沈昭临眉头深锁，骨节分明的手指在案几上叩出沉闷的声响，沉声道。
“争论这些细枝末节无益，既验明药膏无毒，林氏的嗓子因何而损？”
宋长乐垂眸而立，无人看见她唇角转瞬即逝的弧度。
这两日弹在衣架上的药粉，早已渗入林婉淑最常穿的几件衣裳。
她等的就是侯爷这一句质问。
“咳……”
宋长乐适时轻咳一声，帕子掩唇时指尖微颤，露出一截苍白的脖颈。
“侯爷明鉴，夫人素来宽厚，断不会行此阴私。问题想必是出在了其他地方。”
她顿了顿，目光在林姨娘身上轻轻一扫。
“不若请府医将林姐姐的东西都查一查？也好还夫人和妾身一个清白。”
薛明珠本就对林婉淑有所怀疑，此刻见宋长乐递了梯子，当即顺着话锋道。
“妹妹说得极是。这后院若藏着这等阴毒之人难以叫人心安，势必要查个水落石出。”
说罢转向府医。
“青柳，你随府医同去丹桂院，将林姨娘近日所用之物一一查验。”
这话明着是吩咐丫鬟，实则是说给林婉淑听的——正院的人亲自盯着，休想动手脚。
宋长乐今日特意选了件雨过天青色的云纹罗裙，衣料清透，衬得人如竹般清雅。
发间一支青玉素簪，恰似她此刻的姿态。
不似林婉淑矫揉造作的素净，也不同薛明珠咄咄逼人的华贵。
“宋氏所言有理。”
沈昭临的目光不由在她身上多停留了一瞬。
“府医，去吧。”
比起哭哭啼啼的林氏和盛气凌人的正妻，这个总安静立在角落的姨娘，倒显出几分难得的明理。
府医领命，青柳紧随其后，一行人浩浩荡荡往丹桂院去。
巧儿走在最前头引路，后颈却隐隐发僵。
青柳那双吊梢眼正死死盯着她的后脑勺，像是要把她盯出个窟窿来。
一时间，妆奁、衣物、茶具皆被细细检视。
不多时，府医果然匆匆返回，手中捧着一件云锦外衫。
“侯爷！这衣裳上有可疑的药粉残留。”
林婉淑闻言，脸色骤变。
她低头看了看自己为了博侯爷怜惜特意换上的素衣，眼中闪过一丝庆幸。
巧儿猛地扑跪在地，声音凄厉。
“求侯爷为我家姨娘做主！姨娘这些衣裳是夫人赏的云锦所制，自穿上后便日日不适，如今看来，竟是有人存心害姨娘！”
薛明珠神色不变，只轻轻“呵”了一声，道。
“林妹妹这丫鬟说话可真有趣，倒像是看见本夫人亲手往云锦里塞了毒药似的。”
她转向沈昭临，语气从容不迫。
“侯爷，赏布那日您也在丹桂院，林姨娘日日穿它，若真有问题，怎会拖到今日才发作？”
她眸光一转，又看向林婉淑，笑意微冷。
“况且，雪肌膏是御赐之物，药性猛烈些也是常理。妹妹若觉得不适，大可早早停用，何必拖到今日才发作？”
这话暗指林婉淑故意停药，伪装症状，栽赃主母。
林婉淑气得嗓音更哑。
“夫人分明在颠倒黑白！若妾身真要自导自演，何必毁了自己引以为傲的嗓子！”
薛明珠轻笑。
“谁知道呢？或许……是为了博侯爷怜惜，多留在你丹桂院呢？”
她意有所指地看了一眼沈昭临，林婉淑不甘心的咬了咬下唇。
沈昭临冷眼旁观至此，终于开口。
“够了。”
他目光扫过三人，最终落在府医身上。
“药粉之事，可有定论？”
医女皱眉，指尖在衣料上捻了捻，迟疑道。
“侯爷，这衣料上确有异物，但并非寻常尘垢，倒像是……某种药材的细末。只是混了熏香，又经穿着摩擦和浆洗，已难辨原貌。”
她顿了顿，补充道。
“不过，若与雪肌膏相冲，倒也可能损及咽喉。”
林婉淑的指尖深深掐进掌心，喉间的不适与心头的恨意交织翻涌。
薛明珠根基太深，一时难以撼动。
可总要有人为她的嗓子付出代价。
动不了薛明珠本人，就先断她的臂膀！
至少宋长乐若倒了，薛明珠在后院便少了一条听话的狗。
打定主意后，林婉淑锐利的目光直刺向宋长乐低垂的侧脸——这张素来温顺怯懦的面孔，厉声质问道。
“宋妹妹，你日日来我院里，可碰过我的衣裳？！”
宋长乐似被这突如其来的质问吓到，踉跄后退半步，眼眶顿时泛红。
“林姐姐何出此言？妾身每次去丹桂院，都是按规矩站在厅里，怎有机会碰姐姐的衣物？”
她嗓音轻颤，带着委屈。
“况且……妾身自己也试了雪肌膏，嗓子也不适。”
林婉淑冷笑。
“宋妹妹说自己嗓子也不适，可我瞧你说话利索的很，怎的偏就我一人哑了？”
宋长乐瑟缩。
“是夫人赐了川贝润喉，否则怕是也要遭罪。”
林婉淑突然眼尾一挑，捕捉到宋长乐话中关窍。
“川贝？夫人为何偏偏赏你川贝？莫不是早知雪肌膏有问题，想让你做替罪羊？！”
宋长乐闻言，似是不可置信地睁大眼，泪水瞬间盈满眼眶。
“林姐姐怎可这样想夫人？夫人赐药，不过是怜我奔波辛苦，怎就成了……成了……”
她哽咽着说不下去，低头掩面，肩膀微微发抖。
薛明珠适时冷声。
“林姨娘，无凭无据攀咬主母，可是大罪。保不齐是你院子里的丫鬟手脚不干净。”
林婉淑不依不饶，忽然道。
“妾身原也不愿提及旧事，只是今日这情形，实在与当年太过相似！侯爷可还记得，两年前府里曾有位歌姬，名唤柳莺？”
沈昭临眉头一皱。
林婉淑继续道。
“她也是得了夫人赏赐后不久，嗓子便坏了，最后被发卖出府。”
薛明珠面色骤冷，眼神锐利：“林姨娘，无凭无据的话，可别乱说。”
沈昭临眸光沉沉，在妻妾之间来回扫视，最终停在宋长乐身上。
薛明珠表面从容不迫，眸底却掠过毒蛇般的冷光。
林婉淑嗓音沙哑，却每句话都刺在关节处，似早有准备。
而宋长乐那双无辜的眼睛……
他沉默片刻，忽而开口。
“玄奕，去查查府里是否真有柳莺此人，若有，当年的卖身契可还在。”
待玄奕领命而去，沈昭临指节轻叩檀木案几，心中已有盘算。
薛氏施恩是实，但以她素日作风，在汤药衣料里埋杀机并非不可能。
林氏停药装咳，确有“自导自演”之嫌，且旧事提得太巧，似早有谋划。
宋氏……究竟是无辜被卷入，还是藏得最深的那一个？