兄妹两人回到明兰院。
芳菲和晴雪正在里间铺床，见颜彻抱着人进来，连忙福身行礼。
“大公子。”
颜彻把怀中人轻轻放下。
这么抱着走了一路，他连一丝喘息都没有。
“给二姑娘准备沐浴吧，备水时兑些玫瑰花露。”
“是。”二人齐声。
颜彻起身，腰间被轻扯住。
玉佩绦子和令颐的罗袜勾在了一起。
令颐嘟囔：“哥哥这个玉佩怎么老跟我作对啊？”
颜彻笑笑，伸手解开。
“不喜欢以后就不戴了。”
修长白皙的手从她玉足上擦过。
此时，门外一位新来的丫鬟正好看到这一幕，瞪圆了眼睛。
她倒吸一口凉气，拉着旁边人惊恐道：“大公子是准备今夜留宿在这儿吗？”
那婆子瞪了她一眼。
“没规矩，赵管家怎么教你的？”
“大公子自小就这么惯着二姑娘，批公文的时候还让姑娘窝在怀里睡呢，轮的着你多嘴？”
年轻丫鬟讪讪低下头，不敢多言了。
芳菲和晴雪带令颐去侧间沐浴。
一个时辰后，令颐绞干头发钻进了锦被。
芳菲和晴雪将床帘放下便退了出去。
隔着一层云纱，令颐看到颜彻施施然坐在了她的床边。
“妹妹今晚想听什么？”
令颐道：“哥哥能不能给我讲一个聊斋的故事啊？”
“还听《聊斋》吗，上次讲过之后你可是好半晌才睡着，如今不怕了？”
“那……哥哥给我编一个吧，我想听独一无二的故事。”
令颐糯声撒娇：“好不好嘛？”
颜彻沉吟片刻，道了句：“好。”
他缓缓开口：“在广寒宫里，住着一只可爱的玉兔。有一天，她想要看看人间的烟火，于是偷偷下了凡。”
“谁知，她在山中受了伤，遇到一个赶路的书生。那个书生急匆匆向她赶过来，玉兔还以为书生要伤害她，吓得转身想逃。”
令颐忍不住笑了一下：“后来呢？”
“后来啊，书生每天种胡萝卜喂养小玉兔，和玉兔分享人间的故事，时不时逗一逗她哄她开心，而玉兔也给书生的生活带来了温暖……”
令颐闭上眼，听到小兔子受伤的情节，颜彻却止住了话头。
“剩下的故事，明天再讲罢。”
“现在有另一只小兔子该睡觉了。”
令颐不情愿哦了一声。
“哥哥，我可以留一盏灯吗？”
“可以。”
颜彻起身，将其他灯盏熄灭。
离开房间后，他掩上了房门，坐到了外间的书桌前。
赵福忠早已候在廊下，见主子出来，他吩咐人将公文卷宗拿过来，整齐放在书案上。
不多时，颜彻手持毫笔，刷刷在纸上批卷宗。
赵福忠一边默默伺候磨墨，一边注意着里间的的动静。
不知怎的，他心下隐隐生出些忧虑。
二姑娘的倚梦症这么些年了也不见好，大公子虽面上不显，可只要他在府上，总要亲自守着才安心。
赵福忠不禁又想，大公子这般宠着二姑娘，将来少奶奶进门，怕是要生出不少是非来。
正琢磨着，里间传来少女含糊的梦呓声。
“哥哥……胡萝卜……”
案前，年轻郎君笔尖微顿，俊美的脸上漾出一抹淡笑。
赵福忠见状，抿了抿嘴，将头缓缓低了下去。
罢了，主子一向克制有分寸，哪轮得到他操心。
两人之间的界限，就像二姑娘床前那道帷幔。
颜彻哪怕再宠这个妹妹，也不会越过那道屏障。
……
翌日，令颐醒来的时候，颜彻已经不在了。
她小手揉了揉眼，软糯糯道：“哥哥呢？”
芳菲道：“大公子寅时就入宫了，临走前特意吩咐，不许吵醒姑娘。”
令颐小声嘟囔：“哥哥没有等我啊……”
她还想着能和哥哥一起用膳呢。
从前在彬江的时候，哥哥总会等她一起用早膳，有时她赖床，他还会亲自来抱她起身。
令颐人娇气还嘴刁，颜彻就变着花样给他做好吃的，他的厨艺正是那个时候练出来的。
现在，别说想吃也吃不到，就是两人一起用膳都困难。
啊，好想念哥哥做的饭啊……
芳菲见她小脸垮了下来，连忙柔声安哄。
“大公子虽急着走，可早膳却是一样不落地吩咐厨房备好了，蟹黄小笼包，虾饺，杏仁茶，全是姑娘爱吃的，这会儿还在灶上温着呢。”
令颐“唔”了一声。
想起哥哥昨夜那番话，她心里那一时涌上的委屈便消散了。
她其实是个很好满足的小姑娘，被人哄两句就不难过了。
*
一连数日，颜彻每日都在忙着处理公事，令颐只有在晚上入睡前才能见到哥哥。
颜彻会耐心把她哄睡，再安排第二日的膳食，之后才去处理公事。
初二这日，令颐像往常一样来同文馆，却见馆内已是人满为患，还有不少身穿布衣的百姓。
“祝师姐，今日怎么这么多人呀？”
祝颂然讶异：“今日颜先生开坛授课，整个洛安城都知道，先生竟没告诉你吗？”
令颐瞪大了眼睛。
芳菲在一旁憋笑。
“姑娘，昨夜大公子就同您说了，您当时正专心啃那只炖猪脚，连头都没抬，所以没听见呢。”
令颐如遭雷击。
好像、好像确实有这么一回事……
“哎呀！”
她急得原地转圈：“这么重要的事我怎么能没听到呢！”
祝颂然和芳菲捂嘴笑了起来。
三人穿过熙攘的人群往讲堂去时，令颐忽然瞥见个熟悉的身影。
她高高举起小手挥舞：“羡文师兄！”
年轻郎君正指挥杂役摆放蒲团，闻声回首。
此人面容俊逸，身姿挺拔，虽通身清贵气，却全然没有世家子弟的轻浮感。
笑起来时，剑眉下那双笑眼明亮如星。
学堂里，除了祝师姐，令颐最喜欢的便是宋嘉策，她的羡文师兄。
羡文师兄经常带他们这些小辈出去玩，跟他待在一起永远不会觉得无聊。
宋嘉策挑眉道：“小令颐，怎么你哥哥来讲学，我在这里忙前忙后的，你倒悠闲？还不快来帮我一块干活？”
令颐粉唇微张：“啊？师兄还需要我干什么，我、我现在就干！”
说着她就要去搬旁边的矮几。
旁边一个学子笑道：“令姑娘别听你师兄胡说，他逗你呢，活儿都快干完了。”
宋嘉策故作委屈地叹气：“唉，现在连小令颐都不心疼师兄了。”
说着伸手揉了揉令颐的发顶，把她精心梳好的发髻都揉乱了几分。
令颐连忙护住头发：“师兄又拿我取笑！”
两人打闹了一阵，令颐忽然想起什么，问道：“师兄，哥哥今日要讲什么？”
宋嘉策摸了摸下巴作沉思状。
“这个嘛……大概，讲某个贪吃小姑娘偷吃蜜饯的故事？”
“师兄！”令颐粉腮鼓起，作势要打他。
两人正胡闹着，却见祝颂然不知何时松开了令颐的手，微笑看着他们。
令颐眨了眨眼。
她总觉得，祝师姐和羡文师兄之间有种说不清的古怪。
在令颐眼里，羡文师兄待人接物温润如玉，谈吐又风趣，像是把浔之哥哥和伯聿阿兄糅合在了一起，所以她非常非常喜欢同羡文师兄相处。
可祝师姐和她恰恰相反。
平日里雷厉风行、快人快语的师姐，每每遇到羡文师兄，就会变得异常沉默。
有次令颐分明看见，羡文师兄不过递了杯茶，祝师姐便不自在低下了头，脸上泛起微红。
令颐想不明白。
莫非，因为羡文师兄是祝师姐最早带的学生？
毕竟，祝师姐教导晚辈一向以严厉著称，连一个错字都要罚抄百遍的。
这么想来，两人见面时拘谨些倒也正常。
令颐目前只能想到这种解释了。
一阵清越钟声传来，人群如潮水般向讲堂涌去。
宋嘉策道：“要开始了，我们快入席吧。”
说罢，他看了祝颂然一眼，祝颂然却径直拉着令颐走了，没有看他。
……
半个时辰后，书堂内座无虚席。
颜彻今日未着官服，只一袭月白镶青长袍加身，衬得他愈发温润清雅。
墨发垂至腰际，只在发尾系了根素色丝绦。
台前围满了慕名前来的人，熙熙攘攘的人群前，他手持书卷端坐在那里，说不出的沉稳静逸。
授课时，声如冷泉漱石，温柔得
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令人陶醉。
风华绝代，大抵便是这般模样。
“李生，若正于府衙当值，见儒子落井，当如何？”
御史府的李公子被点名，慌忙起身。
“回先生，当、当禀明上官。”
颜彻道：“差矣。”
“见孺子入井，首先要找救人方法。譬如手触烈火，岂会先思量是否该缩回？此乃良知当下呈现，若迟疑不决，便是失了本心。”
“譬如诸位日日读《论语》，可曾亲见乡野老农如何‘耦而耕’？可曾试过‘三月不知肉味’？”
台下众人齐声：“学生受教。”
祝颂然微微侧身，对身旁的令颐低声道：“颜先生最不喜空谈，常说‘知行合一’才是正道。”
“学而时习之，令颐可懂？”
令颐虽半懂不懂，却还是小鸡啄米点头。
她忽而想起什么，眼睛一亮，扯了扯师姐的袖子。
“就像令颐昨夜只顾啃肘子，今日便尝到‘不知而慌’的后果，这便是‘习’的教训！师姐，令颐说的对吗？”
祝颂然忍俊不禁。
“这倒奇了，我教你三日的文章总记不齐全，偏偏颜先生教的一学就会，还能举一反三。”
令颐甜甜一笑，吐了吐舌头。
只要是哥哥说的话，教的事，她记得比经文还牢。
*
颜彻开始讲学，同文馆内的学子皆是叫苦不迭。
这位年轻的司业大人素以严苛著称，不仅要求学生精通四书五经，涉猎诸子百家，更要求他们六艺皆通。
更令学子们痛苦不已的是，颜彻还时常设置各种实务考校。
或是让他们处理衙门积压的文书案卷，或是命他们为赈灾筹款出谋划策。
一片哀嚎声中，唯独令颐欢天喜地。
对她而言，最期待的不是听哥哥授课，而是能和哥哥一起上下学。
有时颜彻公务繁忙，会提前离开，但只要得空，必定会等她一同回府。
时不时会给她带一包桂花糖，或者琥珀核桃。
这日散学时，暮色已浓。
颜彻整理着案上的文书，对令颐道：“令颐，你先回府，我还要见几位大人。”
令颐撅起小嘴。
“哥哥已经好几日没和令颐用晚膳了，昨日的鲈鱼羹膳房热了三遍哥哥都没回来。”
颜彻闻言轻笑，从一旁拿出个油纸包递给她。
“这个，不知道能不能收买一个小姑娘。”
令颐眼睛一亮。
是丰乐楼新出的雪乳酪和糯米红豆饼！她跑了好几日都没买到！
她高兴到要蹦起来，接过纸包时却故意板着小脸：“那，哥哥也要记得用晚膳，不然对胃不好！”
说罢，她从袖中掏出个歪歪扭扭的花圈，不由分说套在颜彻手腕上。
柳条编织的环上缠着几朵鲜艳的野菊，歪歪扭扭地编在一起。
这是她今日午后，蹲在同文馆后山折腾了半个时辰的杰作。
“这个送给哥哥，这样哥哥看到就记得吃饭了。”
令颐说罢就抱着零嘴一溜烟跑了。
颜彻望着她远去的背影，摇头失笑。
不多时，邵、鲁二人踏入屋内。
近来颜彻一派与阉党相安无事，但两边谁也没松下那根弦。
颜彻道：“郑康安此番吃了暗亏，必不会善罢甘休。你们且将家中老小安置妥当，若他狗急跳墙，还需提前有准备。”
邵玉与鲁贽对视一眼，齐齐行礼。
“属下已做好准备，誓死追随大人。”
颜彻微微颔首，目光不经意落在案角那个歪歪扭扭的花环上。
邵玉顺着他的视线望去，欲言又止。
不用猜也知道那是谁放在那里的。
待两人走出屋子时，邵玉压低声音：“颜大人这般人物，偏被个罪臣之女拖累。朝中那些言官，不知在背后嚼了多少舌根。”
鲁贽闻言也是愤愤不平。
“可不是，此事可大可小，若让阉党揪住这个把柄不放，不知道要掀起多大的风浪！”
邵玉轻叹：“颜大人寒门出身已是不易，偏又不肯与世族联姻。”
“崔家，任家，都是能在朝中六部说的上话的大家族，都有意与大人结亲，可大人总是推脱。”
他顿了顿，貌似无意说了句：“若那丫头懂事些，肯嫁入世家大族，也算是知恩图报。”
鲁贽点头表示赞同。