玄奕离开后，大厅陷入死一般的寂静。
薛明珠面上不显，指节却在袖中攥得发白。
柳莺……这名字早该烂在泥里，偏偏被林婉淑这贱人翻了出来！
她暗自冷笑。
当年那歌姬，她确实发卖了，可那又如何？
一个低贱的伶人，发卖便发卖了，侯爷总不会为了个玩意儿与她翻脸。
只要没有实据……
薛明珠抬眸，目光扫过沈昭临沉冷的面容，心中微凛，却又很快镇定。
账目早已清理干净，柳莺的旧事，任谁也翻不出浪花来！
另一边，林婉淑被巧儿搀扶着在沈昭临下首的椅子上坐下，此刻倒显得平静了许多。
她赌的就是沈昭临的多疑。
侯爷可以容忍妻妾争宠，但绝不会容忍有人在他眼皮底下，一而再、再而三地越权“处置”他的人。
哪怕没有铁证，这一笔旧账，也足以让沈昭临对薛明珠……心生芥蒂。
厅角的铜漏发出清晰的水滴声，宋长乐低垂着眼眸，目光落在青砖地面上笔直的缝隙间。
她敏锐地捕捉到薛明珠袖中指甲嵌入掌心的闷响，听见林婉淑衣袖拂过茶盏时细微的颤抖。
这些细微的动静在她耳中化作无形的丝线，而她站在网中央，连呼吸都谨慎而克制。
不多时，玄奕返回，手中捧着一册泛黄的账本。
“侯爷，确有柳莺此人，三年前入府，两年前因‘染病’被发卖。”
沈昭临翻看账册，指尖在某一页停住。
“柳莺，十二年入府，十四年因病发卖，赎身银二十两。”
卖身契上，那抹殷红的薛家私印刺进眼底。
他眼底闪过一丝冷光——永宁侯府和薛家，什么时候可以混为一谈了！
玄奕余光瞥了一眼面容镇定的薛明珠，心下不由摇头。
这些后宅女子啊……总以为那点算计能瞒过侯爷在尸山血海里练就的眼睛。
当着满屋子姨娘的面，沈昭临最终没有发作。
他只是淡淡的扫了林婉淑一眼。
“云锦衣物全部焚毁，既雪肌膏无事，便继续用着。”
林婉淑垂首称是，姿态恭顺。
沈昭临的目光冷冷扫过在场众人，嗓音低沉中带着压迫。
“此事到此为止，都安分些。”
薛明珠心头微松，唇角刚浮起一丝笑意。
却听沈昭临下一句道。
“今夜，本侯宿在落花坞。”
满室寂静，其他姨娘原本缩在角落，尽量减少存在感，此刻却忍不住偷瞄宋长乐，眼中满是惊诧和羡慕。
她们既怕薛明珠迁怒，又忍不住幻想——若有一日侯爷也能看自己一眼。
被骤然点名的宋长乐似受宠若惊，慌乱低头，耳尖却微微泛红。
林婉淑原本因柳莺之事占了上风，正暗自得意，却不想沈昭临突然转向宋长乐。
她猛地抬头，眼中闪过一丝错愕，随即又化作楚楚可怜的委屈。
侯爷这是……在敲打我？
还是说，宋长乐这个闷葫芦，竟比我想象的更有手段？
她咬了咬唇，不甘地瞥向宋长乐，却在对方“慌乱低头”的模样里看不出半点破绽。
薛明珠面上的笑意几乎是在瞬间凝固，但很快又恢复成端庄得体的模样。
她瞥了一眼哀怨的林婉淑，心下宽慰。
总好过叫林婉淑这个贱人日日霸占着侯爷。
宋长乐……至少一朝得子，得利的总归是自己。
夜深沉，落花坞内室幽暗。
烛火已灭，唯有一线月光穿过纱窗，在床榻上投下朦胧的淡影。
沈昭临修长的手指把玩着宋长乐散落的青丝，温热鼻息若有似无地拂过她耳畔。
“你近日在学医，寒食散的毒可清干净了？”
宋长乐羽睫轻颤，垂眸露出恰到好处的羞怯神色。
“劳侯爷记挂，已大好了，只是偶尔心口还有些发闷。”
沈昭临忽然逼近一步，带着薄茧的拇指按上她锁骨下方的穴位。
“哦？这里疼？”
他指尖力道不轻不重，压的哪里是寒食散毒素堆积的关窍之处，分明是有关心脉处。
宋长乐呼吸顿时乱了节奏。
这手法精准老辣，根本不是寻常关切。
她眼中适时泛起潋滟水光。
“侯爷怎么…啊！”
一声娇气的呼痛呜咽未竟，身子已如弱柳扶风般栽进他怀里。
沈昭临顺势揽住她纤细腰肢，目光却不动声色地扫向案头摊开的《药性赋》。
书页正停在“川贝”条目，旁边还搁着半盏没喝完的枇杷露。
《药性赋》将常用中药按寒、热、温、平分类，编成赋体，便于记忆药性，是最基础的入门医书。
“是本侯鲁莽了。”
他轻轻拍着她单薄的背脊，语气温和得近乎宠溺。
“你毕竟半路出家，睡吧。这些寻常小病小痛，交给府医便是……”
不多时，宋长乐阖目躺在沈昭临身侧，呼吸均匀绵长，仿佛已然熟睡。
可她清醒至极。
她知道沈昭临身怀武艺，耳力极佳，轻易便能辨出真睡假睡。
所以这些天，她早已练就了一套……连呼吸都能控制得毫无破绽的“熟睡”姿态。
果然，片刻后，沈昭临轻轻掀开锦被，披衣而起。
宋长乐闭着眼睛，却能清晰地听见衣料摩挲的窸窣声。
窗外，玄奕的身影如一片落叶般无声落下。
“侯爷。”
玄奕的声音压得极低。
“当年经手发卖的婆子还在府里，如今在浆洗房当差。那婆子交代，柳莺被发卖前，曾收到过一碗‘清咽利膈汤’。”
沈昭临眸光一冷。
“来源？”
玄奕抿了抿唇。
“与宋姨娘今日所得的川贝……出自同一处。”
兰芳院的小库房。
沈昭临眼底寒意骤深。
薛明珠……果然早有前科。
他静默片刻，忽然问道。
“宋氏近日，可有什么异常？”
玄奕摇头。
“宋姨娘深居简出，除了按夫人吩咐去丹桂院盯药，并无异动。”
沈昭临指尖在窗棂上轻轻一敲，若有所思。
床榻上，宋长乐依旧“沉睡”。
可她的心跳，却在这一刻微微加快：沈昭临起疑了。
不止对薛明珠，还有……对她。
果然，下一瞬，她感觉到一道目光落在自己身上。
沈昭临在审视她。
宋长乐呼吸未变，连睫毛都没有一丝颤动。
直到沈昭临收回视线，转身走向外间。
她才在心底，缓缓松了一口气。