腊月松枝在暖炉里炸开细响，江鹤儒将鎏金库房钥匙推过紫檀案，指腹在钥匙齿痕上留了三息：“薛家漕船案多亏你警觉……往后内宅账目，便托付你了。”
鎏金匙映着窗纸透进的雪光，似暗夜里一条窄小的黄金路。
前世霜墨碎玉。
祠堂烛泪在沈氏牌位前凝成血珠。她跪呈薛家通敌密信：“父亲！此信关乎江氏全族性命！”
“孽障！”青玉镇纸携风劈来，她护住密信蜷身闪躲，脊背撞翻案上端砚。墨浪泼脏他珍爱的《兰亭摹本》，乌渍蔓延如索命符。
他揪起她衣襟贯向阶下，额骨砸在青砖缝里溅开薄血：“攀咬薛家？凭你也配谈族运！” 枯指掰开她攥信的手——生母沈氏遗落的羊脂玉戒嵌进掌心血肉里，被他狠狠掷在石阶上。
“贱婢遗物，沾你手都嫌脏！”
玉戒碎成三截迸入雪堆，左耳自此塞满呼啸风雪声……
“承父亲重托。”江揽月指尖掠过钥匙，未拾起。金匙边缘划过她凝霜的唇角，那笑纹淡得如冰面裂痕：“只是府库账目清薄，倒显出姨娘往年采买的玉髓炭……价比黄金了。”
半月之间，相府换了筋骨。
账房千册旧档分匣列架，连元和十六年发霉的陈粮都标朱勾账；外院铺面掌柜寅时立雪报账，薛姨娘娘家侄子因虚报丝绸价，被当众扒了锦裘押送顺天府；厨下仆妇交牌对牌，连大厨房刘妈偷运血燕的暗格都被撬出，破棉絮裹着燕窝撒在薛姨娘院门前。
腊月廿三祭灶夜，江鹤儒裹着鹤氅行至跨院。
暖阁漏出澄黄烛光，江揽月执笔身影映在窗纱上。他脚下一顿——十二岁那年她熬三夜绣成《松鹤延年》贺寿，却被薛氏笑“野鹤折翅”，他当众掼进炭盆斥她不祥……
“月儿……”他推门递出袖中暖炉，“雪夜寒重……”
江揽月骤然合拢账册。
“父亲请看。”染墨指尖点过账本朱红，“去岁玉髓炭支出六千两，今冬换寻常银霜炭后，反多采买三成。”她掀开账簿夹页——凤翊宫炭敬票据赫然压着薛家礼单，“倒是省下银子，全贡了姨娘枕边风。”
暖炉“咚”地滚落，炭火碎溅如星。
江鹤儒枯指死死抠紧门框——这不是承欢膝下，是剔骨剥筋！
暖炭烘不化薛姨娘眼底的毒焰。鎏金剪铰碎嫣红窗花，她齿缝渗血：“小贱人掘地三尺……那批夹在粮船里的铁器……”
江怜星正捣着朱砂混药膏，青玉杵撞得瓷钵叮当响：“慌什么？正月二十八她的及笄礼……”胭脂膏抹上素绢剪成的小人儿，“皇后娘娘赐的《女则》金匣昨儿入库了。”
绢人突被银簪扎透喉咙：“开匣诵训时金粉迷眼，跳出条御苑毒蛇……也算给娘娘添份喜庆！”
枯梅枝在寒风中呜咽骤断！
老仆哭嚎撕裂雪夜：“老夫人厥过去了！快请大小姐！”
前世断簪惊魂。
祖母六十寿宴，她捧上亲手抄的万寿经。
诵经至“福寿绵长”处，薛姨娘突指经卷夹层尖叫：“血咒！”
他当众撕裂经卷，泛黄符纸裹着宸王名帖跌落！
“江家怎养出你这妖星！” 铁掌携着罡风劈落，碎玉簪尖扎进耳后血脉……
血线顺着散乱鬓发蜿蜒而下，祖母栽倒薨逝的哭嚎声里，他字字掷地如钉：“即日押去家庙剃度！”
“祖母……”江怜星抚过药钵里暗红膏体，“最疼姐姐。若见她在及笄宴触怒天威……” 青玉杵捣碎最后一块朱砂。
薛姨娘摩挲皇后赐的錾花金匣，阴沉如古井：“毒蛇岂比人心毒？金匣里的东西……”
语声隐入风雪呼啸，窗外“啪嗒”落下带冰渣的枯梅枝。
祠堂烛台新换素蜡。江揽月指尖拂过族谱新增的“沈氏追封一品夫人”金批，停在正月二十八的墨字上。
侍女奉上密信：“薛姨娘院里搜出的药渣，含二钱西域忘忧散——此毒百日可催神智昏聩！”
惊蛰剑穗扫过供台，沈氏灵牌映出墨眸冷光。
她轻转腕间碧玺珠串：“拿对牌去回春堂……给老夫人换方新药。”
檐下冰凌忽坠，碎在青砖上裂开三痕。