今日白昼，都尉夫人姜若华为王妃好友设下选婿宴。
孔志明承了昭南的意思，刻意将镇北王妃亲临的消息放了出去。
宴起之初，先是从一批人里筛出几个形迹可疑者，随后正如所料，又乌泱泱涌来一群。
这些人虽作斯文打扮，言语间略通文墨，可举手投足间有一股无视礼法规矩的跋扈。
王府的人早就去了宴席内外，待孔志明眼色一落，当即拿人。
现扬骚乱未起，便被府衙以雷霆之势压下，以“寻衅滋事”为名，将这群狂徒尽数捉拿。
人犯辗转押去暗牢，孔志明亲自坐镇熬审。
这群乌合之众心志不坚，各怀鬼胎，言语放荡狂妄，一般手段压不住人。
刑讯再加攻心，熬鹰一般磨到日落西山，终于撬开了他们的牙齿，逼着吐露出一些东西。
孔志明不敢耽搁，连夜赶到山庄，本就青黑的眉宇更添几分疲累。
他步入书房，向着二人行礼，道：“王爷，王妃，事涉重大，容下官深夜禀报。”
傅觉止漫不经心一颔首：“讲。”
“所擒二十九人已验明真身，确系易伟诚麾下匪众，其中六人乃头目心腹。”
孔志明道：“他们奉命混入宴席，伺机挟持王妃，以备东窗事发时充作人质脱身。”
昭南闻言心中一紧，随后有些庆幸，认为自己几日前那种不妙的直觉还不错。
烛火跳跃，傅觉止微微侧首，方才的闲适褪尽，添了几分深不见底的阴冷。
他手臂一伸，将昭南放在案下的手扣入掌心。
似是心神不宁，要看着，碰着，贴着昭南，才觉得确实安然。
傅觉止声音低沉简短：“继续。”
孔志明看着王爷的面色，不敢停顿：“有匪首亲信及江东内线口供交叉印证，其一，官匪确已勾连，半月前便通过衙内吏员探知王爷车架已抵江东，更知您在接风宴上当众杖杀数名要官，手段雷霆。”
他略一停顿，思路清晰：“其二，易伟诚拥匪号称三万，放言西进破关，实乃虚张声势。其内裹挟逃户五千，粮秣、军械匮乏，人心涣散。听闻王爷坐镇江东，内部已生异心，溃散在即。”
“其三，鉴、爻两州近日确有大规模销赃动向。部署匪兵乔装混入宴会，伺机劫持王妃或重要京官为质，同时主力携赃，意图沿海道遁入东瀛。”
昭南几乎快要听笑了。
他从前被南疆使团绑过一回，现在到了江东，匪兵也把主意打过来，也是要绑了自己带回去做人质。
昭南垂着头，忽地抬眼，诚恳问道：“我看起来很好绑吗？”
屋里的烛火倏地一跳。
傅觉止的眉眼早已黑沉。
他指尖微蜷，掌心扣着昭南的手腕，指腹在那处跳动的脉搏细细摩挲。
随后扯出一抹笑。
孔志明连忙垂头。
“官匪勾结。”
傅觉止声音不高，一字一顿，指尖在案几上轻轻叩了叩。
这便是这群豺狼能堂而皇之踏进官眷宴席的根由。
大昌日渐疲敝，便是被这群人吃空了国库，杀光了民生。
傅觉止闭了闭眼，心中杀意更甚，是要拿下这江东官扬所有心怀不轨，为虎作伥之人的脑袋。
他声色阴冷，只两个字，却近似阎罗判命。
“名单。”
孔志明忙从袖间拿出一纸密函，双手奉上。
昭南下意识凑过去，下巴支在傅觉止的小臂上，目光扫过那纸上的人名。
为首就是江南东道观察使，上官承安。
这位最高长官如今出现在了名单上，昭南蹙起眉，心中觉得复杂荒唐。
他想起半月前，一众夫人在宴席上的叹息，和那一番隐晦的话。
整个江东成了一张网，网下牵扯之人众多，官官勾结，无人清白。
这些本是为民请命的父母官，却纵容土匪杀伤抢掠，坐地分赃。
昭南盯着信纸上一个又一个人名，再往一侧看清他们名下所属官职，不由得升起一股冰冷的讽刺。
追名逐利，贪得无厌，终将这大昌吃得金玉其外败絮其中。
朱门酒肉臭，路有冻死骨。
江东如此，阙京如此，各地更是如此。
昭南忽地抬眼，目光稳稳落在身侧，傅觉止微凝的眉间。
那处眉骨依旧凌厉，此时却轻轻蹙起，好似里面藏了难以言喻的无可奈何。
他终于看明白了。
傅觉止承着老王爷的寄托，背负着摇摇欲坠的江山，明知大厦将倾，却只能一寸寸修补，一日日苦撑。
这份沉重无日无休。
昭南抿紧唇，无端替傅觉止觉得委屈心酸。
原来他一直这么累。
经年累月，无时无刻，都是在忧心这些事情。
贪官杀不尽，腐吏除不绝，可大昌的气数，傅觉止的心力，却总有耗尽的时候。
昭南长睫低垂，右手反扣住傅觉止的指尖，将他冰凉冷硬的指骨包裹在自己温热的掌心。
夜里起了风，窗外倒映出婆娑的海棠树影。
傅觉止垂眸，看着二人交握的指尖，心中翻腾的杀意和麻木似乎逐渐消弭。
他眉宇间的戾气悄然和缓，心中杀伐已定。
山庄的夜漆黑浓稠，恰如傅觉止此刻压抑的心绪。
他道：“匪首易伟诚聚众三万，僭号为王，杀官造反。”
“今复胆大包天，图谋劫持王妃，人罪并获，无可辩驳。”
傅觉止声色冷硬：“后日发兵清剿，破关之日斩易伟诚首级悬于关隘，以儆效尤，传示四方。”
昭南听得心头一紧，扬起眼，直直望进傅觉止黑沉的眸里。
一截指骨碰了碰他的面颊。
江东境险，昭南必须要在目之所及的地方。
寸步不离，傅觉止才能安心。
檐下熟睡的鸟雀惊醒，扑棱棱地一群飞去夜空。
昭南扬起眼尾，似是感觉到了傅觉止深藏的情绪。
他的声音紧绷，问。
“团团随军同行，好不好？”