一夜煎熬。
意识像沉在冰冷粘稠的深海里，四周是无边无际的黑暗与令人窒息的剧痛。
每一次试图挣扎上浮，都感觉有无数根淬毒的冰针扎进骨髓，搅动着五脏六腑。
洛兰卿感觉自己快要被这无边的黑暗吞噬了，灵魂仿佛正一点点从千疮百孔的躯壳里剥离。
然而，就在这混沌与绝望的边缘，一股熟悉而温暖的力量，如同穿透厚重冰层的微弱阳光，固执地、持续地注入他濒临枯竭的经脉。
那力量带着一种不容置疑的守护意志，霸道地将他逸散的意识强行拢住，拖曳着他不向深渊彻底沉沦。
在这股力量的包裹下，一些早已被岁月尘封、深埋在记忆底层的碎片，被这濒死的痛苦和熟悉的暖流意外地冲刷出来，带着鲜活的气息，清晰地浮现在意识的水面之上。
那是一个……关于三月的记忆。
不是后来名震朝野、铁骨铮铮的温若庭，而是那个在他懵懂童年里，用单薄肩膀为他撑起一片天空的少年——洛三月。
那时的洛府，远非今日静暨侯府的气派煊赫。
父亲官职不高，在京城权贵云集之地，洛家如同夹在巨木缝隙中的一株小草，谦卑而谨慎地活着。府邸不大，仆役不多，日子过得清简，却也自有一份远离漩涡中心的安宁。
而洛兰卿，是这清简府邸中一抹过于夺目的色彩。
自小便生得粉雕玉琢，眉眼精致得不像凡尘俗物，肌肤白皙胜雪，眼波流转间自带一股清灵之气。
这本是上天的恩赐，在等级森严、弱肉强食的京城世家子弟圈里，却成了他最大的“原罪”。
那些锦衣玉食、骄纵跋扈的贵胄少爷们，视他为异类，一个可以随意欺凌取乐的玩物。
“看，那个娘娘腔又来了！”
“啧啧，长得跟个瓷娃娃似的，一碰就碎了吧？”
“喂，洛兰卿，过来给爷们唱个小曲儿听听！”
每一次走出洛府那扇略显寒酸的大门，对年幼的洛兰卿来说，都像是一次危险的探险。
那些不怀好意的目光，那些刻薄恶毒的言语，如同冰冷的箭矢，总能轻易穿透他单薄的衣衫，刺伤他敏感脆弱的心。
他害怕那些聚集在街角、学堂、甚至皇家御苑外围的勋贵子弟，害怕他们带着戏谑的推搡，害怕他们故意伸出的绊脚脚，更害怕他们眼中那种将他视为新奇猎物的、毫不掩饰的恶意。
唯有一个人，像一道沉默而坚实的壁垒，始终挡在他身前——那就是他的长兄，洛三月。
洛三月只比他大两岁，却有着远超同龄人的沉稳与力量。
他继承了洛家武将血脉的挺拔身姿，眉目英朗，眼神清澈而坚定。
他不爱说话，尤其厌恶那些浮夸的言辞，行动永远快于言语。
每当洛兰卿被那群纨绔围住，或被恶意推搡在地，洛三月总会像一头发怒的小豹子，第一时间冲过来。
他不会像其他孩子那样哭喊叫骂，只是抿紧嘴唇，用那双黑曜石般的眼睛冷冷地扫视着挑衅者，然后毫不犹豫地挥出拳头。
他的拳头很硬，打架时带着一股不要命的狠劲。
即使对方人多势众，他也从不退缩，总是把洛兰卿牢牢护在身后，用自己并不宽阔的后背承受着大部分拳脚。
洛兰卿常常能听到拳头砸在皮肉上的闷响，能看到三月哥哥嘴角渗出的血丝，但他紧贴着的那个后背，却从未弯折过。
每一次冲突结束，洛三月总是先仔细检查洛兰卿有没有受伤，用粗糙的手指抹去他脸上的泪痕和尘土，声音低沉却异常坚定：
“别怕，有我在。”
就是这简单的五个字，成了洛兰卿灰暗童年里最温暖、最安全的港湾。
三月哥哥是他的盾，是他的剑，是他在这冰冷世道里唯一可以毫无保留信赖和依靠的人。
那一年暮春，洛府后园那株老牡丹开得格外盛大。
层层叠叠、碗口大的花朵，在阳光下绽放出最雍容华贵的深紫红色，花瓣边缘晕染着金边，馥郁的香气弥漫了整个小院。
洛兰卿被这盛景迷住了。他记得三月哥哥曾有一次在书房看到一幅前朝名家的牡丹图，驻足凝望了许久。
小小年纪的洛兰卿，心里便悄悄埋下了一个念头：他要将这园子里开得最盛、最美的那一朵牡丹，采下来送给三月哥哥。
他偷偷溜到花园深处，避开洒扫的仆人，踮着脚尖，在繁花丛中仔细挑选。
阳光透过叶隙洒落在他专注的小脸上，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影。
终于，他看中了最高枝头的那一朵——它饱满得如同凝聚了所有春光，色泽纯正，毫无瑕疵，花瓣上还滚动着清晨晶莹的露珠。
他小心翼翼地攀上假山石，屏住呼吸，用尽力气伸长手臂，指尖终于触碰到了那柔滑娇嫩的花瓣。
带着一种近乎神圣的喜悦，他轻轻地、慢慢地折下了花茎，仿佛捧着一件稀世珍宝。
然而，这份喜悦在他抱着那朵硕大的牡丹，满心欢喜地跑出洛府后门，想要去找正在练武场习武的三月哥哥时，瞬间被碾得粉碎。
冤家路窄。
以兵部尚书家的小霸王李琮为首的几个纨绔子弟，正骑着高头大马在巷口耀武扬威。洛兰卿的出现，立刻吸引了他们的注意。
“哟！这不是我们的小美人吗？”
李琮勒住马，居高临下地看着他，目光落在他怀中那朵绚烂夺目的牡丹上，闪过一丝贪婪，
“手里拿的什么好东西？给爷瞧瞧！”
洛兰卿下意识地把花往怀里藏，转身就想跑。但几个恶仆已经嬉笑着围了上来，轻易地将他拦住。
“跑什么？一朵破花而已，让爷看看！”李琮跳下马，一步三晃地走过来，伸手就去抢。
“不！这是我的！是给三……”洛兰卿死死抱住花，小小的身体爆发出惊人的力量，声音带着哭腔。
“给谁？给那个野小子洛三月？”李琮嗤笑一声，脸上露出残忍的快意，“他也配？一个破落户家的野种！”
“不许你骂三月哥哥！”洛兰卿不知哪里来的勇气，尖声反驳。
这句话彻底激怒了李琮。“小杂种，反了你了！”
他猛地用力，一把将牡丹从洛兰卿怀里夺了过来！巨大的力量带得洛兰卿一个趔趄，重重摔倒在地，手掌和膝盖擦在粗糙的青石板上，火辣辣地疼。
李琮得意洋洋地欣赏着手中的牡丹，又嫌恶地瞥了一眼地上狼狈的洛兰卿：“哼，花是好花，可惜沾了晦气！”
说着，他竟将那朵娇艳欲滴的牡丹随手丢在地上，抬起穿着精致鹿皮靴的脚，狠狠地碾了上去！
“不要——！”
洛兰卿发出一声撕心裂肺的哭喊，眼睁睁看着那凝聚了他所有心意和期盼的美丽花朵，在肮脏的靴底被践踏、揉碎。深紫红的花瓣被碾入污泥，金色的花蕊零落成尘，浓郁的香气混杂着尘土的气息，变成一种令人心碎的悲凉。
“哈哈哈哈哈！”李琮和他的跟班们爆发出刺耳的狂笑，仿佛欣赏了一场绝妙的表演。他们又围着倒地的洛兰卿肆意嘲弄了几句，甚至有人踢了他几脚，才扬长而去。
洛兰卿蜷缩在冰冷的青石板上，浑身都疼，手掌膝盖擦破的地方渗着血丝，但都比不上心里的痛。
他看着那滩被彻底毁掉的、曾经无比绚烂的紫红色污迹，眼泪如同断了线的珠子，无声地汹涌而出。
他精心挑选的、想送给最敬爱的三月哥哥的礼物，就这样被无情地摧毁了。
委屈、愤怒、绝望，还有对三月哥哥深深的愧疚，几乎将他淹没。
他不知道自己在地上躺了多久，直到天色渐暗，才拖着伤痕累累的身体，失魂落魄地、一瘸一拐地挪回了洛府。
他没敢去找洛三月，怕看到他担忧的眼神，更怕看到他得知礼物被毁后的失望。
他把自己关在小小的房间里，晚饭也没吃，任凭奶娘和丫鬟怎么询问，只是摇头，红肿着眼睛，蜷缩在床角，像一只受伤后独自舔舐伤口的小狐狸。
身体的疼痛和心灵的打击让他疲惫不堪，终于在泪水中迷迷糊糊地睡去。
睡梦中似乎也不安稳，总感觉有压抑的啜泣声萦绕在耳边。不知过了多久，他在一阵奇异的、清冽馥郁的香气中悠悠转醒。房间里一片昏暗，只有窗外透进朦胧的晨光。
他下意识地抽了抽鼻子。是牡丹的香气！比后园里任何一朵都要浓郁、纯粹！这香气……似乎近在咫尺？
洛兰卿猛地坐起身，心脏怦怦直跳。他揉着惺忪的泪眼，借着熹微的晨光，急切地向床边望去——
就在他床头悬挂蚊帐的银钩上，静静地垂挂着一朵牡丹！
不是后园里那种深紫红，而是更为罕见的、纯净无瑕的玉白色！
花瓣层层叠叠，饱满舒展，如同用最上等的羊脂白玉精心雕琢而成，在朦胧的光线下流转着温润的光泽。
花瓣中心，几缕淡金色的花蕊俏生生地探出头。
最令人心颤的是，那硕大花朵的边缘，以及花瓣层层叠叠的缝隙里，竟然凝结着无数颗细小晶莹的露珠！
它们如同碎钻般点缀在洁白的花瓣上，随着花朵轻微的晃动，折射着晨光，熠熠生辉。
一股沁人心脾、清冷悠远的异香，正是从这带着晨露的花朵中散发出来，瞬间充盈了整个房间，驱散了昨夜的阴霾和委屈。
洛兰卿惊呆了！他屏住呼吸，小心翼翼地伸出手指，用指尖极其轻柔地碰触了一下那冰凉湿润的花瓣。
是真的！不是梦！这朵带着露水的、完美得如同仙品的玉白色牡丹，就这样奇迹般地出现在他眼前！
“三月哥哥……”
他喃喃自语，瞬间明白了这奇迹的源头。只有三月哥哥！只有他会这样，在他最难过的时候，用最沉默也最震撼的方式，将他破碎的心重新拼凑起来！
他顾不上穿鞋，赤着脚跳下床，拉开门就往外跑。他要去找三月哥哥！
他要问清楚这花是哪里来的！
他穿过清晨寂静的回廊，跑向洛三月居住的偏僻小院。
刚推开院门，就看到奶娘端着一盆热水从洛三月的房间里出来，脸上带着心疼和忧虑。
“兰卿少爷？您怎么……”奶娘看到他，有些惊讶。
“奶娘，三月哥哥呢？他醒了吗？”洛兰卿急切地问，目光已经投向那扇虚掩的房门。
奶娘叹了口气，压低声音：
“刚睡下没多久，累坏了……唉，这孩子，也不知道昨晚跑哪儿去了，天快亮才回来，一身露水，鞋都磨破了，裤脚上全是泥巴和划痕，手掌也擦破了皮……问他什么也不说，倒头就睡……”
洛兰卿的心猛地一揪！他轻轻推开房门，蹑手蹑脚地走进去。
晨光透过窗棂，洒在简陋的床榻上。
洛三月侧身躺着，呼吸均匀而深长，显然是累极了。
他露在薄被外面的手臂上，果然有几道新鲜的、被荆棘划破的血痕，手指关节处也蹭破了皮。床边的地上，随意扔着一双沾满干涸泥泞、鞋底几乎磨穿的旧布鞋。
洛兰卿站在床边，看着少年沉睡中依旧带着一丝疲惫的侧脸，看着他手臂上那些刺目的伤痕，再想到自己床头那朵带着晨露、完美得不似人间之物的玉白牡丹……
泪水再次模糊了视线。这一次，不是因为委屈，而是因为一种汹涌得无法言喻的感动和心疼。
他知道了。
他一定是去了城郊传闻中某个隐秘山谷里才有野生玉牡丹的地方！他一定是翻山越岭，在荆棘丛中艰难跋涉，在黎明前最黑暗寒冷的时刻，采下了这朵带着最新鲜露水、开得最盛的花朵。
然后，又马不停蹄地跑回来，在他醒来之前，将这朵凝聚了所有心意和艰辛的花，悄悄地挂在了他的床头……
洛兰卿轻轻地爬上床榻，蜷缩在沉睡的洛三月身边，像一只寻求温暖的小猫。
他伸出小手，极其轻柔地、避开了那些伤痕，握住了洛三月放在被子外的手。那只手骨节分明，带着练武留下的薄茧，此刻温暖而安稳。
“三月哥哥……”他把脸埋进带着阳光味道的薄被里，声音闷闷的，带着浓重的鼻音，“谢谢你……”
沉睡中的洛三月似乎感觉到了什么，无意识地反手握住了他冰凉的小手，握得很紧。
窗外，朝阳终于完全跃出了地平线，金红色的光芒洒满了小小的庭院，也透过窗棂，温柔地笼罩着床榻上依偎在一起的两个小小身影。
床头那朵玉白的牡丹，在晨光中舒展着花瓣，露珠璀璨如星。
那清冽的异香，与阳光的气息交织在一起，将昨日的阴霾彻底驱散，只留下一种深入骨髓的温暖与安宁，还有一份沉甸甸的、需要用一生去铭记和偿还的守护之情。
回忆的画面如同投入深潭的石子，漾开的涟漪带着温热的暖流，缓缓抚慰着洛兰卿濒临崩溃的意识。
那玉白牡丹的冷香，那紧握着他小手的温暖触感，那少年沉默却如山般可靠的身影……穿越了漫长岁月的风霜，穿透了此刻缠绕着他的剧毒与黑暗，无比清晰地烙印在他的感知里。
“三……月……”
昏迷中的洛兰卿，干裂的嘴唇极其轻微地翕动了一下，发出一个微不可闻、却耗尽了他所有力气的音节。
一滴滚烫的泪水，无声地从他紧闭的眼角滑落，没入鬓角，留下一条湿亮的痕迹。
黎明时分，天边泛起鱼肚白。
洛兰卿的呼吸终于稍稍平稳了一些，虽然依旧微弱，但唇上的青紫褪去不少，体温也不再那么灼人。
温若庭紧绷的神经稍稍松弛，一股巨大的疲惫感席卷而来。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近。
梅江雪立刻警觉地按刀起身。来者是一名风尘仆仆的驿卒，身上带着俞家特有的徽记。
“洛二公子安在？小人是俞家小姐派来的！”
驿卒翻身下马，气喘吁吁，双手捧上一个密封的紫檀木盒和一封书信。
紫鹃连忙上前接过。温若庭示意驿卒稍候，自己则小心地拆开信笺。俞瑶娟秀的字迹映入眼帘：
“兰卿吾兄如晤：
惊闻兄台归途遇险，身中剧毒，妹忧心如焚，恨不能肋生双翼，侍奉榻前。
然路途遥远，恐鞭长莫及。
特遣快马，奉上‘九转玉露丹’三枚，此乃家父早年游历南疆所得，解百毒有奇效，或可缓解兄台之厄。万望珍重，速速服用。
另，兄所托之事，尹明乐已在北境‘祈连关’外安顿妥当，静候指令，一切无虞，勿念。
盼兄早日康复，妹瑶于京中日夜焚香祷祝。”
信末，俞瑶还画了一枝小小的、含苞待放的兰花。
“九转玉露丹！”
紫鹃惊喜地低呼，连忙打开紫檀木盒，三枚龙眼大小、散发着清冽药香的碧绿丹丸静静躺在锦缎之中。
这药名头极大，千金难求，俞瑶竟一次送来三枚！
温若庭心中一动，立刻取出一枚，小心地用温水化开，一点一点喂洛兰卿服下。
这丹药果然神异，入口不久，洛兰卿紧蹙的眉头便舒展了些许，脸上也恢复了一丝几不可见的血色。
温若庭长长舒了一口气，一直悬着的心终于落回实处。他将剩下的两枚丹药仔细收好，目光再次落在信笺上，停留在那一行字上：
“尹明乐已在北境‘祈连关’外安顿妥当，静候指令。”
尹明乐？祈连关？温若庭眼神瞬间变得锐利！祈连关！那个他记忆中断的地方！那个破庙所在！洛兰卿派尹明乐去那里做什么？
“安顿妥当”又是指什么？是调查？还是……接应？这与他遇袭中毒是否有关联？