几天后，柏林。
冷灰色的会议室里，长桌尽头坐着几位身着制服的军官，他们的肩章在惨白的灯光下泛着金属的冷光。汉斯站在汇报席，背脊笔直，指尖却无意识地摩挲着袖口的纽扣。
"你的配方已经通过初步测试，"为首的男人——党卫军上校莱因哈特——推过一份文件，"工业生产将在下周启动。"
他的声音平静，仿佛这只是在讨论某次野餐安排，而非一种致命武器的量产，"我们需要确保它万无一失。"
汉斯的喉结滚动了一下。
"当然，"他回答，声音平稳得连自己都惊讶，"配方经过反复验证，效果可控，不会出现意外伤亡。"
莱因哈特的目光钉在他脸上："你似乎……对‘意外伤亡’很在意？"
房间里的温度仿佛骤降。汉斯的太阳穴突突跳动，后颈的灼热感突然变得鲜明——像是有人在黑暗中注视着他。
"只是确保效率，上校。"他微微低头，掩饰眼神的闪烁，"无效的杀伤只会浪费资源。"
桌对面，另一名军官突然冷笑："我们收到报告，说你在伦敦的医疗站‘救助’了不少火家族成员。"
汉斯的血液瞬间冻结。
"那是伪装的一部分，"他迅速回应，指尖在桌下掐进掌心，"接触伤员才能获取最准确的生理数据。"
沉默蔓延。莱因哈特最终点了点头，合上文件夹："生产照常进行。你留在柏林，负责后续优化。"
汉斯几乎能听见自己的心跳——一下，两下，沉重得像锤击。莱因哈特那双鹰隼般的眼睛死死盯着他，瞳孔在冷光下收缩成针尖大小。
"我不擅长科学，"上校突然打破沉默，指节有节奏地叩击着橡木桌面，"但我很擅长看人。"
汉斯的心猛地一沉。后颈的灼热感骤然加剧，像一块烧红的烙铁嵌进皮肉。他的指尖无意识地抽搐了一下，脑中飞速计算着逃生路线——
莱因哈特微微前倾，嘴唇刚张开——
却突然顿住了。
他的眼神恍惚了一瞬，像是被某种无形的力量拨动了神经。
这个细微的变化被汉斯敏锐地捕捉到。
上校皱了皱眉，抬手揉了揉太阳穴，再抬头时，语气竟缓和了几分。
"……所以我一直认为你很可靠，"他继续说道，声音里突然多了几分不自然的笃定，"我相信你的判断。"
汉斯的呼吸几乎停滞。
（刚才那是……？）
后颈的灼烫感此刻如潮水般退去，只余一丝微妙的温热——这让他想起以前朱丽叶特利用血肉样本传信时的灼热。
"谢谢您的信任，上校。"他听见自己回答，仿佛有另一个灵魂在操控他的声带，"我不会让您失望。"
莱因哈特点点头，挥手示意他离开。
当汉斯转身时，他确信自己听见了某种声音——像是极远处传来的轻笑，又像是夜风穿过教堂彩窗的嗡鸣。
走廊的灯光惨白如手术室。他摸向后颈，触到的只有正常体温的皮肤。
（你出手了？）
他在心中默问，不知向谁。
没有回答。只有他独自的脚步声在空荡的走廊回响，如同一枚棋子滚过棋盘。
朱丽叶特缓缓睁开眼睛，指尖从太阳穴滑落。她深吸一口气，仿佛刚从深海浮出水面。众人立刻围拢过来，烛光在他们脸上投下摇曳的阴影。
"他们采用了减毒配方，"她声音略显疲惫，"虽然只会造成暂时性能力抑制，但还是要让火家族的人随身携带防毒面罩。"
西奥多把玩着手中的防毒面具，嘴角微扬："丘吉尔政府倒是帮了大忙，上周开始全民配发。"他指了指面具上"英国制造"的钢印。
迪亚哥正在调配一管紫色药剂："阿拉里克用电家族的截获技术破译了前两份电报，"他晃了晃试管，"解药三天内就能完成，加入松弛剂效果会更好。"
阿拉里克烦躁地转着手枪，枪管在烛光下泛着冷光："纸包不住火，纳粹迟早会发现配方被动了手脚。"
"不会。"朱丽叶特眼中闪过一丝狡黠，"我给他们的高层下了暗示，现在汉斯在他们眼里堪比门捷列夫。"她转向西奥多，"你...真的不介意？"
西奥多摸了摸自己的喉咙，仿佛那里还带着汉斯当年毒气留下的痕迹："他主动调低了毒性，这就够了。"
"哈！"阿拉里克猛地将手枪拍在桌上，"也就你会原谅往你肺里灌毒气的家伙。"
他指尖窜出火苗，将汉斯的照片烧出一个焦黑的洞，"要我说，就该让那家伙尝尝自己研制的毒气——"
"然后让纳粹派个真正冷血的科学家来？"西奥多反问道，指腹描摹着面罩的橡胶边缘，"至少现在的汉斯，还会在报告里偷偷修改数据。"
迪亚哥突然将一管药剂怼到阿拉里克面前："解药需要稳定电流激活，要不你来当导体？"阿拉里克瞬间熄火，悻悻地退后两步。
月光透过窗帘缝隙，在地板上画出一道银色的分界线。
西奥多伸手握住朱丽叶特的手指，两人相触的瞬间，他的左眼微微发热，朱丽叶特转头看向他。阿拉里克翻了个白眼，掌心的火焰燃起又熄灭。