京城大街的如意坊内，乌烟瘴气，人声嘈杂。
骰子在青瓷碗中叮叮当当打着转，赵四弓着背，双眼通红，死死盯着那几颗滴溜溜乱转的骰子。
“开！四五六，大！”庄家高声唱喝。
赵四猛地捶桌，眼睁睁看着面前最后一块碎银被收走。
他眼珠子一转，趁着周围赌客们哄闹的当口，右手悄悄往旁边一个富商打扮的人腰间摸去。
没等他指尖触摸到沉甸甸的钱袋，一只粗壮的手臂就猛地扣住了他的手腕。
“啊！”赵四痛呼一声，整个人被几个彪形大汉狠狠按在油腻的赌桌上。
打手头子慢条斯理地俯下身，阴恻恻地笑问：“哟，有钱在这儿耍乐子，倒跟爷们儿装穷？”
刀尖顺着指节游走，赵四能清晰听见自己牙齿打颤的声响。
“您这手指头，今日是要留...还是要舍啊？”打手头子故意拖长声调。
赵四额头冒出冷汗，赔笑道：“爷宽限几日！我娘是永宁侯夫人的乳母，定能......”
“呸！”打手一口唾沫吐在他脸上，“你娘一个奴才，能有什么银子？上次就说宽限，这次还想赖账？今日不还钱，就留下一根手指抵利息！”
就在刀即将落下的瞬间，一个清朗的声音传来。
“且慢！”
众人回头，只见一个锦衣公子摇着折扇走进来：“这位兄台欠了多少？本公子替他还了。”
打手眯起眼睛，打量来人：“二百两，连本带利。”
公子爽快地掏出一叠银票递过去。
“这里是三百两，多余的算请诸位喝酒。”
赵四惊疑不定地抬头，只见这公子面如冠玉，气度不凡，却是个生面孔。
待打手们散去，赵四死里逃生，扑通跪在地上。
“恩公在上，受赵四一拜！不知恩公高姓大名？”
公子扶起他，笑道。
“萍水相逢，何必留名？只是见兄台气度不凡，不忍见你受辱罢了。”
两人来到酒楼雅间，几杯酒下肚，赵四已是涕泪横流。
“不瞒恩公，我在府中实在憋屈。虽说是夫人乳母之子，却连个体面差事都谋不到......”
公子为他斟满酒：“兄台何必妄自菲薄？我观你面相，近日必有桃花运。”
赵四眼前一亮：“恩公是说......”
“永宁侯府丫鬟的月钱都不少吧？”公子似是无意道，“娶个夫人身边的体面丫鬟，不比赌钱强？日后在府中也能说得上话。”
赵四醺醺然地点头，浑浊的眼珠却已经燃起贪婪的火焰。
回府路上，赵四满脑子都是青柳俏丽的身影。
那丫头虽是个奴婢，却在夫人跟前颇为得脸，模样更是生得周正可人......
赵四从如意坊出来时，天色尚早，待他一路踱步回府，西边的日头已斜斜地坠到了屋檐下。
他摸着怀中剩下的几两碎银，眼珠子滴溜溜转着，脚步不由自主往丫鬟们住的后罩房方向挪去。
“青柳姑娘可在？”
赵四站在门外，声音刻意端的温柔，却掩不住那股子痞气。
屋内传来一阵窸窣声，青柳警惕的声音隔着门板传来。
“谁？”
“青柳妹妹，哥哥来看你了。”他搓了搓手，“听说你挨了板子，特意给你带的桂花糕，还有上好的金疮药。”
门缝里透出一线烛光，青柳还有些发白的小脸在门缝间一闪而过。
“不必了，夫人已经赏了药。”
赵四眼疾手快地将脚卡在门缝里。
“妹妹别急着赶人！这药可是我花大价钱从回春堂买的，专治棒疮。”
他从怀中掏出个青瓷小瓶，在门缝前晃了晃。
“听说姑娘伤在后腰，自己上药不方便吧？”
“放肆！凭你也配肖想夫人身边人？”青柳声音陡然拔高，“再不走我就喊人了！”
赵四被这声厉喝惊得后退半步，脸上堆起的笑容僵住了。
“妹妹消消气，我这就走，这就走……”
他弯腰放下点心和药膏，退开老远才盯着那扇关上的木门，眼底掠过一抹狠戾。
“呸！”他往地上啐了一口，低声咒骂。
“一个贱婢也敢给爷甩脸子？等我娘从宫里回来...”
房内，听着脚步声渐渐远去，青柳贴着门板的身子才慢慢滑坐在地上。
板子留下的伤已经结了一层薄痂，稍一动作就扯得生疼。
但她更怕的是赵四那双浑浊眼睛里闪烁的欲望。
她咬着嘴唇，眼泪无声地滚落。
夫人不在，连个奴才都敢来欺辱她了。
采苓提着食盒站在院角的阴影里，将这一幕尽收眼底。
她故意等赵四走远才现身，轻轻叩响门扉。
“谁？”青柳的声音里带着惊惶。
“是我，落花坞的采苓。”采苓压低声音。
门内沉默片刻，终于开了一条缝。青柳警惕地打量着采苓和她手中的食盒：“你来做什么？”
采苓不慌不忙地打开食盒，露出里面精致的点心和一碗还冒着热气的鸡汤。
“听说姐姐挨了板子，奴婢想着送些吃食来。”
青柳看着那碗飘着油花的鸡汤，喉头不自觉地滚动了一下，想起才走不久的赵四，还是侧身让采苓进了屋。
屋内陈设简陋，却收拾得井井有条。
采苓将食盒放在床头，转而扶着行动迟缓的青柳在榻边坐下。
“姐姐伤得重吗？三十大板，夫人下手也太狠了……”
青柳立刻绷紧了身子：“是我办事不力，该罚。”
采苓叹了口气，从袖中取出一个小瓷瓶放下。
“这是祛疤的药，姐姐收好，可比府里发的强多了。”
青柳看着那精致的瓷瓶，眼中闪过一丝犹豫，但很快又坚定起来。
“采苓妹妹，你我都是做奴婢的，有些话我就直说了。你回去替我谢过侧夫人好意，但青柳生是夫人的人，死是夫人的鬼，绝不会做那背主求荣的事。”
采苓不赞同地皱了皱眉。
“姐姐这话可折煞奴婢了。今日是奴婢自个儿要来的。我家主子从不敢存什么收买人心的念头，更别说与夫人争高下了。素日也不过是念着同为伺候人的情分，才格外体恤我们这些下人罢了。”
青柳打量着采苓坦荡的目光，没有接话。
夫人离府不过一日，兰芳院上下人心浮动，连采苓都敢在自己面前嚼舌根...…
“听说赵嬷嬷的儿子常来骚扰姐姐？”采苓状似无意地问道。
青柳猛地转头，牵扯到伤处也不顾：“你监视我？”
采苓连忙摇头：“方才来时正巧撞见罢了。”她压低声音，“那赵四在如意坊欠了一屁股债，昨日差点被人剁了手指，姐姐可要当心...”
青柳小脸一白，不由攥紧了拳头。
她当然知道赵四是什么货色。
好赌成性，又贪花好色。
从前有夫人在，他不敢造次，如今...
“多谢提醒，我也奉劝妹妹一句，你家主子不过是个侧室，别以为现在得宠就分不清谁才是正经主子！”青柳硬邦邦地说，“天色不早了，采苓姑娘请回吧。”
离开下人房后，采苓径直回了落花坞，将青柳的反应一五一十地汇报给宋长乐。
宋长乐听完，不仅没有失望，反而轻笑出声。
“忠仆难得啊。让饿狼多追几日，再忠心的兔子也会找洞躲的。”
采苓会意，凑近几分：“主子的意思是......”
“去告诉赵四，”宋长乐压低声音，“就说青柳这些年偷偷攒了不少嫁妆银子，都藏在床底的暗格里。”
采苓眼眸微亮：“奴婢明白了。那赵四嗜赌成性，知道这事肯定......”
宋长乐摆摆手打断她。
“记住，要做得自然。最好让他偶然听见下人们议论。”
“是，奴婢这就去办。”