与谢谶一道入内的便是谢府大管家谢兆，此人绝不是如谢三管家那般的仗势无能之辈。
他非家生子，少时失孤被谢老太爷领入府中，因其聪颖，一年后便被老太爷调去伺候嫡长子谢谶笔墨。
谢兆是谢府的总管，更是谢谶的谋士。
入内，二人一直在处理谢氏驳杂的关系人脉。
梁上二人，粟米听得晕头转向，而九章却觉出门道——王相领旨赈灾，谢老太爷想趁机除之。
谢谶见谢兆皱眉，似觉不妥，便提前打消其反驳的念头。
“这些年，父亲大人在中枢屡屡掣肘，细查之下背后皆有王相一派手笔。此时他被外派出京，正是我等除之的大好时机。王崇山此人若不除，今后定是我谢氏大患。”
谢兆却觉得时机不妥，如今正值武帝选任太子之际，前有两王案刚以“辽国探子”盖棺定论，后有荆州大旱颗粒无收。如今王相若再出事……
“既是如此，便得早些谋划，必定要天衣无缝。”
武帝虽文韬不行，但能在众军阀之中脱颖而出，便绝对不是任人忽悠的莽夫。
“这是自然。此事便辛苦梓渝筹谋。”谢谶将手中密信引燃放入香炉中，露出一截手腕，上面带着的红头绳，让不经意瞥见的谢兆垂目。
“家主严重，这是梓渝本分。”
谢谶看着愈发恭敬的谢兆，很是满意。若是谢兆能一直这么听话，他倒是不介意……
待信纸充分燃尽，谢谶盖上香炉：“还有一事，相悦楼那里派人看紧，没我的允许不准他去。”
梁上的九章一愣，“他”是谁？
只见谢兆颔首，明显知道。
九章又听了大半时辰，两人再也没提及那个“他”，这让她心中疑惑更甚。
当桌案白烛淌出最后眼液，外面传来急促的脚步声，谢谶眉头深蹙，招进来一问，竟是四弟夜闯相悦楼。
“混账东西！”谢谶怒骂一句，带着谢兆疾步离去。
离开时，谢兆若有似无瞥了眼上方，缩在梁后的九章只觉被巨蟒凝视，背脊生寒。
待门合上，两人长舒一口气。
九章望向粟米：“你也觉得谢兆此人不简单？”
粟米用袖角擦了擦额头汗水，一脸懵：“什么不简单？谢兆是谁？”
九章不解：“你难道不是因为他武艺高强而紧张到一直捏着我胳膊？我手现在都是僵的！”
粟米回忆：“以呼吸来看，刚才二人应不会武功。当然，除非是一等一的绝世高手，能敛息屏气，伪装成常人模样。不过少主所指管事瞧着手上只有握笔的老茧，怎可能是习武之人？难道他拿笔杀人。”粟米哈哈大笑，显然不信后者这种可能。
九章眸中闪过暗芒：“也不是不行。”
九章在粟米的帮助下踉跄落地，她转动盆景里面的水车，“咔嚓”一声，右侧地面打开一道暗格，里面藏了一沓契书，有良田铺子、山林荒地。
她才翻动几张，突然一阵心悸，腕上舍利愈发滚烫。她脑海里突然闪过一道画面：
楼阁，寒鸦，红灯笼。
九章握住案角才堪堪稳住身形，刚才谢谶曾提到“相悦楼”，难道是让她去那？
机不可失，她将东西塞给粟米让其收点妥帖： “应该不止这些，你先找我有要事。”
粟米面露犹豫，她能拉动十头牛，但却阻止不了少主下定决心的脚步。与其白费口舌，不如放手。大不了被扎个三刀六洞，她也要拼死护送少主出去！
九章看出粟米想法，没好气道：“我再差，也比平地摔跤硬怪路不平的老爹要强吧？”
粟米想想，比起阁主，少主好像确实靠谱得多。
果然，向下对比使人幸福。
“去吧。”
粟米摆手，一副孩子长大总要飞的表情。
九章“啪”得一下拍在粟米后脑勺：“收起你那慈母的眼神，没大没小。”
*
相悦楼外，树影斑驳，深秋子夜，雾气氤氲。
谢四爷只着一身里衣绸裤，额上却大颗大颗的汗珠滚落，面色更是红得反常。被人钳住胳膊反压在地，叫骂间热雾升腾。
“凭什么不让爷进？怎的？爬灰的爬灰，聚麀的聚麀，外表一副正人君子，实则背地里竟是些糟粕。这偌大的谢府早就烂透，从根上就烂透了。这些个道貌岸然的伪君子，还不如爷这个真小人！哈哈哈哈……”
谢谶来时便听到谢忱骂得正酣，怒而上前，一巴掌扇在他脸上。
“你是嗑药磕疯了不成？！”
他见谢忱似有恃无恐，还要继续叫嚷，便一把扼住其脖子，俯身小声道：“你难道是想让整个谢府为你陪葬？”
谢忱顶着火辣辣的五指印，望向高高在上的长兄，满目血红：“是我疯了？还是你们疯了？不，是这个世道疯了！”
谢谶怒目：“你真是个疯子！冥顽不明！”
他怒而甩袖，将剩下的交给谢兆处理：“来人，将四爷关进祠堂，谁都不准放他出去！”
谢兆眯了一眼谢忱，又看了一眼护卫，那护卫会意掏出帕子塞进谢四爷嘴里，将人五花大绑抬下去。
其后，他环视四周，声音并不高亢，却让所有人都胆战心惊。
“今夜之事若是传扬出去，尔等以及家人便不必出现在豫章。”
满园护卫小厮跪下，不敢抬头。
见此，谢谶的脸色方才稍霁。
躲在池塘边草垛里的桓九章注意到，那谢兆临走时又朝自己所在的方向看了一眼，那股阴湿感再度爬满皮肤。
九章望向自此后守卫更加严密的相悦楼，阁顶幽影翻卷，檐角佛铃作响，声声似泣。又忽然响起木鱼声，似有人在诵经？她到底没犯糊涂，转身回了葳蕤院。
此刻主屋，粟米正摊开腿摆成一个大字，对着一堆密信契书抓耳挠腮，见九章如见救星。
“少主您终于回来，你再不来，我就得去求商功那个可恶家伙。”
粟米深信自家少主的至理名言：专业的事还得让专业的人干！
但她跟商功不对付，因为那家伙居然……不能想，越想越气。所以，不到万不得已，她是不愿求上门去。她拆家还行，查账也就比不识数的均输好一点。
两个时辰后，九章顶着黑眼圈推醒睡得正酣的粟米：“时辰不早，快将东西原封不动送回。顺便把这封信送给商功，嘱咐他尽快办妥。”
粟米啪啪两巴掌将自己拍醒，心道真是冤家路窄，躲得过初一躲不过十五，到头来竟还是得去找他。早知道辛苦少主干什么，累死那个臭不要脸的岂不更好！
不过去一趟也好，顺便打听一下均输。那日她骑马离开，也不知道他受伤了没。
粟米在翌日大早回来，一来就带回个重磅消息，把睡梦中的九章直接炸醒。
九章顶着乱糟糟的头发，再三问道：
“你确定？”
“人真的死了？”
她刚用毛巾擦干眼帘上的水珠，粟米那满脸的兴奋便闯入眼帘，只见其狂点头：“谢府正换白事挽联，决做不了假。现在那位谢府大管家正带人去府衙认领尸首。”
九章心生疑惑：“昨个不是被关祠堂，怎会死在外面？”
粟米：“少主想知道，咱们去瞧瞧便是。前面正审着，跪倒一大片，行刑的条凳都摆了十张，血水冲了一波又一波。”
九章点头，想起昨个谢忱说的醉话，还有脑海里闪过的画面，她总觉得这谢府藏着什么秘密。说不定挖出秘密，任务和爹的下落都可解决。
二人正打算出门，就被提着食盒的染冬拦下。
“姑娘要去何处？不如先用过早膳。”
粟米正要说什么，被九章扯着衣袖拦下：“一日之计在于晨，朝食不可不食。”
染冬长舒一口气，她可真怕这位桓姑娘此时硬要出去。
如今东西两府因为四爷暴毙正乱着，这要是出去冲撞了哪位，做客的桓姑娘可能无事，但她们这些做事的丫头决讨不了好，更何况是这当头。
粟米握着筷子往碗里戳，眼睛时不时瞪向屋外一直偷瞄着的染冬：“少主不是要去探访一二，怎还坐下吃上？”
九章给粟米夹了只红亮的鸡腿：“正因为如此才要多吃，到时候饿肚子可别闹我。”
粟米眼睛一亮，碗里的饭菜顿时可口不少。
染冬还没想好接下的说辞，便见桓家主仆二人三两下用完饭，顿时有些紧张。高度压迫下，她心里突生歹意，要是桓姑娘生病就好了，这样，不光她不能出院子，她那丫鬟也要留下来照顾。
也不知道最近是如何入了诸天神佛的眼，染冬刚唾弃自己居然有这般歹毒想法时，上天居然让其灵验？
桓姑娘崴了脚，短则一两日，长则三五天都下不得地。
染冬有些后悔，既然这么灵，刚才为何不直接求神佛让她成为夫人的大丫鬟？
当然扼腕只是一瞬，她知道，若没有绝对的实力，即便她现在成为大丫鬟，不出两日便会被人拉下马。
她，要凭自己的势力登顶！
染冬忍痛花了二钱银子从府医那儿买来膏药，可能是心怀愧疚，她伺候得愈发周道。
但这位桓姑娘每每体谅，劝她休息之时，她心中愈发愧疚，便更是忙得团团转，见主屋内里里外外打扫干净。后面客气的桓姑娘还亲自给她倒了杯茶，劝她回去休息，正巧屋内也没其他事可干，她又被四爷之事吓得不轻，便道谢回耳房晌歇。
屋外，刚回来的粟米支开窗枢，朝着看书的少主打了个响指。
“搞定。”
两人换上丫鬟服饰，大摇大摆去了前院。
此时，谢忱的尸首已被谢兆领回，一道回来的还有府衙官吏，谢谶正在前厅招呼。
周通判拱手：“谢家主节哀，下官定会将杀害四爷的凶手缉拿归案，还谢家一份公道。”
谢谶眸光微闪，抬袖擦了擦泛红的眼眶：“有劳张大人，只是四弟出事之地实在是……难以启齿，还请大人看在谢氏薄面上，交由在下处置，毕竟家丑不可外扬。”
那周大人叹了口气，并未推辞，再宽慰几句便带着差役告辞。
“噼里啪啦”
谢谶将桌子掀翻，碎了一地宝贝。
谢兆进来时，谢谶跌坐在右侧圈椅上喘着粗气，内外丫鬟小厮皆不敢靠近。
谢谶余光看到，问：“尾巴可扫干净？”
谢兆颔首：“衙门、青楼都已打点妥当，只是四房那……”
谢谶扶额：“四弟未有子嗣，这些年举止荒诞，眠花宿柳，四弟妹也是委屈。你托三弟妹问问她的想法，无论再嫁还是寡居，她都是谢府的四夫人。”
谢兆颔首，他觉得四夫人想必很是乐意。
谢谶思索一瞬：“原本放在四弟手下的生意由你看顾，等日后我寻找合适的人选再说。梓渝，我今日乏得很。”
谢兆垂首：“家主辛劳，不如先去休息，这里有小的善后。身子要紧，老爷那里还需要家主支持。”
谢谶抬起手，欲言又止，最后只是拍了拍谢兆肩头。
屏风后，桓九章望着那恭敬得甚至可以说卑微到尘土里的谢兆，若有所思。
谢忱被绑之后的行踪，粟米稍费功夫便打听清楚。
“这谢忱脾气暴戾，时常打杀下人，又好男女之事，是秦楼楚馆里的常客。这下人哪里看得住他？逃出去并不奇怪。听说自从谢老太爷出仕这些年，谢家大爷每每责罚，他都阳奉阴违，这事府内人尽皆知。”
九章心存疑惑：“谢谶就不生气？他可是谢家家主，谢忱这般做，置他颜面于何地？”
粟米眼睛一亮：“莫非是谢谶下的手？”
后又觉得不合理：“毕竟是亲生兄弟，打断骨头连着筋。真要是起了龌语，打两拳就是。难道还真因为这点小事杀人？”
九章转头：“若不是小事，而是关乎整个谢家命脉的大事呢？”
粟米追问：“少主可是有了头绪？”
九章不是很有把握：“有没有枣，打一杆子便知。”
当晚，染冬再度早早被睡下。
·
豫章青楼倒是比潼川更为雅致。
要见头牌，除了银子到位，还得比诗作画。
粟米看着九章直摇头，少主肚子里那点墨水，搞些歪门邪道还行，纯比文采，读书人一瞧指定露馅。
九章一扇子轻敲在她额角：“动动脑，那个草包谢忱可是翩翩姑娘的常客。他能强过我？”
粟米捂着脑袋，扁嘴喃喃：“但他起码是个男的。”
九章抿嘴：“样式玩得再花，这开门做生意目的都是为财。这些个噱头，只不过是些抬高身价的手段。这老鸨让见的人，姑娘喊着血泪也得接。”
粟米怒视：“幸好您是女儿身，否则这般霸道，还不得祸害多少女子！”
九章：“谁说女的就不行？”
粟米：“……”
捂耳，她还小呢！
前面领路的老鸨眼睛一亮，“还是这位姑娘懂得多，不过像您这般仙姿玉容的美人儿，我家多的是女儿不收银子也要与您亲近。”
粟米眼见得那老鸨的香帕都快拂到少主脸上，赶紧上前一步挡住：“还是银货两讫得好，劳妈妈带路。”
她可不准旁人占少主便宜，就是女的也不行！
老鸨叹了口气，颇为遗憾地瞧了眼被挡在身后的九章，然后手脚麻利地将银子踹进袖中。
“翩翩快些开门，有贵客~”
屋内传来女子娇俏的轻咳声，“妈妈，女儿今日身子不便，能不能……”
翩翩推开门，看见扮做男子打扮，却格外丰神俊朗的九章，原本到嘴边的拒绝却如何也说不出。
粟米眼睛在俊逸潇洒的少主、含羞带涩的翩翩和眉开眼笑的老鸨三人之间打转，总感觉不太对劲。
但三个女人能干什么？
粟米：这个我不懂？
商功：别学！
均输：……（冷脸）
作者有话说
显示所有文的作话
第3章 003