商胤文匆匆离去的背影消失在县令府幽深的回廊尽头，空气中只余一丝若有似无的异香。温若庭与洛兰卿交换了一个心照不宣的眼神。
“小梅花，”洛兰卿轻摇羽扇，目光却锐利如鹰，“跟上去瞧瞧，这位商大人有何‘紧急公务’，需得如此慌张。”
“得令！”梅江雪咧嘴一笑，身形如狸猫般悄无声息地滑出偏厅，融入了阴影之中。
偏厅内气氛微妙。
洛子臣与洛兰兮继续不动声色地与留下的县丞虚与委蛇，询问赈灾粮款的去向和旱情的具体应对。
温若庭侍立在洛兰卿身后，眼观鼻，鼻观心，神识却高度集中，捕捉着厅内每一丝细微的变化。洛兰辞则百无聊赖地摆弄着桌上的茶盏，偶尔好奇地打量四周。
约莫一炷香后，梅江雪的身影如同鬼魅般闪回，附在洛兰卿耳边，声音压得极低，却难掩惊异：
“少爷，有发现！那姓商的拐进了一处假山后的密室，里面……是个刑房！阴森得很！更邪门的是，白天拦路乞粮的那个老农，竟被铁链锁在里面！旁边衙役正骂骂咧咧，说他‘偷懒’‘私自跑出去讨饭’！”
洛兰卿扇骨微顿，眼中寒光一闪：“哦？偷懒？快饿死的人，如何偷懒？”
“不止如此，”梅江雪深吸一口气，鼻翼翕动，
“那刑房深处，地上有股极淡的香味，又呛又怪，像是……像是西北那边荒漠里才有的‘狼毒花’混着火硝的味道！我在北疆打仗时闻过，错不了！这江南水乡，怎会有这东西？”
“西北？狼毒花？火硝？”洛兰卿重复着这几个词，指尖在扇柄上轻轻敲击，发出极有韵律的轻响。他抬眸，目光扫过正与县丞周旋的父兄，最后落在温若庭脸上。
温若庭眉头紧锁，显然也听到了梅江雪的话，西北的异香与那日战场黑袍人留下的模糊气息在他脑中隐隐重叠。
“有意思。”洛兰卿唇角勾起一抹冰冷的弧度，“看来这懿城的水，比我们想的要浑得多，还连着千里之外的荒漠呢。
小梅花，记下位置，晚些时候，我们得去‘拜访’一下这位商大人的秘密基地。”
是夜，县令府设宴为“钦差”接风洗尘。商胤文一扫白日的仓惶，满面红光，殷勤备至。席间觥筹交错，丝竹悦耳。洛子臣与洛兰兮端坐上首，与商胤文谈论着引水抗旱的方略，言辞间滴水不漏。
洛兰卿轻呷一口酒，目光流转，落在堂下翩翩起舞的舞姬身上。他忽然展颜一笑，如春风化雪，对商胤文道：
“商大人府上舞姬，果然舞姿曼妙。我这侍女紫鹃，自幼也习得几分舞艺，今日见猎心喜，不知可否献丑一曲，为大人及诸位助兴？”
商胤文受宠若惊，连声道：“洛二公子折煞下官了！紫鹃姑娘能献舞，实乃蓬荜生辉！快，快请！”
紫鹃盈盈一拜，莲步轻移，步入舞池中央。她今日特意换了一身水红纱衣，身段婀娜，顾盼生辉。随着乐声响起，她翩然起舞，身姿轻盈如燕，水袖翻飞似云。
一舞《霓裳羽衣》，被她演绎得如梦似幻，瞬间夺走了所有人的目光。
她垂首跪伏于地，仿佛含羞收敛的莲花，静止于这华堂深处。乌黑浓密如云的鬓发被精心绾起，束成高髻，一支金簪横插其间，如墨色中一点亮金。
纤细的腰肢上，束着一条明艳的蛇形金链，其上缀满细小的金铃。她身裹一袭石榴红的胡旋舞裙，裙摆如层层叠叠盛放的火焰，铺展于身下，浓烈到几乎要灼伤眼睛。
突然，羯鼓声骤起，裂帛般击碎满殿的寂静。只见女子霍然抬头，身姿如受惊鸿鸟展翅欲飞，腰肢一挺，已立了起来。
高髻之下，一张面孔白皙得惊人，更衬得朱唇如血点染，双颊敷粉，眉梢斜飞入鬓，竟是一派异域的妖娆风致。
裙裾飘然一旋，腰链上金铃随之清鸣，叮当之声如碎玉坠盘，一时满室皆惊。
鼓点渐急，如骤雨急至，她亦随之越舞越急。足下金铃与羯鼓彼此应和，步步相逼，声声催迫。裙摆飞扬，光影摇曳，在她周身拖拽出无数条流动的金线，似欲缠绕这团不驯的火焰。
鼓点声震耳欲聋，舞者亦旋转至巅峰，金铃狂响如骤雨倾盆！就在这风驰电掣、目眩神迷的刹那，只听得“叮”的一声清响，那支固守青丝的金簪竟被甩脱而出，如一道细碎金光掠过众人眼前，最终坠落在那商胤文手中。
“好，接着奏乐！接着舞！”只见那商胤文畅饮一壶酒，大笑道。
霎时间，她满头乌云般的青丝如解禁的墨色瀑布，轰然泼洒开来，流泻于肩背之上，在急速旋转中化作一道浓黑恣肆、令人心悸的墨痕！
然而，紫鹃那含情脉脉的眼波流转间，锐利的视线却如同最精密的尺，飞快地扫过舞池中其他舞姬身上的服饰纹样。
骤然间，羯鼓之声戛然而止，仿佛被无形之手扼断。那团燃烧的火焰亦如遭霜雪覆压，瞬间委顿。只见她身躯猛然一沉，整个人伏跪在地，姿态竟如折翼朱鸟般凄美。
方才还如瀑舞动的青丝，此刻散乱地披垂于火红的裙裾之上，形成浓烈到令人窒息的对比。唯有束腰金链上的那些小铃，犹自嗡嗡颤响，如魂魄未定，余音袅袅不绝于这骤然冷却的寂静里。
汗珠悄然自她光洁的额角滚落，沿着那白皙的颈项，滑入束腰金链之下微微起伏的温热沟壑之中，
仿佛露水滑过浓艳的花瓣，最终隐没于不可见的幽深处——那一点微光，竟成了狂澜之后唯一颤动着的余韵。
她借着旋转、下腰、抛袖的动作，刻意靠近其他舞姬，指尖似无意地拂过对方的衣料。
“果然！”紫鹃心中暗凛。这些舞姬的衣衫虽样式是中原的，但衣领袖口、裙摆边缘所绣的藤蔓回纹，走向奇诡，配色大胆浓烈，尤其是一种深紫与金线交织的涡旋纹，
虽与中原一些地方人祭祀时所绘的图文相似，可仔细一看还是有所不同，倒与商队口中描述的西域某些部族的图腾有几分相似！
一曲终了，满堂喝彩。紫鹃香汗微喘，面若桃花，对着商胤文盈盈下拜。商胤文看得眼都直了，连声赞叹：“妙！绝妙！紫鹃姑娘真乃天女下凡！”
洛兰卿适时笑道：“紫鹃，还不快去给商大人敬杯酒，谢大人谬赞？”
紫鹃会意，端起一杯酒，袅袅娜娜地走到商胤文席前，眼波流转，媚态横生：“商大人，奴婢敬您一杯。”商胤文骨头都酥了半边，忙不迭接过，一饮而尽。
趁着商胤文心神荡漾之际，紫鹃身子微倾，吐气如兰：“大人府上真是藏龙卧虎，连舞姬姐姐们的衣裳都这般别致，这纹样奴婢从未见过，可是西域来的新样子？”
商胤文正沉浸在美人香中，闻言随口道：
“哦？姑娘好眼力！是…是有些西域那边的料子，一个…一个远房亲戚送的……”
话一出口，他似乎意识到失言，眼神闪烁了一下，立刻转移话题，夸赞起紫鹃的舞姿。
紫鹃心中冷笑，面上却笑得更加甜美，又与他虚应几句，便退了下去。回到洛兰卿身后，她借着斟酒的姿势，极轻微地点了点头。
洛兰卿心下了然，执杯的手稳如磐石。他侧过头，看向身旁的温若庭。温若庭正垂眸剥着一颗葡萄，动作优雅，仿佛对周遭一切漠不关心。
然而，当洛兰卿的目光落在他身上时，温若庭却仿佛被烫到一般，指尖一颤，饱满的葡萄肉滚落桌面，汁水溅在了洛兰卿雪白的袖口上。
“哎呀，”
温若庭低呼一声，连忙拿起一方素帕去擦，
“小的该死，污了公子的衣裳。”
他动作有些慌乱，指尖带着不易察觉的轻颤，眼神飘忽不定，不敢直视洛兰卿探究的目光。这拙劣的“失手”试探，连他自己都觉得欲盖弥彰。
洛兰卿眸色转深，非但没有动怒，反而顺势捉住了温若庭擦拭的手腕。他的手微凉，力道却不容挣脱。温若庭浑身一僵。
“无妨，”
洛兰卿的声音带着一丝慵懒的笑意，另一只手却从面前的点心碟中拈起一块小巧精致的莲花酥，直接递到了温若庭唇边，
“一件衣裳罢了。三月今日心神不宁，可是累了？
来，尝尝这个，厨子新做的，甜而不腻。”
温若庭看着近在咫尺的点心，又看看洛兰卿那双仿佛洞悉一切的狐狸眼，脸颊瞬间腾起一片红云，直烧到耳根。
恍惚间，钟声漏了一响，
温若庭心头一怔，骤然回神。
眼前人依旧含笑而坐，可却只能从眼眸中溢出些许暖意。
他想抽回手，手腕却被牢牢扣住；想拒绝，点心已抵在唇上。
众目睽睽之下，他只能微微张口，任由洛兰卿将那块莲花酥喂入口中。
细腻的甜香在舌尖化开，却远不及手腕上传来的微凉触感和洛兰卿眼中那促狭的笑意更让他心慌意乱。
他囫囵咽下，低声道：
“谢…谢公子。”
声音细若蚊呐。
洛兰卿这才满意地松开手，指尖仿佛无意般划过温若庭的手心，带来一阵细微的战栗。
他收回手，用帕子慢条斯理地擦拭着自己的指尖，仿佛刚才那亲昵的喂食只是主人对宠物的一时兴起，目光却已重新投向舞池，深不可测。
温若庭垂着头，感受着掌心残留的痒意和脸颊的滚烫，心中一片兵荒马乱。
试探？
戏弄？
还是……
一丝自己也辨不明的情愫？
这比面对千军万马，更让他无所适从。
洛兰卿凝视着痴痴望向窗外的温若庭，突然凑上去，
在温若庭耳边，用着仅两人可听见的声音说着：
“欲掩纱窗留月住，
偏叫花影印双枝。”