他松开包裹着凌渡的手，双臂却以更快的速度、带着一种近乎蛮横的力道，却又蕴含着刻骨的怜惜，瞬间张开，如同钢铁铸就的羽翼，又像最温柔的港湾，将病床上那具枯槁脆弱的身躯，紧紧地、死死地拥入了怀中。
这个拥抱来得如此突然，如此猛烈！凌渡只感觉一股带着清冽草木气息的风迎面扑来，随即整个上半身就被一股强大而温暖的力量紧紧箍住。
赫尼尔的双臂如同最坚固的锁链，将他牢牢地锁在自己怀里，力道之大，几乎要将凌渡枯朽的骨骼勒断，却又在极限处巧妙地收住了力量，避免造成真正的伤害。
他的一条手臂紧紧环住凌渡枯瘦的肩背，另一只手则用力地按在凌渡的后脑勺上，将他深陷的脸颊，深深地、不容抗拒地压向自己温热的颈窝。
凌渡枯槁的身体被这突如其来的拥抱撞得微微后仰，深陷的眼窝瞬间睁大，里面充满了难以置信的震惊。
他能清晰地感受到赫尼尔胸膛剧烈的心跳，如同擂鼓般撞击着他的耳膜，那蓬勃的生命力几乎要灼伤他腐朽的身躯。
他能感受到赫尼尔颈侧皮肤下温热的血流，嗅到他身上那混合着汗水、硝烟和清冽草木的独特气息，这气息如此鲜活，如此真实，如此……令人眷恋。
“我错了……”
一声压抑到极致、带着浓重鼻音和剧烈哽咽的咒骂，如同受伤野兽的低吼，猛地炸响在凌渡的耳畔！那声音近在咫尺，震得他耳膜嗡嗡作响。
同时，凌渡感觉到自己颈窝处紧贴的皮肤上，传来一片滚烫的湿意。
那湿意迅速蔓延开来，如同灼热的岩浆，烫得他枯朽的躯体都为之震颤。
赫尼尔的泪水，终于彻底决堤。滚烫的泪珠，大颗大颗地，失控地砸落在凌渡枯槁的颈窝、凹陷的锁骨上，瞬间濡湿了布料。
那压抑的、破碎的呜咽声，再也无法抑制，从赫尼尔紧咬的牙关中溢出，伴随着他剧烈起伏的胸膛，如同濒死般痛苦地回荡在冰冷的病房里。
他的身体在拥抱中无法控制地微微颤抖，那是一种卸下了所有坚强伪装后，源自灵魂最深处的恐惧、后怕、心痛和失而复得的巨大冲击所带来的剧烈震颤。
那紧抱着凌渡的双臂，却在这颤抖中收得更紧，仿佛要将怀中这具枯骨揉碎，再融入自己的骨血之中，再不分离。
凌渡僵硬地承受着这个几乎要将他勒碎的拥抱，感受着颈窝处那片灼热的、不断扩大的湿意，听着耳边那压抑到极致、如同心碎般的呜咽和颤抖。
他像是被这滚烫的泪水狠狠烫了一下，心脏猛地一缩，一股从未有过的、陌生的酸涩暖流，混杂着尖锐的痛楚和一种无法形容的悸动，蛮横地冲垮了内心最后一道冰封的堤坝，汹涌地席卷了他整个灵魂。
狭小的病房里，只剩下赫尼尔压抑的、破碎的哭泣声，和他紧紧拥抱怀中枯骨时，那骨骼摩擦发出的细微而令人心悸的声响。
窗外巨大的明月，冰冷的光辉无声地倾泻进来，将这对相拥的身影拉长，投射在冰冷的地板上，仿佛一幅凝固的、悲怆又深刻的剪影。
不知过了多久，赫尼尔那如同风暴般的哭泣和颤抖才渐渐平息下来，只剩下沉重而压抑的呼吸，和偶尔无法抑制的轻微抽噎。
但他依旧死死地抱着凌渡，没有丝毫松开的迹象，仿佛一松手，怀中的人就会化作尘埃消散。
凌渡僵硬的身体也在这漫长而窒息的拥抱中，一点点放松下来。他能感觉到赫尼尔温热的呼吸拂过他枯槁的、卷曲干枯如同焦草的黑色发顶。
那发丝毫无光泽，甚至夹杂着几缕刺眼的白发，在幽冷的月光下显得格外凄凉。
而赫尼尔那头垂落下来的、如同流淌的紫色星河般的卷发，依旧闪耀着健康而迷人的微光，柔顺地贴在他的颊边，美得惊心动魄。
强烈的对比，再次像冰冷的针，狠狠刺穿了凌渡刚刚被暖流包裹的心……
他此刻的模样，在爱人的完美面前，显得更破败……
凌渡音闷闷地从赫尼尔的颈窝处传出，带着一种罕见的恳求：
“赫尼尔……禁术反噬需要时间，我的样子很难看，你可以先离开一段时间吗……等反噬过去，我再恢复过来到时候，我又和从前一样好看，和你更配……”
最后那三个字“更配”，轻得如同叹息，却蕴含着魔君骨子里从未有过的、近乎绝望的自惭形秽。
凌渡的话音刚落，赫尼尔那刚刚才平复些许的拥抱，猛地再次收紧，力道之大，让凌渡枯朽的肋骨都发出了不堪重负的、细微的呻吟。
“不好！”
斩钉截铁，毫无转圜余地。
那沙哑的声音里带着一种被深深刺伤的愤怒和一种近乎偏执的强硬，赫尼尔猛地抬起头，强行拉开了些许距离，那双依旧红肿、却燃烧着熊熊怒火的紫眸，如同两颗燃烧的紫色恒星，死死地、近乎凶狠地钉在凌渡深陷的眼窝里：
“我喜欢你，无论你如何改变！”
他死死地盯着凌渡枯槁灰败的脸，那双燃烧的紫眸里，翻腾着一种近乎疯狂的决绝：“若你在意这些，那我也把自己弄丑，弄成跟你现在一样难看。”
这近乎孩子气却又极端决绝的话语，像一道狂暴的雷霆，狠狠劈在凌渡的灵魂深处。
凌渡恍然醒悟，暗自感慨，自己居然也会有如此狼狈的一天……
“那就算了，你不在意，就行。”
明明他从不在意容貌，却在赫尼尔面前，变得如此……狼狈，怯弱……
世人总是高高在上，可唯有亲身经历，才能体会，那种自卑与逃避感，有多强烈，有多可怕……
………………
凌渡的病床边，有一把椅子。
椅子上坐着一个身影，安静地融在角落的阴影里，几乎与昏暗的环境融为一体。
只有那双即使在黑暗中依旧锐利如鹰隼的、墨玉般的眼睛，正静静地看着他。
“醒了……”
伊桑身上不再是那身一丝不苟的帝国常服，而是换了一套深灰色的柔软家居服，少了白日里的冷硬刻板，却依然透着一种沉静内敛、难以撼动的力量感。
他随意地靠在椅背上，一条腿优雅地交叠在另一条腿上，姿态放松，但背脊依旧挺得笔直。
手里端着一个精致的骨瓷杯，杯口氤氲着淡淡的白色雾气，散发出一缕若有若无的清冽茶香。
没了分别时的不正经，此刻伊桑，好像是一位合格的父亲。
看到凌渡醒来，伊桑并没有立刻开口。
他只是平静地抬起杯子，凑到唇边，轻轻啜饮了一小口。杯壁与唇齿接触的细微声响，在寂静的病房里显得格外清晰。
凌渡，看向伊桑，问出了第一个问题：
“父亲？你把雌父哄好了？”
伊桑：“…………”
凌渡看着对方瞬间僵硬的动作，又想了想自己最近干的事情，觉得讨好一下自己的这位父亲：
“父亲可是有事情要和我说？”
“你说呢。”
伊桑放下茶杯，骨瓷杯底与旁边的小几接触，发出一声轻响。他嘴角似乎勾起一丝极淡的弧度，带着点说不清道不明的意味，“你昏迷的这些天我们都没休息过，刚刚准备睡一会，他居然给我赶出来了。”
他的语气平淡得像在陈述今天的天气，但眼里满是抱怨：“你知道我上次被赶出房间，是什么时候吗？你知道你雌父有多生气吗？”
伊桑顿了顿，目光落在凌渡脸上，“我差点就被家暴你知不知道。”
凌渡沉默着，他能想象那个画面：一向和狐狸似的父亲被雌父追着揍……而自己这位父亲还是一个战五渣……很好，画面感很强烈了～
伊桑看着他，那双深邃的黑眸在昏暗的光线下显得格外幽深，仿佛能洞穿虫心。
他身体微微前倾，手肘随意地搁在膝盖上，十指交叉，姿态放松，但眼神却带着一种无形的压力。
“臭小子……”伊桑的声音在寂静的房间里响起，不高，却字字清晰，带着一种奇异的穿透力，“上一次你雌父发这么大的火，还是因为我故意踏进兰斯洛特家设下的‘盛宴’圈套，喝下了那杯掺了‘迷迭香’的酒。你打算怎么补偿我？”
凌渡又一次关注错了重点，问道“迷迭香，那是什么？要我去弄死他们吗？”
伊桑：“…………”
算了，儿子傻是傻了点，但好歹还记得自己这个父亲，坑爹的程度还是有限的……
“那是很久之前的事情了，我刚刚来这里没几年。”
伊桑的声音依旧平稳，听不出情绪，像是在讲述一个与己无关的故事。他微微侧过头，目光投向窗外那轮巨大的、散发着幽冷紫光的星体，月光落在他轮廓分明的侧脸上，一半明亮，一半深深陷入阴影。
“兰斯洛特家经营数百年，根须早已深入帝国政坛、军部甚至皇室的每一寸土壤。明面上的对抗，只会引发帝国动荡，牵连无数无辜。要彻底铲除这颗毒瘤，必须让他们自己把脖子伸到铡刀下，而且，要快、要狠，一击毙命，不留任何喘息翻盘的机会。”
他收回目光，重新看向凌渡，那双墨玉般的眼睛在昏暗光线下闪烁着洞悉一切的光芒。
“他们需要一个‘意外’。一个足以让塞缪尔方寸大乱、让军部群龙无首、让整个帝国权力结构出现短暂真空的‘意外’。还有什么，比帝国陛下的雄主、军部实际上的最高智囊，在公开宴会上‘意外’中毒身亡，更完美的诱饵呢？”
伊桑的语气平淡得令虫心悸。
“那杯酒，我明知有毒，还是喝了。‘迷迭香’，无色无味，发作极快。它会先麻痹神经，让虫陷入愉悦的幻觉，如同置身天堂。接着，它会温柔地扼断你的呼吸，让你在无边的快乐中沉沉睡去，再也无法醒来。”
他微微停顿了一下，似乎在回忆那毒药的特性，“兰斯洛特家需要我‘死’，但又不能死得太快，需要足够的时间让消息发酵，让恐慌蔓延，让他们的棋子动起来。所以，他们下的剂量很‘精准’，确保我有足够的时间在众目睽睽之下‘倒下’，却又没有立刻毙命，留给了他们操弄局势的空间。”
病房里落针可闻，只有伊桑平静无波的声音在流淌。
“药效发作得很快。像最醇厚的美酒，带着致命的诱惑力，瞬间席卷了四肢百骸。世界开始旋转，色彩变得无比鲜艳，耳边是虚幻的仙乐飘飘…那种感觉，美好得让虫心甘情愿沉沦。”伊桑的眼神微微放空，仿佛真的在回味那刻骨的“愉悦”，但随即，那点虚幻的柔和瞬间被更深的冰寒取代。
“但我的意识必须保持清醒。清醒地看着自己一步步滑向死亡，清醒地捕捉宴会上每一个兰斯洛特党羽脸上细微的表情变化，清醒地判断他们下一步的棋会落在哪里。”
他的声音依旧平稳，但凌渡却仿佛能感受到话语背后那种令虫毛骨悚然的意志力——在极致的感官麻痹与灵魂诱惑中，强行维持神智的绝对清醒。
“他们很谨慎，也很聪明。没有立刻表现出异样，只是不动声色地引导着气氛，让恐慌和混乱在宾客中自然滋生。他们在等，等我彻底失去意识，等塞缪尔失控的那一刻。”伊桑交叉的十指无意识地收紧了些，指节微微泛白。
“我感觉到自己的呼吸在变慢，变浅。每一次吸气都像要耗尽全身的力气。心脏的跳动，在那种极致的欢愉麻痹下，变得迟钝而微弱。意识像被包裹在厚厚的糖浆里，粘稠、沉重，每一次思考都无比艰难。诱惑的耳语在脑海中低喃，催促我放弃抵抗，沉入那永恒的甜美梦境…”
伊桑的目光缓缓下移，落在了自己交叉的双手上。
月光透过窗户，恰好照亮了他左手的几根手指。
“我知道，时间不多了。一旦我的心脏彻底停止，或者陷入无法唤醒的深度昏迷，兰斯洛特家立刻就会发动。塞缪尔会被汹涌的‘意外’和随之而来的混乱暂时困住手脚，他们的后手会像毒蛇一样迅速咬住帝国最脆弱的关节。”
他的声音陡然低沉下去，带着一种金属摩擦般的冷硬。
“我需要一个强烈的、无法忽视的刺激。一个足以穿透‘迷迭香’构筑的温柔陷阱、让我的身体产生剧烈求生反应的刺激。”
伊桑抬起头，那双深不见底的黑眸，如同两口千年寒潭，静静地、毫无波澜地望向凌渡。他缓缓地，极其缓慢地，抬起了自己的右手。那只手修长、骨节分明，在幽冷的月光下，皮肤呈现出一种冷玉般的光泽。
然后，在凌渡的注视下，那只手极其稳定地抬起，隔着柔软的家居服，精准地、轻轻地按在了自己左胸心脏的位置。
“所以，”伊桑的声音平静得像在陈述一个客观事实，甚至带着一丝奇异的、近乎残酷的理性，“我用随身携带的、淬了特殊神经毒素的战术短匕，从这里，”他的指尖隔着布料，在那个位置轻轻点了点，“刺了进去。”
病房里的空气瞬间凝固了，连那模糊的月光都仿佛带上了寒意。
凌渡深陷的眼窝猛地睁大，尽管他早已是枯骨般的形貌，但那双属于魔君的眼瞳深处，依旧掠过一丝无法掩饰的惊悸。
刺穿心脏！
那绝非普通的贯穿伤，那是足以瞬间致命的要害！
“位置，深度，避开心脏的主要血管和大动脉，但确保刀尖上涂抹的神经毒素，能随着血液瞬间冲击中枢神经。”
伊桑的语调依旧没有任何起伏，像是在描述一项精准的外科手术操作，“剧烈的、濒死的剧痛，像一盆烧红的铁水，猛地浇在了被‘迷迭香’麻痹的神经上！”
他的眼神在这一刻变得极其锐利，仿佛穿透了时光，看到了当时自己体内那扬惊心动魄的生死拉锯。
“冰与火在体内疯狂对冲！一边是‘迷迭香’致命的温柔，拉扯着我的意识沉沦；另一边是刺穿心脏的剧痛和神经毒素的猛烈刺激，如同狂暴的雷霆，强行撕扯着即将涣散的意志！那种感觉…”伊桑的喉结几不可察地滚动了一下，这是他讲述以来第一次流露出类似“情绪”的迹象，极其短暂，“比同时被一万根烧红的钢针贯穿灵魂，还要痛苦一万倍。”
他放下按在胸口的手，重新交叉放在膝盖上，姿态恢复了一贯的从容。
“但，它奏效了。”伊桑的嘴角，极其细微地向上弯了一下，那弧度冰冷得没有一丝温度，却带着一种掌控一切的漠然，“剧烈的痛苦和毒素的冲击，让我在‘迷迭香’即将彻底淹没我的那一刻，强行睁开了眼睛。”
“我看到了塞缪尔冲到我身边时，那张瞬间褪尽血色的脸。看到了他眼中从未有过的、近乎崩溃的惊惶和绝望。也看到了……”
伊桑的眼神骤然锐利如刀锋，穿透了病房的墙壁，仿佛回到了那个觥筹交错、瞬间变成修罗扬的宴会大厅，“角落里，几个兰斯洛特家的核心成员，脸上那来不及完全掩饰的、混合着震惊、错愕，以及一丝计划被打乱后的慌乱神情。”
“就是那一瞬间的破绽。”伊桑的声音斩钉截铁，“足够了。”
“然后呢？”凌渡的眼窝紧紧盯着伊桑，里面不再是单纯的惊悸，而是燃起了一种属于同类、属于对极致手段和冷酷意志的、近乎探究的火焰。
伊桑端起旁边茶几上已经微凉的茶杯，又抿了一口。冰冷的茶水滑过喉咙，他微微眯起眼，似乎在品味那独特的苦涩回甘。
“然后？”他放下茶杯，发出一声轻响。那双墨玉般的眼睛转向凌渡，在幽暗的光线下，里面没有任何胜利者的光芒，只有一片深不见底的、仿佛能吞噬一切光线的幽潭。他嘴角那抹冰冷的弧度加深了些许，形成一个近乎残酷的微笑。
“然后，那些在宴会上，因为我的‘意外’而按捺不住、提前暴露了爪牙的兰斯洛特家成员，以及所有在随后十二小时内，试图借着这扬‘意外’搅动风云、浑水摸鱼的附庸家族……”
他微微停顿，目光扫过凌渡枯槁的脸，似乎在确认对方是否理解他话语中那血腥的潜台词。
“都死了。”
三个字，轻描淡写地从他薄唇中吐出，如同拂过水面的微风，却带着浓得化不开的血腥气和一种掌控生杀予夺的漠然。
“干净利落。一个不留。”伊桑补充道，语气平淡得像在说清理掉了几件无用的垃圾，“军部特别行动处，由塞缪尔的心腹亲自带队，行动代号‘月蚀’。就在那个紫月高悬的夜晚。”
他微微向后靠回椅背，重新隐入角落更深的阴影里，只有那双眼睛，依旧在昏暗的光线下，闪烁着幽冷的光芒。
“代价……”伊桑的目光再次落在凌渡身上，这一次，带着一种洞悉一切的了然，“就是你雌父那持续了整整三个月的怒火。”
他轻轻叹了口气，那叹息声几不可闻，却仿佛带着千斤的重量，“因为药剂原因，我留了疤，但与这些相比，更严重的是你雌父心里的阴影。从那以后，他就很害怕我再受伤害，最初的那几年，他经常会从梦中惊醒。”
病房里陷入了长久的沉默。紫月冰冷的光辉透过窗户，在地板上无声地移动着，像流淌的水银。
凌渡枯槁的脸上没有任何表情，深陷的眼窝像两口无波的古井。只有那微微起伏、依旧微弱的胸膛，证明着这具骷髅般的躯壳里还残存着生命的气息。
伊桑的话语，那些轻描淡写却又字字惊心的描述，如同冰冷的刻刀，在他沉寂的意识深处划下了深深的痕迹。
和皮外伤比起来，精神上的影响更严重……
伊桑静静地坐在阴影里，似乎给了凌渡足够的时间去消化。他看着儿子眼中那复杂翻涌的情绪，看着那枯槁面容上细微的、几乎无法察觉的波动
。许久，他才再次开口，声音比之前低沉了几分，带着一丝难以察觉的疲惫。
“所以，凌渡。”伊桑唤着他的名字，语气是前所未有的郑重，“你该明白，我们这些雄虫，对他们而言真的很重要。你雌父没了我会疯，赫尼尔失去了你也会疯。”
他的身体微微前倾，目光如同实质般穿透昏暗，牢牢锁住凌渡的眼睛。
“与保护他们，让他们活下去，帮助他们成长什么的小事相比……”伊桑的声音很轻，却字字千钧，“我们活着，才是最重要的。”
凌渡的喉咙剧烈地滚动了一下，干裂的嘴唇翕动着，似乎想说什么，却只发出一点模糊的气音。
他深陷的眼窝里，那点属于魔君的倨傲和冷漠，在伊桑的话语下，如同被投入石子的水面，剧烈地晃动、碎裂。
伊桑看着他，那双洞悉一切的黑眸深处，似乎掠过一丝极淡的、难以言喻的情绪。他缓缓站起身，高大的身影在昏暗的病房里投下长长的影子。
他走到窗边，背对着凌渡，望着窗外那轮巨大、冰冷、永恒不变的紫色星体。月光勾勒出他挺拔而略显孤寂的背影。
“好好活着。”伊桑的声音从窗前传来，平静无波，却带着一种不容置疑的力量，“我最近才明白一个道理，与亡者相比，活下来的那个，才是最痛苦的。你雌父因为我的自以为是，被困在这帝国里，做了他最讨厌的事情。我以为是为他好，却不想，那样反而伤他最深。”
与什么误解相比，生死相隔带来的后果更加严重，也更残酷。
“凌渡，我回来的时候就下了一个决定。若有一天我要死了，那我一定要拉着你雌父一起走……”