三人行至殿中，一位鹤发童颜的老道正在对着三清像打坐。
“萧道长，多有叨扰，近来可好？”张时向老道长作了个揖，和道长甚是熟悉。
“修道之人，十年如一日，无甚好亦无甚不好”。老道长看向张时身旁的李守礼，似是愣了一下。
“在下李光，道长有礼了”。李守礼向老道长行了个礼。
“萧道长，这位是昨日在山中偶遇的李公子，因身上有伤，需在山中静养几日，我便带至真武观了。”
“公子客气，萍水相逢亦是有缘，观中清静，李公子但住无妨”。萧道长拂尘一挥，还了一礼。
苏时见人已安顿好，心中还惦记去千山说的采矿山洞看一下，便和萧观主和李光道别。
他把萧观主拉到一边：“道长，最近山中泉水不洁，镇里好多人都有中毒之症，可能是有人在山中私自采矿污染了水源。近期观中之水您让道长们去镇中我家后院水井里去取，待祖父过来料理好此事，我让他差人和您说。切记不可再饮山泉！”
“记住了，你今日有事，老道就不留你了。”萧观主转身从香案上取了个平安符，“这个给你祖父，我知他老骥伏枥，壮心未已，他决定之事便不会回头。这是我虔心供奉四十九日的平安符，拿与他保个平安吧！”
“多谢萧道长，我会转交给祖父”，张时向萧道长郑重一礼。
“李公子，今日我家中还有要事，不便在此久留，您在此安心养伤，过几日我再来看您”，张时向李光作揖告别。
“你我素昧平生，却蒙公子施救，李某已无已为报，愿后会有期，有缘再会”。
“那我也祝李公子身长健，岁无忧。”张时淡然一笑。
圣境山后山。
“这里的守卫每两个时辰换岗，换岗间隙约摸半柱香时间。午时换岗时会有两人去送饭”。此时张时和千山藏在山洞边的草丛里。
“一会儿咱们就趁这半柱香时间扮成送饭的人进去探下”，张时小声对千山说。
“呯、呯”！张时看到千山两掌把这两个送饭人劈晕，不由对着他竖起了大拇指，千山习以为常地拍了下手，意为“小意思”。
他二人利索地换上衣服，千山扮成了推车的老者，张时推着桶，拉低了帽檐。好在山洞里光线昏暗，不细看无法看清人的样貌。
越往里走，空气中刺鼻的石灰味越重。大约往洞里走了半里，里面开始传来叮铛的敲打声。千山看了一下，把食车推到洞中央唯一的一张桌案上。一群人自觉地放下工具，拿着碗箸围了上来。
张时趁着盛饭之际悄悄四处观察，洞中四处散落着已采下的矿石，白紫相间的就是夹杂了石灰的紫砂矿了。里面还有个大石头磨盘，看样子是先将紫砂矿敲碎，由石磨磨成粉后，再灌入大量泉水淘洗，紫砂泥重，经过数次沉淀便成了紫砂泥。
这里劳作的工匠约摸有五十余人，个个面黄肌瘦，形容呆滞，也不是从哪里抓来的。
张时初步了解清楚了里面的情况。放完饭后，就和千山按原路推着空车往回走，不敢耽搁。
快到洞口时，两个守卫径直走来。张时与千山低头侧身与那两人让路。正待出洞，其中一人喊了声“站住”！
千山推了张时一把道“你先走！”转身拦住了那两个守卫，从后背拔出了长刀。
张时知道自己在这里帮不上什么忙，赶紧往洞外跑。跑到洞外，张时看刚才隐藏的地方那两个送饭人还躺在那里，张时推了推那个年纪较大者，压低声音说道：“老人家，醒醒”。
晃了几下，老人幽幽转醒，一睁眼就惊慌道：“别杀我，别杀我”。待看清楚面前是个眉目和善的少年，舒了一口气。
张时道：“我是山下子陵铺镇的，听老人家口音不是本地人，怎会在此为这开矿的人做事”？
“公子有所不知，我们都是被抓来此地的，我们也不知此地所在何处。”
正说着，千山已到：“他们马上过来，赶紧走”。
张时赶忙对老者说，“我祖父正是荆州刺史张柬之，这些人在荆州地界私自开矿乃属重罪，你们先同我一同下山，我祖父自会为你们作主。”
老者把头摇成拨浪鼓，“老汉的儿子还在里面，如果老汉不见了，我儿子就麻烦了，我不能走。你们快走吧，我不会把你们的来历说出来的，如你说的你家大官能救我们，我们顶多再受几天苦罢了，总比丢了性命强啊！”
张时看说不动老人，千山又在催促，只好对老人说：“您再忍耐几日，我下山就会和祖父禀告此间事”。
约黄昏时分，张时回到了张宅，一回来就看到曹秉方曹参军在庭中等候。“曹参军，您怎么来了，我正好有要事禀告祖父”。
“我知道你要说什么事，这是大人给您的，您先看下”，曹秉方给了张时一封信。
信是益州刺史薛崇写给祖父的，张时快速浏览，越看越心惊，原是最近益州坊间流出一批极品紫砂壶，千金难求，极受世家贵族追捧。前几日，益州一女子写血书向州府状告义阳县令袁作伺私抓壮丁采紫砂矿，她家公公、丈夫、小叔三人被抓后皆杳无音讯，生死未知，随后在州府大门口撞柱而死。这几日还陆续有人来州府告说家中有人失踪，是否也被抓走挖矿。
薛崇写信是让祖父协查圣境山是否有人私采紫砂矿。
张时怒道：“凭他一个义阳县小小县令竟敢不过州府抓壮丁私自开矿，这明显只是个马前卒！”
曹秉方看张时一下子就抓住了信中关键，点头道：“大人收到信时刚好也接到了你传来的子陵铺镇村民中毒的口信，确信薛刺史信中所述非虚。私抓壮丁未入军籍劳役，私自开山采矿，此事非同小可，大人托我嘱咐你切莫轻举妄动”。
张时点点头：“我晓得”，他得尽快回趟荆州。
“圣境山地处荆州辖区，我此次奉大人命带人马在矿区周围先行布控。”
“曹参军，我今天和千山已经把矿洞摸了一遍，我这就把里面的布局情况写与你”，张时向书房走去。
“什么？”曹秉方一下子急了，“你也太大胆了，大人千叮咛万嘱咐让你切莫冲动，这些人做的是灭九族的勾当，有什么事做不出来，你一个小……子也不怕有个什么闪失！”曹秉方差点咬到自己的舌头。
深夜真武观，先是几声清脆短促的鸟鸣声，房外窗棱响起“叩、叩、叩”的声音。
李守礼拉开房门，几个身影闪了进去。
“主子，这三人是苏门主派来接应您的暗卫，卢元、赵松、赵柏”，从安指着穿着黑衣的三人介绍。
“属下救驾来尽，请王爷责罚！”三名黑衣人朝李守礼跪拜，当首的一名黑衣女子说道。
“本就约好荆州接应，与你们无关”，李守礼抬手让他们起来。
“主子，我们来时，看山脚下有人马暗哨痕迹，我们好不容易才躲开未惊动他们，难道又是前来刺杀的？”从安担心地说道。
“应当不是，如果是前来刺杀，昨夜在山洞中是最佳动手时机。益州情况如何？”李守礼负手站在窗前，观中格外静谧，偶有飞鸟哗啦啦地从树冠中飞过，在夜空中很是刺耳。天下承平太久，是时候打破了。
卢元道：“回禀王爷，门主已按计划收购了益州所有的圣境山紫砂壶，现在圣境紫砂壶已奇货可居，千金难求。前几日已安排人向益州刺史薛崇捅破义阳县令袁作伺私抓壮丁一事，两案并发，益州的纸已包不住火”。
李守礼冷笑一声：“薛崇想要明哲保身，本王偏要将火引致他身，容不得他左右摇摆，两头讨好。张柬之可有异动？”
“暂时还没有动静，这段时间未出刺吏府，不过薛崇的信应当收到了”，卢元回道。
“紫砂自荆州地界流出，薛崇这是想祸水东引。看来，是有人坐不住想用紫砂堵住张柬之回洛阳之路”，李守礼沉思道。
“可需咱们帮他解决这个麻烦？”从安忍不住问。
“不用，张柬之离开朝堂太久，狄公信他，有些人却未必，刚好用这紫砂矿试下他的态度”。
翌日。
李守礼一行正待出发，那日领路的道僮过来：“公子，观主有请。”
李守礼不知观主找他何事，但好歹收留他一晚，就这么一走了之也不合适，去当面辞行也好，遂对从安道：“我去和观主辞行，你们在观外等”。
道僮将李守礼带到了观后竹林的一个亭子，便退下了。
“李公子昨日歇息可好？”萧观主给李守礼彻了杯茶。
“承蒙道长惦念，一夜安睡”。
“老道今年虽八十有余，但仍心明眼亮。昨日一见公子，竟让老道想起一位故人”。
“不知道长哪位故人与李某相似，愿闻其详”，李守礼喝了口茶，漫不经心地说道。
“可能年纪大了，总是回忆往事，六十年前，我初到真武观，跟随我师父在此修道，就在这个亭子里，那故人问我师父，“大唐基业能够延续多久”？”
李守礼抬头看向眼前这个道士，目光凌厉。
萧道长丝毫不为所动，继续说：“我师父回答大唐江山将永存万世，除非猪能够登上树。”萧道长边说边摇头，仿佛在说一个趣事。
“你师父是袁天罡。”李守礼不是在问，而是在陈述一个事实。
唐初曾祖父李渊初建大唐，以老子李耳为祖，既昭示李家统治天下为天命所归，又获得了民间声望和支持，因此李唐皇室向来推崇道教。袁天罡以相术闻名天下，常获太宗诏见，与太宗交情匪浅。关于大唐江山永存万世的论断，也是在皇室流传，民间并不清楚。
“公子果乃故人之后，没想到老道有生之年还能遇到故人之后，真乃事事轮回，天道自有机缘”。
“贞观二十年，都传袁天师已羽化登仙，没想到晚年隐居在此。”李守礼给自己续了杯茶，不意外这个道士能猜出自己的身份。
“袁天师神机妙算，可窥天意，但这一卦算的着实不准，大唐延续不到百年，便已乾坤倒转，改天换地。如今武周朝推崇佛教，多少道观一夜之间改为寺庙，供奉的神像都能说换就换，再说天道机缘岂不可笑？”李守礼已敛了气势，又换成漫不经心的语调。
“算得准或不准，要看求卦者所思所想，在老道看来，我师父算的再准不过”，萧观主说道。
“看来所谓神机妙算不过只是诡狡之术”，李守礼面露讥讽。
“天道微微，怎可随意堪破？我师父堪破的，不过人心罢了”。
“既然道长是袁天师衣钵传人，想必得了天师真传，我且问道长，当今武周王朝又将延续多久”？李守礼望向眼前道长，目光如炬。
萧观主看着面前这个年轻人，仿佛与六十年前坐在这里的贵人渐渐合为一体，长着一样的眼睛，一样的龙章凤姿。不过六十年前的太宗英姿勃发，谦逊慈爱，而眼前这个年轻人却沉着内敛，清冷自持。这样的人，要么与天下大善，要么与天下大祸。
“那就要看阁下所思所想了，在老道看来，哪个王朝都不可能延续千年，唯一可延续的是人心，阁下之心、我之心、这圣境山樵夫之心、子陵铺村民之心，这天下人之心”，萧道长答到。
李守礼略一思忖道：“昔日太宗因蜀地地震，听李淳风之预言，唐三代后因武氏女而灭，欲尽斩天下所有武姓之女，是袁天师力阻，在蜀西蟠龙山开山凿石，以断逆龙之颈。如太宗当时听了李淳风之言，大唐可能还会再延续数百年”。这话说的已有些大逆不道，李守礼却毫不在意，似乎在和人闲话家常。
“如以一人之言便滥造杀业，阁下以为，如今天下还会念李唐者众，阁下还能在此与老道谈天论道？”
萧观主说：“王朝更迭，如日月星晨变幻，自有定数。但天道无亲，常与善人同，如能看顾天下人心，自然有天道相助，如违逆人心，也自有天道来罚”。
李守礼道：“若天道不公呢”？
这句话自小便在他心中生根发芽，在父亲被逼自杀时，他叹天道不公；在他兄长、幼弟相继离世时，他骂天道不公；在他被囚十三年受尽凌辱时，他恨天道不公。他们只不过生在皇家，又做错了什么，天道何时与善人同！
“天道轮回非在一时一刻，也非一朝一夕，甚至不在一生一世，因果有定数，善恶终有报。”
李守礼摇头冷笑，“世人多无法像道长一样静心如水，人生在世如白驹过隙，后世之事又与我何干”？
“那唯愿阁下存善念、积善行、得善果”，萧观主注视着李守礼道，“唯有此道，才可助阁下达成所愿”。