醉仙楼是京城最高的酒楼，雅间窗外正对着一株百年垂柳。三月的柳枝嫩绿如烟，在春风中左右摇曳。
顾今朝望着那株垂柳，忽然眸光一凝！柳枝上挂着一枚铜钱，在阳光下泛着灼目的金光。
“银铃，去瞧瞧那枚铜钱。”
银铃正要开窗，一阵清风忽然穿堂而过。窗扉无风自开，柳枝轻晃，那枚铜钱竟不翼而飞。
“郡主好眼力。”
一个清朗如玉石相击的声音从柳树上传来，带着几分玩世不恭的轻佻。顾今朝转头，看见窗外垂柳上坐着一个红衣青年，一条腿曲起踩在枝干上，另一条腿随意垂下晃荡。阳光透过枝叶在他身上投下斑驳的光影，那袭红衣艳得几乎灼伤人眼。足够诱惑，也极致危险！
青年约莫二十出头，剑眉斜飞入鬓，唇角勾着似有似无的讥笑，却又给人一种张扬又不失风雅的美，狭长凤眼眼尾微微上翘，在斑驳光线的映衬下青年的睫毛黑而长，琥珀色的眸子流转着危险的光芒。右眼眼尾一粒赤色朱砂痣，给他俊美如玉的面容平添几分妖冶与无情。腰间悬着一柄红色长剑，剑鞘上‘无情’二字在阳光下熠熠生辉。
“谢殿主。”
顾今朝放下茶盏，声音平静如水:“阎罗殿殿主亲自爬树，倒是稀罕。”
谢逍唇边泛着淡淡浅笑，从怀中掏出那枚铜钱在指间翻转：“听闻康宁郡主活不过十岁，本殿特来看看...”
他忽然将铜钱弹向顾今朝：“是不是快死了，好提前准备副上好棺材。”
铜钱破空而来，带着凌厉的劲风。顾今朝纹丝不动，只在铜钱即将击中面门时微微偏头。“叮”的一声，铜钱嵌入她身后的柱子上，入木三分。
“阎王亲自收尸，荣幸之至。”
顾今朝从袖中滑出三根银针，指尖轻弹：“不如先试试我这‘七月半’的滋味？如何？”
少女笑靥如花，眼眸如星，却无半点温度！
银针疾射而出，分别取向谢逍眉心、咽喉与心口。谢逍不躲不避，右手在身前划出一道弧线，三根银针竟悉数被他夹在指间。他食指上那枚银戒闪过一道冷光。
“梅三娘的‘七月半’？”
谢逍把玩着银针，唇角勾起玩味的弧度：“每月十五毒发，痛不欲生！”
他嗤笑出声，并反手将银针掷回：“郡主当真舍得给本殿下如此狠辣之毒？”
银针贴着顾今朝耳际飞过，钉入窗框。其中一根挑断了她一缕青丝，飘飘荡荡落在案几上。
顾今朝瞳孔微缩！谢逍此人武功高深莫测，心思难辨，方才明明可以直接要了她的命，却故意少了几分力，银针掷向她命门时也故意偏了三分，她垂眸盯着案几上的那缕青丝，让她后背泛起一丝凉意，但面上依旧波澜不惊。
“谢指挥使对我这般关注，莫非是...”
她故意停顿，唇边勾起一抹若有若无的笑意来，指尖轻抚断发：“对我有意？”
谢逍大笑，柳枝随着他的动作剧烈摇晃，却始终不断。
他忽然翻身而下，红衣如一片火云飘入窗内，稳稳落在顾今朝对面。带起的风吹动她额前碎发，一股谢逍身上特有的香气与淡淡的梅子酒香扑面而来。
“郡主说笑了，郡主乃当今陛下的亲外甥女，又是神武将军之女，本殿可无福消受。”
顾今朝挑眉，“谢殿主倒难得谦虚。”
谢逍自顾自斟了杯茶：“本殿只是好奇，一个本该死了五年的人，为何突然回京查一柄十五年前的旧剑。”
少女双眸深邃幽深，目光直视谢逍：“那是自然，本郡主为何查十五年前的事，谢殿主不是心知肚明，还明知故问。”
顾今朝注视着他右手食指上的银戒，那戒指内侧寒光隐现，分明藏着利刃。她忽然伸手欲去夺谢逍手中的茶杯，动作快如闪电。谢逍似早有预料，手腕一翻避开她的手指，茶水却半点未洒。
“郡主身手了得。”
谢逍抿了口茶：“看来梅三娘不仅教你用毒，还教了你擒拿之一术。”
“谢指挥使爬树的功夫也不差。跟那爬树的猴子倒有几分相似。”
谢逍不怒反笑：“康宁郡主果然与传闻中不同，令本殿的好奇心更甚了。”
顾今朝轻笑着收回手，袖中又滑出几枚银针：“谢殿主过奖了，不妨直说，为何派人跟踪我？”
谢逍放下茶杯，琥珀色的眸子直视她：“那把神武剑是假的。”
“我知道。”
“但消息是真的。”
谢逍忽然压低声音：“顾白衣可能没有战死。”
这句话如同一道惊雷劈在顾今朝心头。她指尖一颤，银针险些脱手。十五年来，所有人都告诉她父亲尸骨无存，如今这个初次见面的阎罗殿殿主却说父亲可能还活着？
“证据？”顾今朝声音微哑，指尖的银针在阳光下泛着冷光。
谢逍唇角勾一抹讥诮，从怀中取出一个白色荷包。荷包上绣着歪歪扭扭的鸳鸯戏水图案，金线已经有些褪色，但能看出绣工极为生涩。
顾今朝瞳孔骤缩！
这绣技她太熟悉了。母亲萧明月最不擅的就是女红，这个荷包正是她当年学刺绣时的练手之作。
“此物从何而来？”她伸手欲取，谢逍却将荷包收回袖中。
“腊月十八，北境雪谷。”
谢逍琥珀色的眸子直视她：“有人看见一个戴银面具的男子将此物交给牧民，托他转交至京城。”
顾今朝心跳加速。腊月十八正是父亲战败之日，而那银面具...父亲确实有戴银面具的习惯，因容貌过于俊美，怕在军中失了将军的威严。
“牧民现在在何处？”她逼问道。
“死了。”
谢逍轻描淡写地说：“被狼群分食，只留下这个荷包。”
顾今朝死死盯着谢逍的眼睛，想从中找出一丝说谎的痕迹。但那双琥珀色的眸子深不见底，如同两潭幽深的古井。
“为何告诉我这些？”
她缓缓问道：“阎罗殿殿主何时做起善事了？”
谢逍轻笑，右眼尾的朱砂痣在阳光下如一滴血：“本殿只是好奇～”
他忽然倾身向前，嘴角上扬，勾起一个似笑非笑的弧度，梅子酒的气息扑面而来：“一个本该死了五年的人，能在这吃人的京城活多久？”
话音未落，顾今朝手中银针已抵住他咽喉。谢逍不躲不闪，甚至方才微微扬起的下巴，勾的更甚了，顾今朝将银针往向推，针尖更贴近皮肤。
“谢指挥使，”
顾今朝声音轻柔如絮，“你可知这针上淬了什么毒？”
谢逍凤眼中闪过一丝兴味：“愿闻其详。”
“血见愁。”
顾今朝一字一顿：“中者心脏骤停，七窍流血而亡，无药可解。”
雅间内空气骤然凝固。银铃紧张地攥紧了拳头，夏蝉的手已按在腰间软剑上。谢逍却忽然大笑，笑声清朗如山间翠鸟。
“好一个血见愁！”
他猛地抓住顾今朝手腕，将她拉近：“郡主不妨试试，看是你的毒针快，还是我的刀片利。”
他右手食指上的银戒寒光一闪，一枚薄如蝉翼的刀片已抵在顾今朝颈动脉上。两人近在咫尺，呼吸交错，一个眼中寒光凛冽，一个眸底兴味盎然。
“郡主！”
银铃急得跺脚，“让俺来收拾这个登徒子！”
谢逍头也不回：“小丫头，你主子没教过你，大人说话小孩别插嘴？”
银铃气得小脸通红：“你才小丫头！俺今年都十三了！”
顾今朝忽然笑了。她松开银针，任由它们掉落在地：“谢指挥使今日来，不会只是为了告诉我一个牧民的故事吧？”
谢逍也收回刀片，但两人距离并未拉开，两人脖颈上一个是刀片划伤的血痕，一个是银针刺出的三个小血珠。
谢逍不紧不慢道：“三日后宫中设宴，欢庆东阳公主回京。”
他的声音如雪山清幽，眸中兴味不更盛：“国师对你很感兴趣。”
顾今朝眸光微闪。国师上官愁，此人神秘莫测，据说精通奇门遁甲，能窥天机。他突然关注自己，绝非好事。
“多谢提醒。”
她微微颔首，声音冰冷如霜：“不过谢指挥使为何要帮我？”
谢逍直起身，红衣在阳光下如火焰般跳跃：“本殿从不帮人。”
他转身走向窗口：“只是觉得，让郡主死在别人手里，也未免太无趣了。”
话音刚落，他已纵身跃出窗外，红衣身影在柳枝间几个起落，消失不见。只有那枚铜钱还嵌在柱子上，无声诉说着方才的一切并非幻觉。
顾今朝凝视窗外良久，才轻声道：“回府。”
回府的马车上，顾今朝闭目养神。谢逍带来的消息如同一块巨石投入她平静的心湖，父亲可能还活着？那个荷包确实是母亲的手笔，但仅凭一个荷包，还不足以证明什么。
“郡主，谢逍的话能信吗？”夏蝉忧心忡忡地问。
顾今朝睁开双眼：“半真半假。”
她摩挲着腰间玉佩，对夏蝉与银铃说：“准备一下，三日后入宫的事。”
银铃啃着糖葫芦含含糊糊道：“那龟孙儿一看就不是啥子好人！郡主为啥不直接毒死他！？”
“本郡主也想，但他活着比死了有用。”
顾今朝唇角勾起一抹似有似无的讥诮：“阎罗殿主亲自送上门的情报网，不用白不用。”
马车刚驶入公主府，李嬷嬷就匆匆迎上来：“郡主，宫里来人了，说是皇上召见公主和您即刻入宫！”
顾今朝眉头一紧，比谢逍说的还早了三日，看来是有人迫不及待的想要见她们了。
“更衣。”她简短吩咐。
半刻钟后，顾今朝换上一袭鹅黄色宫装，腰间系着银丝绦带，整个人如春日里一株嫩柳，柔弱中透着坚韧。她对着铜镜仔细检查妆容，确保苍白的面色被胭脂掩盖，这才随母亲登上前来接应的宫轿。
东阳公主萧明月一袭绛紫色宫装，虽已年过三十，但岁月并未减损她的美貌，反而增添了几分沉稳气度。只是眼角细纹暴露了这些年来的忧思。
“朝儿，”
萧明月握住女儿的手，郑重道：“无论宫中发生什么，切记要先保护好自己的身体。”
顾今朝点头：“母亲放心，女儿明白轻重。”
宫轿穿过重重宫门，最终停在了紫宸殿外。
“东阳公主、康宁郡主到——！”
随着太监尖细的唱名声，顾今朝随母亲步入大殿。殿内金碧辉煌，文武百官分列两侧。高座之上，文昌帝萧瑾一袭明黄龙袍，面容威严中透着几分儒雅。
“臣妹参见皇兄。”
“臣女参见皇上。”
萧明月领着女儿行礼。文昌帝快步下阶，亲自扶起东阳公主：“明月不必多礼。十五年不见，你清减了许多。”
他转向顾今朝，眼中闪过一丝诧异与不易察觉的愧疚：“这就是朝儿？都长这么大了。”
语气中满是感慨：“朕还记得你出生时，只有巴掌大小，太医都说...”
“皇上。”
萧明月轻声打断，强压下心中那抹心痛：“朝儿身子骨弱，能否赐座？”
文昌帝恍然：“是朕疏忽了。来人，给康宁看座！”
紫宸殿内金碧辉煌，龙涎香的气息在空气中缓缓流淌。顾今朝垂首立于母亲身侧，眼角余光扫过殿内众人。
文昌帝左手边坐着雍容华贵的皇后宋凝华，右侧则是满头珠翠的太后沈妙容。三皇子萧凛立于帝座下首，一袭月白锦袍衬得他芝兰玉树。
“朝儿身子可好些了？”
文昌帝萧瑾和蔼地问道，目光在顾今朝苍白的脸上停留片刻。
顾今朝不卑不亢，礼笑道：“多谢皇上关心，臣女已无大碍。”
太后沈妙容轻抚腕上翡翠镯子，似笑非笑：“康宁郡主自幼体弱，太医曾断言活不过十岁。如今看来，倒是应了那句‘祸害遗千年’。”
殿内霎时一静。萧明月脸色微变，正要开口，顾今朝已轻轻按住母亲的手背。
“太后娘娘说得是。”
顾今朝微微福身，声音轻柔似潺潺溪水：“臣女这条命确实硬得很，连阎王爷都不肯收。”
她抬眼看向太后，眼中七分恭顺三分怯懦，却在无人注意的角度闪过一丝寒光。
太后眉头微蹙，似乎没料到这看似病弱的丫头竟敢暗讽自己是‘祸害’。
文昌帝轻咳一声打破僵局：“朝儿能平安长大，实乃天佑我大齐。明月，你们此番回京，就安心住在公主府，有什么需要尽管跟朕开口。”
“皇兄厚爱，臣妹感激不尽。”
萧明月行礼道：“只是...”
“只是什么？”文昌帝关切地问。
萧明月犹豫片刻，终是开口：“臣妹想请皇兄准许，重查白衣当年战败一事。”
殿内气氛骤然凝固。顾今朝注意到太后手中的茶盏微微一顿，而站在角落的上官愁则眯起了眼睛。
“这...”
文昌帝面露难色：“当年之事已有定论，白衣他...”
“皇上！”
太后突然打断：“东阳公主离京十五年，一回来就要翻旧案，莫非是对朝廷判决不满？”
萧明月不卑不亢，说的话却铿锵有力：“母后明鉴，臣妹只是不相信白衣会那般轻易战败。白衣向来用兵如神，神武军又精锐尽出，怎会在一场雪中全军覆没？这其中必有隐情。”
顾今朝暗中观察着众人的反应。
文昌帝神色复杂，太后眼中闪过一丝厉色，而上官愁则若有所思地捻着胡须。萧凛在听到‘神武军’三字时，眼中闪过一丝惋惜。
“此事容后再议。”
文昌帝摆摆手：“今日设宴是为你们母女接风。来人，传膳！”
丝竹声起，宫女们手捧金盘玉盏鱼贯而入。顾今朝拿起银箸，夹起一片嫩笋放入口中，口感脆嫩。
“康宁郡主。”