脚步声渐渐远去，刘管家的脸瞬间变得惨白，浑身都在发抖。
他总算明白了，英国公这是拿他的家眷当人质，逼他背下所有罪责！
刘管家咬着牙，眼泪忍不住掉了下来。
他这一辈子，忠心耿耿跟着英国公，最后却落得这样的下场。
可他没有别的选择，只能按英国公说的做，不然他的老婆孩子就完了。
他擦了擦眼泪，整理了一下衣服，这个罪他背了。
没一会儿，一个家丁推门进来，扔给他一套粗布衣服和一个小包袱：“老爷让你换上这身衣服，天黑后有人带你从后门走，包袱里有盘缠！”
刘管家接过衣服和包袱，点了点头，没说话。
多说无益，只能按英国公的安排来。
就看自己造化了。
家丁见他听话，没再理他，转身就走，还把门从外面锁上了。
......
府门外，一直到天黑，也不见刘管家。
萧砚舟大声吩咐：“时间差不多了，刘管家看来是不会回来了，咱们先回府衙，改日再来！”
林墨一听就急了，拉着他小声说：“大人，就这么走了？刘管家肯定还在府里，等咱们走了，他说不定就跑了！”
“慌什么？”萧砚舟压低声音，“我早让人盯着后门和围墙了，他跑不了！咱们明着走，暗里盯着，等天黑了，他准会出来！”
林墨这才明白过来，赶紧点头：“还是大人想得周到！”
萧砚舟带着差役们浩浩荡荡地往回走，故意走得很慢。
他就是要让里面的人看见，自己真的走了，好放松警惕。
英国公刚在前厅坐下，家丁就气喘吁吁跑进来禀报：“老爷！京都府的人都撤了！萧砚舟带着差役往府衙方向走了，街上已经没他们的人了！”
“撤了？”英国公眼睛一亮，他悬着的心总算放下一半，却还是不敢大意，对着家丁吩咐：“再去后门盯着，有任何动静立刻回报！”
打发走家丁，英国公没歇着，转身就往刘管家的住处走。
这会儿刘管家哪有心思待着，正坐在桌边搓手，桌上的茶杯倒了都没顾上扶，满脑子都是“要是被抓了该咋办”。
听见门外脚步声，他赶紧站起来，见是英国公，脸瞬间堆起笑：“老爷，您怎么来了？”
“怎么？我不能来？”英国公往椅子上一坐，眼神却直勾勾盯着刘管家，“萧砚舟撤了，你知道接下来该做啥吧？”
刘管家心里一紧，赶紧点头：“知道知道，天黑透了就从后门走，找个地方躲起来，不回京城。”
“光知道还不够。”英国公放下茶杯，手指在桌沿上轻轻敲着，语气突然沉了下来，“我得跟你把丑话说在前头——要是你没跑掉，被萧砚舟抓了，你知道该怎么说吧？”
“老爷……您的意思……我明白”
“聪明。”英国公笑了笑，可那笑容一点温度都没有，“只要你承认是你自己贪钱，勾结外人搞舞弊、放火，跟英国公府、跟我、跟夫人，半毛钱关系都没有。你要是敢多嘴胡说八道……”
他顿了顿，话锋一转，语气又软了下来：“不过你也别担心，只要你乖乖扛下所有事，你的家眷我会妥善安置。房子、银子都给你备好，让他们衣食无忧，绝对不会亏待。”
刘管家心里跟明镜似的——英国公这是又打又拉，用家眷当筹码呢。
可他没别的选择，自己的老婆孩子都在府里，要是不答应...
他深吸一口气，慢慢低下头：“老爷放心，我明白。要是真被抓了，我绝不多说一个字，所有罪责我一个人扛，绝不让国公府受牵连。”
“这就对了。”英国公满意地点点头，站起身拍了拍刘管家的肩，“你是个识大体的人，我不会亏待你家眷的。赶紧收拾收拾，马上就走。”
刘管家连忙应下：“我这就收拾！这就收拾！”
英国公没再停留，转身往外走，走到门口时又回头叮嘱：“记住，嘴要严点，别给自己找麻烦，也别给我找麻烦。”
说完，头也不回地走了。
刘管家看着英国公的背影，缓缓坐在椅子上，心里
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又酸又涩。
可一想到老婆孩子能被“妥善安置”，他又只能咬着牙认了。
天一点点黑下来，街上的灯笼一盏盏亮起，英国公府里静悄悄的，只有巡逻的家丁偶尔走过。
亥时左右，后门“吱呀”一声开了条缝，一个黑影探头探脑地往外看。
正是刘管家，他换了身粗布衣服，头上还裹着块布，手里拎着个小包袱。
见街上没人，刘管家赶紧溜了出来，刚要往小巷子里跑，突然从暗处窜出几个黑影，一下子把他按在地上。
“别动！”差役的声音响起，刘管家吓得魂都飞了，挣扎着喊：“放开我！我是英国公府的人！”
“就是要抓你！”为首的差役笑着拿出**，“萧大人早就等着你来呢！”
另一边，萧砚舟正坐在府衙喝茶，差役就气喘吁吁跑进来喊：“大人！抓住了！刘管家从国公府后门跑出来，刚拐进小巷就被咱们的人拿下了！”
萧砚舟“噌”地站起来：“好！赶紧带他去审讯室，我现在就审！”
林墨跟着他往审讯室走，笑着说：“大人，您这招‘明修栈道，暗度陈仓’太妙了！英国公肯定以为咱们真撤了，没想到早在后门布好局了！”
“他要是早点把人交出来，也省了一道手续。”萧砚舟推开审讯室门，见刘管家被按在椅子上，双手反绑，脸白得很，却还硬撑着抬头瞪人。
他在对面坐下，把张彪等人的供词往桌上一拍：“刘管家，别硬撑了，张彪、赵属官都招了，是你指使他们舞弊纵火的。现在给你机会，老实说，还能从轻处置。”
刘管家嘴唇动了动，没说话，就把头扭到一边。
他记着英国公的警告，只要不松口，家眷还能活。
“不说是吧？”萧砚舟脸色沉下来，对旁边差役抬抬下巴：“给我用刑！先掌嘴，让他好好想想该不该说！”
差役立马上前，对着刘管家脸“啪啪”几巴掌，打得他嘴角见了血。
刘管家疼得咧嘴，却还梗着脖子：“我没做！是他们诬陷我！”