《大秦：献图监国，始皇求我继承大统》 307章 去伪存真 格物院，“舆地科”的大厅。 曾经那个一尘不染的扶苏公子，不见了。 取而代-之的，是一个身穿青灰短衫，袖口高高挽起，发髻上插着一根炭笔的青年。他那张俊秀的脸上，沾着几点墨迹，一双曾经只会执笔描摹圣贤文章的手，此刻正熟练地拨动着一个硕大的算盘，发出一阵清脆而急促的噼啪声。 “不对！郑浑，你再算一遍！”扶苏指着桌上一份草图，眉头紧锁，“按照斥候船队的速度和洋流推算，他们抵达这片海域时，北辰星的高度角应该再低半寸！你这么画，等于是让咱们的舰队，一头撞进这片该死的暗礁群里！” 被直呼其名的郑浑，非但没有恼怒，反而抓起自己的算盘，噼里啪啦一通猛算。片刻之后，他一拍脑门，脸上露出一丝懊恼：“该死，忘了把冬季信风的偏移量算进去了。公子说得对。” 一旁，须发皆白的老匠师墨承，正用一把巨大的铁尺，在铺满整个大厅的巨大海图上，比对着什么。他时不时地抬头看一眼争论中的扶苏和郑浑，浑浊的老眼里，满是欣慰。 谁能想到，短短数月，这位曾经不食人间烟火的长公子，竟像是换了个人。他不再谈论《论语》和《春秋》，而是满口“经纬度”、“洋流”、“黄赤交角”。他不仅学会了使用格物院里那些奇形怪状的测量仪器，甚至还改良了墨承发明的“牵星板”，使其精度提高了两成。 他身上的贵气仍在，但那已不是浮于表面的锦衣玉食，而是一种沉淀下来的，源于知识与自信的从容。他依旧温和，却多了几分不容置疑的严谨。整个“舆地科”那群桀骜不驯的怪才，如今对他，已是心服口服。 终于，在又一个不眠之夜后，当郑浑用特制的墨笔，在那张巨大的海图上，画下最后一根代表航道的曲线时，整个大厅陷入了长久的寂静。 所有人都停下了手中的活计，呆呆地看着那张图。 那是一幅前所未有的杰作。从大秦的南海郡出发，穿过狭长的海峡，绕过巨大的岛屿，最终抵达遥远的天竺西海岸。每一片暗礁，每一处可供停靠的港湾，每一条不同季节的洋流，都用不同颜色的符号，标注得清清楚楚。 它不再是一张杂乱的草稿，而是一件冰冷、精准，又美得令人心颤的艺术品。 “成了……”郑浑扔掉手里的笔，一屁股坐在地上，长长地舒了一口气，仿佛浑身的力气都被抽干了。 扶苏用手背擦了擦额头的汗，看着自己的心血结晶，眼中也闪烁着激动地光芒。 他小心翼翼地，亲手将这张图卷起，放入特制的防水桐油布袋中。 “走，随我，面见陛下。” 麒麟殿。 当扶苏带着一身的风尘与疲惫，出现在大殿之上时，满朝文武都愣住了。 右丞相冯去疾揉了揉眼睛，几乎不敢相信，眼前这个眼窝深陷，下巴上冒出青色胡茬，但双眼亮得吓人的青年，还是那个温文尔雅的长公子。 扶苏没有理会众人惊异的目光，径直走到殿中，在内侍的帮助下，将那幅巨大的海图，缓缓铺开。 当那片蔚蓝的海洋与错综复杂的航线，完整地展现在众人面前时，大殿内响起了一片倒吸凉气的声音。 “这……这是……”太尉尉缭第一个冲了上来，他瞪大了眼睛，像一头看见了猎物的猛虎，死死地盯着那张图。 “陛下，”扶苏的声音，带着一丝沙哑，却无比清晰，“此乃我舆地科，耗时三月，整合南海舰队百余份航海日志，去伪存真，绘制而成的‘南海-天竺航路全图’。” 他伸出那只沾着墨痕的手指，在图上缓缓划过。“以此图为凭，我大秦舰队，可避开百分之九十以上的暗礁与风暴。从南海郡至天竺，航程可缩短至少一月。图中红点标注之处，皆为深水良港，可供我万石巨舰停靠补给。黑点之处，乃海盗出没之地，需重点清剿。” 尉缭的呼吸，已经变得粗重起来。他弯下腰，手指在那片海域上颤抖着划过，嘴里念念有词：“好……好啊！有了此图，我大秦海军，便如同有了千里眼！何愁不能纵横四海！” 章邯也是双目放光，他看到的，是精准的补给线，是完美的伏击圈，是通往财富与征服的康庄大道。这哪里是一张图，这分明是一把已经递到陛下手中的，征服世界的钥匙！ 冯去疾也凑了过来，他虽然看不懂那些军事门道，但当他看到图上标注的“此地盛产香料，价值千金”、“此岛有宝石矿脉”等字样时，那张总是紧锁的眉头，也不由自主地舒展开来。 嬴将闾走下御座，他没有看那些标注着财富的岛屿，也没有看那些代表着杀伐的航线。他的目光，落在了扶苏的脸上，落在了他那双疲惫却充满光彩的眼睛上。 他笑了，发自内心地笑了。 “哥，你做得很好。” 一句简单的夸赞，却让扶苏瞬间红了眼眶。这三个月所有的辛劳、委屈、与人争执的疲惫，在这一刻，都化作了值得。 嬴将闾拍了拍他的肩膀，随即转过身，目光重新落回那张海图之上，脸上的温情瞬间被一种冰冷的决断所取代。 他的手指，重重地落在了航路正中间，一个形如弯月的孤岛之上。 “此岛，名为何？” 扶苏立刻回答：“回陛下，此岛土著称其为‘月牙岛’。据斥候回报，此岛有天然良港，淡水充足，且正扼守东西航线之要冲，战略位置极为重要。” “好。”嬴将闾点了点头，随即转身，声音响彻大殿。 “传朕旨意，八百里加急，发往南海舰队！” “命赵佗，即刻分兵，不惜一切代价，拿下此岛！半年之内，朕要看到一座足以驻军三千、停泊战船五十艘的棱堡，出现在这座‘月牙岛’上！” 命令下达，满朝皆惊。 冯去疾刚想出列说些“耗费国帑巨大，请陛下三思”的老话，嬴将闾却仿佛看穿了他的心思，先一步将目光转向了治粟内史夏无且。 “夏卿。” “臣在。”夏无且连忙出列。 嬴将闾指着那张图，嘴角勾起一抹玩味的笑意：“你现在就给冯相算一笔账。算算拿下这座岛，修好那座棱堡，需要花掉多少钱。” “然后，你再算算，控制了这条航线，我们每年光是从过往商船上收税，从香料贸易里抽分，能赚回多少钱。” 他顿了顿，看着脸色已经开始发白的冯去疾，一字一句地说道： “算清楚了，让冯相看看，究竟是哪个数字，更大一些。” 308章 这账，得这么算 夏无且只觉得自己的后背，瞬间被冷汗浸透。 在麒麟殿上，当着文武百官的面，给右丞相算账，而且是一笔陛下钦点的，明摆着要让老丞相难堪的账。这活儿，比让他去跟匈奴人拼命还难受。 冯去疾那张老脸已经涨成了猪肝色，他仿佛没听到陛下的问题，兀自痛心疾首地掰着手指头：“陛下！修一座棱堡，需石料几何？木材几何？铁料几何？这些都要从我大秦本土运过去！数千里的海路，风浪无情，十船能到五船便是上天保佑！还有数千军士的粮草、军饷、抚恤……那……那就是个无底洞啊！国库那点家底，填进去连个响儿都听不见！” 老丞相越说越激动，唾沫星子横飞，一副“大秦药丸”的悲怆模样。 嬴将闾没有看他，只是饶有兴致地看着夏无且，那眼神仿佛在说：轮到你了。 夏无且深吸一口气，将心一横，官帽都不要了！他对着御座躬身一揖：“陛下，臣……需要几名司农寺的算学博士，以及他们的算盘。” 这要求新鲜。嬴将闾嘴角一扬：“准。” 片刻之后，几名抱着大算盘，一脸懵懂的算学博士被领进了麒麟殿。他们看着这阵仗，腿肚子都有些发软。 夏无且却像是找到了主心骨，他将那巨大的海图拖到殿中央，指着图上的“月牙岛”，声音陡然变得清亮而干练：“王博士，你，根据兵部的标准，核算一座三千人规模的海外棱堡，所需之一切工料、人力成本，再将运输损耗，按五成计。” “李博士，你，核算三千驻军，外加五千民夫，为期半年的所有粮草、被服、器械、薪俸开销。” “张博士……” 他一道道指令清晰地下达，那几名算学博士也迅速进入了状态，巨大的算盘被他们拨得噼啪作响，清脆的珠子碰撞声，在庄严肃穆的大殿里，形成了一种奇特的交响乐。 这哪里是朝会，分明是把大秦的财政部，搬到了麒麟殿现场办公。 尉缭在一旁看得直着急，他不懂这些弯弯绕绕，只觉得烦躁。他大步走到冯去疾面前，粗声粗气地嚷嚷：“我说老冯头！算什么算！这他娘的是一艘永不沉没的战船，就停在敌人的家门口！你跟我谈要花多少钱？老子告诉你，这叫无价之宝！” 冯去疾气得胡子直哆嗦，指着尉缭说不出话来：“你……你这丘八，懂什么治国！” “老子是不懂治国，但老子懂打仗！有了这玩意儿，埃及女王的商船，想过去，得问问我南海舰队的霹雳火箭答不答应！”尉缭拍着胸脯，唾沫星子喷了冯去疾一脸。 就在这文武两派即将上演全武行的时候，夏无且那边，停了。 所有的算盘都静止了。 夏无且捧着两卷刚刚写好的竹简，走到殿中，先是对着冯去疾，客气地一拱手。 “冯相，成本，算出来了。”他展开第一卷竹简，清了清嗓子，“棱堡营造、军士开销、海运损耗，零零总总，预估耗费黄金，二十七万两。” 嘶—— 殿内响起一片倒吸凉气的声音。二十七万两黄金！大秦一年的国库岁入，也不过才将将百万之数。这一下，就要花掉四分之一还多！ 冯去疾的脸色瞬间由红转白，又由白转青，他甚至露出了一丝“看吧，我说的没错”的惨胜表情，颤巍巍地指着夏无且：“二十七万两……夏无且，你听听，你听听！这还只是预估！国库要被掏空了！败家，败家啊！” 然而，夏无且并没有理会他，而是转身面向御座，展开了第二卷竹简。 “陛下，接下来，臣斗胆，算一算收益。” 他的声音陡然拔高，带着一种前所未有的兴奋与自信。 “据罗网从希腊商人安提柯处审出的账簿，以及鸿胪寺从各国商贾口中探得的情报，每年，从西方的帕提亚、塞琉古，经天竺海域，前往更东方贸易的商船，不下千艘。其贸易总额，保守估计，价值黄金三百万两以上！” “若我大秦控制‘月牙岛’，扼守航道。所有过往商船，需向我大秦缴纳一成的‘航道平安税’。仅此一项，国库每年岁入，便可多出黄金，三十万两！” “轰！” 这个数字，像是一记重锤，砸在每个人的心上。 冯去疾脸上的那点惨胜，瞬间凝固了。 夏无且还没说完，他指着海图，声音越发激昂：“这，还未算我大秦自己的商船，因航路安全，节省下的护航与人力成本！更未算，我等可利用此岛，直接与天竺诸邦贸易，将香料、宝石的利润，牢牢攥在自己手里！此项利润，每年当不下十万金！” “一进一出，里外里……”夏无且将两卷竹简高高举起，声音响彻大殿，“陛下！臣可以断言！修此棱堡，一年，只需一年，便可全数回本！自第二年起，此岛，此航线，每年将为我大秦，带来至少四十万金的纯利！这是一座，会自己生金子的山！” 寂静。 死一般的寂静。 大殿里，只剩下众人粗重的呼吸声。 四十万金！每年！ 这个数字，已经超出了在场大部分官员的想象。他们一辈子跟土地打交道，从没想过，钱，还可以这么赚。 冯去疾呆呆地看着夏无且，又看看那张海图，张了张嘴，却一个字也说不出来。他感觉自己毕生所学的圣贤道理，自己引以为傲的治国经验，在这一刻，被那几串冰冷的数字，冲击得粉碎。 嬴将闾缓缓走下御座，来到他的面前，没有半分嘲讽，语气甚至称得上温和。 “冯相，现在，你还觉得这笔买卖，亏吗？” 冯去疾嘴唇哆嗦着，他看着御座上那个年轻得过分的帝王，又看了看旁边那个一脸狂热的财神爷，最后，目光落在了不远处，那个一身工匠打扮，却身姿挺拔如松的长公子扶苏身上。 他忽然明白了。 时代，真的变了。 老丞相缓缓地、无比艰难地，弯下了自己那根挺了一辈子的、僵硬的脊梁。 “陛下……圣明。老臣……老臣，愚钝了。” 嬴将闾笑了。他没有再去扶这位老臣，而是转身，面向那张巨大的海图，那片蔚蓝的，象征着无限财富与未来的海洋。 他的声音，在空旷的大殿里回荡，清晰地传入每一个人耳中。 “朕的大秦，账簿不能只记着田地里的收成。” “这天下，才是朕的账本。” 309章 天下，才是朕的账本 退朝的钟声，如同敲在每一个人的心上，沉闷而悠长。 文武百官们像是刚从一场惊心动魄的大梦中醒来，鱼贯而出，许多人走出麒麟殿，被午后的阳光一照，才发觉自己的后背早已被冷汗湿透。 方才殿上那噼里啪啦的算盘声，仿佛还回荡在耳边。那冰冷的数字，比刀剑更锋利，将他们固守了几十年的观念，切割得支离破碎。 右丞相冯去疾走在最前面，他的背，似乎比来时更佝偻了几分。这位一生都以“为国守财”为己任的老人，此刻却像一个输光了所有家当的赌徒，眼神空洞，脚步虚浮。他没有坐上自己的马车，而是独自一人，一步一步地，走在宫城的甬道上。他需要走走，他那塞满了圣贤文章的脑子，现在乱成了一锅粥。 “冯相。” 一个声音在他身后响起。冯去疾回过头，是新任的治粟内史夏无且。 夏无且的脸上，还带着一丝方才在殿上舌战群儒的潮红，但更多的，是一种下属面对上官的局促与不安。他手里还抱着那两卷足以载入大秦史册的竹简，躬身行礼：“冯相，方才在殿上，下官……” “你做得很好。”冯去疾打断了他，声音沙哑，“账，就该这么算。是老夫……老夫跟不上陛下的脚步了。” 他看着夏无且，那眼神复杂无比，有欣赏，有嫉妒，但更多的是一种认命般的释然。他拍了拍夏无且的肩膀，那力道轻得像一片落叶：“大秦的钱袋子，交给你，陛下放心，老夫……也放心。” 说罢，他不再多言，转身，蹒跚着离去。那背影，在夕阳的余晖下，被拉得很长，像一个旧时代的剪影，正在缓缓落幕。 另一边，气氛则要热烈得多。 太尉尉缭一只手几乎是钳住了扶苏的胳膊，蒲扇般的大手在他后背上拍得“砰砰”作响，笑声洪亮得能震落屋顶的瓦片：“好小子！真是好小子！以前老夫总觉得你文绉绉的，跟个娘们儿似的，没想到啊，你画出来的这张图，比老夫手下最精锐的斥候还管用！” 扶苏被他拍得一阵龇牙咧嘴，身上的工匠短衫本就有些宽大，被这么一折腾，更显得有些滑稽。他苦笑着挣开尉缭的“铁钳”：“太尉谬赞了，这都是舆地科同僚们的功劳，我不过是做了些微末的整理工作。” “屁的微末工作！”尉缭眼睛一瞪，“老夫可听说了，那帮属驴的匠人，是你一个个给捋顺的！这就叫本事！来来来，晚上去老夫府上，咱爷俩好好喝几杯！老夫跟你讲讲，有了这张图，该怎么收拾那帮跑到咱们家门口耀武扬威的埃及女王！” 不远处的章邯看着这一幕，那张素来冷峻的脸上，也难得地露出了一丝笑意。他走到扶苏面前，没有尉缭那么粗鲁，只是郑重地一抱拳：“公子之功，不下于十万大军。日后若需军中配合勘探，上将军府，无不应允。” 这句承诺，分量比尉缭那顿酒重得多。 扶苏看着眼前这些曾经对他敬而远之的武将，此刻眼中那毫不掩饰的激赏与认同，心中涌起一股前所未有的暖流。他知道，从今天起，他不再是那个只活在书本里的长公子了。 他找到了自己的战场。 …… 夜，深了。 麒麟殿内，灯火通明。 嬴将闾没有休息，他面前的御案上，铺着的不是奏章，而是那张巨大的“南海-天竺航路全图”的副本。 他手中捏着两枚棋子，一枚黑，一枚白。 他将那枚黑色的棋子，轻轻地，落在了“月牙岛”的位置上。 “赵佗的南海舰队，是钉子。这座棱堡，就是锤子。”他轻声自语，像是在对空气说话，“有了它，才能把这根钉子，牢牢地砸进这片海的中心。” 他凝视着那枚黑子，片刻之后，手指又拈起了那枚白色的棋子。 他的目光，越过了天竺，越过了那片更广阔的未知之海，最终，停留在了地图最西边，那个只用寥寥几笔勾勒出的，红海的入口。 那里，是通往埃及的咽喉。 他的手指，摩挲着那枚温润的白色棋子，嘴角勾起一抹玩味的弧度。 “克利奥帕特拉……你派舰队来画朕的地图，想必，你也是个喜欢下棋的人。” 他顿了顿，将那枚白色棋子，不偏不倚地，按在了红海入口的位置上。 “不知你看到朕在你棋盘的半路上，也落下一子时，会是什么表情？” 他的眼中，没有暴虐的杀气，只有一种棋手对弈时，纯粹的兴奋与期待。他享受这种感觉，这种将整个世界当作棋盘，与另一个顶级玩家隔空博弈的感觉。 就在此时，张洪奎的身影，如鬼魅般从阴影中滑出，单膝跪地。 “陛下，送往南海的八百里加急信使，已于一个时辰前出港。” “很好。”嬴将闾点了点头，目光却没有离开棋盘，“让罗网在埃及的人，都精神点。朕想尽快知道，当那座棱堡开始动工的消息传到亚历山大港时，女王陛下的第一道命令，是什么。” “喏。”张洪奎的身影，再次融入黑暗。 大殿恢复了寂静。 而在千里之外的南海，大秦最南端的港口，一艘挂着“急”字旗的快船，正剖开漆黑的海浪，如同一支离弦的箭，向着无垠的黑暗深处，疾驰而去。 船头的校尉，迎着咸腥的海风，望着南方那片深邃的星空，眼神坚毅。 他不知道自己那小小的防水油布筒里，装着怎样一道足以改变世界格局的命令。 他只知道，陛下的旨意，必须在十日之内，送到赵佗将军的手中。 大秦这台庞大的战争与商业机器，在这一夜，终于将它最锋利的齿轮，对准了那片富饶而陌生的蔚蓝。 咸阳，右丞相府。 书房里没有点灯，冯去疾就这么静静地坐着，任由夕阳最后的余晖，透过窗棂，在他那张沟壑纵横的脸上投下斑驳的光影。 他的面前，摊着两样东西。 一样，是用了几十年的，绘着六国山川的旧地图。那上面，每一座城池，每一条河流，他都烂熟于心。那是他所理解的“天下”。 另一样，是一张粗糙的麻布，上面用炭笔勾勒着一片他从未想象过的，广阔得令人心悸的蓝色，以及一个被命名为“月牙岛”的黑点。那是陛下口中的“账本”。 老丞相伸出枯槁的手，想要去摸那张旧地图，指尖却在半空中微微颤抖，转而落在了那片陌生的蓝色上。 凉，滑。 就像他此刻的心情。 他一辈子都在跟土地、粮食、税赋打交道，信奉的是开源节流，积谷防饥。他的人生信条，就像关中平原的土地一样，厚重，踏实，却也……一成不变。 可今天，在麒麟殿上，那个叫夏无且的年轻人，用一把算盘，将他引以为傲的经验和道理，算成了一堆可笑的陈年旧账。 二十七万两黄金的“耗费”，在四十万两黄金的“纯利”面前，显得那么苍白无力。 310章 龙爪，探向大海的咽喉 “唉……”一声长叹，在空旷的书房里响起。 门外传来轻微的脚步声，管家端着一碗参汤，小心翼翼地走进来：“相爷，天色晚了，喝口热汤暖暖身子吧。” 冯去疾摆了摆手，没有回头。他只是盯着那张新地图，喃喃自语，像是在问管家，又像是在问自己。 “你说，这海里，真的能每年都捞出四十万两黄金吗？” 管家愣住了，不知该如何回答。 冯去疾却自己笑了起来，笑声里带着几分自嘲，几分无奈，最终，化为一种说不清道不明的复杂情绪。 “陛下说得对，这天下，才是他的账本。” “老夫……只是个守着账房的账房先生罢了。” 他端起那碗参汤，一饮而尽。 很苦，但不知为何，胸口那股堵了一下午的闷气，却顺畅了许多。 …… 当咸阳的最后一丝天光隐入地平线时，遥远的南海之滨，一艘通体漆黑，船身狭长，挂着三面风帆的快船，正如同鬼魅一般，驶离了番禺港。 它没有点燃任何灯火，船上的水手们动作迅捷而无声，只有船首那面代表着“八百里加急”的猩红色小旗，在咸腥的海风中猎猎作响，像一团燃烧的火焰。 校尉陈平，紧紧地抱着怀里那个用油布和火漆密封得严严实实的竹筒。 竹筒很轻，可他却觉得，它比船上所有的压舱石加起来还要沉重。 他不知道里面是什么。 但他知道，能动用这种级别的“海路加急”，上一次，还是为了传递陛下登基的诏书。 “都给老子打起精神来！”陈平对着身后那些被海风吹得脸庞皴裂的水手们低吼，“三班轮换，人歇帆不歇！十日之内，若是到不了僧伽罗岛，见不到赵佗老将军，咱们就都把脑袋拧下来，当球踢回咸阳去！” 没有人应声，只有几名水手默默地解开腰间的水囊，狠狠灌了一口烈酒，随即用更快的速度，攀上了高耸的桅杆，调整着风帆的角度。 大海，在黑夜里像一头沉默的巨兽。 而这艘小小的快船，便是大秦探入这巨兽口中的一根无畏的手指。它承载着一个帝国的意志，以一种不容置疑的速度，向着南方，向着那片即将被搅动风云的未知海域，疾驰而去。 九日后，清晨。 僧伽罗岛，秦军大营。 这里已经看不到半点被征服的模样，取而代之的，是一座初具规模的港口要塞。 无数肤色黝黑的当地土著，在秦军士卒的监工下，正喊着号子，将巨大的石料和木材运往码头。港湾之内，十几艘缴获的希腊三列桨战船，已经被重新修葺，船帆上，统一漆上了大秦的黑色鹰旗。 中军大帐内，赵佗正赤着上身，花白的头发用一根布条随意地束在脑后，露出满是伤疤的古铜色脊背。他正对着一幅缴获的希腊海图，与几名部将激烈地讨论着什么。 “安提柯那小子说，从这里向西，再航行十五日，就能见到一片红色的海。老夫不信，这天下的海水，还能分出颜色来不成？”赵佗用手指重重地点在地图上，声音洪亮如钟。 一名年轻的将领笑道：“老将军，那希腊蛮子的话，十句里有八句是吹牛。我看，他就是想骗咱们的船，开到哪个鸟不拉屎的地方去搁浅。” “报——！” 一名亲兵冲进大帐，单膝跪地，“将军！咸阳，八百里加急！” 赵佗那双讨论着地理的眼睛，瞬间变得锐利如鹰。 他猛地站起身，从中军帅案上抓过一件外袍披上，大步流星地走出营帐。 当他看到那艘风尘仆仆的黑色快船，以及船头那面猩红的旗帜时，这位在大秦南疆征战了一生的老将，神情瞬间变得无比肃穆。 他亲自走下码头，从那名几乎虚脱的校尉陈平手中，接过了那个滚烫的竹筒。 回到大帐，屏退左右。 赵佗用一把小刀，仔细地挑开火漆，取出了里面的三卷绢帛。 第一卷，是陛下的敕令。 字不多，却字字千钧。 “……命尔即刻分兵，不惜代价，夺取‘月牙岛’。半年之内，于岛上，筑棱堡一座，驻军三千……” 赵佗的呼吸，微微一滞。 他缓缓展开第二卷绢帛。 那是扶苏公子和格物院绘制的“南海-天竺航路全图”。 当看到那条清晰无比，标注着暗礁、港湾、洋流的航线时，赵佗那双饱经风霜的老眼，爆出一团精光。 他征战一生，深知一张精准的地图，在战场上意味着什么。这哪里是地图，这分明就是胜利本身！ 他的手指，在那张图上摩挲着，最终，落在了那个被红色圆圈重点标注的“月牙岛”上。 它的位置，不大不小，不偏不倚，正好卡在整条航路最关键的咽喉之处。 “好……好一手釜底抽薪！”老将军忍不住击节赞叹。 他已经隐约猜到了陛下的意图，那是一种远超于征服一城一地，而是要将整片海洋都纳入掌控的宏大棋局。 最后，他打开了第三卷绢帛。 那是治粟内史夏无且写的一份……账单。 “成本：黄金二十七万两。” “收益：每年，四十万金以上。” 赵佗看着那两个冰冷的数字，愣了片刻，随即，发出一阵畅快淋漓的大笑。 “哈哈哈哈！好！好一个夏无且！好一个陛下！这仗，还没打，就已经把里子面子全算清楚了！” 他终于明白，陛下为何会用“不惜代价”这四个字。 因为最大的代价，就是什么都不做！ “来人！击鼓！升帐！所有校尉以上将官，一刻钟内，中军帐议事！迟到者，斩！” 老将军的怒吼，响彻整个军港。 片刻之后，十几名身披甲胄的悍将，鱼贯而入。 赵佗没有半句废话，直接将那幅巨大的海图，狠狠地拍在了帅案之上。 “都给老子看清楚了！这里，‘月牙岛’！” “陛下有旨，半个月内，老夫要站在这座岛上！” “王离！” “末将在！” “你带第一舰队，五千人，为先锋！带上所有‘震天雷’，明日一早，立刻出发！” “喏！” “李信！” “末将在！” “你为后援！负责征调所有工匠、民夫，三日内，将所有石料、木材装船！船不够，就拆了营房当木料！人不够，就把岛上所有能喘气的都给老夫抓来！十日后，我要在大海上，看到一支能盖起一座城的船队！” “喏！” 一道道命令，如同一柄柄重锤，被赵佗毫不犹豫地砸了下去。没有一个人质疑，没有一个人犹豫，只有冰冷的“喏”声，在帐内回荡。 这台大秦最精锐的战争机器，在沉寂了片刻之后，以一种恐怖的效率，再次轰然运转起来。 它的目标，直指那片蔚蓝大海的咽喉。 而就在万里之外，埃及，亚历山大港。 这座当时世界上最大的城市，正沐浴在金色的阳光里。宏伟的灯塔俯瞰着繁忙的港口，著名的图书馆里，汇聚了来自世界各地的学者。 一名身穿着亚麻长袍，面容普通的男子，正混在一群抄写员中，默默地整理着一卷莎草纸。 突然，一名负责管理卷宗的希腊官员，走到他身边，状似无意地将一本厚重的《几何原本》放在了他的桌上，低声抱怨了一句。 “这该死的鬼天气，潮湿得连纸都要发霉了。” 说罢，官员转身离去。 男子没有抬头，只是等官员走远后，才不紧不慢地翻开了那本《几何原本》。 在书页的夹缝里，藏着一片比指甲盖还小的，薄如蝉翼的丝帛。 他用只有自己能看懂的手法，迅速将丝帛上的信息记在心里，随即，那片丝帛便在他手心，化作了一小撮无足轻重的灰烬。 信息很短。 “龙爪已探，目标月牙，静观其变。” 男子缓缓抬起头，目光越过图书馆高大的廊柱，望向远处那座金碧辉煌的托勒密王宫。 他的眼神，像一口深不见底的古井。 暴风雨，要来了。 311章 女王的棋局 埃及，亚历山大港。 与咸阳那内敛厚重的玄黑不同，这里的色彩是张扬的，是流淌的。阳光像融化的黄金，泼洒在托勒密王宫那雪白的大理石廊柱上，港口里桅杆如林，来自地中海各处的商船，带来了喧嚣，也带来了财富。 王宫的觐见大厅里，空气中弥漫着乳香与没药的奇异芬芳。地面铺着光可鉴人的马赛克地砖，拼凑出酒神巴克斯的狂欢。高踞于黄金王座之上的，并非一位满脸胡须的法老，而是一位年轻的女性。 克利奥帕特拉七世。 她斜倚在王座上，一身轻薄的亚麻长裙，勾勒出如尼罗河岸沙丘般起伏的曼妙曲线。她那张融合了希腊的精致与埃及的神秘的脸庞，美得令人不敢直视。但真正让人心悸的，是她那双眼睛。那双眼睛里，没有少女的天真，只有如同亚历山大港大灯塔顶端那面巨大铜镜般，能将一切都映照得清清楚楚的，冰冷的智慧。 一名独眼的希腊老将，宫廷总管波提纽斯，正躬身向她汇报着什么，他的声音里带着一丝压抑不住的 情绪。 “女王陛下，我们安插在僧伽罗岛的眼线传来消息。半个月前，一支规模庞大的秦国舰队，突然倾巢而出，他们的目标，是被称为‘月牙’的那座岛屿。” 大厅里响起一阵骚动。一名满身肌肉，皮肤晒成古铜色的舰队指挥官立刻出列：“女王陛下！那座岛是通往东方的咽喉！我们绝不能让那些东方人卡住我们的脖子！请准许我率领第三舰队，去给他们一点教训！” “教训？”财政大臣，一个脑满肠肥的埃及贵族，尖着嗓子反驳，“你知道那要花多少塔兰同吗？我们的钱，是要用来对付罗马人的！而不是浪费在世界的另一头，跟一群不知道从哪冒出来的野蛮人身上！” 争吵声此起彼伏。克利奥帕特拉却仿佛没有听见。她只是伸出涂着蔻丹的纤纤玉指，轻轻敲击着王座的扶手。 “之前俘获的那几个秦国商人，他们的审讯记录呢？”她开口了，声音不大，却像一阵清风，瞬间平息了所有的喧嚣。 一份莎草纸卷，被迅速呈了上来。 克利奥帕特拉缓缓展开，目光落在那些描述“震天雷”与“霹雳火箭”的文字上，她那好看的眉毛，微微挑了一下。 “用雷霆和火焰作战的军队……”她轻声自语，随即，嘴角勾起一抹玩味的笑意，“有意思。” 她站起身，赤着脚，踩在冰凉的马赛克地砖上，走到一幅巨大的，绘在羊皮上的世界地图前。她的手指，准确地落在了那个被秦人称为“月牙岛”的地方。 “他知道这里是咽喉。”她看着那个点，像是在欣赏一件艺术品，“所以，他没有试探，没有佯攻，直接用上了全力。这是一头……很饿，也很聪明的龙。” 她转过身，看着阶下神情各异的臣子们，那双美丽的眼睛里，闪烁着棋手发现对手后，独有的兴奋光芒。 “我们当然不能让他们舒舒服服地在那里筑巢。但是，”她话锋一转，“谁说我们一定要用舰队去跟他们硬碰硬呢？” 她笑了，那笑容，让整个大厅的阳光都仿佛明亮了几分。 “传我的命令。组建一支有史以来最庞大的商船队，带上我们最好的亚麻、琉璃、葡萄酒，还有一百名最美丽的舞女和乐师。告诉那位东方的皇帝，埃及的女王，听闻了他的威名，特意派使者，前来致以最诚挚的问候，并希望能与伟大的秦国，开辟一条永固的商路。” 舰队指挥官愣住了：“女王陛下，这……这不是去送钱吗？” “送钱？”克利奥帕特拉的笑容里，带上了一丝狡黠，“不，我是派我的人，去亲眼看一看，他们的棱堡，是怎么造的；他们的震天雷，是怎么响的；他们的皇帝，又究竟是个怎样的人。” 她顿了顿，又补充了一句，声音轻得像耳语。 “另外，派人去罗马，拜访一下庞培。就说，东方的海上，出现了一头比黄金更贪婪的巨龙。我想，那位总想在东方建立功业的罗马将军，一定会对这个消息，很感兴趣的。” …… 咸阳，格物院。 与亚历山大港的奢华不同，这里是钢铁、煤烟和汗水的世界。 扶苏正焦头烂额地站在一个巨大的、奇形怪状的铁疙瘩面前。这个铁疙瘩，就是陛下口中那个能让船自己跑的“蒸汽机”的雏形。 “不行！绝对不行！”脾气最臭的匠师郑浑，指着铁疙瘩中间那个巨大的铜制汽缸，唾沫横飞，“铜太软了！这玩意儿要是真动起来，压力一大，非炸了不可！到时候方圆十丈，人畜不留！” 另一边，负责冶炼的墨承，则吹胡子瞪眼：“放屁！你懂什么！铸铁太脆，受热不均，更容易炸！只有青铜，延展性最好！老夫用这法子铸了一辈子钟鼎，什么时候出过岔子！” 两人身后，一群工匠也分成了两派，吵得不可开交。 扶苏感觉自己的脑袋，比那台蒸汽机里的活塞，动得还要厉害。他清了清嗓子，大声道：“诸位，诸位！听我一言！” 争吵声小了些，所有人的目光都集中到了这位“博士”身上。 扶苏如今也换上了一身短衫，脸上蹭着油污，早已没了当初的儒雅模样，但他的眼神，却比以往任何时候都更加坚定。 “墨老，郑师傅，你们说的，都有道理。”他先是肯定了双方，“既然如此，我们何不双管齐下？一边，用墨老的法子，铸一个青铜的。另一边，用郑师傅的法子，做一个铸铁的。我们就在渭水边上，搭两个一样的炉子，把它们都烧起来，看看哪个先炸。不，是看看哪个更结实耐用。” 郑浑和墨承对视了一眼，都从对方的眼睛里看到了一丝不服气，但这个法子，却谁也挑不出毛病。 “好！就这么办！老夫倒要看看，他那铁疙瘩能撑几个来回！”墨承一拍胸脯。 “哼！到时候炸了，可别怪我没提醒你！”郑浑也不甘示弱。 一场几乎要动手的争吵，就这么被扶苏用一个朴素得近乎“和稀泥”的法子给解决了。他长舒了一口气，一回头，却看见嬴将闾不知何时，已经站在了他的身后。 “臣弟，见过陛下。”扶苏连忙行礼。 “哥，辛苦了。”嬴将闾拍了拍他的肩膀，目光落在那台巨大的，还在争吵声中不断完善的蒸汽机上，眼神里没有半分不耐。 “吵，是好事。说明他们都在用心思。”嬴将闾看着那粗糙的铁疙瘩，就像在看一件稀世珍宝，“朕不怕他们吵，就怕他们不吵。不吵，这东西就永远只是一堆废铁。” 他转向扶苏，语气郑重：“那片海，是朕的账本。这东西，”他指着蒸汽机，“就是能帮朕翻账本的手。它现在可以笨拙，可以丑陋，甚至可以走一步就坏一次。” “但它，绝不能停下来。” 312章 有违先王礼法 咸阳，格物院。 那台被命名为“始皇之心”的蒸汽机原型，像一头笨拙的钢铁巨兽，在无数工匠的敲打与争吵声中，日渐成型。 嬴将闾走的时候，脸上带着一种近乎于满足的笑意。 回到麒麟殿，他脑中盘旋的，却不是蒸汽机的轰鸣，而是兄长扶苏那双沾着油污，却亮得惊人的眼睛。 他知道，那块被他从书斋里硬拽出来的温润美玉，终于开始绽放出属于自己的，截然不同的光芒。 这比造出一百台蒸汽机，更让他感到欣慰。 然而，并非所有人都乐于见到这块美玉沾上油污。 扶苏成为“舆地科博士”的消息，早已传遍了咸阳。最初，儒生们只是困惑，继而演变成了深深的忧虑。在他们看来，这简直是斯文扫地，是对储君身份的一种亵渎。 终于，几位在朝中德高望重的老儒，在淳于越的带领下，联袂来到了格物院。 他们没有选择在朝堂上发难，而是想用“春风化雨”的方式，来“劝回”这位误入歧途的长公子。 当扶苏一身短衫，满身机油味地从一堆零件后走出来时，几位老儒的眼角都忍不住抽搐了一下。 “公子！”淳于越痛心疾首，上前一步，深深一揖，“古语有云，君子远庖厨。您乃国之储君，未来天下之表率，怎可终日与此等匠人为伍，沉溺于奇技淫巧？此非治国正道，有违先王礼法啊！” 他身后几位老儒也纷纷附和： “是啊公子，舆图之事，交由下人去办即可。您的精力，当用在研读圣贤之书，体察民情之上。” “长此以往，恐损了公子的清誉，也寒了天下士子之心啊！” 他们你一言我一语，言辞恳切，仿佛扶苏犯了什么十恶不赦的大罪。 换做是几个月前，面对这些授业恩师般的长者，扶苏或许会惶恐不安，躬身自省。 但现在，他只是静静地听着，眼神平静。 等他们说完了，扶苏才缓缓开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳中：“几位先生，扶苏请教一个问题。” 他指了指不远处那台巨大的蒸汽机雏形：“《诗经》三百，哪一首能让这铁疙瘩自己动起来？” 淳于越等人一愣。 扶苏又拿起桌上一份关于冶炼配比的记录：“《尚书》百篇，哪一篇能告诉我们，如何炼出更坚硬的钢材，为我大秦的将士们，打造出刺不穿的铠甲？” 老儒们的脸色开始变得有些难看。 最后，扶苏走到那张巨大的世界舆图前，手指在那片蔚蓝的印度洋上划过。 “《礼记》、《春秋》，哪一本，能告诉我等，当罗马人的舰队出现在这里时，我们该如何应对？是派使者去跟他们辩论‘华夷之辨’，还是用仁义道德去感化他们？” 他转过身，目光扫过那一张张涨红了脸，却哑口无言的面孔。 “先生们，时代变了。” 扶苏对着他们，郑重地行了一个标准的儒家之礼，这一次，却是告别。 “扶苏所学，依旧是圣人之道。只是，扶苏的‘天下’，不再只是书本里的九州。扶苏的‘民情’，也不再只是田埂间的家长里短。” “诸位先生，请回吧。格物院的炉火，还等着我。” 说罢，他转身，毫不留恋地重新投入到那片钢铁与火焰的世界中。 只留下淳于越一行人，呆立在原地，像几尊被时代抛弃的石像。他们看着扶苏的背影，又看了看周围那些轰鸣的机器和忙碌的匠人，只觉得这个世界，变得前所未有的陌生。 …… 扶苏与儒生们的这场“论道”，很快就以一种添油加醋的方式，传遍了咸阳的街头巷尾。 有人说长公子是中了邪，也有人说，这才是大秦储君该有的气魄。 而这一切，嬴将闾只是听着，未发一言。 他知道，有些路，必须扶苏自己去走。有些人的质疑，也必须他自己去击碎。 时间，就在这种平静下的暗流涌动中，悄然滑过。 赵佗的南海舰队，早已如饿虎般扑向了月牙岛。格物院的蒸汽机，也在炸了两个汽缸，烧掉了半个工坊之后，终于在渭水边，发出了一声虽不情愿，但足够惊天动地的嘶吼。 就在这一天，一份来自埃及的国书，跨越了万里之遥，被呈送到了麒麟殿的御案之上。 与国书一同送来的，还有一份来自罗网的，更为详尽的密报。 张洪奎的身影，如同阴影中凝固的墨汁，单膝跪在殿下，声音低沉而清晰。 “陛下，埃及女王克利奥帕特拉，在得知我军攻占月牙岛的消息后，并未派出舰队。反而，她以女王的名义，组建了一支号称‘友谊’的庞大船队，正向我大秦而来。” “船队里，装满了埃及的亚麻、琉璃、葡萄酒，以及……一百名精挑细选的舞女和乐师。” “其国书措辞谦卑恭敬，称女王陛下仰慕天朝威名，愿与大秦永结兄弟之好，共开海上丝路。” 殿内一片寂静。 连一向好战的尉缭，都听得一愣一愣的。 打上门去了，对方不还手，反而派人来送礼，还送美女？这是什么路数？ 张洪奎顿了顿，继续说道：“另，罗网在罗马的探子回报，女王的使者，已秘密拜会了罗马的庞培将军。具体谈话内容未知，但庞培，已经开始在东部边境，集结他的军团。” “噗嗤。” 一声轻笑，从御座之上传来。 嬴将闾看着那份用希腊文写就，又被鸿胪寺精心翻译过的国书，脸上的表情，不是愤怒，也不是凝重，而是一种棋逢对手的欣赏。 “有意思，真有意思。” 他将国书随手放在一旁，拿起那份罗网的密报，仿佛那才是真正的国书。 “明面上，派一支商队来麻痹我们，顺便刺探我们的虚实。暗地里，却去挑动罗马人，想让我们两线作战，东西不能兼顾。” 嬴将闾站起身，踱到世界舆图前，看着那片代表埃及的土地，嘴角的笑意更浓了。 “这位女王，不仅棋下得好，还懂得什么叫‘远交近攻’。她这是想把朕当成傻子耍啊。” 尉缭立刻上前一步，声如洪钟：“陛下！此乃包藏祸心！臣请命，待那埃及船队一入我南海，便将其尽数拿下！逼问出女王的真实意图！” “拿下？”嬴将闾摇了摇头，“尉卿，你的格局，还是太小了。” 他转过身，看着殿下众臣，缓缓说道：“别人以礼来降，我们岂能无礼拒之？传朕旨意，命南海郡守，好生招待埃及使团。他们想看什么，就让他们看什么。想去哪里，只要不涉及军机要地，一律放行。” “陛下，不可啊！”冯去疾急了，这位老丞相最近刚刚想通了“算大账”的道理，可这笔账，他怎么也算不明白，“这不是引狼入室吗？” 嬴将闾笑了。 “狼，既然来了，光打死，多没意思。” 他顿了顿，眼中闪过一丝与那位埃及女王如出一辙的，狡黠的光芒。 “也该让咱们的‘狼’，出去溜达溜达了。” “传朕旨意。” “命，鸿胪寺，立刻组建一支回访埃及的使团。规模，要比他们的更大！礼物，要比他们的更贵重！” “命，格物院，选派最优秀的匠师五十人，随团出访，名义是‘技术交流’。” “命，上将军府，于远征兵团中，抽调百人，扮作商队护卫，随行。” “再命，罗网，挑选最机敏的探子三十人，混入随行仆役之中。” 最后，他看向了扶苏。 “哥，你舆地科的图，画得不错。这一次，朕要你派人，跟着船队，把从天竺到埃及，再到罗马的路，也给朕一寸一寸地，画回来。” 他重新坐回御座，声音不大，却带着一种让整个大殿都为之振奋的霸气。 “女王送来了舞女和乐师，是想欣赏我大秦的风土人情。” “那朕，就送一份更厚的‘大礼’回去。” “朕要让她看看，我大秦的匠人，是怎么造船的；我大秦的士兵，是怎么拼刺刀的；我大秦的地图，是怎么画到她家门口的！” 313章 一份厚礼，一份战书 麒麟殿内，嬴将闾那番话，不像是君主的命令，更像是一份战书。一份用礼物、匠人和笑脸包装起来的，发往万里之外的战书。 满朝文武，一时竟无人接话。这操作，已经完全超出了他们对“邦交”二字的理解。你打我一拳，我不但不还手，还回敬你一桌满汉全席，顺便把你家厨房几斤几两都称清楚了带回来。这……这是什么道理？ 太尉尉缭最先反应过来，他那张老脸先是困惑，随即涨得通红，不是气的，是兴奋的。 “妙！妙啊！”老将军一拍大腿，声音在大殿里嗡嗡作响，“陛下，这比直接派兵打过去还过瘾！这是当着她的面，告诉她，我大秦的刀，随时能架到她的脖子上！陛下，那一百个护卫，交给臣！臣亲自去挑！保证个个看着像绵羊，动起手来是饿狼！” 嬴将闾笑了笑，目光转向另一边。 右丞相冯去疾的表情，就精彩多了。他那张总是紧锁着眉头的脸，此刻像是开了染坊，青一阵白一阵。他张了张嘴，那句“耗费国帑”几乎就要脱口而出，可话到嘴边，又硬生生给咽了回去。他想起了那笔四十万金的年收益，想起了夏无且那把算盘。 他憋了半天，终于从牙缝里挤出一句话：“陛下……这……这礼，得送多重，才算‘厚’？” 这话问得，连一旁的章邯都差点没绷住。 嬴将闾赞许地看了他一眼：“冯相问到点子上了。” 他转向夏无且：“夏卿。” 治粟内史夏无且一个激灵，连忙出列。他现在一听陛下喊他，就感觉自己头顶上的官帽在晃悠。 “你来给冯相算算，咱们这份‘回礼’的账。” 夏无且苦着脸，心想怎么又是我。但他还是硬着头皮，躬身道：“臣……遵旨。敢问陛下，这礼单……” “丝绸，我大秦最好的蜀锦，先来五千匹。” 夏无且手一抖，差点把袖子里的算筹给抖出来。五千匹！那可是一个富庶大郡一整年的税赋！ 冯去疾的眼角也跟着狠狠一抽。 “瓷器，官窑新烧的，薄如纸，声如磬的那种，装一百箱。” “茶叶、漆器、还有格物院新出的那些琉璃镜子，看着办，总之要让他们没见过。” 嬴将闾一条条地说着，夏无且的小脸越来越白。 “还有，”嬴将闾顿了顿，嘴角勾起一抹坏笑，“送一架我们缴获的希腊三列桨战船的模型过去，用纯金打造，大小就照着咱们上林苑里那艘游船的尺寸来。告诉他们，这是朕闲暇时的玩物。” “噗——”尉缭一个没忍住，笑了出来。 用黄金造一艘敌人的战船模型当玩具送过去？这已经不是炫耀了，这是赤裸裸的羞辱！杀人诛心，莫过于此。 冯去疾听完，反倒不哆嗦了。他捋了捋胡子，竟是上前一步，补充道：“陛下，老臣以为，光送礼不成。我大秦的铁器，冠绝天下。不若再备上一百套我军中制式铠甲、战刀、强弩，一并送去，就说是……切磋武艺的彩头。” 此言一出，满朝皆惊。 所有人都像看怪物一样看着冯去疾。这还是那个哭着喊着“国库空虚”的老丞相吗？ 嬴将闾都愣了一下，随即抚掌大笑：“好！冯相此言，深得朕心！准了！就这么办！” 冯去疾老脸一红，梗着脖子退了回去。他心里默念着：这是投资，投资！舍不得孩子套不着狼！舍不得铠甲，怎么把他们罗马人的铁矿给算计过来！ 这盘棋，他好像……终于看懂了一点。 事情就这么定了下来。整个咸阳，都因为这份“回礼”而高速运转起来。 格物院里，为了五十个出访名额，差点打破了头。 墨承和郑浑又吵了起来。 “老夫要去！老夫要亲眼看看，那什么亚历山大港的大灯塔，到底是怎么亮的！要是让老夫看明白了，老夫能在咱们南海也给它整一个！”墨承吹胡子瞪眼。 “你去？你连希腊话都听不懂一句！”郑浑毫不留情地讥讽，“我去最合适！我算学好，他们那些所谓的几何学，我扫一眼就能给它学过来！到时候，咱们的蒸汽机，就能造得更精巧！” 扶苏被吵得头疼，最后拍板：“都别争了！墨老留下，主持‘始皇之心’的改良。郑浑去，但必须带上十个最机灵的徒弟！你们的任务，不是去教训别人，是去学！把眼睛看到的，耳朵听到的，所有我们没有的东西，都给我想办法带回来！哪怕是一张图纸，一个齿轮！” 郑浑领了命，脸上那股桀骜之气，竟也收敛了几分，对着扶苏，郑重地行了一礼。 上将军府，章邯的选拔则要安静得多，也残酷得多。 一百个名额，三千名来自远征军团的精锐虎贲，在校场上站得笔直。 章邯只提了三个要求。 “第一，能三天三夜不合眼，潜伏在草丛里，像块石头。” “第二，会说至少三种胡人方言，扔到人群里，看不出是秦人。” “第三，杀人，要快，要干净，不能有声音。” 一天之后，一百个眼神像狼，身手像鬼的士兵，被挑选了出来。他们脱下铠甲，换上粗布麻衣，摇身一变，就成了一群最不起眼的商队护卫。 而最神秘的，还是罗网。 张洪奎亲自挑选了三十人。这些人，有的是酒馆里最不起眼的伙计，有的是码头上最健谈的船工，甚至还有几个姿色中等，却精通媚术的女子。 他们的任务只有一个：活下来，然后，把埃及女王的王宫，变成一个四处漏风的筛子。 半个月后，番禺港。 一支史无前例的庞大船队，整装待发。为首的，是三艘新下水的五千石宝船，船身漆黑，线条流畅，光是停在那就给人一种无形的压迫感。船帆上，大秦的黑色鹰旗，与一面象征着“使节”的白色旗帜，并排飘扬。 扶苏站在码头上，亲自为他舆地科的十名绘图师送行。 他将一个用桐油布包裹得严严实实的箱子，交到领队的绘图师手中。 “这里面，是最新式的测绘工具，有千里镜，有水平仪，还有陛下亲手改良的记里鼓车。朕的要求，只有一个。”扶苏的眼神，前所未有的严肃。 “我大秦的船队，走到哪里，我大秦的地图，就要画到哪里。” “山川、河流、港口、城池、甚至是敌人的军营和粮仓，一寸，都不能少！” “喏！”十名绘图师齐声应道，眼中闪烁着与他们的博士同样的光芒。 扶苏点了点头，目送着他们登船。 他抬起头，望向东方的海面。据说，埃及女王的“友谊船队”，再有几日，便会抵达。 他仿佛能看到，那位远在世界另一端的女王，正得意地看着自己的棋盘。 扶苏的嘴角，也勾起了一丝微笑。 他现在终于明白，弟弟为何如此热衷于这盘“棋”。 因为，当你将整个天下都当做棋盘时，那种落子无悔的豪情，确实……令人上瘾。 船队，起航了。 那巨大的船帆，鼓满了风，像一头黑色的巨兽，缓缓地，却又坚定地，向着那片未知的蔚蓝，驶去。 它带去的，是一份厚礼。 它带去的，也是一份战书。 314章 这不是请客，是下马威 南海郡，番禺港。 半个月后，当瞭望塔上的秦兵敲响警钟时，整个港口都骚动起来。 海天相接之处，出现了一支船队。 那不是大秦的船。 秦船，是通体漆黑的巨兽，沉默而内敛，充满了力量感。而来的这支船队，则像是一群花枝招展的孔雀。船身涂着五颜六色的油彩，船帆是鲜艳的红色或紫色，船首雕刻着各种奇形怪状的神明雕像。最大的那艘船上，甚至还有一个小型的花园，种着不知名的奇花异草。 “乖乖，这是把家都搬来了？”码头上，一名负责警戒的秦军百将，看得目瞪口呆。 南海郡守任嚣，早已穿着一身崭新的官袍，站在码头最前方。他身后，是三千名披坚执锐的秦军士卒，站成一个巨大的方阵，鸦雀无声，纹丝不动，仿佛三千尊黑色的雕像。 任嚣的表情很平静。陛下的旨意早就到了，他知道来的是什么人，也知道该怎么做。 当那支花哨的船队缓缓靠港时，港口上所有的喧嚣都消失了，只剩下三千士卒那沉重而整齐的呼吸声，汇成一股无形的压力，笼罩了整个海湾。 一个身穿白色亚麻长袍，头戴橄榄枝金冠，留着一头卷曲黑发的希腊人，从主船的甲板上走了下来。他看起来四十岁上下，面容英俊，蓝色的眼睛里带着一种久经世故的从容与优雅。 他便是埃及女王的使者，亚历山大港的著名雄辩家，阿波罗尼乌斯。 他踏上码头的瞬间，就被眼前的景象震住了。 没有欢迎的人群，没有鲜花和音乐。只有一片沉默的，由钢铁和意志组成的森林。那三千双盯着他的眼睛，没有任何情绪，既不热情，也不敌视，就像在看一块路边的石头。 这种极致的安静，远比任何喧嚣的场面，更让人心悸。 阿波罗尼乌斯脸上那准备好的、完美的微笑，僵硬了片刻，才重新绽放。他走上前，用一种略显生硬，但还算流利的秦言，对着任嚣躬身行礼。 “来自尼罗河畔的使者，阿波罗尼乌斯，向伟大的秦国致以最诚挚的问候。我们的女王，克利奥帕特拉陛下，听闻了东方皇帝的威名，特命我等，送来埃及的礼物与友谊。” 说罢，他拍了拍手。 船上，顿时响起了悠扬的里拉琴声，伴随着清脆的手鼓。一百名身穿薄如蝉翼的彩色纱衣，腰肢款摆，赤着双足的舞女，如同一群蝴蝶，翩翩然走下船来。 她们的出现，像是在一锅滚油里滴入了一滴冷水。 秦军的方阵里，响起了一阵极轻微的，被强行压抑住的骚动。不少年轻士兵的脸，腾地一下就红了，眼神躲闪，却又忍不住用余光去瞟。 “成何体统！”一名上了年纪的都尉，从牙缝里挤出四个字，眼睛却瞪得溜圆。 任嚣仿佛没看见这些，他脸上挂着礼貌的微笑，上前一步，扶起了阿波罗尼乌斯。 “使者远来辛苦。陛下已有旨意，命我等好生招待。馆驿与酒宴，皆已备好。”他的声音不疾不徐，每一个字都清晰无比，“只是我大秦军纪森严，此地乃军港重地，还请贵客的……随从们，先在船上稍作歇息。” 他指的，是那群还在扭动着腰肢的舞女。 阿波罗尼乌斯的笑容再次一滞。他本想用这群美人，来试探一下这些东方人的定力，顺便让他们放松警惕。可对方的反应，就像一拳打在了棉花上，客气，却又强硬地划下了一条线。 当晚，郡守府设宴。 宴席上，没有那些妖娆的舞女，只有身着玄甲的侍卫，和几名奏着古朴钟磬之乐的乐师。气氛庄重，甚至有些压抑。 阿波罗尼乌斯端着一杯葡萄酒，开始了他的表演。 “任嚣大人，贵国的军队，真是我生平所见，最……最安静的军队。”他用“安静”这个词，代替了“可怕”。 任嚣笑了笑：“不过是些乡下小子，没见过世面，让使者见笑了。” “大人过谦了。”阿波罗尼乌斯话锋一转，“听闻贵国正在一片叫‘月牙’的岛屿上，修建一座宏伟的商站，以庇护过往商旅。女王陛下对此非常赞赏，她认为，这有利于我们两国未来的贸易往来。” 他盯着任嚣的眼睛，想从里面看出些什么。 任嚣端起酒杯，抿了一口，神情自若：“哦？有这事？或许是兵部那帮武夫闲着没事，找个地方给新兵练练手吧。我大秦疆域辽阔，这种小工程，每年没有一百，也有八十，下官一个地方郡守，也记不太清。” 阿波罗尼乌斯感觉自己又一拳打在了棉花上。 他聊地理，任嚣就跟他谈风土人情。他试探军力，任嚣就跟他讲关中美食。无论他怎么旁敲侧击，任嚣都像一个滑不留手的泥鳅，滴水不漏，却又始终保持着完美的礼貌。 酒过三巡，任嚣忽然抚掌笑道：“使者远来，光喝酒也无趣。来人，为使者，放几个烟花助助兴！” 片刻之后，郡守府的院子里，几名秦军士兵，推出了十几个黑乎乎的铁管。 阿波罗尼乌斯还没反应过来，“烟花”是什么。 只听一阵刺耳的尖啸声划破夜空，十几个拖着长长尾焰的火球，呼啸着冲上天空，在半空中轰然炸开，化作一片片绚烂的火雨。 那爆炸的轰鸣，震得整个郡守府的窗户都嗡嗡作响。 阿波罗尼乌斯手里的酒杯，“哐当”一声掉在地上，名贵的葡萄酒洒了一地。他脸色煞白，呆呆地看着夜空中那尚未消散的硝烟。 这……这是烟花？ 这分明就是从天而降的雷霆！他想起了那些被俘商人审讯记录里，关于“霹雳火箭”的描述。 * 亲眼见到，远比文字描述，要震撼一百倍。 任嚣像是没看到他失态的模样，依旧笑呵呵地说道：“一点小玩意儿，不成敬意。是我格物院的匠人们，闲暇时做的。陛下说，逢年过节，放一放，图个吉利。” 图个吉利？ 阿波罗尼乌斯看着任嚣那张诚恳的笑脸，只觉得一股寒气从脚底板，直冲天灵盖。 他明白了。 这不是请客吃饭。 这从头到尾，就是一场精心准备的下马威。 深夜，回到馆驿的阿波罗尼乌斯，屏退了所有人。他走到窗前，看着远处港口上，那些在月光下，依旧如同雕塑般纹丝不动的秦军岗哨。 他拿出莎草纸，写下了给女王的第一封密信。 “……此国之人，外表谦恭，内里却如钢铁般强硬。其民，朴素而坚韧。其军，纪律森严，如一人之手足。其器，可召天雷……女王陛下，我们面对的，或许不是一头贪婪的龙。” 他停下笔，长长地吐出一口气，在信的末尾，写下了最后一句话。 “而是一台，被武装到了牙齿的，冰冷而精准的战争机器。” 315章 狼来了，要喂饱 咸阳城里送往埃及的“厚礼”被一箱箱装船运走时，阿波罗尼乌斯的“友谊船队”也终于获准离开番禺港，向着大秦的帝都进发。 只是这趟旅程，和他来时想象的，完全是两个样子。 没有自由。 从离开港口的那一刻起，他们就被“护送”了。两艘与他们同行的秦国战船，像两只沉默的黑色猎犬，不远不近地缀在两侧。船上看不到人影，只有冰冷的弩窗，如同无数只窥探的眼睛，死死地盯着他们。 他们被允许上岸，但只能在指定的驿馆休息。驿馆外，总有那么几名“恰好”在巡逻的秦兵，眼神平静，手却始终按在腰间的刀柄上。 阿波罗尼乌斯试图与沿途的官员、乡绅接触，想探听一些地方的民情与税赋。可他见到的人，一个个都热情得过分，拉着他的手，说的全是“陛下圣明，风调雨顺”，问一句粮食收成，对方能从开天辟地扯到如今的盛世。至于具体的数字，一问三不知，全都笑呵呵地推说“自有司农寺的官老爷们去算”。 这哪里是旅行，这分明是参观一座精心布置好的，巨大无比的囚笼。 船队里的舞女们，也彻底没了用武之地。她们本是女王安插的，最懂得如何从男人嘴里套话的眼线。可现在，她们连个能抛媚眼的对象都找不到。那些秦国士兵，看她们的眼神，跟看路边的石头，没有任何区别。偶有几个年轻的，脸会红，但脚步却会下意识地离她们更远一些。 “一群石头，一群被阉割了意志的石头！”一名舞女在船舱里气急败坏地抱怨。 阿波罗尼乌斯坐在窗边，看着岸上飞速倒退的田野和村庄，心中却愈发沉重。 他知道，这不是石头。这是一种被统一意志淬炼过的钢铁。他开始怀疑，女王让他来刺探情报，是不是一个根本性的错误。因为这个国家，似乎根本没有可供刺探的缝隙。它就像一块完整的，严丝合缝的铁板。 直到他们进入了关中。 景象，骤然一变。 如果说江南之地是秀美而富庶的，那关中，就是雄浑与磅礴。 八百里秦川，一望无际的麦浪翻滚。宽阔的驰道上，车马如龙，南来北往的商队络绎不绝。最让阿波罗尼乌斯震惊的，是那些劳作的农夫。 他们不是他想象中那种面黄肌瘦、被苛捐杂税压得直不起腰的苦力。恰恰相反，这些人大多身材壮硕，脸上虽然带着风吹日晒的沧桑，眼神里却有一种安定的、踏实的光。 他甚至看到，在田埂边，有几个孩子在拿着木棍追逐嬉戏，其中一个孩子的脖子上，竟然挂着一枚劣质的铜钱。 钱，竟然可以被孩子当做玩物，随意地挂在脖子上。 这个细节，像一根针，深深刺痛了阿波罗尼乌斯的眼睛。在埃及，在罗马，他见过了太多为了一个铜板，就能打得头破血流的贫民。 “大人，前面就是咸阳了。”一名随从低声提醒。 阿波罗尼乌斯整理了一下自己的衣袍，深吸一口气，走上甲板。 一座雄城，出现在地平线上。 它不像亚历山大港那样，充满了白色大理石的轻盈与奢华。这座城，是黑色的。通体由巨大的黑色砖石砌成，城墙高耸，如同一道连绵不绝的山脉，匍匐在大地上。它沉默，压抑，却带着一种仿佛能吞噬天地的气魄。 阿波罗尼乌斯感觉自己的呼吸都变得有些困难。 就在这时，一阵奇异的轰鸣声，从城墙的方向传来。 “轰！轰！轰！” 那声音富有节奏，沉闷而有力，像是一头史前巨兽的心跳。 “那……那是什么声音？”阿波罗尼乌斯忍不住问道。 负责“护送”他们的秦国校尉，脸上第一次露出了除了“礼貌”之外的表情——一种发自内心的，混杂着敬畏与骄傲的神情。 “哦，那是格物院在试车。”校尉随口说道。 “试车？” “嗯，一个不用马拉，自己就能跑的铁家伙。” 不用马拉，自己就能跑？阿波罗尼乌斯以为自己听错了。 船，终于靠岸。 来迎接他们的，是鸿胪寺卿。一个看起来和和气气的中年官员。 “使者远来辛苦，陛下已在麒麟殿等候多时。” 没有三千甲士，没有烟花助兴。咸阳的迎接，平静得有些反常。 可越是这种平静，越让阿波-罗尼乌斯感到不安。 当他跟随着鸿胪寺卿，走在那宽阔得可以并排行驶八辆马车的街道上时，他终于明白了自己的不安来自何处。 是秩序。 一种深入骨髓的，令人毛骨悚然的秩序。 街道上人流如织，却听不到大声的喧哗与争吵。每个人都各行其是，脚步匆匆。道路被清晰地划分为三道，车马行中，行人走两边，井然有序。每隔一段距离，就有一座高台，上面站着一名手持长鞭的士卒，目光如鹰，扫视着下方。 这不像是一座都城，更像是一座……巨大的军营。 终于，他们来到了麒麟殿前。 阿波罗尼乌斯抬头仰望。那座大殿，建在数十丈高的夯土台基之上，通体漆黑，飞檐斗拱，像一只即将展翅的巨鸟。九百九十九级台阶，从他脚下，一直延伸到那扇深不见底的殿门。 仅仅是站在这里，一股无形的威压，就让他几乎喘不过气来。 “埃及使者，阿波罗尼乌斯，觐见——” 随着内侍的一声长喝，那扇沉重的殿门，缓缓打开。 阿波罗尼乌斯迈步而入。 大殿内，光线昏暗，数百根巨大的盘龙铜柱，支撑着高不可攀的穹顶。文武百官，分列两侧，鸦雀无声。所有人的目光，都集中在了他的身上。 那些目光，不再像番禺港的士卒那般，是看石头的眼神。 这些目光，锐利，审视，充满了探究。像无数把手术刀，要将他从里到外，剖析得干干净净。 阿波罗尼乌斯感觉自己的双腿，有些发软。 他强迫自己抬起头，看向那御座之上的存在。 他看到了一个年轻人。 一个年轻得有些过分的帝王。 他穿着一身玄黑色的龙袍，静静地坐在那里，没有说话，也没有任何动作。但阿波罗尼乌斯却感觉，整个大殿的威压，都源自于他。 他就是这片沉默的黑色海洋中，那个最深邃的漩涡。 阿波罗尼乌斯准备了一路的，关于友谊、贸易、和平的华美辞藻，在这一刻，全都堵在了喉咙里，一个字也说不出来。 他只能低下自己那颗在亚历山大港，在罗马元老院，都从未真正低下的，高傲的头颅，用尽全身的力气，行了一个他从未想过自己会行的，五体投地的大礼。 “埃及……使者，阿波罗尼乌斯，叩见……东方伟大的皇帝陛下。” 他的声音，在空旷的大殿里，显得那么微不足道。 御座之上，嬴将闾终于动了。 他没有让他平身，只是用一种平静无波的语气，问出了第一个问题。 “听说，你们女王，也喜欢下棋？” 316章 朕的棋盘，不一样 嬴将闾的问题，像一根看不见的针，轻轻飘落，却精准地刺破了阿波罗尼乌斯精心准备的所有外交辞令。 大殿里，死一般的寂静。 阿波罗尼乌斯还维持着五体投地的姿势，额头紧贴着冰凉的金砖，冷汗却已经浸湿了后背的亚麻长袍。 他听懂了。 陛下问的不是棋，是国策，是战略，是万里之外那场还未开始的博弈。这位东方的帝王，从一开始就知道他来的目的，知道他身后女王的全部盘算。 所有的试探，都成了笑话。 这位来自亚历山大港的雄辩家，第一次感觉自己的舌头打了结。他脑中闪过无数华丽的辞藻，却发现任何辩解在这一问面前都显得苍白可笑。 他缓缓抬起头，迎上御座上那双平静无波的眼睛，艰难地组织着语言：“女王陛下……她欣赏一切需要智慧与远见的游戏。她相信，最高明的棋局，是让棋盘上的双方，都能获益。” “是吗？”嬴将闾的嘴角，勾起一丝弧度，那笑意却未达眼底，“朕也喜欢下棋。只是朕的棋盘，和你们的不太一样。” 他从御座上站起身，缓步走下台阶。每一步，都像是踩在阿波罗尼乌斯的心跳上。 “朕听说，女王的棋盘，设在罗马，设在帕提亚，设在天竺。她喜欢借别人的刀，来削弱自己的对手。她喜欢用金钱和美色，来构筑所谓‘获益’的棋局。” 嬴将闾走到阿波罗尼乌斯面前，居高临下地看着他，声音陡然转冷。 “只是，她似乎忘了一件事。” “用谎言和借来的刀剑堆砌起来的棋局，根基，稳吗？” “轰！” 阿波罗尼乌斯的脑子，像被一道真正的天雷劈中。 谎言，借来的刀剑。 这是在说他拜会庞培的事！他知道了！他什么都知道！ 这一刻，阿波罗尼乌斯浑身的血液仿佛都凝固了。他终于明白，自己面对的，根本不是一个可以靠言语和计谋去揣度的君主。他是一头拥有千里眼和顺风耳的巨兽，而自己，就是那个自以为聪明的，一头撞进兽口的猎人。 “陛……陛下……这……这是一个误会……”他语无伦次，汗如雨下。 “误会？”嬴将闾轻笑一声，摆了摆手，脸上的冰冷瞬间消散，又恢复了那种让人捉摸不透的平静，“朕的客人远道而来，怎能让他站着说话。来人，赐座。” 内侍搬来一张锦凳。阿波罗尼乌斯双腿发软，几乎是瘫坐上去的。 “朕是个好客的主人。”嬴将闾重新踱回舆图前，背对着他，“既然使者是来增进‘友谊’的，光待在殿里可不行。朕要让你亲眼看看，朕的大秦，是个什么样子。” 他顿了顿，声音在大殿里回荡。 “章邯。” “臣在。”上将军章邯出列，抱拳躬身。 “你带使者去看看咱们的太仓。让他数数，朕的粮仓里，堆了多少能让士兵们吃饱肚子的粮食。” “再带他去武库。让他瞧瞧，朕的府库里，藏了多少能剁开敌人脑壳的兵器。” “最后，”嬴将闾的目光，转向了格物院的方向，“带他去格物院，让他听一听，朕那头不用吃草就能跑的铁牛，吼起来，声音有多响。” 一连三道命令，听得阿波罗尼乌斯心惊肉跳。 看粮仓，是显国力。 看武库，是亮肌肉。 看那个会自己跑的铁牛……那是在展示未来！ 这已经不是下马威了，这是在告诉他，我随时可以把你连人带国家，一起碾碎。 就在此时，一个谁也没想到的身影，颤巍巍地走了出来。 是右丞相冯去疾。 老丞相躬身一揖，脸上竟带着一种近乎狂热的亢奋：“陛下圣明！老臣以为，光看这些还不够！” 满朝文武的目光，齐刷刷地落在了他身上。 冯去疾清了清嗓子，仿佛没看见众人的惊愕，继续说道：“使者不远万里而来，对‘根基’二字如此看重。我大秦新近得了一种名叫‘水泥’的宝物，用来筑城，坚逾金石。不若让使者也去参观一番，让他看看我大秦的‘根基’，是如何的牢不可破！” 他顿了顿，从袖子里掏出一个小小的布袋，一脸郑重地补充道：“为表我大秦诚意，临别时，当赠予使者一小袋水泥粉末，作为纪念。此物虽不值钱，却是我大秦对永固邦交的一片真心啊！” 大殿里，好几位大臣的嘴角都在抽搐。 送水泥粉当国礼？还说不值钱？ 整个大秦谁不知道，这玩意儿现在是格物院的最高机密，比黄金还贵！老冯头这是疯了还是傻了？ 尉缭更是瞪大了眼睛，他第一次觉得，这老家伙，比自己还能打仗。这送的哪里是水泥，这送的是一剂猛药，能把那个埃及女王活活气死。 嬴将闾看着自己这位已经彻底“开窍”的老丞相，先是一愣，随即放声大笑。 “好！准了！冯相此议，大善！” 笑声停歇，嬴将闾转过身，重新看向早已面无人色的阿波罗尼乌斯。 他的语气，变得温和，甚至带着一丝友善。 “去吧，使者。好好看一看朕的大秦。” “然后，回去告诉你的女王。” “告诉她，朕的棋盘，是这整个天下。从日出之地，到日落之海，皆是朕的棋局。” 他缓缓走回御座，坐下，身体微微前倾，一字一句，声音不大，却像重锤般砸在每个人的心上。 “告诉她，游戏，才刚刚开始。” “也告诉她……”嬴将闾的眼中，闪过一丝纯粹的，属于顶级掠食者的光芒。 “当一头龙下棋的时候，它从不满足于吃掉一两个子。” “它会连着棋盘，一起吞下去。” 阿波罗尼乌斯走出麒麟殿的时候，双腿是软的，像踩在棉花上。午后的阳光照在身上，却没有半分暖意，只觉得那句“连着棋盘，一起吞下去”的话，变成了一片冰冷的阴影，将他整个人都笼罩了进去。 章邯就走在他身边，面无表情，像一尊会移动的铁塔。他没有催促，也没有说话，只是用沉默，延续着大殿里的那份威压。 “使者，请。”章邯的声音没有丝毫起伏，在一个岔路口停下，指向一排望不到头的巨大建筑。 那是太仓，大秦的国家粮仓。 317章 龙的牙齿 没有想象中的霉味和尘土，取而代之的，是一种干燥的、谷物特有的清香。一座座巨大的仓房，排列得如同棋盘上的格子，每一座都标着编号和日期。阿波罗尼乌斯看到，仓房的墙壁上，开着一排排小小的通风口，地面上还铺着厚厚的防潮木板。 章邯随手推开一座仓房的大门。 “轰隆——” 阿波罗尼乌斯下意识地后退了一步。他看到的，不是一堆粮食，而是一座山。一座由饱满的粟米堆积而成的，黄澄澄的山。这山，一直堆到了仓房的顶梁，密不透风，仿佛随时都会倾泻而出。 “这一仓，存粟三十万石。”章邯的语气，像是在说今天天气不错，“这样的仓房，在咸阳，有三百座。在关中，有七百座。” 阿波罗-罗尼乌斯感觉自己的喉咙发干。三百座，七百座……他飞快地在心里计算着，随即感到了深深的绝望。这个数字，已经超出了他能理解的范畴。这意味着，这个帝国，可以在不影响民生的情况下，随时发动一场持续数年，规模空前的战争。 “陛下说，要让治下的子民，都能吃饱饭。也得让那些不听话的邻居，知道我们能让他们吃不上饭。”章邯关上大门，那座金色的山，消失在黑暗中。 下一站，武库。 与粮仓的厚重不同，这里，弥漫着一股冰冷的、带着铁锈味的杀气。 一排排巨大的木架，延伸至视野的尽头。上面挂满了兵器。不是杂乱无章的堆放，而是分门别类，整齐划一。长戈、短剑、强弩、矛头……每一件，都闪烁着幽暗的光。 章邯没有多做介绍，只是从架子上，随意取下了一柄秦剑，又从另一边，拿来一面牛皮盾。 “使者，请看。” 他没有用多大力气，只是手腕一抖，剑锋在盾面上轻轻一划。 “嘶啦——” 一声轻微的，令人牙酸的撕裂声。那面足以抵挡寻常刀砍箭射的牛皮盾，像一块脆弱的布，被切开了一道平滑的口子。 阿波罗-尼乌斯眼皮狂跳。 “武库中的每一柄剑，都能做到。”章邯将剑放回原处，发出“当”的一声轻响，“这样的剑，武库里，存了一百二十万柄。至于弩，更多。” 阿波罗尼乌斯看着那如森林般密集的兵器，感觉自己不是在参观武库，而是在凝视一头伏地沉睡的巨兽的牙齿。每一颗牙，都锋利无比，随时准备撕碎一切。 就在他心神激荡之际，一个熟悉的身影，出现在了武库门口。是右丞相冯去疾。 老丞相似乎是“恰好”路过，看到他们，立刻满脸堆笑地迎了上来。 “哎呀，使者大人也在这里！章将军，你光让使者看这些打打杀杀的东西，太不雅致了！”冯去疾摇着头，一脸不赞同的表情。 他拉着阿波罗尼乌斯，热情地走向不远处的一片工地。那里，无数工匠正在修建一座高大的望楼。 “使者你看，”冯去疾指着那些工匠正在搅拌的灰色泥浆，兴奋得像个孩子，“此物，名曰‘水泥’。和上沙石，一日便坚如磐石！陛下说了，要用这东西，把咸阳的城墙，再加高三丈，加厚一丈！省得有些心怀不轨的宵小，总想着爬墙进来偷东西！” 阿波罗尼乌斯看着那飞速成型的墙体，又看了看冯去疾那张“真诚”的脸，只觉得一股凉气从脚底板升起。 临走时，冯去疾果然叫人取来一个精致的锦囊，塞到阿波罗尼乌斯手里。 “小小礼物，不成敬意。”老丞相拍着他的手，语重心长，“这是我大秦对友谊的一片真心，坚固，持久，还防水防火！使者可一定要带回去，给女王陛下一个惊喜啊！” 阿波罗尼乌斯捏着那袋温热的粉末，感觉手里捧着的，不是礼物，而是一块烧红的烙铁。 最后一站，是城外的渭水边，格物院的试验场。 他们还没靠近，一阵阵如同巨兽嘶吼般的轰鸣声，便已扑面而来。 “轰……哐当……轰……哐当……” 阿波罗尼乌斯看到了一头真正的怪物。 一个由钢铁和青铜铸成的，奇形怪状的铁疙瘩，正蹲在一座巨大的炉子旁，浑身冒着白色的蒸汽，发出震耳欲聋的咆哮。它的身体上，连接着粗大的铁臂和连杆，正带动着一个巨大的铁轮，笨拙而又坚定地转动着。 地面在震动。空气中弥漫着煤烟和机油混合的刺鼻气味。 一群穿着短衫，满身油污的工匠，正围着这头怪物大呼小叫，其中一个脸上蹭着黑灰，眼神却亮得惊人的年轻人，似乎是他们的头领。 章邯指着那个年轻人，对阿波罗尼乌斯介绍：“那位，是扶苏公子，陛下的兄长，也是格物院的舆地科博士。” 阿波罗尼乌斯彻底僵住了。 一位尊贵的公子，竟然……像个奴隶一样，在和这些匠人摆弄一头钢铁野兽？ 扶苏似乎也注意到了他们，他走了过来，对着章邯点了点头，然后看向阿波罗尼乌斯。他的眼神里，没有王公贵族的傲慢，只有一种创造者的纯粹热情。 “它叫‘始皇之心’。”扶苏指着那台还在轰鸣的蒸汽机，用一种陈述事实的语气说道，“现在，它还很丑，也很笨。但总有一天，它能代替十万民夫，去修筑运河。它能拉着千石的巨轮，逆着洋流，去到任何我们想去的地方。” 他顿了顿，目光越过阿波罗尼乌斯，望向遥远的西方。 “它跑得，会比最快的战马，还要快。” 阿波罗尼乌斯回到驿馆时，天已经黑了。 他瘫坐在椅子上，将那个装着水泥粉的锦囊，和女王让他带来的，装着剧毒的戒指，并排放在桌上。 他忽然觉得，女王的毒药，像个可笑的玩具。 而这个小小的，灰扑扑的锦囊，才是这世上最致命的毒药。它毒害的，不是人的身体，而是一个王国的自信，和一个女王的野心。 他知道，克利奥帕特拉的棋局，已经输了。 在她落第一颗子的时候，就已经输了。因为她的对手，根本没想过要遵守她制定的任何规则。 他铺开莎草纸，蘸着墨水，写下了给女王的第二封，也是最后一封密信。 信上，只有一句话。 “狼来了，它很饿，而且，它想把整个羊圈，都吃下去。” 318章 投石，问两个方向的路 咸阳的码头上，风平浪静。 阿波罗尼乌斯的船队，正在离港。来时花枝招展，去时，却像是斗败了的公鸡，船帆都耷拉着，没了精神。 鸿胪寺卿代表朝廷前来相送，脸上挂着恰到好处的，送别友人的惋惜。 “使者一路保重，还请代我等，向女王陛下问好。” 阿波罗尼乌斯勉强挤出一个比哭还难看的笑容，他的手，下意识地攥紧了怀里那个锦囊。那袋水泥粉，此刻比女王赐予的黄金权杖还要沉重。 他什么客套话也说不出来，只是机械地躬身行礼，而后头也不回地登上了甲板。 随着一声令下，船队缓缓驶离码头，顺着渭水，向东而去。 阿波罗尼乌斯站在船头，回头望去。那座黑色的雄城，在晨雾中若隐若现，像一头沉默的巨兽，静静地趴伏在那里。 他知道，自己带回去的，不是友谊，也不是贸易。 而是一个警告，以及一个帝国的傲慢。 麒麟殿内，气氛与码头上的沉闷截然不同。 “哈哈哈哈！”尉缭的笑声几乎要掀翻屋顶，蒲扇般的大手一巴掌拍在冯去疾的背上，拍得老丞相一个趔趄。 “老冯！你这招可真他娘的绝！送水泥！亏你想得出来！我瞅着那希腊蛮子的脸，都绿了！比咱们军营里腌的酸菜还绿！” 冯去疾被拍得老脸一红，一边整理着自己被弄乱的朝服，一边梗着脖子嘟囔：“太尉此言差矣！老夫……老夫这是为国尽忠！礼尚往来嘛！他们送舞女，咱们回赠点土特产，合情合理！” 他说得义正言辞，嘴角那丝怎么也藏不住的得意，却出卖了他。 夏无且在一旁看得眼角直抽，心想冯相您以前可不是这么说的。他现在算是看明白了，这位老丞相不是不爱算账，是以前的账本太小了，算着憋屈。如今换了本全天下的账本，老人家算得比谁都起劲。 “好了。”嬴将闾的声音不大，殿内的笑闹声却立刻停了下来。 他看着殿下众臣，神情恢复了平静。“吓唬一只狐狸，只是前菜。朕要知道，我们的船，到哪了。” 章邯上前一步，躬身道：“回陛下，按行程算，我大秦的使节船队，应当已过了马六甲，进入天竺洋。船队一切顺利，沿途各国，望见我大秦鹰旗，皆不敢靠近。” 嬴将闾点了点头，目光转向张洪奎。“罗网呢？那只狐狸，有没有给罗马的狼，带去什么有趣的消息？” 张洪奎的身影从殿柱的阴影中滑出，单膝跪地，声音低沉：“陛下，罗网在罗马的眼线回报。克利奥帕特拉的密使，确实见到了庞培。但庞培的反应，却出乎女王的意料。” “哦？”嬴将闾来了兴趣。 “庞培以‘东方巨龙’的威胁为由，并未立刻出兵向东。反而在元老院大肆宣扬我大秦的威胁，借机获得了元老院的授权，在东部行省，又多征召了三个军团。”张洪奎顿了顿，补充道，“这三个军团，如今并未开赴边境，而是驻扎在了希腊，隐隐与凯撒在高卢的军团，形成了对峙之势。” 殿内，众臣都愣住了。 冯去疾捋着胡须，皱起了眉头，这笔账，有点复杂，他一时算不过来。 尉缭最是直接，一拍脑门：“娘的，这帮罗马人，脑子有病吧？敌人打上门了，他们不一致对外，反倒自己人跟自己人较上劲了？” “不，这不叫有病。”嬴将rilor站起身，踱到那副巨大的世界舆图前，脸上露出了一丝玩味的笑容，“这叫……政客。” 他看着地图上那个被标记为“罗马”的区域，眼神里带着一种解剖般的冰冷。 “女王想借刀杀人，却没算到，她借的这把刀，自己也在盘算着，如何捅死屋子里的另外两个人。”嬴将闾轻笑一声，“她以为自己是棋手，却不知道，在罗马人的棋盘上，她和她的埃及，也只是一枚随时可以牺牲的棋子。” 他转过身，看着殿下这些已经习惯了他思路的臣子们。 “她想把水搅浑，想让我们陷入东西两面的夹击。这个想法很好，可惜，她选错了帮手。”嬴将闾的目光，最终落在了张洪奎身上。 “既然罗马人自己想玩，那我们就帮他们一把。” “传朕的命令，给我们在罗马的探子。” 此言一出，所有人都竖起了耳朵。 “告诉他们，什么都不要做。” “啊？”尉缭直接叫出了声。章邯和冯去疾也是一脸不解。 嬴将闾嘴角的笑意更浓了。“不，是什么重要的事都不要做。朕要他们，去当说书先生。” “说书先生？” “对。”嬴将闾伸出手指，在舆图上轻轻一点，“让他们把我们送给埃及的礼单，‘不经意’地泄露出去。要让罗马的每一个贵族都知道，东方的秦国，富得流油，连送人的礼物，都是用黄金造的船模。” “让他们去酒馆里，去斗兽场，去所有人员混杂的地方，去‘传说’那个来自东方的帝国，拥有一支能召唤天雷的军队，和一座能自己跑的钢铁巨兽。” “再告诉他们，”嬴将闾的声音压低了几分，带着一丝恶作剧般的狡黠，“想办法，把那一小袋水泥的配方，‘极其艰难’地，卖给庞培的一个对头。比如，那个叫克拉苏的富翁，听说他很有钱，也很有野心。” 大殿里，一片死寂。 如果说之前送水泥当礼物是杀人诛心，那现在这个命令，简直就是往别人家里扔炸药，还顺手把引线点着了。 冯去疾的嘴巴张成了圆形，他那颗塞满了账本的脑袋，感觉有些不够用了。这……这怎么算？投入的是几句谣言，一份半真半假的配方，产出的……是另一个帝国的内乱？ 这笔买卖，赚翻了！ “陛下……圣明！”老丞相憋了半天，由衷地赞叹道。 嬴将闾重新坐回御座，神情淡漠，仿佛只是在安排一件微不足道的小事。 “一头饥饿的狼，是危险的。但一群因为争抢一块肉而互相撕咬的狼，就只是一群……畜生。” 他的目光，越过舆图，仿佛看到了万里之外，那座永恒之城即将燃起的烽火。 “朕投下一颗石子，本想问一问去埃及的路。” “现在看来，这颗石子，还能顺便问一问，去罗马的路。” 319章 永恒之城的东方回响 咸阳，右丞相府。 夜深了，冯去疾的书房里还亮着灯。这位往日里一想到国库开销就愁眉不展的老丞相，此刻正对着一架算盘，眼神里闪烁着异样的光芒。 他没有算税赋，也没有算军饷。 “投入：谣言三条，真假难辨。随从：罗网探子三十人，路费……忽略不计。” 老丞相的指尖在算珠上拨得飞快，嘴里念念有词。 “产出：罗马三巨头内斗加剧，军团对峙，兵戈将起。收益……不可估量！不可估量啊！” 他一拍大腿，发出一声满足的叹息。这笔账，算得实在是太舒坦了，比看着粮仓里堆满粟米还要让人心潮澎湃。原来，这天下，真的可以当成一本账来算。以前是自己格局小了，只盯着锅里的米，却没想过，可以直接把别人的锅给端了。 管家在门外听得心惊肉跳，以为相爷是中邪了，正犹豫着要不要进去看看，却听里面又传来一句。 “嗯，还得算上那一小袋水泥的成本……不行，那不是成本，那是撬动罗马的杠杆！是投资！” 管家缩了缩脖子，悄悄退下了。他觉得，相爷自从开始学算“大账”之后，整个人都变得有些……高深莫-测。 …… 与此同时，万里之外的罗马。 这座被誉为“永恒之城”的城市，正沉浸在它一贯的喧嚣与浮华之中。论坛上，穿着白色托加长袍的雄辩家们高谈阔论；斗兽场里，角斗士的鲜血与民众的欢呼交织在一起。 没有人注意到，几颗被精心投下的石子，正在这潭看似平静的水面下，激起层层的涟漪。 一家位于苏布拉区，专供平民和士兵的酒馆里，一名断了半根手指的叙利亚人，正唾沫横飞地跟人吹嘘着。他曾是角斗士的奴隶贩子，见多识广。 “……你们是没见过那支军队！从天竺来的商人说，那叫秦人！他们的士兵，能召唤天雷！‘轰’的一声，城墙就塌了！他们的皇帝，还养着一头不用吃草，会自己跑的钢铁怪兽！” 周围的酒客们发出一阵哄笑，只当是又一个酒后的胡话。但那“天雷”和“钢铁怪兽”的说法，却像带着钩的种子，落在了几个休假士兵的心里。 而在城市的另一端，为贵族们抄写文书的档案室里，一名面容普通的希腊抄写员，正一边整理着莎草纸，一边状似无意地对前来取文件的元老院侍从抱怨。 “真不知元老院的大人们是怎么想的。埃及女王的使者，带回来一船的舞女，却丢了半船的黄金。听说，那秦国皇帝，回赠了一艘用纯金打造的战船模型，就当个玩具……” 侍从的眼睛亮了一下，不动声色地记下了这个细节。 流言，就这样从城市的两个极端，一个在底层发酵，一个向顶层渗透，不经意地传播开来。 真正的好戏，发生在一间位于台伯河畔的隐秘仓库里。 一个身材肥胖，十个指头上戴满了戒指的男人，正紧张地盯着面前一个黑瘦的腓尼基商人。男人是克拉苏的管事，而那名商人，则是罗网在罗马最顶尖的“演员”之一。 “这就是你说的，来自东方的神物？”管事指着桌上一块灰扑扑、毫不起眼的石头块，语气里满是怀疑。 “这是‘水泥’。”腓尼基商人声音沙哑，像两片砂纸在摩擦，“用水和沙石混合，一日之内，坚逾钢铁。你们罗马人引以为傲的城墙，在这东西面前，就是一堆泥巴。” 他说着，从怀里掏出一柄小锤，在那石头块上用力一敲。 “铛！” 一声脆响，火星四溅。石头块纹丝不动，铁锤的锤头，反而卷了刃。 克拉苏的管事，瞳孔猛地一缩。 “配方！”他几乎是吼出来的。 “十个塔兰同的黄金。”商人伸出了一根手指。 “你疯了！” “这是我用十几个伙计的命，从秦国边境偷出来的。”商人眼中闪过一丝恰到好处的“悲痛”与“贪婪”，“这东西，能让你主人的别墅，比庞培的军营更坚固。你觉得，它不值这个价吗？” 管事的呼吸变得粗重起来。他知道，主人克拉苏，最渴望的就是能与庞培的军功相抗衡的荣耀。如果能掌握这种神乎其技的建筑秘法…… “五个塔兰同。另外，我保证你能活着离开罗马。” “八个塔兰同，并且，我要一条去高卢的船。我听说，凯撒将军在那里，需要很多勇敢的商人。”商人不紧不慢地讨价还价，同时，又不动声色地，把另一个巨头的名字，也拖下了水。 最终，交易达成。 当那张写着扭曲符号的“配方”，和那袋作为样品的水泥粉，被送到克拉苏手上时，这位罗马最富有的人，发出了畅快的大笑。他仿佛已经看到，自己用这种材料修建起一座座宏伟的奇观，将庞培的军功，彻底踩在脚下。 而几乎在同一时间，正在自己庄园里，为如何向元老院索要更多军权而烦恼的庞培，也听到了那些从城市各个角落传来的风声。 他不在乎什么黄金船模，也不相信什么天雷怪兽。 但当他听说，克拉苏从一个神秘的东方商人手里，高价买到了一份能建造不破之城的秘方时，这位伟大的将军，摔碎了自己最心爱的希腊陶杯。 他闻到的，不是来自遥远东方的威胁，而是来自罗马城内，那股熟悉的，令人作呕的阴谋味道。 此刻，天竺洋的季风，正鼓满了一支庞大船队的风帆。 三艘巨大的秦国宝船，如移动的山脉，行驶在舰队的最前方。在它们身后，是数十艘满载着货物的商船与护卫战船。 一名年轻的舆地科绘图师，正站在主船高耸的船楼上，手里举着一具被扶苏公子称为“千里镜”的铜管。 透过镜筒，遥远海岸线的轮廓，变得前所未有的清晰。 他放下千里镜，迅速在面前的绢帛上，用特制的炭笔勾勒出山脉的走向，并且在旁边用小字标注。 “天竺之南，有岛，形如泪滴。其地产香料、宝石。土著肤色黝黑，性情温和……” 他画得很慢，很仔细，仿佛笔下的每一寸线条，都承载着一个帝国的目光。 海风吹拂着他被晒得黝黑的脸庞，他的眼神，平静而坚定。 在罗马城里的阴谋家们，还在为了一张真假难辨的配方而勾心斗角时，嬴将闾的棋手们，已经在用最古老，也最扎实的方式，一寸一寸地，丈量着这个即将被纳入棋盘的世界。 他们的身后，是刚刚被命名为“月牙岛”的坚固要塞，再往后，是整个大秦。 他们的前方，是那片代表着埃及的土地，再往前……就是罗马。 这盘棋，才刚刚开始布局。 320章 女王的应对 亚历山大港，托勒密王宫。 乳香的气味依旧芬芳，但觐见大厅里的空气，却像是凝固了一般，沉重得让人喘不过气。 阿波罗尼乌斯回来了。 那个离开时优雅从容，如同阿波罗神般俊美的雄辩家，此刻形容枯槁，眼神空洞，仿佛灵魂被抽走了一半，只剩下一具疲惫的躯壳。他跪在黄金王座下，甚至没有力气去赘述一路上的见闻，只是用沙哑的声音，重复着那句他在密信里写下的话。 “女王陛下，狼来了。它很饿，而且，它想把整个羊圈，都吃下去。” 大厅里一片死寂。宫廷总管波提纽斯那只独眼里，闪过一丝惊恐。 阿波罗尼乌斯颤抖着，从怀里捧出一个毫不起眼的，用粗布缝制的锦囊，高高举过头顶。 “这是……东方皇帝回赠陛下的‘厚礼’。” 一名侍从上前，将锦囊呈给克利奥帕特拉。 女王接过，掂了掂，入手微沉。她解开系绳，往手心里倒出一些灰色的、细腻的粉末。 大厅里响起一阵压抑的窃窃私语。财政大臣的肥脸上，写满了鄙夷。这就是那个富得流油的东方帝国送来的回礼？一袋没用的灰尘？这简直是羞辱！ 克利奥帕特拉却没说话。她只是看着手心里的粉末，又看了看底下跪着的，已经彻底失神的阿波罗尼乌斯。她知道，事情绝不简单。能让这位亚历山大港最骄傲的雄辩家吓破胆的，绝不会只是一袋灰尘。 “来人。”她的声音清冷，打破了沉寂，“传宫里最好的工匠来，我要他们看看，这究竟是什么。” 两名来自雅典的，技艺最高超的工程师被带了进来。他们是托勒密王室重金聘请的瑰宝，负责修建神庙与宫殿。他们围着那堆粉末，闻了闻，捏了捏，最后困惑地对视了一眼。 “陛下，这似乎只是一些磨得很细的石灰石粉末，或许还混杂了些火山灰。并无任何价值。”年长的那位工程师恭敬地回答。 “阿波罗尼乌斯，”克利奥帕特拉的目光转向她的使者，“他们说，这是无用的灰尘。” “不！不是！”阿波罗尼乌斯像是被踩了尾巴的猫，猛地抬起头，激动地喊道，“用水！用水和沙石把它和起来！秦人……秦人管它叫‘水泥’！” 工程师们半信半疑地照做了。他们取来水和沙子，将那灰色粉末搅拌成泥浆，然后倒进一个事先准备好的木框里。 所有人都带着好奇和一丝嘲讽，看着那滩湿漉漉的灰色泥浆。财政大臣甚至发出了一声不屑的轻哼。 克利奥帕特拉挥了挥手，示意众人退下。“明日此时，再来看它。” 第二天，当大厅里再次站满了王公大臣时，所有人的目光都集中在了那块已经凝固的灰色方块上。 年长的工程师走上前，用手敲了敲，发出“梆梆”的闷响。他皱了皱眉，对身边的助手说：“取铁锤来。” 一把沉重的铜锤被递了过来。 “铛！” 一声巨响，铜锤被高高弹起，工程师的手腕一阵发麻。而那块灰色的方块，纹丝不动，连一道白印都没留下。 大厅里鸦雀无声。 “用……用大锤！”工程师的脸上渗出了汗珠，声音里带上了一丝难以置信。 两名壮硕的奴隶，抬着一柄攻城用的双耳大锤，走上前来。 “嘿——哈！” 伴随着一声怒吼，大锤裹挟着风声，狠狠砸下！ “当啷——” 这一次，声音清脆得骇人。 不是石头碎裂的声音。 是金属断裂的声音！那柄由上好青铜铸造的大锤，锤头与木柄的连接处，竟然应声而断！锤头“咕噜噜”滚出老远。 而那块不起眼的灰色方块，依旧完好无损地待在原地。 整个大厅，陷入了死一般的寂静。所有人都像被施了定身法，呆呆地看着那块灰色的“石头”，和那柄断裂的攻城锤。财政大臣张大了嘴，额头上的冷汗，一颗颗滚落下来。 “呵……” 一声轻笑，从王座之上传来。 克利奥帕特拉笑了。那笑声里，没有恐惧，没有愤怒，反而带着一种棋手发现对手走出绝妙一步时的，冰冷的兴奋。 她站起身，赤着脚，一步步走下台阶，来到那块“水泥”前。她伸出纤长的手指，轻轻抚摸着它粗糙而又坚硬的表面。 她明白了。 这位东方的皇帝，送来的不是礼物，也不是羞辱。 他送来的是一个昭示。 一个用最简单、最直接、最无可辩驳的方式，向她展示力量的昭示。他仿佛在隔着万里之遥对她说：我大秦的根基，就是如此牢不可破。你引以为傲的城墙，在我眼里，不过是泥巴。你所有的计谋，在这绝对的力量面前，都只是笑话。 就在这时，一名信使神色慌张地跑进大殿，跪倒在地。 “报——女王陛下！罗马急报！庞培将军并未出兵东方，反而以‘防备高卢’为名，在希腊集结了三个军团！同时，克拉苏大人……他正发疯似地收购城中所有的火山灰和石灰石，说要建造一座前所未有的，永不陷落的奇观！” “噗嗤。”这一次，克利奥帕特拉是真的笑了出来。 她那张绝美的脸上，绽放出一个灿烂至极的笑容，可那双眼睛里，却是一片冰寒。 “好一个远交近攻，好一个驱虎吞狼。”她轻声自语，“我本想让他陷入两线作战的泥潭，他却反手一推，让我的‘盟友’，自己先咬了起来。” 她以为自己是棋手，却发现，对方不仅看穿了她的棋路，还把她的棋子，变成了攻击她自己的武器。 又一名负责海防的军官，连滚带爬地冲了进来，声音里带着颤抖。 “女王陛下！港口瞭望塔发现……发现一支庞大的舰队，正向亚历山大港驶来！船帆上，是黑色的鹰旗！” 大厅里，彻底炸开了锅。 “是秦国人！他们打上来了！” “女王陛下！快下令舰队迎击！” “完了！罗马人靠不住！我们死定了！” 恐慌，像瘟疫一样蔓延。 “都给我闭嘴！” 克利奥帕特拉一声清叱，声音不大，却带着一种不容置疑的威严，瞬间压下了所有的嘈杂。 她转过身，看着阶下那些惊慌失措的臣子，那双美丽的眼睛里，燃烧着两团熊熊的火焰。那是被激怒的雌狮，才会有的眼神。 她缓缓走回那副巨大的世界地图前，目光，落在了那片蔚蓝的地中海上。 “迎击？用我们那些昂贵又脆弱的三列桨战船，去撞他们那能撞碎冰山的宝船吗？” “退守？把整个埃及，拱手让给一头已经品尝过血腥的巨龙吗？” 她摇了摇头，嘴角的笑容，带上了一丝疯狂与决绝。 “不。” 她伸出涂着蔻丹的指甲，在那张羊皮地图上，从埃及，划过地中海，一直点在了罗马城的位置上。 “他不是想连着棋盘一起吞下去吗？” “那我就把这棋盘，掀了！” 她转过身，对着殿下所有人，下达了一道让所有人，包括阿波罗尼乌斯都瞠目结舌的命令。 “传我的命令。” “备上我的王驾，摆出女王的全套仪仗。” “我要亲自去港口，迎接那位东方皇帝的使者。” 她顿了顿，那双美丽的眼睛里，闪烁着一种近乎病态的光芒。 “另外，再派一个使团去罗马。告诉元老院，就说我，克利奥帕特拉，埃及的女王，愿意成为罗马的盟友，将整个埃及，作为礼物，献给罗马最伟大的英雄。” “而谁，能帮我挡住东方的舰队，谁，就是那位英雄。”