天刚蒙蒙亮，岑扉父女便带着齐琨众人绕着那园林小径，朝议事厅走去。初秋凉风撇打着满树繁叶，沙沙声混着厅中的喧闹杂乱一片。
岑扉蹙眉立在门前，抬手拦住了要去禀报的小卒，尔后看了看身后众人，不由得轻叹一声。
他抬眸望向眼前小卒，向前走了两步，“冀州使节非同一般，还是我亲自向主公禀报吧。”
那小卒抱着拳微微愣了片刻，才朝众人躬身一施礼，侧身让到一边，朝门前一抬手，“岑老先生请。”
岑扉点了点头，一挑帘栊进了房内。七嘴八舌的众臣即刻安静下来，不约而同地望向岑扉，眼中神色各异。
“主公，”岑扉朝高座之上的何渊一躬身，“冀州牧钟离桉派来的三名使者已在屋外等候多时，望主公面见。”
何渊闻言，这才将心神从众人的七嘴八舌中收敛回来，他望向岑扉，清了清嗓子，“快请。”尔后抬手整了整自己的衣领和袖子，扬起下巴作出一副高高在上的姿态。
岑扉抬眸看了他一眼，又垂眸不做声地退出帐外，朝阶下众人点了点头，“诸位快请。”
齐琨朝岑扉点了点头，抬头看了一眼房檐，又缓步迈上那几级台阶，朝房中走去。
帘栊又是一阵簌簌轻响，岑珣朝何渊垂眸抱了抱拳，坐到一旁的空位之上。齐琨立在堂前，郑重地朝何渊抱拳道：“在下齐琨，奉我主钟离桉之命，特来此拜谒使君。”
“钟离使君派来的使节啊，”何渊故作思索地瞥着齐琨，又朝一边的座位抬了抬手，“快请。”
齐琨轻笑一声，朝何渊抱了抱拳，“多谢赐座。”
他回身朝身后的座位走去，侧眸瞥了一眼早就看他多时的文人。
说是文人，却是一股洒脱不羁的气质，活像是来看热闹的。只见那人身着灰黑色袍子，正不拘小节地摊靠着桌子，支着脑袋饶有兴趣地望着齐琨。
此人，便是薛敞。
齐琨侧眸朝那人轻笑一声，转身坐在他身旁的位子上。
“诸位的来意我略有耳闻，”何渊坐在位子上托腮望向齐琨三人，“不过，联盟向来都是强强联手，齐先生因何认为，区区冀州豫州能与我们江南匹敌？”
齐琨看了看一旁紧促双眉的岑扉，又抬眸望向何渊，不由得轻叹一声，“看来江南实属闭塞难通啊。”
“齐顾返，你这话什么意思？”何渊身旁的大臣听不下去，拍了一下桌子。
白铭皱眉盯着那大臣，“我主钟离桉立业以来不过半年，又先后夺取冀、兖、豫、青四州，因何不能与江南匹敌？”
“哎，白将军。”白铭话音未落，杨筱便抬手将其打断，尔后伏在桌上笑望着何渊，“既然何大人不愿与我们结盟，那我们又何故强词夺理？”
何渊把到了嘴边的话又咽了下去，赞许地笑了起来，“看来，还是杨将军好说话啊。”
“不过我们既然怀如此诚意不远万里前来江南，自不能白来一趟，”杨筱倒了杯茶，抬眸望向何渊，“虽不能达我们本意，但给使君您出出主意，也未尝不可。”
“哦？”何渊饶有兴趣地望向杨筱，“说来听听？”
杨筱笑了笑，撂下茶盏站了起来，“如今世道纷乱，群雄并起。就算是江南，若无盟友，亦很难于这世中立足。”
何渊抬眸望着朝他踱来的杨筱，示意她继续往下说。
“既然使君您瞧不上我等，那我这里还有一个人选，不知您有没有兴趣。”
“那依将军之见，我该与何人结盟？”
杨筱凝着何渊，微微颔首，“萧砚，萧遗鲤。”
话音未落，何渊帐下便乱了起来，刹那间，一声怒喝骤然响起。
“杨筱，你欺人太甚！”岑珣一拍桌子，把满厅喧闹的谋士们吓得一激灵。他们见有人出头，便狗仗人势一般，纷纷应和起来。
只有靠在一边的薛敞含笑望着这般场面，提杯喝了口茶。
只见岑珣柳眉倒竖，怒不可遏地指着杨筱，“天下谁人不知萧砚弑君篡位？如今整个长安奸佞当道，天下亦是因此四分五裂，你如何敢劝说我主与如此弑君乱国之人结盟！”
大厅顿时安静下来，几乎所有人都屏息凝神地望着岑珣，或为利，或为义。
整个帐中，已然成了杨筱和岑珣的博弈场，而这一局，便是她们下给何渊的“引导棋”。
“曈汐，你别急啊，”杨筱摆摆手轻蔑地笑了笑，又回身故作认真地笑望向岑珣，“你可知，这萧砚是如何登上如今的位子的？”
岑珣依旧是皱眉怒视着杨筱，“攀附奸佞而已，又何必问。”
“奸佞只是其表，权贵才是真。”杨筱在堂中踱着，抱臂道：“萧砚如今有如此大的势力，就在于她当初能攀附权贵。如今何使君屈尊与萧砚结盟，又何尝不是借萧砚之势，布江南之局？”
岑珣刚抬手想要说些什么，却又被何渊出手拦下。他斜靠着抬头望着杨筱，似是方才所谈全然不关自己事情似的，“杨将军，此话怎讲啊？”
“名，利，势。天下诸强所求，不过这三者而已。”杨筱似是全然没看到岑珣的愤懑，她戏谑地瞥了岑珣一眼，又回眸笑望着何渊，“多少人望尘莫及，却能被萧砚玩弄于股掌，总而言之，不过是借势罢了。萧砚能借奸佞之势夺得霸权，您又为何不能借萧砚之势一揽天下？”
“杨将军，”岑扉皱着眉抬手打断杨筱，“萧砚向来会借势而为，倘若我主攀附了她，那日后想要翻身何其困难？”
杨筱站定脚步，回头望了岑扉一眼，轻笑一声，“就算无法翻身，此举于诸位而言，亦有数不尽的好处。”
何渊面上的笑意逐渐褪去，他坐直身子，谨慎地蹙眉盯着杨筱，“无法翻身？还能有什么好处？”
“萧砚先是攀附奸佞，又是被奸佞攀附。如此一来一往，她自身定不会亏待任何有求于她之人。如此一来，倘若归附萧砚，您麾下的众臣定会有数不尽的荣华富贵，余生无忧啊。”
台下又是一片唏嘘，杨筱摊着胳膊，含笑望去，只见众人眼神中尽是躲闪，似是心思被说中一般怯懦不敢言。
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>何渊攥着杯子的手不自觉发紧，他倾着身子，不悦地看着众人，又烦躁地抬眸盯着杨筱，“杨筱，此话何意啊。”
杨筱闻言不由得嗤笑一声，回眸望着何渊，“您看这众臣自您父辈起便一直追随，您哪能为了自己的霸业，便不顾他们的生死啊？”
“杨筱！你欺人太甚！”还没等何渊开口，岑珣便再一次指着杨筱骂道：“难不成我们众臣在你眼里，尽是些贪生怕死趋炎附势之徒？”
杨筱笑着朝她摆了摆手，安抚道：“别生气，别生气，岑小姐和岑老先生的为人我早有耳闻，不过，你们虽无此意，便敢断定在座所有人都愿意拿命去换你家主公的霸业吗？”
“杨筱，你这是什么意思？”
“我们对主公从来便是忠心耿耿，哪由得你这个外人说三道四？”
座上的谋臣向捉住了什么把柄似的纷纷挺起腰杆，厅内顿时一阵喧闹，只有那薛敞靠在桌边，喝着茶笑看着这一切。
“够了！”何渊猛地一拍桌子，他怒目瞪着座下众人，又抬眸瞥向杨筱，“按照你的意思，我要为了他们，断送我自己的霸业？”
杨筱含笑摇了摇头，“非也。”她抬步在厅内踱着，漫不经心道：“若萧砚能信任您，按道理来说，您应该还能做您的越侯啊。”
她若有所思地望了望天花板，“不过荆州乃兵家必争之地，她可能会派亲信前来驻守，估计您只能做个扬州牧罢了。”
“你……”何渊怒不可遏地抬手指着杨筱。
白铭见状不由得一蹙眉，抬手按住腰间佩剑。
何渊强忍怒意，舒了一口气，又抬眸瞥着杨筱，学着她游刃有余的样子道：“既如此，钟离使君怎得不去投奔萧砚？你和同来的两位使节如何不去？”
杨筱闻言一怔，转而似是听到什么笑话一般轻笑起来。她也不接何渊的话茬，慢慢朝位子踱去，又提壶为自己倒上一杯热茶，捧起茶盏，低头轻吹着盏中冒出的热气。
何渊皱着眉头看着她的一举一动。见他不出声，座下众臣也不敢多言，只得跟着何渊一起，屏息凝神地望着杨筱。
“我主乃开国先帝之后，我与白将军亦是名将之子，怎得与奸佞同流合污？”杨筱轻轻转着茶盏的盖子，“更何况，我们有与之一战的勇气和能耐。”
“你的意思是我不敢战？”何渊闻言顿时一拍桌子站起，尔后一脚将桌案踹翻，腰间佩剑瞬间出鞘。他咬牙切齿朝杨筱骂道：“你信不信我现在便杀了你？”
刹那间，白铭猛地站起，也一脚踢开眼前的桌子，抬手将杨筱护在身后，右手紧握着腰间剑柄，死死地盯着眼前的何渊。
一阵佩剑出鞘的声音顿时响起，何渊周边的下臣都纷纷拔剑指向杨筱。桌上原本放着的茶盏在地上东倒西歪地滚着，里面渗出的茶水泼洒在地上，映出厅中剑拔弩张的倒影。
而白铭的剑却被他死死按在在鞘中，他也只是更上前一步，完全挡住杨筱，与那何渊怒目而视。
帐内顿时鸦雀无声，只有酒樽在地上来回滚着，发出阵阵轻响。