咸阳，格物院。
那台被命名为“始皇之心”的蒸汽机原型，像一头笨拙的钢铁巨兽，在无数工匠的敲打与争吵声中，日渐成型。
嬴将闾走的时候，脸上带着一种近乎于满足的笑意。
回到麒麟殿，他脑中盘旋的，却不是蒸汽机的轰鸣，而是兄长扶苏那双沾着油污，却亮得惊人的眼睛。
他知道，那块被他从书斋里硬拽出来的温润美玉，终于开始绽放出属于自己的，截然不同的光芒。
这比造出一百台蒸汽机，更让他感到欣慰。
然而，并非所有人都乐于见到这块美玉沾上油污。
扶苏成为“舆地科博士”的消息，早已传遍了咸阳。最初，儒生们只是困惑，继而演变成了深深的忧虑。在他们看来，这简直是斯文扫地，是对储君身份的一种亵渎。
终于，几位在朝中德高望重的老儒，在淳于越的带领下，联袂来到了格物院。
他们没有选择在朝堂上发难，而是想用“春风化雨”的方式，来“劝回”这位误入歧途的长公子。
当扶苏一身短衫，满身机油味地从一堆零件后走出来时，几位老儒的眼角都忍不住抽搐了一下。
“公子！”淳于越痛心疾首，上前一步，深深一揖，“古语有云，君子远庖厨。您乃国之储君，未来天下之表率，怎可终日与此等匠人为伍，沉溺于奇技淫巧？此非治国正道，有违先王礼法啊！”
他身后几位老儒也纷纷附和：
“是啊公子，舆图之事，交由下人去办即可。您的精力，当用在研读圣贤之书，体察民情之上。”
“长此以往，恐损了公子的清誉，也寒了天下士子之心啊！”
他们你一言我一语，言辞恳切，仿佛扶苏犯了什么十恶不赦的大罪。
换做是几个月前，面对这些授业恩师般的长者，扶苏或许会惶恐不安，躬身自省。
但现在，他只是静静地听着，眼神平静。
等他们说完了，扶苏才缓缓开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳中：“几位先生，扶苏请教一个问题。”
他指了指不远处那台巨大的蒸汽机雏形：“《诗经》三百，哪一首能让这铁疙瘩自己动起来？”
淳于越等人一愣。
扶苏又拿起桌上一份关于冶炼配比的记录：“《尚书》百篇，哪一篇能告诉我们，如何炼出更坚硬的钢材，为我大秦的将士们，打造出刺不穿的铠甲？”
老儒们的脸色开始变得有些难看。
最后，扶苏走到那张巨大的世界舆图前，手指在那片蔚蓝的印度洋上划过。
“《礼记》、《春秋》，哪一本，能告诉我等，当罗马人的舰队出现在这里时，我们该如何应对？是派使者去跟他们辩论‘华夷之辨’，还是用仁义道德去感化他们？”
他转过身，目光扫过那一张张涨红了脸，却哑口无言的面孔。
“先生们，时代变了。”
扶苏对着他们，郑重地行了一个标准的儒家之礼，这一次，却是告别。
“扶苏所学，依旧是圣人之道。只是，扶苏的‘天下’，不再只是书本里的九州。扶苏的‘民情’，也不再只是田埂间的家长里短。”
“诸位先生，请回吧。格物院的炉火，还等着我。”
说罢，他转身，毫不留恋地重新投入到那片钢铁与火焰的世界中。
只留下淳于越一行人，呆立在原地，像几尊被时代抛弃的石像。他们看着扶苏的背影，又看了看周围那些轰鸣的机器和忙碌的匠人，只觉得这个世界，变得前所未有的陌生。
……
扶苏与儒生们的这场“论道”，很快就以一种添油加醋的方式，传遍了咸阳的街头巷尾。
有人说长公子是中了邪，也有人说，这才是大秦储君该有的气魄。
而这一切，嬴将闾只是听着，未发一言。
他知道，有些路，必须扶苏自己去走。有些人的质疑，也必须他自己去击碎。
时间，就在这种平静下的暗流涌动中，悄然滑过。
赵佗的南海舰队，早已如饿虎般扑向了月牙岛。格物院的蒸汽机，也在炸了两个汽缸，烧掉了半个工坊之后，终于在渭水边，发出了一声虽不情愿，但足够惊天动地的嘶吼。
就在这一天，一份来自埃及的国书，跨越了万里之遥，被呈送到了麒麟殿的御案之上。
与国书一同送来的，还有一份来自罗网的，更为详尽的密报。
张洪奎的身影，如同阴影中凝固的墨汁，单膝跪在殿下，声音低沉而清晰。
“陛下，埃及女王克利奥帕特拉，在得知我军攻占月牙岛的消息后，并未派出舰队。反而，她以女王的名义，组建了一支号称‘友谊’的庞大船队，正向我大秦而来。”
“船队里，装满了埃及的亚麻、琉璃、葡萄酒，以及……一百名精挑细选的舞女和乐师。”
“其国书措辞谦卑恭敬，称女王陛下仰慕天朝威名，愿与大秦永结兄弟之好，共开海上丝路。”
殿内一片寂静。
连一向好战的尉缭，都听得一愣一愣的。
打上门去了，对方不还手，反而派人来送礼，还送美女？这是什么路数？
张洪奎顿了顿，继续说道：“另，罗网在罗马的探子回报，女王的使者，已秘密拜会了罗马的庞培将军。具体谈话内容未知，但庞培，已经开始在东部边境，集结他的军团。”
“噗嗤。”
一声轻笑，从御座之上传来。
嬴将闾看着那份用希腊文写就，又被鸿胪寺精心翻译过的国书，脸上的表情，不是愤怒，也不是凝重，而是一种棋逢对手的欣赏。
“有意思，真有意思。”
他将国书随手放在一旁，拿起那份罗网的密报，仿佛那才是真正的国书。
“明面上，派一支商队来麻痹我们，顺便刺探我们的虚实。暗地里，却去挑动罗马人，想让我们两线作战，东西不能兼顾。”
嬴将闾站起身，踱到世界舆图前，看着那片代表埃及的土地，嘴角的笑意更浓了。
“这位女王，不仅棋下得好，还懂得什么叫‘远交近攻’。她这是想把朕当成傻子耍啊。”
尉缭立刻上前一步，声如洪钟：“陛下！此乃包藏祸心！臣请命，待那埃及船队一入我南海，便将其尽数拿下！逼问出女王的真实意图！”
“拿下？”嬴将闾摇了摇头，“尉卿，你的格局，还是太小了。”
他转过身，看着殿下众臣，缓缓说道：“别人以礼来降，我们岂能无礼拒之？传朕旨意，命南海郡守，好生招待埃及使团。他们想看什么，就让他们看什么。想去哪里，只要不涉及军机要地，一律放行。”
“陛下，不可啊！”冯去疾急了，这位老丞相最近刚刚想通了“算大账”的道理，可这笔账，他怎么也算不明白，“这不是引狼入室吗？”
嬴将闾笑了。
“狼，既然来了，光打死，多没意思。”
他顿了顿，眼中闪过一丝与那位埃及女王如出一辙的，狡黠的光芒。
“也该让咱们的‘狼’，出去溜达溜达了。”
“传朕旨意。”
“命，鸿胪寺，立刻组建一支回访埃及的使团。规模，要比他们的更大！礼物，要比他们的更贵重！”
“命，格物院，选派最优秀的匠师五十人，随团出访，名义是‘技术交流’。”
“命，上将军府，于远征兵团中，抽调百人，扮作商队护卫，随行。”
“再命，罗网，挑选最机敏的探子三十人，混入随行仆役之中。”
最后，他看向了扶苏。
“哥，你舆地科的图，画得不错。这一次，朕要你派人，跟着船队，把从天竺到埃及，再到罗马的路，也给朕一寸一寸地，画回来。”
他重新坐回御座，声音不大，却带着一种让整个大殿都为之振奋的霸气。
“女王送来了舞女和乐师，是想欣赏我大秦的风土人情。”
“那朕，就送一份更厚的‘大礼’回去。”
“朕要让她看看，我大秦的匠人，是怎么造船的；我大秦的士兵，是怎么拼刺刀的；我大秦的地图，是怎么画到她家门口的！”