剿匪诸事近半月已经准备好，各路进关的舆图详尽，四州援兵也正按部署拨派。
行程在即，傅觉止自得返程交接公务，以江东经略使为名，率麾下将领挥师进剿。
冬日的天，清晨还是蒙蒙亮。
王府车驾一早就从山庄启程，载着昭南回城中府邸安置。
傅觉止两刻前还在身边，现在是去了江东兵马道，要在百官面前宣示剿匪敕令。
昭南坐在车里，支着脸打个呵欠，睡意惺忪，从软榻里坐起，然后又倒下去，将脸埋在被子里醒神。
身下忽然一停，应该是到了。
不知是看见了什么，车外的陈萍霎时喝问，声色沉冷。
“何人？”
现今寒冬腊月，寥落枝头上满是败叶，还蓄着些许白花花的冰。
府邸前伫立着一行人，看起来是站了许久，面容被寒风吹得有些发白。
为首之人身形是女儿家的纤细。
竟是观察使夫人姜若华。
她一身素浅长衫，脊背笔直，闻声转眸，声音清冽：“妇人，江东观察使之妻姜若华。”
枝头被风吹得落下几朵冰花，转眼掉进青石板路的缝隙里。
她神色凛然，目光坦荡，看向车架方向。
“择婿宴本由妾主办，竟让贼人浑水摸鱼，扰乱秩序。昨日人犯被官府收押，心妾已心怀愧疚。今日又见王爷布告，方知那群人实为山匪，心有不轨，是存了伤害王妃的心思。”
姜若华声音微顿，随即拂开衣衫下摆，对着车架利落跪下：“妾身失察酿此大祸，无地自容，特来向王妃请罪，听凭发落。”
冬风萧瑟，吹起她鬓角微湿的发丝。
陈萍一众人护在车前，看见此番模样竟一阵哑然。
且不说这究竟是上官承安特意推妻顶罪，亦或是姜若华真心愧怍，自请担责。
不知生路几何，就敢如此，这一介名门闺秀，跪在府邸门前，确实算有几分担当和胆魄。
昭南听见了声音，撩起车帘，目光往外看，在触及跪地的身影时，呼吸一滞。
他毫不犹豫起身，大步走下马车。
路面湿滑，昭南却走得急，几步就到了姜若华身前，想将她从地上扶起身。
“夫人快起来。”
半月前两人聊过，虽只是一面之缘，昭南事后也存了戒备，可姜若华确实清贵自持，措辞间掩不住对匪类的不齿。
所以昭南在昨夜听了孔志明的禀告后，心里又后知后觉地升起疑惑。
一个江东贵女，生性骄傲清冷，又怎会和向来看不上的山匪同流。
若姜若华真是主谋，或是夫君上官承安的帮凶，那他大可以不加理会，但此事还有存疑，昭南便不会无缘无故给人扣下帽子，对人改观。
姜若华并未起身，仰起脸直视昭南，眸中是歉意和执拗，道：“妾身有愧王妃。”
昭南闻言抿紧唇瓣，扶着她的动作也是如出一辙的坚持。
姜若华慢慢起身。
她眉宇间没了那日的柔和温婉，只剩下深重的疲累和坚决。
冬日里风大，昭南下意识侧身，看着她生了细纹的眼角，稍稍挡住吹来的风。
大氅满是裘毛，此时随着风拂在面颊，带起些微的痒意。
昭南站在原地，听见她的声音混在风啸里。
“王妃仁厚，仍愿听妾辩解，是妾之幸。”
姜若华垂下眼，岁月在脸上还未留下太多痕迹。
她微微摇头，唇角牵起一丝苦涩的弧度：“可事已至此，妾也不能再行辩白。山匪在宴会出入自如，一为妾身无能，失于防范。”
姜若华呼出一口寒气，孤注一掷：“二为是因其上有人，官匪勾结，手眼通天。”
此事昭南昨夜已经知晓，如今听见她一番近乎剖白的言语，垂在身侧的指尖微蜷。
姜若华如释重负，却仿佛用尽了力气，迎着众人的目光，缓缓垂落肩膀，一字一句清晰道：“其中一位，便是妾身夫君，江东观察使，上官承安。”
古代女子，在家从父，出嫁从夫，饶是金枝玉叶的公主，也鲜少有选择的余地。
这般世道下，她们自小习的是三从四德，在父家，夫家掌中被搓圆捏扁，俯仰由人。纵使如此，却也守着一脉风骨。
如今这位嫁做人妇多年的姜氏，在众人面前指证夫君的恶迹，无异于自断后路，自毁名节。
她语气决绝，挺直了脊梁，声音是无畏玉石俱焚的平静。
“上官承安与山匪勾结已久，麾下官员亦是如此，贪墨匪赃，中饱私囊。”
“观察使府中，必有有他与匪类金钱往来的罪证。妾一介妇人，虽不知具体藏在何处，但嫁于上官承安也有数年，知情不报，亦是包庇之罪，今日……”
姜若华深深作揖，女子的声色清睿却掷地有声：“一是向王妃当面请罪，二是向王爷麾下诸位大人明言。”
“妾身，检举上官承安及其党羽，官匪勾结，为祸江东！”
寒风卷起衣袂，细雪簌簌而下。
“稍后，妾身自当前往官府衙门，将所知一切，连同昨日宴会失察之罪，一并陈情，签字画押。”
她末了，抬起眼，眸中只剩一片澄澈。
“届时数罪并罚，妾不有怨言。”
……
晨光熹微，细雪漫天。
昭南站在府门前，看着姜若华随官差离去的背影，又想起她眼角细纹下目光里的忍耐与忏悔，许是有风吹，或是因为别的原因，喉间慢慢发起了涩。
他听着耳边冬燕叽喳，终是慢慢垂眸，声音很轻。
“姐姐保重。”