键！”
他目光如电，扫过众人，瞬间部署：
“白荻、薛烛！” 他指向地上的尸体和物证，“即刻协同大理寺，详查三名死者生前居所、常往之处、人脉往来！凡涉‘灯’、符箓、炼丹、机巧之物，蛛丝马迹皆不可放过！死者口鼻黑灰、心口焦洞、爪痕粘液——再验！我要知道那‘灯’究竟是何物！”
“晏清！”他锐利的视线钉在画师身上，“目标：通邪法、能取磷粉剧毒、擅制符箓火器者！重点排查所有与‘灯’相关之地——灯油坊、灯笼铺、寺庙法器库，尤其是制售特殊符纸灯、引魂灯、点魂灯的秘店黑市！” 他声音斩钉截铁，“画出他的脸！在下一个书生被点成‘灯油’前，给我把人从阴沟里挖出来！”
“我与你同往！” 崔决手按七宝尺，尺端星纹寒光流转，“此等龙蛇混杂之地，需雷霆手段，防其狗急跳墙，焚毁证据！”
“明白！”晏清眼中爆发出强烈斗志，惊惧被锐利取代，“这种邪门的‘点魂灯’，京城能做的地方屈指可数！老子这就去把他的皮相扒得干干净净！”他迅速收起纸笔。
崔决最后看向依旧昏迷的姜嗣，那张脸苍白脆弱，与平日判若两人。他眉头几不可察地一蹙，随即冷硬地转向门口脸色凝重的王虎。
“王司直。”
“卑职在！”
“安排绝对可靠之人，将他——”崔决下颌朝姜嗣方向微抬，“——小心护送回异闻司衙署。伤势特殊，需静养，不得有丝毫惊扰闪失。到了，交予留守差役即可。”
这位大理寺司直显然也听到了部分骇人真相，眼中满是震惊和后怕。
“王司直。”崔决的声音沉稳，带着公事公办的疏离，“劳烦你安排可靠人手，将他——”
他下颌朝姜嗣的方向微抬，“——小心送回异闻司衙署。他伤势特殊，需静养不得惊扰，更不得有丝毫闪失。到了异闻司，直接交给留守的差役便可。”
王虎连忙抱拳，态度恭敬中带着一丝复杂：“崔大人放心！卑职定当安排妥当！”他目光飞快地扫过昏迷的姜嗣，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终还是只化为一句低低的补充，“……姜……姜先生他……曾在大理寺时，对卑职有提点之恩。卑职省得轻重。”
那句“姜先生”的称呼，以及话语里那份极力压制的关切和旧情，清晰地落入了崔决耳中。
崔决眼神微动，并未多言，只是略一点头：“有劳。”
他不再看姜嗣，仿佛刚才那一瞥和那句吩咐只是例行公事。
转向晏清，周身气场瞬间切换为追猎的锋芒：“走！”
话音未落，四道身影已如离弦之箭，一前一后冲出义庄，迅速消失在初雪纷飞的茫茫夜色之中。
寒风卷着雪粒子灌进义庄，吹得那几盏气死风灯疯狂摇曳，将地上那本染血的《劝学文》书页吹得哗啦作响，那个血色的“燈”字在光影中若隐若现，如同不详的谶语。
白荻已利落地重新戴上鹿皮手套，蹲回尸体旁，对薛烛言简意赅：“口鼻灰烬、爪痕粘液归我。心口焦洞和异物碎片，你细查。”
薛烛无声点头，打开粗布包裹，寒光闪闪的薄刃小刀已握在手中。
两人再无言语，在昏黄摇曳的灯光下，各自投入了更精密的勘验。
王虎则立刻召集可靠人手，小心翼翼地将昏迷不醒的姜嗣抬上简易担架，用厚毡仔细盖好，亲自带人护送回异闻司衙署。
风雪渐疾。
皇城西市边缘，几条狭窄的街巷在雪夜里更显昏暗死寂。
墨青官袍的崔决与靛蓝锦袍的晏清，如同两道融入夜色的影子，疾行穿梭。
“查！”崔决声音冷硬，七宝尺在腰间隐现寒芒。
两人动作迅捷如风，目标明确：灯油坊、灯笼铺、寺庙后巷的法器小库……一家接着一家。
然而，结果令人失望。
灯油坊里只有呛人的桐油和松脂味，匠人老实地展示着账簿和存货，毫无异常。
灯笼铺的掌柜哈着白气，抱怨着雪天生意冷清，挂满铺子的各式花灯在风雪中徒然鲜艳，却无一丝邪气。
寺庙后巷的法器库早已落锁，看守的老僧被唤醒，揉着惺忪睡眼，茫然地看着崔决亮出的“天机令”，翻出的账册上全是正经的法器流通记录，绝无“点魂灯”这等邪物。
时间在一次次推门、询问、查验中流逝。寒风卷着雪粒子抽打在脸上，刺骨冰凉。
一无所获的压抑感沉甸甸地压在心头。
“啧！”晏清烦躁地揉了揉冻得发僵的耳朵，桃花眼里的锐利被疲惫和一丝不易察觉的焦躁取代。
从异闻司到义庄，再到这风雪里连查数家，早已饥肠辘辘，腹中空空如也。
他目光扫过街角，瞥见一处挑着“热乎肉包”破旧幡子、在风雪中顽强透出昏黄灯光的小小棚户。
“崔木头，等等！”晏清脚步一顿，指着那包子铺，“再这么饿着查下去，别说画凶手，我怕自己先画了张饼充饥！” 话音未落人已裹着一身寒气，几步窜到了那冒着腾腾热气的简陋摊位前。
崔决眉头微蹙，但也知晏清所言非虚，办案也需体力支撑。他并未阻拦，只是警惕地环视着昏暗的四周，七宝尺上的星纹在袖中隐隐流转。