夜色如墨，更深露重。这晚的苏彦清在官署值宿的硬榻上辗转反侧，终被一场光怪陆离的梦境攫住，坠入时光的幽潭。
……
岭南旧宅的庭院里，蝉鸣聒噪，暑气蒸腾。少年的他与一个眉眼弯弯的小姑娘并排躺在清凉的竹席上小憩。嘴里含着刚从冰鉴里取出的荔枝，果肉晶莹剔透，清甜的汁水溢满唇齿。远处街巷，隐隐传来缠绵悱恻的南箫乡曲，悠悠荡荡，如诉如慕。他们仰着头，目光穿过稀疏的枝叶，望向宅院后方那片丈许高的笛竹。风乍起，修长的竹梢在澄澈的碧空下柔韧地摇曳，细密如缕，宛如碧海之中飘摇的翠色龙须，沙沙作响，编织着无忧的夏日。
……
狭窄的青石巷陌，马蹄嘚嘚。他坐在即将启程回临安的马车里，惴惴不安。车帘外，那个熟悉的小小身影，正奋力地追赶着！她跑得那样急，小脸涨得通红，额发被汗水黏住，清澈的眼眸里盛满了即将溢出的不舍。眼见马车加速，距离越拉越远，她情急之下，用尽全身力气，将一个精巧的物事猛地抛向车内！他伸手用力接住——是一个温软的绣囊。低头细看，囊面上用五彩丝线精心绣着一对比翼而飞的鹣鸟，羽翼华丽，缠绵相依。然而，其中一只鸟儿的爪部，赫然缺了几针。
……
厢房内，他流着滚烫的泪水，双手疯狂拍打着紧闭的房门：“放我出去！放我出去！”门外，传来舅父焦灼的哀劝声，声音里充满了痛苦和无奈。
……
一个喧嚣的午后，他喝得酩酊大醉，只见眼前人影晃动，头痛欲裂的他在马上天旋地转，不一会儿，冰冷的河水瞬间没顶，巨大的水压扼住了呼吸。他没有挣扎，意识在冰冷的黑暗中迅速沉沦、湮灭……
……
“嗬——！”苏彦清猛地从榻上惊坐而起，冷汗瞬间浸透了单薄的中衣，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要破膛而出。窗外的春阳还未升起，大理寺内万籁俱寂，唯有他粗重的喘息声在空荡的值房里格外清晰。
是梦？还是……被遗忘的碎片？
他下意识地伸手探向腰间，颤抖着将那个绣囊解下，凑到窗前微弱的月光下，指尖精准地抚过囊面——那只鹣鸟的爪部，果然缺了！那微小的空缺，此刻如同烧红的烙铁，烫得他指尖发麻！
苏彦卿心底好似有个声音：这——绝非臆想！
整整一日，苏彦清在大理寺处理堆积如山的卷宗时都心神恍惚。那些梦境的碎片、绣囊的触感、缺失的鸟爪，如同鬼魅般缠绕着他。黄昏的余晖透过高窗，将他的身影拉得斜长而孤寂。
就在此时，苏应中恰好来访。苏彦清支开了下属，一把抓住苏应中的手臂，目光灼灼如炬，将昨夜梦境中关于岭南、荔枝、马车离别、绣囊、禁锢、醉酒……事无巨细、分毫不差地复述出来。每一个场景，每一句话语，都清晰得如同昨日。
“……那个追马车的姑娘，她……她是不是叫……吴昭音？”苏彦清的声音带着自己都未曾察觉的颤抖和一种近乎绝望的笃定。
苏应中脸色煞白，眼中充满了震惊与难以言喻的疼惜。他看着弟弟眼中那份不容置疑的确认，知道尘封多年的往事，终究是瞒不住了。他长长地地叹了口气，仿佛卸下了千斤重担，又似揭开了一道陈年的伤疤。
“彦清……”苏应中的声音干涩沙哑，“其实，你……不叫苏彦清。你本名是萧彦清。”他艰难地开口，“你少时与吴家小女交好，后来父亲将你接回京中。那吴家屡遭严相构陷，牵连甚广。你闻此噩耗，忧愤交加，可父亲为了保全氏族，不得不将你囚禁。后来，传闻吴家女忧思过度，泪枯双目。而彼时的你，年龄尚小，势单力薄，故而终日唯有借酒浇愁，神思恍惚。一日里，你酒后骑马，竟……竟失足坠入寒江之中！但待你醒来，便……便全然忘记了前尘往事，连自己是谁都不记得了。”
苏应中语声微顿，见苏彦清已僵立垂泪，眼底霎时通红，哽声道：“家中长辈见你如此情状，更恐吴家旧事风波再起，殃及苏氏全族……只得狠下心来，决意不再提起旧事，又为你改姓为苏。而那绣囊……想着是你与吴家女唯一的信物，便让你一直带着了……”
言毕，苏应中沉重地摇了摇头，转身离去。他明白，苏彦清此刻必须独自消化这翻天覆地的冲击。
而苏应中的话也确实让无数的回忆在苏彦清脑海中汹涌而至，不再是梦境的碎片，而是铭心刻骨、真真切切的过往！
他整个人，大脑一片空白，仿佛灵魂都被抽离。原来是她！原来碎梦中喊着萧哥哥的少女便是她！他的香囊……他腰间的香囊原来和她的是一对！
“备马！立刻备马！”苏彦清猛地回神，声音因激动而带着嘶哑。
骏马疾驰，踏碎长安城黄昏的宁静。苏彦清心跳如擂，恨不能肋生双翼，直飞吴昭音面前，告诉她：他想起来了！全都想起来了！他便是萧彦清，她的萧哥哥。
然而，离那吴宅越近，他心中不安愈盛……
当他怀着忐忑的心情冲入吴宅时，迎接他的并非那个朝思暮想的身影，庭院里只有开始点灯的珠儿。
珠儿见到他，忙不迭地行礼：“苏大人来了，大人稍候，小姐去绣坊了，想必很快便回。”
珠儿将苏彦清请到堂内喝茶，苏彦清颤抖地接过茶盏，小心翼翼地向珠儿打听吴昭音这些年的点滴，试图从她口中拼凑他错失的岁月。
正说着，内室榻上，佟慧娘喉间忽地逸出一声低弱嘤咛。珠儿慌忙抢步进去，苏彦清亦紧随而入。只见珠儿凑近榻边，喜道：“呀，姑娘可算醒了！”
佟慧娘虚弱地睁开眼，认出了一旁的苏彦清，眼中顿时涌上复杂的情绪。
“苏……苏大人……”佟慧娘气若游丝。
“啊，你们也认识？”一旁的珠儿也甚是惊讶。
苏彦清凑近了身子，待他看清了对方，出言惊问道：“佟姑娘？怎么——”
一念及慧娘当日在相府为他解围，严相岂有不衔恨之理？此刻猛省前事，他连连痛恨自己竟将此事险些忘却，内心愧怍不已，不禁发出一声长叹：“唉——都怪苏某！”
佟慧娘艰难地举起手，轻轻地拍了拍苏彦清的胳膊。
“但不知佟姑娘是如何逃出来的？”苏彦清一脸关切。
“我……我熬不住……哀求他……若我死了……求他开恩……将我与姐姐……葬在一处……”提到姐姐默娘的名字，她的泪水无声滑落，“可……可那老贼……他……他狞
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笑着……说要将我……碎尸万段……喂……喂给相府的恶犬……”
珠儿听得捂住了嘴，眼中满是惊骇与同情。佟慧娘喘息片刻，眼中闪过一丝微弱的感激：“幸……幸好……相府里……有位相识多年的侍卫大哥……看我实在可怜……偷偷买通了郎中……谎称我……得了……得了会过人的‘蛇缠疮’……那老贼……怕死……这才……命人将我……丢去了……乱葬岗……后来……是刘公子……救了我……”
话音未落，后院猛地传来一阵“噼里啪啦”的巨响，伴随着锅碗瓢盆落地的声音！苏彦清和珠儿一惊，急忙起身奔向后厨。
灶台边一片狼藉：锅盖歪斜，汤汁淋漓，柴火散落一地。刘凌风满面烟灰地僵立灶前，俊朗的脸上横亘数道黑痕，手中锅铲犹自高举，一副茫然无措的窘态。他本欲为体弱的慧娘炖鸡烹鱼，补养身子，奈何这位将门虎子深谙兵法韬略，于庖厨之道却是一窍不通。
见刘凌风这般狼狈，珠儿忍不住“噗嗤”掩口失笑。苏彦清紧绷的心弦也被这意外一幕扯松了几分，嘴角牵起一丝无奈。刘凌风尴尬地挠了挠头，忙将勉强“抢救”出的一碗“鸡汤”，捧给闻声欲起的佟慧娘。
佟慧娘接过碗，看着刘凌风脸上的黑灰和眼中的关切，苍白的脸上竟浮现一丝淡淡的红晕。她小口啜饮了一下，明明咸得发苦，却强忍着，对着刘凌风露出一个虚弱的微笑：“……好……好喝。”一旁的珠儿信以为真，好奇地凑过去也尝了一口，立刻小脸皱成一团：“呸呸呸！咸死啦！”众人又是一阵忍俊不禁。刘凌风窘得耳根都红了，佟慧娘却温柔地看着他，轻声道：“无妨……待我身子好些……亲自下厨……我的厨艺……可是连……连那奸贼严相……都赞不绝口的……”
就在此时，门外传来熟悉的脚步声。苏彦清的目光瞬间锁定了月光之下那抹皎洁的身影，心脏再次狂跳起来。
然而，因为刚刚听闻慧娘的凄惨遭遇，又忆起默娘因他而死的往事……此情此景，与他心中预想的重逢画面，相去甚远。
更深的顾虑，如同冰冷的藤蔓，悄然缠绕上他方才还滚烫的心。他回忆起来了又如何？他失忆了数年，在她家破人亡、颠沛流离的漫长岁月里，他却在享受着“失忆”带来的平静，对她的苦难一无所知。
一股强烈的自我怀疑和恐慌攫住了他。望着吴昭音清澈依旧的眼眸，一个念头尖锐地刺入心底——或许昭音念念不忘的，只是记忆中青梅竹马的萧哥哥，是那段尘封的纯真情谊，而非眼前这个被现实磨砺得满身风霜、甚至可能为她招致祸端的大理寺少卿苏彦清？
他害怕了。害怕自己的靠近会给她带来新的不幸，害怕自己早已配不上她记忆中那个少年，更害怕从她眼中看到……对记忆的眷恋多过对他这个真实存在的人的认同。
到嘴边的那句“我是萧彦清，我想起来了”，在舌尖滚了又滚，最终被他生生咽了回去，喉间涌上一股难以言喻的苦涩。他默默地垂下眼睑，将涌起的热望死死压回心底深处，只余下指尖紧握绣囊时，那缺了一爪的鹣鸟带来的、微凉的刺痛。他勉强对归来的吴昭音扯出一丝微笑，目光却仓皇地避开了她探寻的视线，落在了那碗还在冒着热气、却注定无人再喝的咸汤上。