宋长乐这场病来得急，去得却不快。
府医诊脉后说是“寒气侵体”，开了几副药，嘱咐她卧床静养。
香兰熬了浓浓的姜汤，可她刚喝两口便蹙眉推开，轻声道。
“太辣了。”
一道低沉的男声突然从门外传来，香兰赶忙福身行礼，稳稳接过差点晃动的药碗。
宋长乐抬眸，见沈昭临不知何时已站在屏风旁，锦袍衣角上还沾着未干的雨气。
她挣扎着要起身行礼，却被他抬手制止。
“躺着罢。”
沈昭临走近，目光在她苍白的脸上停留片刻，忽然伸手接过药碗，递到她唇边。
宋长乐睫毛轻颤，乖顺地低头，就着他的手小口啜饮。
姜汤辛辣，烫得她舌尖发麻，可他的手掌稳稳托着碗底，不容拒绝。
她悄悄抬眼，看见他修长的手指骨节分明，指腹处有常年握剑留下的薄茧。
一碗见底，她唇上沾了点水光，无意识抿了抿。
沈昭临眸光微暗，收回手，淡淡道。
“花而已，不值得你拼命。”
宋长乐眼睫轻垂。
“妾身只是怕……明日泡不出侯爷喜欢的茶。”
沈昭临静了一瞬，忽然道。
“明日不必送了。”
她指尖忽地蜷紧，委屈与错愕如潮水漫过眼睫，却听他继续道。
“病好了再说。”
心尖像被什么轻轻一拨，她倏地抬眸，却只捕捉到他转身时翻飞的衣角。
这是，允了？
怔愣间，那人却在门口顿住。
“玄奕会送些补药来。”
他的嗓音混着微风飘来，不轻不重。
她忽然抿住唇，将快要溢出的笑意藏进锦被褶皱里。
香兰屏息听着侯爷的脚步声远去，这才轻轻合上门。
她回到榻边，先替宋姨娘掖好被角，才低声道。
“姨娘，侯爷方才…亲自给您喂药了。”
声音虽轻，却掩不住话里的欢喜。
自打她进府当差，得侯爷如此厚待的，自家姨娘还是头一个。
宋长乐轻轻抚过枕边那朵半枯萎的茉莉，唇角微弯。
那花已经失了水分，却依然散发着淡淡的香气。
她轻声道。
“这场雨，下得真好。”
夜里雨势渐歇，檐角的水滴却仍在断断续续敲打着青石台阶。
宋长乐倚在床头，指尖无意识地摩挲着那朵已经干枯的茉莉花瓣，忽然听见院门处传来脚步声。
“姨娘，玄奕大人来了。”
香兰匆匆掀开帘子，声音压得极轻，眼角却微微发亮。
宋长乐拢了拢松散的衣襟刚要起身，香兰已不动声色地往她肩上披了件外衫，又迅速理好床帐，这才退到一旁。
玄奕大步走进来，身后跟着两个捧锦盒的小厮。
他一身黑色劲装，腰间配剑，面容冷峻，只是眼神在扫过宋长乐苍白的脸色时微微闪了闪。
“侯爷命我给宋姨娘送些补品来。”
玄奕的声音和他主子一样没什么起伏，只是公事公办地报着礼单。
“这是长白山百年野山参，最是补气养元；这一匣是血燕窝，滋阴润肺……”
他忽然顿了顿，似乎在斟酌用词。
“侯爷说今晚在落花坞歇息，让姨娘准备着。”
香兰垂首立在一旁，眼底浮出一丝欢喜。
这些可都是千金难求的珍品，往日只有夫人的兰芳院才得见一两样。
如今侯爷竟一股脑儿都送到了落花坞，这份恩宠，府里怕是独一份了。
宋长乐却只是轻轻眨了眨眼，唇边浮起一抹浅淡的笑意。
“请玄奕大人替我谢过侯爷，如此厚赐，妾身实在受之有愧。”
她声音轻柔，却带着几分坚持。
“只是妾身这病气未消，实在不敢过给侯爷。待痊愈后，再去给侯爷请罪。”
玄奕明显怔住了。
他在侯府当差五年，见过太多变着法子邀宠的姨娘，却第一次见到把恩宠往外推的。
那双常年波澜不惊的眼睛里终于露出一丝诧异。
“姨娘可想清楚了？”
他忍不住多问了一句。
宋长乐垂下眼帘，长睫在烛光下投下一片阴影。
“妾身不敢拿侯爷的安康冒险。”
送走玄奕后，香兰确认院门关严了，才急步回来。
她先往门外张望两眼，才跪在脚踏上小声急道：“姨娘！您怎么...侯爷难得...”
“嘘。”
宋长乐竖起一根手指抵在唇边，眼里闪过一丝狡黠。
“我心里有数，你且看着。”
香兰一怔，见她从容神色，紧绷的肩膀这才松了下来。
主院，书房，灯火摇曳。
玄奕推门，雨后的夜风带着潮湿的青草气涌入，吹散了一室沉郁的墨香。
沈昭临独坐案前，案几上摊开的军报被一方青玉镇纸压着，纸张边角已微微卷翘，显是被人反复摩挲翻阅过多次。
他听完玄奕的回报，视线未动，但眉头已经微微皱起。
“她真这么说？”
“一字不差。”玄奕偷眼打量主子的表情，“宋姨娘看起来确实病得不轻。”
沈昭临抬手截住话头，骨节分明的手指在桌面上轻轻叩击。
他想起白日里那个苍白如纸却依然倔强抿着姜汤的身影，还有那句“怕明日泡不出侯爷喜欢的茶”。
明明虚弱得随时会倒下，却还记挂这种小事。
“嗯。”
最终他只发出一个单音，却让玄奕瞪大了眼睛。
这个“嗯”里没有不悦，反而带着几分…欣赏？
夜深人静时，香兰替宋长乐掖好被角，犹豫片刻，才低声问道。
“姨娘，奴婢愚钝，今日之事……可是您早料到了？”
宋长乐闭目养神，闻言轻笑。
“军营暴雨，战马难行，弓箭受潮，侯爷最厌将士做无用功，自然不会让他们冒雨操练。”
香兰思索一瞬，眸光微亮。
“所以您才冒险去救花！若是侯爷回府时瞧见……”
宋长乐睁开眼，眼底闪过一丝慧黠。
“瞧见了，是缘分；瞧不见，也无妨。”
她顿了顿。
“但既然赌了，总要赌大些。侯爷今日冒雨前来已是破例，若再留宿病榻，传出去反倒不好。不急，我们来日方长……”
香兰认真点头，似在细细琢磨其中关窍。
却见自家姨娘忽然抬眸，望向窗外渐歇的雨幕，眼波流转间漾起一抹灵动的光。
“侯爷这样的人，见惯了阿谀奉承，反倒会对‘无心之举’多看一眼。我越是不求，他越会想给。”