夜色渐浓，薛明珠悄无声息地来到主院外。
她一身轻薄的艳丽衣裙，抹去所有脂粉，甚至故意将发髻梳得松散凌乱，整个人憔悴却不失风韵。
“夫人，您...”
赵嬷嬷手里攥着一个小瓷瓶，欲言又止。
薛明珠深吸一口气，从妆奁深处取出一只小瓷瓶，倒出一粒药丸含在舌下。
这是她最后的筹码。
药丸里沉睡的是无意从南鸠商人那里得来的蛊虫。
那商人说得隐晦，她却听得明白。
此蛊入体，便如暖情香沁入骨髓。
待得云雨之时，尝过滋味的人，便会如痴如狂地贪恋这副身子，再难割舍。
“放心，我不会害他。”薛明珠冷笑，“只是想让他记起，谁才是他的正妻……”
透过窗纸，她能看见沈昭临伏案疾书的身影。
她整理了一下衣襟，轻轻叩门。
“进来。”沈昭临的声音依旧冷淡。
薛明珠推门而入，故意让门外的风灌进来，吹动她单薄的衣衫。
她看见沈昭临抬头，眉头微蹙，眼中闪过一丝讶异。
“侯爷...”她声音轻颤，缓缓跪下行礼，“妾身知错了。”
沈昭临放下毛笔，目光在她身上扫过：“何事？”
“妾身这几日思来想去，父亲罪有应得，妾身不该为难侯爷。”她抬起头，泪水恰到好处地滑落，“只求侯爷看在多年夫妻情分上，不要厌弃妾身...”
她边说边膝行向前，在距离沈昭临三步远的地方停下，烛光映照在她泪湿的脸庞上。
沈昭临沉默片刻，忽然起身绕过书案。
薛明珠心中一喜，以为计谋得逞，却见他只是走到窗前，将半开的窗户关严。
“起来吧。”他声音平静，“地上凉。”
薛明珠咬了咬唇，扶着桌角缓缓站起。
就在她起身的瞬间，沈昭临腰间一个物件突然吸引了她的注意。
那是一只靛青色的香囊，囊面绣着几片精致的竹叶。
这绣工…这针法…
薛明珠瞳孔猛地收缩。
三面双异绣？与当年那个绣娘如出一辙！
同样的劈线技巧，同样的收针方式。
她脑中电光火石般闪过一个念头：宋长乐，宋，那个绣娘也姓宋！
“侯爷这香囊…”
她强压住震惊，故作随意地问道。
“绣工真精巧，是哪家绣坊的手艺？”
沈昭临低头看了眼香囊，神色微动。
“落花坞。”
薛明珠后槽牙几乎要咬碎了。
果然！
宋长乐就是那个绣娘的女儿！
难怪她对自己恨之入骨，难怪她处心积虑接近沈昭临！
“侯爷。”
薛明珠忽然改了主意，不再伪装柔弱，直起身子，眼中闪烁着恶毒的光芒。
“您知道吗，这香囊的绣法，妾身只在一个地方见过。”
沈昭临眉头一皱：“什么意思？”
“三年前，妾身的嫁衣。”薛明珠缓缓走近，“那个绣娘...叫什么来着？哦，宋娘子。她绣的凤凰眼睛，就是这种独特的劈线法。有趣的是，咱们府上的宋侧妃，也姓宋呢。侯爷说，这是巧合吗？”
沈昭临眉头都没有皱一下：“你想说什么？”
“没什么。”薛明珠轻笑，“只是突然想起来，那个绣娘死的时候，哭得可惨了。说什么女儿还小，没人照顾……她要是知道自己的女儿如今成了永宁侯的小妾，不知会作何感想？”
“睡够了吗？”沈昭临眯眼看她。
薛明珠却笑得更加灿烂：“怎么，侯爷心疼了？还是说...您早就知道她的身份？”
她步步紧逼。
“让我猜猜，宋长乐接近您，是为了报仇吧？而您明知道她的目的，却还留她在身边……侯爷，您什么时候变得这么心软了？”
沈昭临面色阴沉：“滚出去。”
“别急啊侯爷。”薛明珠不退反进，“我还有件事要告诉您。当年那个绣娘，其实本可以不用死的。”
她故意顿了顿，欣赏着沈昭临逐渐紧绷的表情。
“是您夸她手艺好，说比妾身强多了。妾身一时嫉妒，才...”
沈昭临一把掐住她的手腕，将人拉至门边。
薛明珠疼得脸色发白，却依然笑着。
“您这么激动做什么？”
她猛地挣脱开来，转身朝门外走去，在门口又回头补了一句。
“对了侯爷，您知道最讽刺的是什么吗？当年是您的一句夸赞害死了她娘，如今她却嫁给了您……这缘分，真是妙不可言呢！”
沈昭临站在原地，面色阴晴不定。
直到薛明珠的脚步声远去，他才缓缓松开紧握的拳头。
落花坞内，宋长乐正对着烛火发呆。
自从那日与沈昭临坦白后，两人之间仿佛隔了一层看不见的纱。
明明同在府邸，却彼此避开。
“主子。”采苓匆匆进来，脸色不太好看，“夫人往这边来了。”
宋长乐皱眉：“她来做什么？”
话音未落，薛明珠让赵嬷嬷拦住了守门的婆子，衣衫不整地闯了进来。
“宋妹妹好雅兴啊。”
薛明珠环顾四周，目光在那些精致的摆设上流连。
“这落花坞比我兰芳院还要奢华，侯爷待你可真是用心。”
宋长乐示意采苓退下，缓缓起身：“夫人深夜造访，有何贵干？”
“贵干谈不上。”薛明珠忽然凑近，压低声音，“只是来告诉你一个秘密……关于你娘宋娘子的。”
宋长乐浑身一僵，眼中瞬间迸发出杀意：“你找死。”
薛明珠后退一步，笑容得意。
“别急啊。你知道吗，你娘死前，一直在哭，说自己不能死，女儿还没嫁人呢...她要是知道你现在成了侯爷的玩物，怕是会气得从坟里爬出来吧？”
宋长乐手指掐入掌心，强忍着撕碎对方的冲动：“说完了？说完就滚。”
薛明珠故作惊讶。
“还没呢。你就不想知道，你娘为什么会死吗？”
她不等宋长乐回答，自顾自地说道。
“当年我的嫁衣完工那天，侯爷来验看。他摸着那凤凰的眼睛，夸赞说这绣工‘描鸾刺凤，价重艺林’……”
薛明珠模仿着沈昭临的语气，眼中满是恶毒。
“就因为他这一句话，我当天就命人把你娘抓了起来。你知道吗？她到死都不知道自己犯了什么错。”
宋长乐呼吸急促，眼前一阵阵发黑。
耳边嗡鸣，几乎听不清后续话语。
“你以为这就完了？”薛明珠继续火上浇油，“最可笑的是，侯爷早就知道我不懂女红，嫁衣不是我绣的。可他依然娶了我，还夸赞你娘的手艺...你说，他算不算是间接害死你娘的凶手呢？”
“薛明珠！”宋长乐终于失控，一把将薛明珠推倒在地。
薛明珠却不怒反笑。
“怎么，戳到痛处了？就算我这正妻位置不保又怎样？我是果，侯爷就是因！你已经搭上了终身大事，嫁给了一个间接造成你家破人亡的凶手！哈哈哈...”
她的笑声戛然而止——宋长乐掐住了她的脖子。
“信不信我现在就杀了你？”宋长乐声音冰冷，手上力道不断加重。
薛明珠脸色涨红，却依然艰难地挤出笑容。
“杀…啊…我就算死了在地府照样磋磨你娘！”
宋长乐猛然松手，将薛明珠狠狠甩开。
“滚！你的位置保不了多久了，我会让你亲眼看着自己失去一切！”
薛明珠咳嗽着爬起来，整理了一下衣衫，临走前还不忘补上一刀。
“别忘了，你的仇人可不止我一个……你的好侯爷，才是这一切的始作俑者呢。”
她离开后，宋长乐踉跄着跌坐在椅子上，浑身发抖。
薛明珠的话像毒蛇一样缠绕在她心头。
沈昭临早就知道薛明珠不擅女工。
沈昭临夸过阿娘的手艺。
是沈昭临的一句话害死了阿娘。
她忽然想起那日在书房，沈昭临得知自己的真实家世后的沉默。
她闭上眼，板车上阿娘发白的皮在脑海中挥之不去。
那场大火...阿爹咕噜咕噜往外冒着的喉咙…
“主子……”采苓小心翼翼地上前，“您没事吧？”
宋长乐睁开眼，眼底决然。
“采苓，你出府偷偷给栖凰阁递个帖子，就说……我有要事与惠昭仪相商。”