碎瓷深深嵌进江鹤儒掌心，血混着冷茶在西北塘报上蔓延，像一幅被泼污的疆域图。
他却浑然未觉，目光死死钉在锦盒里那支翡翠九鸾钗上——亡妻沈氏临终前颤巍巍插进发髻的遗物，此刻簪首鸾鸟衔着的东珠，正映着薛慈昙煞白的脸，像一只从坟墓里睁开的眼。
“佛前锦盒……亡妻遗物……薛家钱庄的印子钱契据……”他喉头滚动，每个字都像生锈的刀片刮过喉骨，嘶哑得骇人。
那只批阅过无数朝堂风云的手，此刻捏着沾血的碎瓷，指节因用力而泛出青白，却始终未抬起——文臣的体面如一道无形枷锁，将暴怒囚禁在震颤的瞳孔里。
薛慈昙精心描画的悲悯彻底碎裂。她膝行欲扑，金丝牡丹步摇砸在金砖上铮然作响：“老爷！是、是月儿恨我！定是她栽赃——”
“栽赃？”江鹤儒忽然轻笑一声。那笑里淬着冰，惊得薛慈昙瘫软在地。他俯身拾起一张写满薛家舅父名讳的借据，染血的指尖捻过“慈安堂香火供奉”的墨字，声音陡然沉静下去，静得令人毛骨悚然，“此物……也是月儿塞进你佛龛暗格的？”
这声“月儿栽赃”，像一把钥匙，“咔哒”拧开了记忆的锈锁——
太庙氤氲的香火中，江揽月捧着沈氏遗物青铜兽面樽，走向紫檀供案。她走得极稳，却在躬身献祭时踉跄——薛慈昙身后嬷嬷的脚尖，“无意”勾住了她素白裙裾！
“铛啷——！”
青铜酒樽砸在太祖牌位基座上，裂痕如蜈蚣爬过千年礼器。
满堂死寂。勋贵们倒抽冷气，宗老们闭目长叹。
江鹤儒没有咆哮。他甚至未看满地狼藉，只缓缓抬手，用一方雪青帕子，一点一点擦拭溅上太祖名讳的酒渍。
直到帕子浸透醇香，他才抬眼看向江揽月，声音像结了冰的湖面：“御赐祭器，列祖英灵……江氏百年清名。”他顿了顿，每个字都砸在女儿脊梁上，“你母亲若在，可会容你这般‘失手’？”
江揽月指尖掐进掌心：“父亲！是嬷嬷——”
“够了。”他打断，目光掠过她泛红的眼眶，最终落在薛慈昙及时跪地的身影上。
继母哀泣如杜鹃啼血：“相爷！是妾身没站稳……求您罚妾身！”
江鹤儒闭了闭眼。再睁眼时，失望已凝成坚冰：“去祠堂外跪着。对着你母亲的牌位……好好思过。”
那夜风雪如刀。江揽月跪在祠堂外，听见门内传来薛慈昙温软的劝慰：“……月儿还小，姐姐在天之灵必不忍责怪。”
父亲疲惫的叹息混着暖炉炭火爆裂的轻响，模糊传来：“沈氏若在……断不会养出这般不识大体的女儿。”
祠堂外的风雪仿佛穿透时光，再次裹住江揽月。她挺直的脊背几不可查地轻颤，却抬起脸，迎上父亲审视的目光——没有辩解，没有泪光，只有一片冻透的平静。
正是这片平静，让江鹤儒心脏猛地一缩！
他看见她眼底映着九鸾钗的冷光，更深处……是祠堂风雪夜里，那个跪僵在雪地中的单薄身影。
薛慈昙此刻的哭嚎“老爷！念在我为您吃斋念佛十五年啊！”突然变得刺耳可笑。十五年——原来佛龛后的暗格，比香灰更龌龊！
“吃斋念佛？”江鹤儒喃喃，染血的手忽然松开碎瓷。“哐当”一声，瓷片落地。他像被抽干了力气，跌坐回太师椅，对管家疲惫挥手：“薛氏……神思昏聩，即日移居西苑佛堂。”声音沙哑，却斩断了所有情分。
满堂死寂中，他目光扫过垂首的江揽月，喉结滚动了一下。那个曾被他斥为“不识大体”的女儿，此刻的沉默如山岳，反照出他半生自负的荒唐。一种迟滞的钝痛啃噬心口——为亡妻遗物蒙尘，更为他亲手将骨血推入风雪。
“……府中庶务，”他顿了顿，终是吐出石破天惊的一句，“暂由大小姐协理。”