裹着白袜的步伐踩在木板上，罕有的急促。
「难得你这家伙这么着急。」
从庭中缓缓走来的另一名狩衣少年出言揶揄，而麻叶童子只是扫了这个师兄一眼，随后身躯一顿，似乎是听见了什么，原本毫无目的的步伐直直朝着某个房间走去。
那是这里的主人，大阴阳头羽茂忠具的房间，他同时也是他们的师父。
被对方甩在后头的大太郎努嘴。
什么啊，那个阴冷的眼神。
他想起对方平时淡然到冷漠的神情，脑中又浮现当初认识了一段时间后，那个被羽茂大人从街上捡回来的小鬼口中说出来的话。
「无论善意还是恶意，任何人都只为自己而活，不光是抢夺，施舍与爱都是如此。」听见了太多人的想法，那个少年眸中装着一片冬季荒芜的大地。
「那只鬼说过，『想要毁灭人类也无所谓，但会生出这种想法，也只是证明你不过也只是个人类。』。」
他忽然伸出了手，让禁锢于大地的身躯尽可能去触及头顶广袤天空。
「那么我就去超越人类，总有一天要变得比忠具大人更强，我想看看在那之后的世界。」
麻叶童子平静的脸上勾勒出一抹微笑，微微眯起眼眸，但其中于荒芜上燎然的狂妄野望依旧没有逃过大太郎的眼睛。
「即使这会使我与神佛为敌。」——
——那时也是他第二次觉得这家伙意外的有意思，第一次是麻叶童子在明知道他为另一位阴阳师山田道末做事，居然还跟他这个叛徒混在一起的时候。
「说着人类都是相同的，结果还那么宝贝那个痴傻的妹妹。」大太郎不以为然说着：「莫不是在他心里，他妹妹根本不算人类吧。」
这话说出来他自己也觉得荒谬好笑。
当麻叶童子把门打开时，羽茂忠具正放下梳子，旁边还放着几根细小的枯枝。
「好了，妳离开吧。」他拍了拍小女孩的后背示意她起身。
「不过好好注意，下次再在树上贪玩，头发被树枝缠了可就没人帮妳。」
羽茂忠具看向站在门口的麻叶童子，原本温和的声线陡然冷下：「我记得我教过你礼仪了。」
没等他反应，被拍后还有些发呆的莲见到兄长后毫不犹豫起身跑过去，脚上一不留神踩到过长的下摆，没跑几步就往前扑倒，羽茂忠具眼疾手快伸手扶住孩子。
「小心跑慢些。」
莲点点头，而刚刚已经跑上前的麻叶童子把她扶了起来。
「这次就不与你计较，往后再犯就不会这么简单了。」
麻叶童子朝师父低头：「是。」
随后少年牵着妹妹，离开了房间，经过侍女们时听见她们讨论。
「忠具大人真疼爱莲大人。」
「呵呵，或许是将莲大人当成是自己的女儿，保行大人若是知道父亲居然可以那么温柔，说不定还得吃醋呢。」
「哎呀，儿子与女儿到底是不同的，呵呵??」
回到了房间，麻叶童子将门关上，回身坐在妹妹前面，伸手抚着她的头顶。
「方才他对妳做什么？」
听见哥哥一如既往地在与她聊天，莲一向不擅长表达，于是干脆在脑内回想，而麻叶童子也听见了那段记忆，他闭起眼睛让自己更加专注。
——「莲、莲，幼小的、稚嫩的美丽之花。」男人的低语声在黑暗中传来，背景细弱的沙沙声应该是梳发时长发摩擦的声响。
「不要忘记——」
「那份孕育了妳的淤泥（仇恨）。」
听到这里，麻叶童子一顿。
「这平安京里，田浅只不过是最低阶的恶。」羽茂忠具循循善诱：「这里不过是被冠以平安之名的垃圾堆。」
「无论是高台上坐着的、还是身旁路过的都一样。」
「要好好铭记在心，妳的母亲就是被这样的人杀害的。」
麻叶童子直到被莲忽然抱住才回神，也才意识到自己的身体因愤怒而发颤。
羽茂忠具想将他们母亲的死亡变成是操控莲的工具。
世界上无论善恶，所有人类都只为自己而活——他又一次清楚认知到这点。
「阿莲、为兄长??」
此时莲忽然说话，他也发觉自己把话说了出来，但她开口这种事可这不常见，因此麻叶童子的注意力也短暂转移过去。
「阿莲说什么？」
在他的注视下，他的妹妹又一次开口，但这一次，她的心声与声音同步响起。
「『阿莲、为兄长活。』」
『只为兄长活。 』
同步的声音贯彻了真实。
但他从来没有怀疑她，因为他比谁都清楚，哪怕所有人类都只为自己，可她永远是芸芸众生的例外。
「??嗯，我知道。」麻叶童子低头，轻柔抚着她的头发。
怒火平息后，理智回归，他现在并不是羽茂忠具的对手，但他也不会放任这件事不管。
隔天，原本就相当亲密的兄妹俩更是形影不离，连在学习阴阳术时，麻叶童子也总会带着莲一块。
「你最好连以后结婚都带着她。」
对此，看不下去的大太郎这么表示，其他人也对此有所不满，但奈何羽茂忠具并未对此多言，他们也不好多说什么。
麻叶童子正手把手耐心教莲写符，闻言只是淡笑：「也不是不可。」
大太郎只当这是他用自己的方式回击他的话。