姜南西将这张照片发到了朋友圈，配了一个可爱小鱼的emoji。
然后再回的宁朝的消息，几个小时前，宁朝问她晚上什么时候方便。
姜橙子：【你晚上有空吗，我请你吃个饭吧。】
回得很快：【有空。】
宁朝：【你想吃什么？】
这个回复让姜南西联想到前面几次，宁朝也是这样，无论事情大小，从来都把主动权交给她，认真倾听并尊重她的选择，乃至有些特别幼稚的事情，宁朝也愿意陪她一起幼稚。
无形中让姜南西产生一种错觉，似乎在他面前，自己无论怎样都能被接纳。
但很快她就把这归结于宁朝向下兼容的高情商。
社交能力远比考试难得多，但在他的身上浑然天成，没有任何障碍，这是一种可遇而不可求的天赋。
她自嘲笑笑，几面之缘而已，未免想太多。
同时她又想得很清楚，有些事从一顿饭开始，也应该从一顿饭结束。
这次，姜南西没有纠结。
姜橙子：【能吃辣吗？】
宁朝：【能。】
姜橙子：【七点半，吃厂见。】
发完这句，姜南西退出微信，对话框重回沉默。
坐在电脑前的宁朝，看着屏幕上有来有往的对话，陷入了沉思。
短短几个小时，从玩笑打趣到公事公办，姜南西说话的方式实在是天差地别，很难让人不去想这背后发生了什么。
向来干脆利落的宁朝很少有这样手足无措的时刻，他深知姜南西有很强的边界感，所以不敢贸然问她是不是遇到了什么不开心的事。
好像身份调换，这次小心翼翼的变成了宁朝。
与此同时，办公室外。
几个年轻人借着讨论工作方案的理由，一窝蜂凑在距离宁朝办公室最近的工位，个个眼神闪烁，通过玻璃偷偷打量他的脸色。
似有所感，宁朝朝这边投来凌厉一眼。
几人像是突然受惊的小鸡，慌乱收回窥探的目光，一窝蜂缩进围着的这张办公桌，叽叽喳喳一片，开始假模假式地讨论工作。
“这款产品关系着公司年度营收目标的76.8%，”市场部负责人王廷章看向怀里的平板，数据报表映射成他镜片上的冰冷蓝光，“一旦出现问题，必须高度重视，阅工，研发部能否快速锁定故障源？”
阅川双手环胸，略显稚嫩的娃娃脸上一派老成：“情感模块出现显著异常波动，需要深入排查内嵌的情感认知算法，看看参数阈值是否溢出。”
“不错。”周时懿神情严肃，他统筹产品的交互设计，“物理界面一度失灵，怀疑是情感状态监测机制出现故障，系统无法及时更新交互内容。”
杨韫脸色说不上来的凝重，她是核心研发团队里的唯一一位女性，智商能力都不容小觑。
“根据集成后台的日志显示，上午程序运行良好，直到十分钟前版本迭代，从外界交互到界面更新，时间只有0.3秒，可就是这0.3秒的真空期，”她故弄玄虚，推了下高挺鼻梁上薄薄的镜片，“让我们丢失了整整7帧的情感数据。”
“所以——”阅川微微眯起眼，眼底促狭一闪而过，“有没有人敢黑进老大的电脑，窃取一下底层代码。”
上一秒还热火朝天的讨论瞬间归于死寂，长期合作让几人仅一个眼神就达成共识，刹那间，八道目光如同八道利剑，威迫射向这张办公桌的主人。
对于集体讨论老板感情状态的行为，方续素来秉持不参与不讨论但旁听的策略，但顶不住几人的威逼利诱，他不得不出卖有史以来的第一条情报：“那个，老大这几天让我整理尼奥的所有源代码。”
闻言，几人皆是一滞。
迷你宠物机器小狗尼奥，是他们的第一款产品，不仅是公司创业从零到一的里程碑，更是拯救公司于水深火热的英雄产品，对整个公司，对整个研发团队，都意义非凡而重大。
虽然尼奥只有最单纯的跟随互动功能，没有现下那些眼花缭乱的AI功能，也不会分析人类情感，但胜在实在小巧可爱，收获了不少客户的喜欢。
只可惜后来因为合作的生产商倒闭，而其他有意接手的生产商又因技术限制，达不到尼奥所需的技术标准，该款产品便只能停产，一尼难求。
加上市场潮流转型到高性能服务机器人的研发，宠物机器被逐步淘汰，团队一致决定宁愿研发新品，也不再对尼奥进行更新升级。
因为他们觉得，接入过多AI，会让尼奥变成一个只由硅基芯片操纵的提线木偶。
有些初心，不该被程序量化。
“难道？”周时懿紧张不已，忙看向身边的王彦章，“咱公司账务又出问题了？”
上回宁朝索要代码，是公司融资进展不顺，资金链即将断裂，某科技公司想趁机以极低价格收购尼奥的技术所有权。
那段时间宁朝压力大到彻夜失眠，经常加班到凌晨出去一趟，然后又接着回来加班，没人知道他去干嘛。
而宁朝要代码也不是为了签字，只是警醒。
他不服输，也敢赌，拿个人名下所有资产跟银行做抵押，就凭着这么一股劲撑下去，直到尼奥靠转圈卖萌在展会上一炮而红，吸引了国内外的多笔订单，让公司硬生生撑到了下一轮融资。
于是团队感恩戴德，尊其一声为长公主。
宁朝叫它狗蛋。
“不是。”王廷章给众人喂下一颗定心丸，“季度收益稳步增长，账面余额可以开除在座各位八百遍。”
一概人等齐齐真诚祈祷：“接裁神。”
“那是为什么呢？”阅川快速瞟眼里头的人，脸色已经恢复如常，但周身气场依然低沉。
几人再次看回弱小的方续。
“之前有天下午开会之前......”方续吞吐两秒，怕自己再不说会被这些眼神生吞活剥，“他问我在哪能看《美少女战士》全集。”
王廷章：“？”
阅川：“？”
周时懿：“？”
杨韫：“？”
都是高智商人才，用膝盖想也知道发生什么了。
寂静半晌，阅川悲痛难当道：“我们的长公主这就要被迫远嫁和亲了吗？”
·
晚上七点十五，吃厂。
这是一家坐落在798里的云南特色餐厅，店内装修融合工业风和云南风情，粗犷的夹缝里流淌着细腻的诗意。
798离恒通商务园近，回家也方便，姜南西考虑到宁朝开车所以选在这里。
这会儿人还没到，姜南西点了杯酸角汁，边喝边等。
表面平和看不出什么，实则内心却翻涌一片混乱。
她没有像宁朝那样好的口才，不能信手拈来那些漂亮话，所以对于待会儿，要怎么用一种委婉而舒服的方式，告诉对方自己不能帮他买早餐了这件事，姜南西显得尤为仿徨。
而且记着一定要把钱还回去。
编个理由？搜肠刮肚也没有让人信服的理由。
毕竟人家才刚刚陪她去过国博，两人聊得也还算投缘。
话说回来，这完全是她自身的毛病，和对方无关，然而交流本质上就是一种失真行为，稍有不慎，就会因为人当时的语气、措辞或是神态而背离原意。
希望对方理解自己，可理解本身具有有限性，姜南西没有办法向任何人解释她的内耗和较劲，正如她自己也不能彻底理解自己。
正想着，赶来的宁朝坐到对面。
姜南西握着玻璃杯的手无意识轻颤，浅褐色液体在杯壁晃出一圈细小的弧度，仿佛是她此刻纷乱叠荡的愁绪。
宁朝当没看出她的反常，只把装着多肉的纸袋递给她。
隔着桌子，姜南西礼貌地用双手接过纸袋，又在宁朝的注视下，打开朝里看了眼，发现不仅有一盆多肉，还有几个什刹海邮政信柜的冰箱贴。
这几个都是断货款，想要一次性买齐很难。
她抬头问：“怎么还有冰箱贴？”
宁朝语气坦然，半开玩笑道：“那我不能比老头表现还差啊。”
一如既往的直接，收到礼物姜南西是高兴的，只是这高兴如履薄冰，像是包裹着糖霜的毒药，她不知道该怎么回答，只能淡淡道：“谢谢。”
然后生硬转开话题：“你看看想吃什么？”
宁朝不动声色抬眸看她一眼：“有什么推荐吗？”
“话梅排骨，木瓜鲈鱼，建水豆腐，都是他们家的特色菜。”姜南西同样看手机，尽量不抬头，偶尔不小心触碰到宁朝的视线，就不自然地轻轻一避。
一顿饭吃得难言又平淡，空气像是被抽干了生气。
气氛怪异到姜南西好几次想鼓起勇气说话，话到嘴边又仿佛化作一团浸水的棉花，梗在喉咙深处，吐不出，咽不下。
为数不多的几句话是宁朝问的。
他问：“今天干了什么？”
“陪朋友买了个新相机，然后逛了逛三里屯。”姜南西没什么情绪地回答，隔两秒，她问：“你呢？”
宁朝说：“开会。”
“周末也加班？”
“赶上个着急的项目。”说完，他又解释，立志维持良心老板的人设：“算两倍工资。”
姜南西笑笑没有说话。
宁朝又问：“朋友圈那个照片，是用你朋友的新相机拍的？”
想到陈笛跟何星屿，姜南西嘴角上扬：“我在北京唯二的两个朋友。”
宁朝眉头一蹙，倍感奇怪又认真地问：“我不能算第三个吗？”
姜南西脱口而出：“如果我们能更早认识的话。”
话音刚落，姜南西被自己被吓了一跳。
她还不习惯这样直白地表露想法，按往常，她大概会笑一下，然后半真半假地说：“您当然算。”
现在，她也只能笑一下，从尴尬里硬挤出来的晦涩笑意。
反观宁朝，倒没什么太大反应，只是眼神变得有些深，看不出什么意思，不过须臾，他的脸上就转而浮现出一丝庆幸。
“现在也不晚。”他举起酸角汁碰了碰姜南西的，笑容如往常般明朗，“你好，我叫宁朝，很高兴认识你。”
望着他，姜南西有一秒的恍惚，感觉眼前这一秒如同一滴悬而未坠的水，拉扯出漫长而缓慢的空间。
在这个空间里，她清晰地察觉，有什么未知的渴望和悸动在悄然生长。
世间的一切在宁朝眼里，都是好的，都是发着光的，他大大方方表达自己，永远朝气蓬勃，永远热烈，永远用最饱满的生命力追逐生活的每个瞬间。
和他待在一起，麻木的生命也能被注入新鲜的血液，长出新的棱角。
姜南西意识到两人的差别。
宁朝是那种高能量的人，那她就是很低能量的人，看什么都没意思，干什么都累。
他会在闲暇时进行各式各样的户外活动，而她只想躺着。
蓦然，姜南西笑了下，举起玻璃杯，表情有一瞬像那天在国博一样的愉快：“谢谢您。”
宁朝不知道她为什么说谢谢，也没有问。
一顿饭结束，姜南西想说的话还没说。
宁朝看眼附近堵塞的路况，开车是不现实了，他收起手机，询问神游一整晚的姜南西：“堵车，开不回去，一起走走吗？”
走回去比开车要快，也能再多出半小时。
姜南西点了点头说好。
两人沿着街道散步，城市的灯光在喧嚣中影影绰绰，不知名的花朵释放出清香，时浓时淡，有一阵没一阵地向前延伸，没有尽头。
酒仙桥路北路和酒仙桥路交叉口无愧于北京top5拥堵路口，又挨着机场高速，故而这个点仍然水泄不通。
这个路口错综复
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杂，交织着无数个忙碌的人生。
车流以时速几公里的速度缓慢挪动，外卖电动车见缝插针想钻到最前排，好似只要快一秒，就能在生存游戏里多一分胜算，街道上人流如织，但个个都低着头，眼睛紧紧盯着屏幕，对外界的一切漠不关心。
彼此陌生又一无所知的人群中，姜南西仰起头，望向对面那盏孤零零的高杆路灯。
明亮而笔直的光束直直打在她的脸上，像是城市睁开的一只眼睛，居高临下地，机械地，冷冷地注视着城市里的一切繁华与落寞。
红灯倒数，催促着她做出决定，姜南西用力抿了下唇正要说话，宁朝却比她先开口：“姜南西。”
“嗯？”姜南西回过头，没意识到自己松了口气。
街道很吵，而宁朝的目光很平静，语态也平和：“你今天是不是不开心？”
问题出乎姜南西的意料，转念一想打直球就是宁朝的风格，可能她总是心不在焉，让人想忽视都难。
她努力压抑住自己的情绪，低头呼出一口气。
然后抬起。
“我只是不太喜欢那盏路灯。”她下巴微抬，示意宁朝看过去，“这条路是我回家的必经之路，每次凌晨加完班走到这里，就感觉这条街道特别大，特别空旷，也特别......”
姜南西找不到合适的形容词。
她懊恼地轻皱下眉，停了停，又继续说：“每到夜深人静，我一个人站在空荡荡的街道上的时候，那盏灯就显得特别亮，特别扎眼，会把我平日里不愿意承认的平庸，渺小和碌碌无为，暴露的一干二净，然后那时候我就觉得，我的梦想和努力都微不足道。”
站在她身边的宁朝一动不动，没有立刻接话，似乎在思考什么。
“可是回头想想，”姜南西语调平平淡淡，没有锋芒，像被长久岁月磨平棱角的鹅卵石，“换个角度去看，我的平庸，渺小和碌碌无为，在茫茫人海里又算得了什么呢？对吧。”
“你看周围的人群，大家都在为生活奔波，因为这里是北京，大把大把的人才，如果不往前走就会落后。但是.....在很长一段时间里，我都想不明白，为什么我要这么匆忙，有时候甚至站在这，突然会想，我为什么要站在陌生的车辆中间，为什么一定要往前走往前看。”
吃饭就吃饭，走路就走路，再也不能为微小的东西而感动。灵魂在脚底生了根，被一种叫忍受的东西紧紧绞杀，日复一日，人生只剩和时间作斗争，活得像个暮气沉沉的空心人，找不到生活的意义。
“可是没办法。”她笑着看向宁朝，伸出两根手指，先隔空点点自己眼睛，又点点前方：“眼睛只能往前看。”
“可能这也是我不喜欢北京的原因吧。”
不涉及生存和现实议题的北京是美好的，每一处建筑，每一棵树木，甚至每一块地砖里都承载着千万张面孔理想主义的梦。
可这里太拥挤了，她讨厌被反反复复淹没。
夜色里，宁朝眉目清晰，只是眉目中惯有的温和消失了，有什么更深重的东西取而代之，但姜南西无心去看。
表达很难，像要从一团凌乱纠缠的毛线中解开线头，而无论怎么解都越缠越死，索性最后直接用一把剪刀绞开。
姜南西不奢求宁朝真能从这番话中听懂什么，只是像枯燥的岁月抽走她的筋骨那样，从灵魂最深处，剖开一个真实的姜南西。
平凡，胆小，敏感，麻木，同时身心俱疲。
但她没有怨怼，时光如洪流，裹挟着众生奔涌向前，有的人在时间的洗礼下闪闪发光，有的人黯然失色锈迹斑驳，而无论如何，这都是时间赠予她的模样。
也谈不上喜欢，因为在冗长的安静里，学会了自恰，将心性里的最后一点脆弱和期待尘封起来。
但凡生出半点侥幸和任性，就毫不留情地抹杀。
正如她现在做的这一切，
“有点矫情了哈。”姜南西绽开一个笑容，眼尾的落寞来不及收回，她摸了摸鼻子，因为这些话后知后觉感到有些难堪。
但是不在意了，因为在她的设想里，这是两人最后一次交集。
铺垫到这里，气氛早已不按所预设地那样发展，只是想到哪讲到哪，姜南西就顺势说出后面的话。
“我是想说......”
“姜南西。”宁朝语色低沉，截住了她的后半句。
姜南西不明就里地看向他，瞳孔映光，眼底宁朝的倒影在微微颤动。
看不懂他的神情，姜南西不懂他为什么看上去有些急切，像在怕来不及阻止什么。
“明天天气很好。”宁朝突然笑了，望向她的眼睛里流光煜煜，“你有空吗？”
姜南西心猛然漏跳一拍。
街道上，所有的声音和光影变得虚幻，隐约知道对面的绿灯亮了，但是根本看不见，只能听到车流的引擎轰鸣远去，周围的人群陆续向前走动，漠不关己地他们甩在身后。
夜风暖融融的，但是不确定是不是真的有风，只是耳边感到痒。
姜南西不知道怎么回答。
没关系。
宁朝会主动说话。
“也许你说的没错，我天生就是一个冒险家。”宁朝的视线落在姜南西的脸上，浸染了温柔的目光，化作一片辽阔又充满力量的海洋，静静地、稳稳地接住她所有表现出来的样子，包括现在。
也接住那一秒。
水滴不受控地坠入深海，漾开细细的，潮湿的，蓬满整个胸腔的酸胀涟漪。
在他身后，那些刺眼的灯光迅速如潮汐般退去。
此刻，姜南西终于看清，她所有反复拉扯的拧巴，犹豫和顾虑的根源。
“所以我想跟你一起看看。”
宁朝垂眸看她，时间在他眼中无限拉长，好像有无数相似的瞬间在这一秒重合，“你眼中的北京和我生活的北京，到底有什么不一样。”