薛明珠强撑着起身，颤抖着提笔写下求救信。
她字迹潦草，墨迹晕染，泪水不断滴落在信纸上。
「侯爷亲启：父亲蒙冤入狱，妾身百口莫辩。望侯爷念在夫妻情分，速回京相救。若父亲有不测，妾身亦无颜独活......」
写到最后，她几乎是伏在案几上痛哭出声。
赵嬷嬷心疼地拍抚她的后背，待墨迹稍干，小心翼翼地将信卷好，塞入信筒。
“夫人放心，老奴这就去放信鹰。”
薛明珠抓住她的手腕，声音嘶哑。
“一定要快...父亲在天牢里多待一日，就多一分危险...”
赵嬷嬷连连点头，匆匆离去。
落花坞内，采苓匆匆推门而入。
“主子，赵嬷嬷鬼鬼祟祟去了鸽舍，像是要放信鹰！”
宋长乐放下手中的绣绷，眸光微闪。
“跟上去看看。”
采苓领命而去，不多时又垂头丧气地回来。
“主子，奴婢箭术不精，那信鹰飞得太快...”
宋长乐却轻轻摇头。
“无妨。”
她指尖轻叩案几，若有所思。
“侯爷看重侯府安定，会保薛明珠，却未必会援手薛家。”
采苓不解：“主子不担心侯爷回京救薛家？”
宋长乐轻笑一声。
“薛家通敌证据确凿，侯爷若贸然相救，反倒落人口实。”
她望向窗外渐暗的天色，声音轻柔。
“等着吧，好戏还在后头。”
三日过去，薛明珠如热锅上的蚂蚁，日日守在兰芳院门口，盼着沈昭临的回信。
然而信鹰一去不复返，杳无音讯。
“怎么会...侯爷不可能不管的...”
她喃喃自语，眼中血丝密布。
赵嬷嬷心疼地劝道。
“夫人，信鹰或许在路上耽搁了...”
薛明珠猛地抓住她的手臂。
“嬷嬷，去把我的嫁妆清点出来，能变卖的都变卖了！我要打点天牢的狱卒，至少...至少让父亲少受些苦...”
赵嬷嬷欲言又止，最终还是点头应下。
薛明珠的嫁妆单子足有厚厚一摞，金银首饰、田产地契，价值连城。
然而当她派人去变卖时，却发现往日殷勤的当铺掌柜们纷纷压价。
“夫人，这翡翠镯子...最多五十两。”
“这田产位置偏僻，怕是卖不上价啊...”
薛明珠咬碎银牙，却不得不低价抛售。
她知道，这是温家在背后搞鬼。
可为了父亲，她别无选择。
落花坞内，林婉淑正与宋长乐对弈。
“妹妹听说了吗？薛氏这几日变卖嫁妆，都快急疯了。”
林婉淑落下一子，眼中闪过一丝快意。
宋长乐执黑子，轻轻放在棋盘上。
“姐姐消息灵通。”
林婉淑轻笑一声。
“我娘家与刑部有些交情，听说...温家买通了狱卒，专门‘关照’薛大人呢。”
她故意压低声音。
“据说薛大人每日被鞭打三十，还不给饭吃...”
宋长乐指尖微顿，抬眸看了林婉淑一眼。
“姐姐与我说这些做什么？”
林婉淑掩唇一笑。
“不过是闲聊罢了。妹妹心善，若是可怜薛氏，不妨...告诉她？”
宋长乐会意，唇角微勾。
“姐姐说得是。毕竟夫妻一场，侯爷不在，我们这些做姐妹的，总要...互相照应。”
当日下午，薛明珠“偶然”听到两个粗使丫鬟在花园窃窃私语。
“听说薛大人在天牢里可惨了...”
“嘘！小声点！我听我表哥说，温家特意打点了狱卒，每日鞭打三十...”
薛明珠面如死灰，手中的茶盏啪地摔碎在地。
“夫人！”
赵嬷嬷连忙扶住摇摇欲坠的她。
薛明珠推开赵嬷嬷，跌跌撞撞地冲向那两个丫鬟。
“你们刚才说什么？再说一遍！”
丫鬟们吓得跪地求饶。
“夫人饶命！奴婢什么都不知道...”
薛明珠厉声喝道。
“说！否则乱棍打死！”
其中一个丫鬟战战兢兢道。
“奴婢...奴婢的表哥在天牢当差，说薛大人每日被鞭打，还不给饭吃...温家...温家特意吩咐的...”
薛明珠身子一晃，眼前发黑。
她强撑着没有晕倒，转身对赵嬷嬷道。
“去...去把剩下的嫁妆都卖了...我要亲自去天牢...”
赵嬷嬷老泪纵横。
“夫人，天牢重地，您进不去的...”
薛明珠眼中闪过一丝疯狂。
“进不去？那我就跪在刑部门口！直到他们让我见父亲为止！”
次日清晨，薛明珠一身素衣，跪在了刑部大门外。
“罪妇薛氏，求见家父一面！”
过往官员纷纷侧目，却无人敢上前。
刑部尚书被惊动，亲自出来查看。
“永宁侯夫人，您这是...”
薛明珠重重磕头。
“大人开恩，让罪妇见父亲一面...”
她额头很快磕出血痕，触目惊心。
刑部尚书面露难色。
“这...薛大人是重犯，没有皇上手谕，下官实在...”
薛明珠咬牙。
“那罪妇就跪到皇上开恩为止！”
这一跪，就是整整一日。
赵嬷嬷心疼地在一旁打伞递水，却挡不住薛明珠摇摇欲坠的身子。
“夫人...您这样会垮的...”
薛明珠充耳不闻，只是麻木地重复着磕头的动作。
直到夜幕降临，刑部官员终于松口。
“夫人，皇上开恩，准您见薛大人一面。但...只有一炷香时间。”
薛明珠如蒙大赦，着起身，在赵嬷嬷搀扶下进入天牢。
天牢内阴暗潮湿，空气中弥漫着血腥和腐朽的味道。
薛明珠强忍不适，跟着狱卒深入牢房。
终于，在最里面的一间牢房里，她看到了父亲。
薛维岳被铁链锁着，坐在墙边，身上血迹斑斑，早已不复往日威严。
“父亲！”
薛明珠扑到牢门前，泪如雨下。
薛维岳艰难地抬头，浑浊的眼中闪过一丝光亮。
“明珠，你怎么来了？”他的声音沙哑破碎。
薛明珠隔着栏杆抓住父亲的手。
“父亲，女儿来晚了。您受苦了……”
薛维岳摇摇头。
“傻孩子，你不该来的。”
他艰难地凑近，压低声音。
“听着，为父这次怕是难逃一劫。你要保住自己，无论如何都要保住永宁侯夫人的位置...”
薛明珠拼命摇头。
“不！父亲不会有事的！女儿已经给侯爷去了信。他一定会...”
薛维岳苦笑一声。
“明珠，侯爷不会救我的。”
他眼中闪过一丝悔恨。
“外界的传言并不都是假的，三年前那件事，他早就知道了。”
薛明珠骤然僵住，满脸难以置信。
“什么？父亲你真的……”
薛维岳艰难地喘息着。
“为父对不起你，也对不起侯爷。”
他话未说完，狱卒已经过来催促。
“时间到了！”
薛明珠死死抓住栏杆。
“再给我一点时间！就一会儿！”
狱卒冷着脸拽她。
“皇命难违，夫人请回吧！”
薛明珠被强行拖出天牢时，脑海中全是父亲那句“他早就知道了”。
侯爷...
早就知道父亲泄露军报？
那他这些年，对她的温柔体贴...都是假的？
薛明珠浑浑噩噩地回到侯府，整个人如同行尸走肉。
她刚踏入兰芳院，一个小丫鬟就匆匆跑来。
“夫人！侯爷回府了！”
薛明珠眼中陡然亮起一丝希望。
“侯爷在哪？”
“在，在书房。”