消息传回永宁侯府时，青柳正捧着螺钿胭脂匣，小心翼翼地为薛明珠试妆。
指尖蘸了嫣红的膏子，点在夫人手背上匀开，却因盯着桌角那封家书走了神，胭脂蹭出一道红痕。
“呀！”
青柳慌忙跪下，袖口蹭过薛明珠的腕子，雪白肌肤上顿时拖出一条朱砂色的尾。
薛明珠垂眸瞥了一眼，竟没恼，反而轻笑一声。
“怎么？杨家一个五品官的门第，就让你慌了手脚？贵妾罢了，又不是凤冠霞帔抬进去的正头娘子。”
她抽回手，用帕子慢条斯理地擦着，斜睨青柳一眼，似笑非笑。
“怎么，你也想当姨娘？”
青柳伏在地上不敢抬头，耳尖却红了。
“奴婢不敢，只是......只是没想到二小姐能有这般造化。”
她嗤笑一声。
“造化？不过是给人当玩意儿。那杨公子早有外室，听说连孩子都有了。你该不会以为…”
她突然俯身，保养得宜的指甲挑起青柳的下巴。
“杨家会像侯府待宋姨娘那样，给她独门独院吧？”
青柳脸色一白，连连摇头。
“奴婢不敢！奴婢只想伺候夫人一辈子！”
薛明珠“啧”了一声，随手将胭脂盒抛到她怀里。
“没出息的东西，赏你了。”
与此同时，赵嬷嬷正领着浩浩荡荡的赏赐队伍穿过回廊。
人参匣子、螺子黛……最显眼的要数最前头的小丫鬟，她的手里捧着一匹云锦。
阳光下，寸锦寸金的缎面流转着霞光，晃得沿途洒扫的婆子们直眯眼。
“快看！”
正在扫地的婆子捅了捅同伴。
“夫人竟把御赐的云锦都赏给宋姨娘了！”
消息比人腿快，赏赐队伍还没走到落花坞，大半府邸都知道了宋长乐得了夫人赏赐的事儿。
周姨娘摇着团扇躲在月亮门后偷看，眼里满是艳羡。
赵嬷嬷瞥见她，笑得满脸褶子都舒展开来。
“夫人体恤宋姨娘日夜伺候侯爷辛苦，特意赏的。姨娘若是羡慕，好生拢住侯爷的心，这赏赐早晚也是您的。”
落花坞内，采苓将赵嬷嬷的话一字不落地复述给宋长乐。
宋长乐正收着棋盘，闻言指尖一顿，白子“啪”地落在檀木棋罐里。
“这般大张旗鼓地赏赐……”
她唇角浮起一丝冷笑。
“只怕是来者不善。”
香兰端着一杯温茶进来，轻轻放在宋长乐手边。
“姨娘不如装病避一避？”
宋长乐对上香兰那双暗含忧虑的眼睛，轻轻摇了摇头。
薛明珠要赏，说还能拦得住不成？
“兵来将挡水来土掩，我们只管装作什么都不知道，照单全收便是……”
正说着，一道拔高的嗓音从院子外传来。
“宋姨娘可在？夫人念你伺候侯爷辛苦，特意让老奴送些体己来——”
话音未落，就见宋长乐提着裙角小跑出来。
她发间只簪着素银钗子，“扑通”跪在青石板上行了大礼。
“奴婢卑贱之躯，怎配夫人如此怜爱……”
院门外已围了不少探头探脑的丫鬟。
赵嬷嬷一个箭步上前扶住，触手只觉这手腕细得像芦柴棍。
“哎哟，宋姨娘使不得，这不是折煞老奴吗？快些起来。”
她顺势将人往怀里带，闻到股清冽的茉莉香。
不是寻常胭脂的甜腻，倒像是与生俱来的体香？难怪侯爷偏宠。
她亲热地挽着宋长乐往屋里走。
“傻孩子，夫人说了，姨娘既入了侯府，就是自家人。”
礼盒一一揭开。
贵重的补品映着宋长乐苍白的脸，那匹云锦铺开时，屋里屋外都是倒抽冷气的声音。
“这……”
宋长乐受宠若惊，她手指刚要碰到料子又缩回，在衣襟上擦了擦。
“嬷嬷还是带回去把，太贵重了。”
她抓过宋长乐的手摁在云锦上道。
“姨娘哪里的话，夫人特意吩咐，这些都是给姨娘的体己。您这样的好相貌，穿粗布衣裳实在委屈了。”
宋长乐眼眶瞬间红了。
她颤抖着手指抚过云锦边缘，突然“扑通”跪下朝着正院方向磕头。
“奴婢何德何能……”
抬头时额上沾了灰，衬得那张小脸愈发楚楚可怜。
赵嬷嬷掏出手帕给她拭泪，趁机凑到耳边低语。
“夫人还让老奴带句话。”
她扫了眼竖着耳朵的香兰和采苓，宋长乐立刻会意。
“香兰，将东西收好，采苓，去沏我们落花坞最好的茶来。”
待屋里只剩二人，赵嬷嬷从袖中掏出个锦囊。
"这是夫人专门为您请的送子观音，特意请高僧开过光的。”
她将锦囊塞进宋长乐手里，意味深长地捏了捏。
“夫人说了，他日若有所出…便是嫡子的待遇。”
宋长乐浑身一颤，眼泪“啪”地砸在锦囊上。
这泪该落几分，何时落，她早算得精准。
她手指攥紧赵嬷嬷的衣袖，骨节发白。
“夫人待妾身恩同再造，嬷嬷、嬷嬷待我这样好……”
她眼底泛起一片晶莹，顺势往赵嬷嬷怀里扎。
“我五岁就没了娘，见着您就像见着亲娘似的……”
赵嬷嬷抚着她颤抖的背脊，嘴角露出满意的笑。
果然是个没见识的，这点小恩小惠就感动成这样。
却不知宋长乐埋在阴影里的脸，嘴角微微翘起。
都是千年的狐狸，谁还不会逢场作戏呢？
“好孩子。”
赵嬷嬷故作慈爱地抬起她的脸。
“你既明白夫人的苦心…”
“奴婢愿意！”宋长乐急切地打断，颊上还挂着泪，“只要夫人不嫌弃，奴婢愿意…”
赵嬷嬷见她这般情状，心里更添三分把握，临走时跨出门槛又回头。
“对了，听说姨娘刚抬上来时，后院送了不少东西，怎么不用？可是不喜欢？”
宋长乐慌忙摆手。
“那样好的东西，奴婢舍不得……”
“傻丫头,”赵嬷嬷笑得眯起眼，“以后有的是更好的。”
待脚步声远去，采苓端着早已凉透的茶进来，却见宋长乐脸上的谦卑瞬间消失。
她冷笑着将锦囊口扯开一口。
里头根本不是观音像，而是一颗颗黑色的小药丸。
采苓低声道：“姨娘，赵嬷嬷突然示好，必有所图。”
宋长乐用帕子包着手指拈起小药丸，对着阳光细看，右放在鼻尖闻了闻。
“自然还是为了借腹生子。”
宋长乐轻抚平坦的小腹，随手将药丸抛进烛火。
“薛明珠生不出孩子，就想抢别人的。可惜……”
火苗“嗤”地窜高，映得她眼底锋芒毕现。
“她找错人了。”