《花柳病开局，我靠行善续命》 第166章 等也是白等 养心殿内，鎏金兽炉中沉水香的青烟袅袅升起。 皇帝斜倚在龙纹榻上，指尖轻轻敲击着案几上的奏折，那节奏不紧不慢，却让跪在下首的李尚书后背沁出一层冷汗。 "李爱卿，"皇帝突然开口，声音里听不出喜怒，"这次会试，可还顺利？" 李尚书额头抵着金砖，声音有些发颤："回陛下，三百名贡士已经评定完毕，只等陛下御览。" 大太监李德全接过榜单，正要转呈，皇帝却摆摆手："先放着。朕听说...这次阅卷出了些岔子？" 李尚书浑身一僵，随即重重叩首："陛下明鉴！确有考官徇私枉法，私自黜落临江解元萧砚舟的试卷！" "哦？"皇帝眯起眼睛，那目光锐利得仿佛能穿透人心，"还有这样的事？详细道来。" 李尚书从袖中取出三份试卷，双手高举过头："请陛下御览，这便是萧砚舟的三场试卷。翰林院侍讲刘焕竟以''破题不工''为由黜落，实乃荒谬绝伦！" 皇帝接过试卷，修长的手指轻轻抚过纸页。 他看得很慢，时而眉头微蹙，时而嘴角含笑。 殿内静得能听见铜漏滴答的声音。 "传刘焕。"皇帝突然道，声音冷得像冰。 不过半盏茶时间，刘焕就被侍卫押了进来。 刘焕被侍卫押进殿内，官帽歪斜，脸色惨白如纸，跪在地上抖如筛糠。 "刘爱卿，"皇帝的声音出奇地温和，却让刘焕浑身一颤，"朕想问问你，科举取士，究竟所为何来？" 刘焕额头死死抵着冰凉的金砖，声音发颤："回...回陛下，科举乃是为国选才，择天下英才而用之..." "哦？"皇帝轻轻放下茶盏，瓷器相碰的清脆声响在寂静的大殿内格外刺耳，"那朕再问你，何为英才？" 刘焕的官袍后背已被冷汗浸透："英...英才当是德才兼备，经世致用..." 皇帝突然拍案而起，吓得刘焕一个哆嗦："那你告诉朕！萧砚舟的文章，哪里不够''德才兼备''？哪里不够''经世致用''？" 刘焕面如死灰，结结巴巴道："微臣...微臣只是觉得萧砚舟的文章太过锋芒毕露，不合...不合中庸之道..." "中庸之道？"皇帝冷笑一声，从龙案上拿起一份试卷，"朕看你是把''中庸''当成了''平庸''！这样的文章，连翰林院的老学士都交口称赞，到你这就成了''锋芒毕露''？" 刘焕面色灰败，却仍强撑着道："文无第一...微臣...微臣只是见解不同..." "陛下！"李尚书突然上前一步，朗声道："臣要弹劾刘焕徇私舞弊，故意黜落良才！刘焕身为考官，却以如此荒谬的理由黜落其卷，其中必有蹊跷！恳请陛下明察！" 皇帝沉吟片刻，突然拍案："来人！将刘焕押下去严加审问！" "陛下！陛下明鉴啊！"刘焕面如土色，连连叩首，却被侍卫架起拖了出去。 皇帝转向李尚书，意味深长地道："李爱卿放心，朕定会查个水落石出。此次会试榜单按时放榜。" 李尚书深深一揖："臣遵旨。" ...... 次日清晨，贡院外的状元楼，二楼雅间内。 萧砚舟倚窗而坐，窗外人声鼎沸，无数举子翘首以待放榜。 林墨坐在他对面，脸色比桌上的白瓷茶盏还要苍白几分，这一场会试差点要了他的命，身体刚刚好了没几天。 "萧兄..."林墨欲言又止，喉结上下滚动，"我昨夜做了个噩梦..." 萧砚舟端起茶盏，青瓷映出他平静如水的面容："梦都是反的，夫子何必自己吓自己。" 林墨苦笑一声，手指无意识地摩挲着茶盏边缘："我梦见自己落榜了...醒来时枕巾都湿透了..." 他的声音越来越低，"其实不用做梦也知道...这次我怕是难以上榜了。" 萧砚舟正想要继续安慰林墨，楼下一阵由远及近熟悉的嚣张笑声传上来。 只见范文程摇着洒金折扇，趾高气扬地走在前面，身后跟着的萧砚水却是一副病恹恹的模样。 萧砚舟眯起眼睛，不动声色地打量着这个同父异母的弟弟——那张原本还算俊俏的脸此刻惨白如纸，眼下挂着两团青黑，连走路都有些虚浮，时不时还要扶一下楼梯扶手。 "呵..."萧砚舟嘴角勾起一抹几不可察的冷笑。 看来自己下的药确实起了效果，让这位侯府少爷吃足了苦头。 只是没想到，都病成这样了，还要强撑着来看自己的笑话？ 萧砚水似乎察觉到了他的目光，抬头对上萧砚舟的视线时，眼中闪过一丝怨毒，但随即又被一阵眩晕所取代，不得不扶住身旁的柱子。 范文程回头不耐烦地瞪了他一眼，萧砚水这才强打起精神，挺直了腰板，只是那苍白的嘴唇还在微微发抖。 "哟！这不是咱们的''大才子''吗？"范文程故意提高嗓门，"怎么？也来看榜？" 他手中的折扇"啪"地一收，扇骨在掌心敲出清脆的声响。 萧砚水立刻接腔，嘴角挂着恶意的笑容："范兄说笑了，人家可是''临江第一才子''，哪用得着看榜？肯定是来等报喜的！" 萧砚舟将这一切尽收眼底，心中冷笑更甚。 看来自己这个弟弟，为了看自己出丑，连病痛都能强忍。 这份"执着"，倒真是令人"感动"。 两人一唱一和，引得那群跟班哄堂大笑。 笑声中夹杂着刻意的咳嗽和桌椅挪动的刺耳声响。 萧砚舟连眼皮都没抬一下，慢条斯理地啜了口茶："林兄，你听没听见有狗叫？" 他的声音不大不小，恰好能让整个二楼的人都听清。 林墨紧张地扯了扯他的袖子："萧兄..." 范文程脸色一沉，大步走到萧砚舟桌前，"啪"地一声将折扇拍在桌上，震得茶盏里的茶水溅出几滴："萧砚舟，你还是这么嚣张啊？你们二人如今来这状元楼，是等着看放榜吧？" 他故意拖长了声调，眼中闪烁着恶毒的光芒："不过...萧砚舟，你等也是白等！" 第167章 丑态百出 萧砚舟手中的茶盏微微一顿，茶汤表面泛起细微的涟漪。 他缓缓抬眸，目光平静地看向范文程："范公子此话何意？" 范文程得意地晃了晃脑袋："什么意思？就是字面上的意思！你以为你还能中榜？做梦！" 萧砚水也凑上前来，露出恶心的嘲弄："范兄说得对，有些人啊，就是不自量力。实话告诉你，你连个同进士都没捞着！" 萧砚舟却是不慌不忙，轻轻放下茶盏："听你们这话，倒像是已经知道结果了？不知道皇榜还未公布，你们又是如何知道的？难道是买通考官？" 范文程脸色微变，随即冷笑道："胡说，你不要污蔑本公子，本公子不过是看不上你的罢了，就凭你那点本事..." "是吗？"萧砚舟突然站起身，居高临下地看着范文程，"那范公子可知道，若是有人徇私舞弊，干预科举..." 他故意拖长了尾音，"可是要掉脑袋的大罪？" "哈！"范文程仰天大笑，笑声中带着几分癫狂，"大罪？我们可没有能力干预科考，到是可是事先知道点消息，至于是不是真的？待会儿放榜，你就等着哭吧！" 萧砚水趁机凑到萧砚舟耳边，压低声音道："我的哥哥，这次你彻底完了。妄想科考回侯府，你做梦吧！" 萧砚舟突然笑了，"萧砚水，你知道你为什么永远比不上我吗？" "你！"萧砚水的脸涨得通红。 "因为你只会靠爹。"萧砚舟轻声道，"而我，靠的是我自己，你把侯府当成宝，在我眼里一文不值。你还是老实的回府里躺着去吧，不要一会又在大庭广众之下拉出来，平白丢了侯府的脸面。" 此话一出，气的萧砚水好悬没昏过去，“你...你...我就呆在这，等着看你哭。” 楼下突然传来一阵骚动，伴随着杂乱的脚步声和激动的喊叫声。 "放榜了！放榜了！" 整个状元楼瞬间沸腾，桌椅碰撞声、茶盏落地声、惊呼声响成一片。 所有人都涌向窗边，挤得木质楼梯发出不堪重负的"吱呀"声。 范文程和萧砚水挤在最前面，伸长脖子往贡院方向张望，活像两只争食的鸭子。 "让开点！"范文程粗暴地推开一个瘦弱书生，那人的肩膀撞在窗棂上发出"咚"的一声闷响，"别挡着本公子看榜！" 萧砚舟依然坐在原位，慢条斯理地给自己续了杯茶。 林墨急得直跺脚："萧兄！咱们也去看看啊！" "不急，这里又看不到还不是等着报子来报。"萧砚舟淡淡道，"若没中，现在去看也是徒增烦恼；若中了，报喜的自然会来。" ...... 报子们骑着快马，手持红纸捷报，一路高喊着："贵府老爷王XX高中会试第280名贡士！" 声音远远传来，引得人群一阵骚动。 "萧兄......"林墨欲言又止，"真的不去？" 萧砚舟淡淡一笑："不急，石头已经去看了，等着便是..." 状元楼位置极佳，报子们报喜必定经过楼下，所以楼上听得一清二楚。 "贵府老爷李XX高中会试第150名贡士！" "贵府老爷张XX高中会试第120名贡士！" ... 转眼间，一百名以外的贡士都已唱完，仍未听见"萧砚舟"三字。 范文程和萧砚水对视一眼，眼中闪过一抹得意。 范文程"啪"地合上折扇，嘴角勾起一抹讥讽的笑："萧砚舟，看来你是真的榜上无名啊！" 萧砚水立刻附和："范兄，有些人啊，就是不自量力，以为自己能一飞冲天，结果呢？连个上榜的机会都捞不着！" 萧砚舟面色不变，只是指尖微微一顿，茶盏中的水面泛起一丝几不可察的涟漪。 他目光低垂，心中却已掀起惊涛骇浪。 他的指尖微微发凉，却仍强自镇定地端起茶盏抿了一口。 茶已微凉，苦涩的滋味在舌尖蔓延，正如他此刻的心情。 "萧兄......"林墨担忧的声音将他拉回现实，"你......" 萧砚舟勉强扯出一抹笑，却见林墨眼中的忧虑更甚。 "无妨。"他低声说道，声音却比平时沙哑了几分。 对面的范文程见状，眼中闪过一丝得意，故意提高声音道："萧公子这是怎么了？手抖得连茶都端不稳了？该不会是......心虚了吧？" 狗腿子萧砚水立即接话，阴阳怪气地说："范兄，人家这是急火攻心呢！他可是浪子回头的才子啊，到头来竹篮打水一场空，换谁不难受啊？" 萧砚舟闭了闭眼，胸口像是压了一块巨石。 "不，不可能。"他在心中暗暗告诫自己，"我三场考试都发挥得极好，尤其是策论......" 可眼前这两个人胜券在握的模样，又让他不得不怀疑。 礼国公府在朝中势力庞大，若真要从中作梗...... 凭借礼国公府的权势，真的有可能。 一滴冷汗顺着他的额角滑下。 自己如今无权无势，被那些权贵拿捏实在是太轻松了。 大意了，应该先去拜会舅舅 ，让舅舅周旋看顾一下； 最不济，与三皇子说一声，也会得到少许照顾，不至于被人下黑手。 谁让自己自尊心作祟，就想着高中后再去永清伯府。 林墨急了，猛地站起身："你们——" 萧砚舟抬手拦住他，目光淡淡扫向范文程和萧砚水："林兄莫急，后面还有，等着便是。" 第80名...，没有他的名字 第50名...，依旧没有 第20名...，没有 随着报子一声声唱名，萧砚舟的名字始终未被提及。 萧砚舟的心已经沉入海底。 状元楼内的气氛逐渐变得微妙，不少举子偷偷打量着这位曾经风光无限的才子。 "哈哈哈！"范文程突然拍案大笑，举起酒杯一饮而尽，"萧砚舟，你还在痴心妄想？趁早死心吧！" 萧砚水也摇晃着站起身来，脸上带着病态的潮红："范兄说得对！有些人啊，就是认不清自己的斤两！" "来来来，咱们敬萧大才子一杯！"范文程招呼着身边的跟班们。 七八个锦衣公子哄笑着围了过来，酒杯碰撞声此起彼伏。 第168章 金榜题名 萧砚水踉跄着站起身，病态的脸上泛起不自然的潮红。 "哈哈哈！"他醉态毕露地高喊，"贱民就是贱民，永远登不得大雅之堂！今日少爷我高兴，这状元楼里所有的花销，统统记在本少爷账上！" 他踉跄着走到萧砚舟桌前，猛地将酒壶砸在桌面上，震得茶盏叮当作响。 酒液四溅，有几滴甚至溅到了萧砚舟的脸上。 "怎么？不高兴？"萧砚水俯下身，酒气喷在萧砚舟脸上，"要不要本少爷赏你一杯酒啊？" 周围的公子哥们爆发出一阵刺耳的哄笑，有人甚至故意将酒水泼向萧砚舟的衣摆。 萧砚舟端坐如松，连眉头都没皱一下。 "萧砚水，"他轻声道，声音冷得像冰，"你现在的样子，真的很像一条狗啊！" 这句话像一盆冷水，瞬间浇灭了萧砚水的嚣张气焰。 他脸色骤变，正要发作，却被楼下突然响起的锣鼓声打断。 整个状元楼的窗户都被震得嗡嗡作响，连桌上的茶盏都跟着轻轻颤动。 "锵锵锵——" "咚咚咚——" 锣鼓声越来越近，紧接着是一阵整齐的脚步声。 只见四个身着大红礼服的报子排成一列，手持铜锣、腰系红绸，踏着整齐的步伐走上楼来。 为首的报子满面红光，手中高举一张烫金喜报，朗声唱道： "临江青州府萧砚舟老爷高中会试第四名贡士！恭喜萧老爷金榜题名！" 这一声唱喝如同惊雷炸响，震得整个状元楼都为之一静。 "啪嗒——" 范文程手中的白玉酒杯摔得粉碎，酒液溅在他锦缎靴面上也浑然不觉。 他的脸色瞬间由红转白，又由白转青，活像打翻了染缸。 "不...不可能..."萧砚水踉跄着后退数步，后背重重撞在柱子上。 他本就病态的脸色此刻更是惨白如纸，嘴唇哆嗦着却说不出完整的话来。 萧砚舟缓缓起身，修长的手指轻轻掸了掸衣袖上并不存在的灰尘。 阳光透过窗棂，在他俊逸的侧脸上投下斑驳的光影，衬得他眉目如画，却又带着几分凌厉。 他嘴角噙着一抹冷笑，目光如刀般在范文程和萧砚水之间来回扫视。 "谁说...我落榜了？"萧砚舟的声音很轻，却像一把锋利的匕首，直刺人心，"真以为你们可以一手遮天？" 他缓步走向范文程，每一步都像是踩在对方的心尖上："方才...是谁说要跪下来着？" 尾音微微上扬，带着不容抗拒的威压，"现在，还不赶快给爷跪一个？" 范文程脸色煞白，踉跄着后退两步，后背重重撞在柱子上。 萧砚舟又转向萧砚水，眼中寒光更甚："至于你..." 他嗤笑一声，"说你像条狗都抬举你了。" 他俯下身，在萧砚水耳边轻声道："看看你现在这副德行，就是一摊狗屎。" 声音虽轻，却字字诛心，"真丢平西侯府的脸。" 萧砚水浑身发抖，嘴唇哆嗦着却说不出一个字来。 整个二楼鸦雀无声，所有人都屏住了呼吸。 方才还嚣张跋扈的公子哥们，此刻都像鹌鹑一样缩着脖子，大气都不敢出。 报子们见状，立即机灵地齐声高呼："恭喜萧老爷高中！贺喜萧老爷金榜题名！" 萧砚舟从袖中取出几锭银子，随手赏给报子，举手投足间尽显从容。 他转身看向面如死灰的范文程，嘴角勾起一抹意味深长的笑意。 "范公子，"萧砚舟慢条斯理地说道，声音清朗如玉，"如今我马上就是官身了。" 他故意顿了顿，眼中闪过一丝戏谑，"以后你要是吃不上饭..." 他微微俯身，将方才范文程的话原封不动地还了回去："可以跪下来求我，我可以赏你口饭吃。" 这句话如同一记响亮的耳光，狠狠扇在范文程脸上。 他的脸色瞬间由白转青，又由青转紫，活像个打翻的调色盘。 "你...你..."范文程气得浑身发抖，指着萧砚舟的手指不住地颤抖，却连一句完整的话都说不出来。 他的嘴唇哆嗦着，眼中满是难以置信和羞愤交加的神色。 萧砚舟却已不再看他，转身对林墨温声道："林兄，我们该去准备殿试了。" 他迈步下楼时，身后传来范文程歇斯底里的尖叫："这不可能！一定是弄错了！名单上明明没有他的，我要去贡院问个明白！" 但此刻，已经没有人再理会他们的叫嚣。 ...... 萧砚舟刚踏入府门，府中上下早已得了消息。 小桃就带着一众丫鬟小厮跪在院中青石板上，齐声高呼："恭喜少爷高中贡士！" 萧砚舟唇角微扬，抬手一挥："今日府中上下，每人赏银十两！厨房备酒席，晚上好好热闹一番。" "谢少爷恩典！"众人喜笑颜开，纷纷叩首。 几个小丫鬟激动得脸颊通红，交头接耳地议论着。 小桃提着裙摆小跑过来，杏眼里闪着泪光："少爷，奴婢就知道您一定能中！昨儿个夜里还梦见金鲤鱼跃龙门呢！" 萧砚舟笑着揉了揉她的发顶："就你嘴甜。" 偏厅内。 林墨独自坐在窗边的酸枝木圈椅上，手中捧着一杯早已凉透的龙井。 窗外一株老梅树的影子投在他苍白的脸上，显得格外落寞。 萧砚舟推门进来，脚步声惊醒了发呆的林墨。 "砚舟。"林墨慌忙起身。 "坐着吧。"萧砚舟在他对面坐下，将手中的书匣推过去，"这套书跟了我五年，如今送给你。" 林墨指尖微颤，轻轻抚过书匣上精致的云纹："这...太贵重了..." "你我之间，何必客气。"萧砚舟斟了杯新茶，"三年后再考便是。" 林墨苦笑一声，手指无意识地摩挲着书角："我自己的文章自己清楚。第二场策论时高热不退，最后两题都是胡写的..." 他的声音越来越低，"家母病重，我得回去照料。这一走，怕是..." 萧砚舟沉默片刻："明日我送你。" 第169章 鸿雁传书 左相府，后院闺房。 高云舒坐在窗前，手指紧紧绞着帕子，指节都泛了白。 窗外树影婆娑，阳光透过枝叶的缝隙洒在她苍白的脸上，映出一片斑驳的光影。 "小姐，您别急，皇榜才刚贴出来，翠缕已经去看了。"丫鬟红袖端着一盏热茶走过来，轻声劝道。 高云舒摇摇头，接过茶盏，却一口都没喝，只是盯着茶面上漂浮的茶叶发呆。 昨日父亲的话还在耳边回响—— 话里的意思都是萧砚舟落榜了。 她当时只觉得天旋地转，差点站不稳。 若不是翠缕扶着她，她恐怕当场就要跌坐在地上。 "小姐！小姐！"翠缕的声音远远传来，急促的脚步声由远及近。 高云舒猛地站起身，茶盏"啪"地掉在地上，碎成几片。 "怎么样？"她的声音都在发抖。 翠缕跑得上气不接下气，脸颊通红，却掩不住眼中的喜色："小姐！中了！萧公子中了！第四名！" 高云舒愣在原地，一时间竟没反应过来。 "真的？" 她轻声问，生怕自己听错了。 "千真万确！"翠缕激动地抓住她的手，"奴婢亲眼看见的！皇榜上清清楚楚写着''临江青州府萧砚舟''，第四名贡士！" 高云舒的眼泪一下子涌了出来。 她捂住嘴，肩膀微微颤抖，眼泪顺着指缝滑落，砸在地上。 "小姐......"翠缕慌了，连忙掏出手帕给她擦眼泪，"您别哭啊，这是喜事啊！" 高云舒摇摇头，又点点头，眼泪却止不住："我......我只是......" 她说不下去了。 昨日她还在想，若是萧砚舟真的落榜了，她该如何反抗母亲的安排，如何面对礼国公府的提亲。 她甚至已经做好了最坏的打算——绝食、跪祠堂，哪怕被关起来，她也绝不嫁给范文程。 可如今，峰回路转。 萧砚舟中了。 "研墨。"高云舒突然转身走向书案，裙摆扫过地上的绣绷，"我要写信。" 书案前。 翠缕看着自家小姐执笔的手微微发抖，狼毫笔尖在宣纸上洇开一朵墨花。 高云舒咬了咬唇，突然将纸揉成一团扔进字纸篓。 "小姐......" "再取张云纹笺来。"高云舒深吸一口气，重新蘸墨。 这次笔走龙蛇，字迹却比平日多了三分缠绵—— "砚舟吾卿： 闻君高中，喜极泪沾裳。忆昔梅园初见，君折梅相赠，云舒藏枝于枕畔，至今幽香未散。 家父昨日言礼国公府欲结亲事，吾以死相拒。幸天怜见，今朝金榜传喜，方知君非池中物。 荷包已绣成，内藏红豆三粒，取''此物最相思''之意。待君殿试夺魁日，便是凤冠霞帔时。 ——云舒手书" 写至末尾，一滴泪珠砸在"相思"二字上，墨迹顿时晕染开来。 高云舒慌忙用袖口去蘸，却越擦越花。 "不妨事。"翠缕连忙递上新的信笺，"萧公子见了这泪痕，只怕更要心疼。" 高云舒绯红了脸，将信笺仔细折成方胜状，又用红绳系了个同心结。 正要交给翠缕，忽又想起什么，从妆奁底层取出个锦囊。 "把这个一并送去。"她将锦囊放在翠缕掌心，声音轻得像羽毛，"就说...就说我等他。" ...... 萧府后院。 竹影婆娑间，萧砚舟已经开始准备殿试要用的策论。 忽闻一阵急促的脚步声由远及近，小桃提着裙摆小跑进来，脸颊因兴奋泛着红晕："少爷！高府来人了！" 萧砚舟倏然抬眸，眼中光华流转："可是高小姐亲至？" "是翠缕姑娘。"小桃抿嘴一笑，眼角眉梢都带着促狭，"捧着个描金檀木匣子，说是她家小姐特意嘱咐送来的。" 听说是翠缕，萧砚舟有些失望，他已经好久没见到云舒了。 搁下毛笔，整了整衣冠，步履生风地往前厅去。 前厅里，翠缕正捧着匣子规规矩矩站着。 见萧砚舟进来，连忙福身行礼："奴婢见过萧公子。小姐命奴婢将这个交给公子。" 描金檀木匣子一打开，淡雅梅香便扑面而来。 最上层是张云纹花笺，笺上泪痕晕染处，"以死相拒"四字力透纸背。 萧砚舟指节骤然收紧，薄薄的信纸发出细碎声响。 待读到"凤冠霞帔"时，喉结不自觉地滚动，眼底似有星火燎原。 匣子下层锦囊轻晃，倒出三粒殷红如血的相思子，在掌心滚出温润的弧度。 荷包上青竹凌云，翻过来却见银线绣着曹子建的诗句——"愿为西南风，长逝入君怀"。 针脚细密处，能想见绣娘多少次挑灯夜作。 翠缕见他凝神细看，轻声道："小姐熬了三夜才绣成。说...说静待公子佳音。" “翠缕姑娘稍待，我与你家小姐回封信。” 萧砚舟他提笔蘸墨，狼毫在洒金宣纸上走龙蛇。 待墨迹干透，他将信笺折成方胜状，取来鎏金缠枝纹的信封装好："把这个带给你们小姐。" 转头又对侍立一旁的小桃道："去取十两银子给翠缕姑娘吃茶。" 小桃脆生生应了，不多时捧来个红绸小包。 翠缕连连摆手："这如何使得..." 萧砚舟温声道："劳姑娘奔波，区区心意罢了。" 说着亲自将人送至垂花门，临别又嘱咐："告诉你家小姐，砚舟殿试必定全力以赴，静候佳音。" 待翠缕身影消失在巷口，萧砚舟摩挲着荷包上的竹纹，忽而轻笑出声。 檐下风铃叮当，似在应和这满院春光。 左相府。 高云舒捧着那个还带着竹叶清香的木匣，手指微微发颤。 展开的信笺上铁画银钩写着—— "云舒卿卿： 红豆已收，当藏于贴身处，如卿在侧。殿试在即，纵使刀山火海，砚舟必夺魁首。 另：荷包竹纹甚妙，唯背面诗句不妥。当改作''结发为夫妻，恩爱两不疑''。 ——砚舟" "小姐！"翠缕惊呼着扶住摇摇欲坠的高云舒。 只见她耳尖红得滴血，却将信笺紧紧按在心口，眼里闪着前所未有的光彩。 第170章 殿试开始 傍晚，书房。 烛火摇曳，映得萧砚舟俊逸的侧脸忽明忽暗。 他正专注地批阅着殿试要用的策论，修长的手指不时在纸上勾画几笔。 "少爷！"石头急匆匆推门而入。 他压低声音，却掩不住语气中的幸灾乐祸："打听清楚了，萧砚水回府后病得更重了，听说已经起不来床，请了三个太医去瞧呢！" 萧砚舟手中的狼毫微微一顿，烛光在眼底跳跃："哦？" "可不是嘛！"石头凑近几步，眉飞色舞地比划着，"听侯府的下人说，二少爷一回府就砸了满屋子的瓷器，结果一口气没上来，直接晕过去了。太医说是急火攻心，要好生调养呢！" 小桃闻言停下手中的活计，撇撇嘴道："活该！谁让他想害少爷，老天爷都看不过眼！" 石头又道："还有那个陈儒，听说也没上榜。第二场考试时突然晕倒，连卷子都没写完就被人抬出去了。" 小桃闻言，忍不住笑出声："真是恶有恶报！当初背叛少爷时那般得意，现在连个同进士都没捞着。" 萧砚舟轻笑一声，将笔搁在青玉笔山上："好了，不说这些无关紧要的人了。" 他伸手拂去案上的落花，语气淡然，"殿试在即，这些琐事不必再报。这几天你们要看紧门户，小心有些人狗急跳墙。" “是，少爷。” 石头和小桃对视一眼，识趣地退了出去。 同时，解封出来的礼部尚书悄悄来到三皇子府，一个时辰后离去。 次日寅时，府门前。 天色尚未大亮，一辆青帷马车早已备好，马儿不耐烦地打着响鼻，蹄铁在青石板上敲出清脆的声响。 萧砚舟披着件墨色斗篷，亲自扶着林墨上了马车。 小桃抱着个鼓鼓囊囊的包袱，小跑着跟在后面："少爷，都准备好了！" 马车缓缓驶出，车轮碾过青石板路，发出沉闷的声响。 车厢内，林墨望着窗外渐渐苏醒的京城，眼中满是眷恋与不舍。 "萧兄，你不必亲自送我..."林墨低声道。 萧砚舟摇摇头："你我相交多年，这一别，不知何时再见。" 马车穿过清晨的街市，路过早点摊升腾的雾气，路过已经开始忙碌的商铺，最终停在了码头前。 码头边。 江风凛冽，吹散了晨雾。林墨的青布长衫被风吹得猎猎作响，显得他愈发单薄。 萧砚舟从马车上取下包袱，塞进林墨手中："里面是五十两银子，还有几件厚衣裳。江上风大，别着凉。" 林墨眼眶发红："萧兄，这如何使得..." "收着。"萧砚舟按住他的手，"令堂的病..." "大夫说是肺痨，需要好生将养。"林墨声音哽咽，"这一去，怕是..." 远处传来船家的吆喝："开船喽——" 林墨突然抓住萧砚舟的衣袖："萧兄，千万小心。礼国公府不会善罢甘休，还有..你那个弟弟，昨日怕是恨死你了。" 萧砚舟冷笑："跳梁小丑罢了。" "保重。"林墨深深一揖，转身登船。 乌篷船缓缓离岸，船桨划开平静的江面。 林墨站在船头，晨风吹乱了他的衣袍。 小桃突然红了眼眶："林公子这一走..." 萧砚舟叹了口气："科举这条路，有人得意就有人失意啊。" ...... 萧府，书房。 萧砚舟刚回府，便见石头匆匆迎上来，脸上堆满笑容："少爷，三皇子府上派人送了贺礼来，说是恭贺少爷高中。" "哦？"萧砚舟挑眉，接过礼单细细查看。 只见上面写着：上等徽墨两锭、澄心堂纸一刀、紫毫笔一支，皆是文人雅士梦寐以求的珍品。 礼盒旁还附了一封信笺，用金丝线细细捆着。 萧砚舟拆开信笺，只见上面字迹清隽飘逸： "砚舟兄台鉴： 闻兄高中贡士，不胜欣喜。殿试在即，不敢叨扰，待琼林宴后，再邀兄共饮，畅谈天下事。 ——长治手书" 萧砚舟唇角微扬，将信笺收入袖中："石头，备一份回礼，就说萧某谢过三殿下美意，殿试后再登门拜谢。" 石头躬身应是，却又犹豫道："少爷，礼国公府那边..." 萧砚舟眸光一冷："暂时不必理会。" 转身进了书房，萧砚舟闭门谢客，专心备考。 半月后。 天刚蒙蒙亮，三百名贡士已齐聚午门外。 晨光熹微中，三百名身着统一深蓝色贡士服的举子整齐列队。 那贡士服以细麻制成，前胸后背各绣云雁补子，腰间束着同色丝绦，在晨风中轻轻摆动。 萧砚舟立于人群之中，虽是一样的装束，却因挺拔如松的身姿显得格外醒目。 "萧兄！" 身前传来一声轻唤。 萧砚舟抬眼望去，只见此次会试第三名的李天一转过身来。 同样的贡士服穿在他身上略显宽大，衬得他身形更为瘦削。 "李兄。"萧砚舟拱手回礼，目光扫过李天一略显疲惫的面容。 李天一压低声音道："昨夜辗转难眠，想起会试放榜那日，我原以为会元必定是萧兄无疑。" 他轻叹一声，"没想到竟是国子监的陈默拔得头筹。" 萧砚舟唇角微扬："陈兄才学过人，得会元也是实至名归。" "萧兄说笑了。"李天一摇头，"想当初在国子监的宴会上，萧兄两首诗败尽国子监众监生，那风采至今难忘。陈默当时脸色可是难看得很。" 正说着，站在队伍最前端的陈默，回头扫视众人，目光在触及萧砚舟时明显一顿，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。 "瞧见没？"李天一轻声道，"陈默看向萧兄的眼神可大不相同了。虽说他并非势利之人，但上次在国子监输得那般难看，如今自己得了会元，总算是扳回一城。" 萧砚舟神色淡然，只是将腰间的丝绦整了整："科场如战场，胜负本是常事。" 礼部官员的唱名声适时响起："诸位贡士，依次入宫——" 晨光中，陈默昂首挺胸走在最前，衣袂翻飞间尽显得意。 萧砚舟不紧不慢地跟在后面，目光平静如水，仿佛对这一切浑不在意。 第171章 惊人之语 辰时三刻，金水桥上。 萧砚舟踏过汉白玉桥面，抬头望了一眼巍峨的太和殿。 朝阳初升，金瓦折射出耀眼的光芒，照得人睁不开眼。 他深吸一口气，迈步而入。 太和殿内，庄严肃穆。 金砖铺就的地面光可鉴人，三百名新科贡士低眉顺目，连呼吸都刻意放轻。 殿内檀香缭绕，鎏金蟠龙柱在晨光中泛着威严的光芒。 "跪——" 随着礼官一声长喝，众贡士齐刷刷跪倒在地。 萧砚舟垂首跪在青玉案前，余光瞥见身旁的李天一双手微微发抖。 "吾皇万岁万岁万万岁！" 山呼声在殿内回荡。 皇帝端坐龙椅，轻声咳嗽两声，目光缓缓扫过殿内众人。 当视线落在萧砚舟身上时，略作停顿。 "平身。" 礼部尚书上前一步，朗声道："诸位贡士请入座。" 众人这才敢稍稍抬头，依次入座。 左相高廉站在御阶之下，此时才得以仔细打量萧砚舟。 只见他眉目如画，举止从容，虽身着与其他贡士无异的深蓝贡士服，却自有一番清贵气度。 高廉的目光在萧砚舟身上停留片刻，心中暗自思量： "倒是个俊朗后生，气度不凡。云舒那丫头眼光确实不错..." 想到这里，高廉不禁微微皱眉："只可惜门第差了些，如今又被侯府除籍，不过是个白丁..." 他捋了捋胡须，继续观察着萧砚舟的一举一动。 "若真是浪子回头，倒也不失为一桩良缘。只是..." 高廉眼神一凝，"还需慎重些，再查一查他的底细。毕竟事关云舒终身，马虎不得。" 他暗自盘算着，待殿试结束后，定要派人好好查访萧砚舟这些年的所作所为。 若真如传言所说已经改过自新，倒也不妨给年轻人一个机会。 至于礼国公府的试探，自从范文程的丑闻传开，左相已经把他的名字剔除了。 ...... 礼部尚书展开黄绢，高声宣读考题： "朕临御天下二十载，外有异族叩边，内有民生凋敝，国库空虚。诸生当以治国安邦为念，详陈方略。" 萧砚舟敏锐地察觉到一道审视的目光。 他不动声色地抬眸，视线越过殿内袅袅升起的檀香，正对上御阶左侧那位紫袍重臣的探询眼神。 "左相高廉..."萧砚舟心中了然，"朝堂以左为尊，这位想必就是云舒的父亲了。" 两人的目光在空气中短暂相接。萧砚舟注意到左相眼中既有审视，又带着几分难以察觉的关切。 他心头微微一紧："看来云舒已经向家中透露了些许风声。" 虽然心跳不自觉地加快了几分，但萧砚舟面上丝毫不显异样。 "这老头如此关注我..."萧砚舟暗自思忖，"倒是个好兆头。不过现在还不是时候，待金榜题名之日，再堂堂正正登门提亲不迟。" 他微微调整坐姿，让自己沉静专注的侧脸完全展现在左相的视线中。 他当然想给自己未来的老丈人一个好印象。 "开始作答！" 随着礼官一声令下，殿内顿时一片肃然。 萧砚舟听完题目，却并未急着落笔。 他轻轻合上双眼，修长的手指在案几上无意识地轻叩着。 殿内早已响起此起彼伏的书写声，唯独他仍沉浸在自己的思绪中。 "如今的我，已不再是那个有侯府庇护的公子了..."萧砚舟在心中默念。 礼国公府虎视眈眈，朝中势力盘根错节。 若答卷太过平庸，即便中了进士，也不过是任人宰割的鱼肉；可若是太过激进，万一触怒龙颜... 萧砚舟的眉头几不可察地皱了一下。 他微微抬眼，余光扫过御座上的皇帝——年迈的帝王正疲惫地揉着眉心，眼中却仍闪烁着锐利的光芒。 "陛下出此题，必是急于改变现状..."萧砚舟暗自思忖，"可朝中守旧势力根深蒂固..." 殿内其他贡士早已开始奋笔疾书，唯独他仍闭目沉思，在众多伏案疾书的贡士中显得格外突兀。 前排的陈默回头瞥了一眼，嘴角勾起一抹讥诮的弧度，这是无法作答？ 不远处监考的礼部尚书皱了皱眉，正要出声提醒，却被高廉抬手制止。 一个时辰过去，殿内已有贡士开始誊写答卷。 他睁开眼，目光已是一片清明。 提笔蘸墨时，嘴角勾起一抹决然的弧度。 "既如此，不如放手一搏。" 狼毫在草稿纸上悬停片刻，终于落下第一笔。 墨迹在纸上晕开，萧砚舟的思绪也随之流淌。 他先在纸上写下"裁撤冗官"四字，又皱眉划去——太过激进，恐难推行。 笔锋一转，改为"精简吏治"，却又觉得太过含糊。 如此反复数次，草稿纸上已是墨迹斑驳。 "不对...这样还是不够..."他轻声自语，指尖无意识地摩挲着笔杆。 "这人在搞什么名堂？"右相忍不住低声嘀咕，"莫不是江郎才尽了？" 萧砚舟对周遭的议论充耳不闻。 忽然，他眼中精光一闪。 笔走龙蛇间，一个全新的方略渐渐成型： "臣以为，治国如医病，当察其本..." 从"轻徭薄赋"到"兴修水利"，再到"鼓励商贸"，他层层递进。 更提出"以工代赈"、"官办工坊"等超前理念，字字珠玑。 写到关键处，他的笔锋愈发沉稳有力。每一个字都经过深思熟虑，既切中时弊，又不失稳妥。 皇上并没有全程在场，午时皇帝就暂离太和殿休息。 临行前，他注意到那个身着深蓝贡士服的年轻人仍闭目沉思，案前白纸空空如也。 "那个就是萧砚舟？"皇帝低声问道。 身旁的太监总管躬身回答："回陛下，正是。" 皇帝不置可否地"嗯"了一声，转身离去。 待皇帝再次回到太和殿时，再次看向萧砚舟——只见那年轻人正全神贯注地伏案书写。 案几上摊开的答卷已写满大半，墨迹尚未全干。 皇帝眼中闪过一丝讶异，缓步走近。 萧砚舟似有所觉，笔锋微微一顿，却未抬头，继续专注书写。 皇帝站在他身后，目光扫过答卷，眉头微挑。 "有意思。"皇帝轻声自语，"半日不动笔，一动便是惊人之语。" 第172章 骄傲的孔雀 等皇上离开后，萧砚舟的身上已经出了一身的冷汗，说不紧张那是假的。 深吸一口气，迅速平静下来，继续作答。 笔走龙蛇，字迹苍劲有力，一如他此刻沉静外表下汹涌的思绪。 写到"藏富于民"四字时，笔锋突然一转，力透纸背—— "故学生冒死进言：减税三年，与民休息；广设工坊，以商补农。虽一时国库少入，然民富则国自富..." 这般大胆的谏言，令在一旁监考的礼部尚书都不禁倒吸一口凉气。 礼部尚书李大人原本正在殿内踱步巡视，忽然瞥见皇上离开时嘴角噙着一丝若有似无的笑意。 这让他心头一跳——要知道，皇上已经许久未在殿试场合露出这般神情了。 "这萧砚舟究竟写了什么？"王大人暗自思忖，借着巡查考场的机会，不动声色地踱到萧砚舟身后。 他先是假装整理衣袖，目光却不由自主地落在萧砚舟的答卷上。 每一条建议都直指朝廷积弊，字字如刀。 李大人看得心惊肉跳，后背已然沁出一层冷汗。 他悄悄抬眼打量萧砚舟，只见这年轻人神色如常，笔走龙蛇间不见丝毫犹豫。 "好个胆大包天的后生！"王大人暗自咋舌，"这般言论，要么青云直上，要么......" 他不敢再想下去，匆匆移开视线。 当最后一笔落下时，萧砚舟似有所觉，微微侧首，正好对上李大人复杂的目光。 他不动声色地颔首致意，而后从容地整理答卷。 李大人摇摇头，背着手踱开了。他忍不住又回头望了一眼那个挺直的背影，心中暗叹："这年轻人，确实是百年难遇的奇才，就是有那么一点......" 随着礼官一声"时辰到，收卷"，殿内顿时响起一片窸窸窣窣的声响。 贡士们纷纷搁笔，有的长舒一口气，有的仍恋恋不舍地检查答卷。 萧砚舟从容地将答卷交予收卷官，起身时目光不经意扫过前排的陈默。 对方正襟危坐，神色间难掩自得，显然对此次殿试颇为自信。 "萧兄，考得如何？"出了太和殿，李天一快步跟上，压低声音问道。 萧砚舟淡淡一笑："尽人事，听天命罢了。" 李天一还想再问，却见萧砚舟目光微凝，顺着视线望去，只见柳元正站在宫门外，与几个国子监的同窗高谈阔论。 "......此次殿试，状元必是陈兄无疑！"柳元的声音刻意拔高，引得周围人纷纷侧目，"某些人不过是靠着些小聪明，真到了金殿对策，终究是上不得台面！" 他说这话时，眼睛直勾勾地盯着萧砚舟，挑衅之意再明显不过。 李天一皱眉，正要上前，却被萧砚舟抬手拦住。 "柳公子。"萧砚舟缓步上前，唇角噙着若有似无的笑意，"方才在殿前排队时未见柳兄身影，还以为柳兄这次落榜了呢？" 柳元脸色一僵，随即冷笑道："萧砚舟，你少在这里阴阳怪气！本公子好歹也是正经贡士，不像某些人，靠着些歪门邪道......" "哦？"萧砚舟故作惊讶地挑眉，"原来柳兄也中了？不知排在第几位啊？" 他转头对身旁的李天一道，"李兄可记得榜单上柳公子的名次？" 李天一会意，故作思索状："似乎......在一百名开外？" 柳元顿时涨红了脸："你们......！" "一百多名也是贡士嘛。"萧砚舟慢条斯理地整理袖口，"柳兄这般才学，教导幼童倒是绰绰有余。" 周围顿时爆发出一阵哄笑。 柳元年前在诗会上做的诗文被评价为对句工整，可堪教导蒙学幼童，这事至今仍是京城笑谈。 柳元强压下怒气，挤出一丝僵硬的笑容："萧兄大才，柳某自愧不如。不过——" 他故意拖长声调，眼中闪过一丝阴鸷，"本次状元必定出自国子监，这是朝野共识。浪子回头虽是可嘉，终究少了些底蕴。这科举之道，讲究的是十年寒窗的积累，萧兄重拾诗书不过两三载光景，怕是..." 他故意没把话说完，但言外之意再明显不过。 萧砚舟闻言轻笑："柳兄此言差矣。国子监固然人才济济，不过——" 他学着柳元的语气，眼中却带着几分戏谑，"科举取士，终究要看真才实学。就像柳兄这般''底蕴深厚''的，不也只得了个百名开外？看来这读书时日长短，与学问深浅，未必就成正比。" 柳元脸色顿时又青又白，正要反驳... 萧砚舟却已转身，只留下一句轻飘飘的话："柳兄若是不服，不妨等放榜那日，看看这''朝野共识''到底准不准。" 周围几个贡士闻言都忍不住掩嘴轻笑，柳元站在原地，拳头捏得咯咯作响，却终究没敢再追上去自取其辱。 李天一快步跟上，忍不住笑道："萧兄，你这嘴也太毒了。" 萧砚舟摇头："跳梁小丑罢了，不必理会。" ...... 萧砚舟转身欲走，余光却瞥见一道熟悉的身影。 他脚步微顿，抬眼望去，只见陈默正站在人群边缘，一袭靛蓝锦袍衬得他身姿挺拔。 两人的目光在半空中交汇，陈默眼中燃着灼灼斗志，下颌微微抬起，带着几分倨傲。 春风拂过，吹落几片柳絮，飘飘荡荡地落在两人之间的青石板上。 萧砚舟唇角轻扬，露出一个意味深长的笑容。 "萧兄，怎么了？"李天一顺着萧砚舟的视线望去。 萧砚舟收回目光，轻笑道："没什么，不过是看到一只骄傲的孔雀罢了。" 与李天一相携离去。 陈默站在人群外围的柳荫下，冷眼旁观着这场闹剧。 他本不屑与柳元这等庸人为伍，更懒得掺和这些口舌之争。 柳元在萧砚舟面前连连吃瘪的狼狈模样，在他看来不过是跳梁小丑的自取其辱罢了。 这次得中会元，让他更是信心大增。 殿试时，他自觉发挥极佳，那些经义策论皆是对答如流。 尤其是那道关于改革的题目，更是写出了多年潜心研究的真知灼见。 看到萧砚舟，陈默的眉头几不可察地皱了一下。 他承认对方在诗词歌赋上确有才华，但科举取士，终究要看经世致用的学问。 一个曾经放浪形骸的纨绔，短短两三年功夫，能有多少真才实学？ "诗文小道罢了。"陈默在心中暗道，目光不自觉地追随着远处萧砚舟离去的背影。 那人一袭素袍在春风中轻扬，举手投足间尽是从容，倒真有几分风流气度。 陈默收回视线，转身朝相反方向走去。 这一刻，他仿佛已经看到了三日后，自己身着状元红袍，在万众瞩目中跨马游街的景象。 "萧砚舟..."他在心底默念着这个名字，眼中闪过一丝锐利，"就让我们在放榜之日，见个真章。" 第173章 钦点状元 文渊阁内，灯火通明。 十位阅卷大臣围坐在紫檀木长案前，殿试答卷堆叠如山。 烛火摇曳，映照出众人神色各异的脸色。 左相高廉将手中试卷轻轻推至案中，指尖在"裁撤冗官"四字上点了点，眼中闪过一丝赞赏："诸位且看，此子针砭时弊，句句切中要害。" 礼部尚书李肃接过细看，花白眉毛渐渐扬起："''臣以为，六部官员多如牛毛，互相推诿，徒耗国库''......" 他抬头看向高廉，嘴角含笑，"高相，这可是在骂我们这些老骨头啊。" 高廉抚掌大笑，眼角皱纹舒展开来："骂得好！老夫在朝三十载，深有体会。一个简单的漕运章程，竟要经手十二道衙门！" "荒谬！"右相徐闻猛地拍案，震得茶盏叮当作响。 他一把夺过试卷，枯瘦的手指微微发抖："什么''精兵简政''，什么''以商补农''，此等狂言，也配称治国良策？" 吏部尚书曾贡立即挺直腰板，捋着花白的胡须附和道："徐相明鉴！一个初出茅庐的小子，懂什么军国大事？" 他枯瘦的手指重重戳在答卷上，声音陡然提高："诸位请看这段——''边关将士空耗粮饷''，如此言论，不是动摇军心是什么？" "曾尚书此言差矣。"工部尚书郑岩不紧不慢地出列，圆润的脸上带着温和的笑意。 他伸出胖乎乎的手指，轻轻点在答卷另一处："诸位且看萧贡士的行文脉络，分明是先易后难，循序渐进。从''轻徭薄赋''到''兴修水利''，再到''鼓励商贸''，这是要先充实国库，待民生改善后，再行裁撤之事。" 说着，他笑眯眯地环视众人，"比起当年徐相那篇''一日裁撤三成冗官''的《论吏治疏》，可是缓和多了。" 高廉闻言，慢条斯理地抿了口茶，眼中闪过一丝笑意："郑尚书说得在理。老夫记得，当年徐相那篇雄文，可是吓得六部官员三日不敢上朝啊。" 徐闻顿时涨红了脸，额角青筋暴起："高廉！你——" 话到嘴边又硬生生咽下，只憋得面色发紫。 "诸位，"李肃连忙打圆场，双手虚按，"时辰不早了，不如先将其他试卷评完？这份......" 他看了眼萧砚舟的答卷，"待最后请陛下圣裁如何？" ...... 次日清晨，太和殿。 皇帝斜倚在龙纹榻上，面色苍白中透着青灰。 左相高廉、右相徐闻、礼部尚书李肃、吏部尚书曾贡等一众大臣恭敬立于殿中，神色各异。 "陛下，"左相高廉上前一步，拱手道，"此次殿试阅卷已毕，其余贡士名次皆已评定，唯有会试第四名萧砚舟的答卷争议颇大，臣等难以定夺，特来请陛下圣裁。" 皇帝闻言微微抬眼，声音沙哑："哦？就是那个被平西侯府除籍的萧砚舟？" "正是。"高廉点头。 皇帝眼中闪过一丝兴味，他殿试时曾看过萧砚舟答卷的一部分，正合他心意。 但他不会直接表态，而是淡淡道："既如此，诸位爱卿都是什么意见，都说说吧。" 右相徐闻立即上前，面色严肃："陛下，萧砚舟的答卷言辞激进，妄议朝政，说什么''裁撤冗官''、''改革税制''，简直不知天高地厚！臣以为，此等狂生，最多给个三甲同进士出身。" 礼部尚书李肃皱眉反驳："徐相此言差矣！萧砚舟针砭时弊，句句切中要害，正是朝廷急需的栋梁之才！" "栋梁之才？"吏部尚书曾贡冷笑，"一个初出茅庐的小子，懂什么治国之道？" 皇帝静静听着两派争执，待他们说完，才缓缓开口："徐爱卿，既然你认为萧砚舟的建言不可取，那依你之见，朝廷当前积弊，该如何解决？" 徐闻一愣，额头渗出细汗："这......" "曾爱卿？"皇帝目光转向曾贡。 曾贡支支吾吾："臣以为......当循序渐进......" 皇帝冷笑一声，指着案头堆积如山的奏折："这些年，你们给朕的要么是歌功颂德，要么是陈词滥调！如今有人敢说真话，你们反倒畏首畏尾！" 他猛地拍案，惊得众臣一颤："朕看萧砚舟的建言甚好！''裁撤冗官''、''改革税制''，哪一条不是当务之急？" 左相高廉趁机上前一步，眼中精光闪烁："陛下圣明！萧砚舟此子确有经天纬地之才，其''新政三策''正可解我朝积弊！" 皇帝提笔蘸满朱砂，在萧砚舟的卷首挥毫写下八字："识见宏远，有宰相器。" "传旨！萧砚舟，钦点状元！" 殿内霎时一片死寂。 右相徐闻面色灰败，枯瘦的手指死死攥着朝服袖口，指节发白。 吏部尚书曾贡更是面如土色，额头渗出细密汗珠。 而左相一派则难掩喜色，工部尚书郑岩甚至忍不住轻咳一声，以掩饰嘴角的笑意。 皇帝冷眼扫过殿中众臣的神色，心中如明镜般透彻——这表面上是为萧砚舟的状元之位争执不下，实则是朝堂上改革派与保守派的生死博弈。 两派积怨已久，如今更是剑拔弩张，寸步不让。 "萧砚舟......"皇帝在心中默念这个名字，眼中闪过一丝深思。 他选择这个年轻人做状元，固然是欣赏其才华，但更多的，是想看看这把新铸的刀够不够锋利。 若能经得住朝堂的磨砺，破除积弊，他自然不吝封赏； 但若就此被打压得抬不起头来，那也不过是块废铁，不值得他过多关注。 "正好借这把刀，试试朝中这些老狐狸的成色。"皇帝嘴角泛起一丝冷笑，目光在右相徐闻和吏部尚书曾贡身上停留片刻。 这两人表面恭敬，背地里不知结了多少党羽，正好让萧砚舟去碰一碰。 至于这把刀会不会折断？皇帝漠然地想，那就要看它自己的造化了。 果然，就在众人退出大殿时，皇帝分明看见曾贡与徐闻交换了一个阴鸷的眼神。 那眼神中暗藏的算计，让久经朝堂的皇帝都不寒而栗。 "这朝堂，是时候该变一变了。"皇帝望着殿外渐沉的暮色，喃喃自语，"萧砚舟可不要让朕失望啊！" 第174章 东华门 传胪日。 寅时三刻，晨光微熹。 午门外青石板路上，三百名新科进士已列队等候。 萧砚舟站在队伍前端，修长的手指不自觉地抚过胸前崭新的补子。 这身深蓝色进士公服是昨日才领的，还带着淡淡的熏香气息。 "萧兄，别来无恙啊。" 萧砚舟缓缓转身，唇角勾起一抹恰到好处的弧度。 陈默正踱步而来，三枝九叶冠上的金叶随着他刻意放慢的步伐发出清脆的碰撞声。 他今日显然精心打扮过——腰间玉佩是上好的和田青玉，在晨光中泛着温润的光泽；腰间丝绦系得一丝不苟，连靴子都擦得锃亮。 "陈兄。"萧砚舟拱手，目光在陈默紧绷的下颌线上停留一瞬，"今日气色甚好。" 陈默朗声一笑，眼中闪烁着志在必得的光芒："萧兄客气了。今日传胪大典，陈某心愿即将达成，自是心情畅快。" 萧砚舟微微颔首，声音清朗："那就先提前恭贺陈兄高中状元了。" 他这话说得不轻不重，却恰好让周围几个进士都听得清清楚楚。 "恭喜陈兄！"李天一立即凑上前来，脸上堆满笑容，"陈兄才学过人，会试头名，这状元之位实至名归啊！" 不远处，会试第二名冷哼一声，眼中闪过一丝不忿。 他身旁的同窗低声道："周兄别恼，榜单未出，一切皆有可能。" 陈默对众人的反应浑不在意，他整了整衣冠，昂首站在最前面。 "诸位进士！按会试名次列队！"礼部员外郎洪亮的声音打断了他们的对话。 陈默突然转身："萧兄，不得不承认你的诗文才情确实惊艳。不过——" 声音陡然转冷，"这是殿试，光有花团锦簇的诗文可不够。治国理政，靠的是真才实学。策论讲究的是经世致用之学，可不是吟风弄月就能应付的。这个状元我势在必得。" 萧砚舟闻言，唇角微扬，"不如...拭目以待？" 新科进士们列队向太和殿行进，青石板上整齐的脚步声回荡在宫墙之间。 队伍行至太和殿前的广场时，鸿胪寺官员高声宣布："新科进士就位——" 远处传来净鞭三响，太监尖细的嗓音划破长空："皇上驾到——" 鸿胪寺卿一声长喝："跪——" 三百进士齐刷刷跪倒在地。 明黄仪仗缓缓而来。 萧砚舟额头触地，闻到青石板上淡淡的尘土味。 皇帝在御座上坐定后，鸿胪寺卿手持金册。 "传胪大典，开始——" 鸿胪寺卿清了清嗓子，声音洪亮如钟： "第一甲第一名......" 萧砚舟不自觉地屏住了呼吸。 他能感觉到前面陈默急促的呼吸声，像是拉风箱一般沉重。 "萧砚舟，临江青州府人！" 这声音如同惊雷炸响。 萧砚舟一时恍惚，直到身后的同科轻轻推了他一下："状元公，快出班谢恩啊！" 他稳步出列时，听到身后传来一声压抑的抽气声。 转身的瞬间，他看见陈默瞪大的眼睛里满是不可置信，嘴唇颤抖着，方才的志得意满早已荡然无存。 "臣萧砚舟，叩谢皇恩！" 起身时，他注意到陈默机械地整理衣冠时，手指将前襟都揪出了褶皱。 "第一甲第二名，陈默，京城人氏！" 陈默踉跄着出列，险些被自己的衣摆绊倒。 跪在萧砚舟侧后方时，声音嘶哑，“叩谢皇恩！” "第一甲第三名，李天一，......！" 唱名完毕，礼部官员高举金榜，导引新科进士出宫。 萧砚舟作为状元走在最前，经过陈默身边时，发现他神情恍惚，全然没有了刚刚的傲气。 陈默的目光有些涣散，怔怔地望着前方，连萧砚舟经过都似乎没有察觉。 "陈兄？"萧砚舟轻声唤道。 陈默这才如梦初醒，抬头看向萧砚舟，眼中闪过一丝复杂的情绪。 他张了张嘴，似乎想说什么，最终只是摇了摇头，声音低沉："萧...萧状元。" 萧砚舟注意到陈默的称呼已经变了，语气中也没有了往日的敌意，反而透着一股说不出的疲惫。 这位国子监的才子此刻看起来竟有些落寞，原本挺直的背脊似乎也微微佝偻了几分。 "陈兄不必如此。"萧砚舟放缓了脚步，与陈默并肩而行，"按惯例，你我二人应该同去翰林院，以后是同僚，还望多多指教。" 陈默闻言，眼中闪过一丝讶异。 他仔细打量着萧砚舟的表情，发现对方并非在说客套话，而是真心实意。 这让他心中五味杂陈——自己一直将萧砚舟视为劲敌，处处争先，实际上二人并没有仇怨。 "萧兄..."陈默恍然，"是我...是我太过狭隘了。" 萧砚舟微微一笑，没有多言。 他看得出来，陈默本质上不过是个被国子监驱使的书呆子，一心只知读书，却不懂人情世故。 在翰林院的日子还长，与其多个敌人，不如多个朋友。 况且，陈默虽然性格执拗，但并不是坏人，不必处处针对。 ...... 东华门外，金榜高悬。 晨光熹微中，礼部官员已列队而立，朱红官袍在朝阳下格外醒目。 太和殿的唱名随着报子一声高过一声的传报，响彻整个皇城。 这是举子们梦寐以求的最高荣耀——东华门唱名。 "一甲第一名，萧砚舟——" 洪亮的声音在宫墙间回荡，惊起檐下一群白鸽。 萧砚舟身着大红状元袍，缓步上前。 他能感觉到身后三百名同科进士灼热的目光，有羡慕，有嫉妒，更有如陈默那般复杂的注视。 礼部官员亲自为他整理冠带，低声道："状元公，稍后游街的路线已安排妥当，京都府尹亲自带队。" 说着，指了指不远处一匹通体雪白、配着金鞍的骏马。 不远处，陈默站在榜眼的位置上，神色复杂地望着这一幕。 礼部尚书站在台阶上，看着眼前这一幕，捋须微笑。 他转身对身后的属官道："游街的仪仗都准备好了吗？务必要保证新科进士的安全。" "回大人，都已安排妥当。"属官躬身道，"京都府派了最好的仪仗队，连御马监都调来了上好的骏马。" 李肃满意地点点头，目光扫过新科进士们各异的神色，最后落在萧砚舟身上，意味深长地道："今日之后，这位萧状元的仕途，怕是要平步青云了。" "咚——咚——" 随着九声礼炮响彻云霄，游街队伍缓缓移动。 转过东华门街角的瞬间，一阵山呼海啸般的欢呼声扑面而来。 第175章 跨马游街 朱雀大街上，人潮如海。 萧砚舟端坐白马之上，大红状元袍在阳光下熠熠生辉。 金线绣就的孔雀补子随着马背的起伏而闪烁，仿佛下一刻就要振翅高飞。 他头戴乌纱帽，两侧金花垂下的流苏随着微风轻摆，在俊朗的面容旁投下细碎的光影。 "快看！那就是新科状元！" "天呐，好生俊俏！" "听说才二十出头呢！不知道是否婚配？" 百姓的欢呼声如浪潮般涌来。 萧砚舟微微抬首，阳光为他轮廓分明的侧脸镀上一层金边。 他唇角含着恰到好处的笑意，既不过分张扬，又不失新科状元的意气风发。 京都府的衙役们手持水火棍，在街道两侧排开人墙。 但即便如此，仍挡不住热情的人群。 几个胆大的姑娘挤到最前排，将手中的绢花抛向白马上的状元郎。 一朵粉色的海棠花不偏不倚落在萧砚舟怀中。 他低头拾起，指尖轻触花瓣的瞬间，忽然想起那年春日，自己还是个被侯府赶出家门的纨绔子。 如今，却在这万众瞩目之下，以状元之尊荣归。 胸中豪情顿生，如烈火般灼烧着他的心。 萧砚舟不自觉地挺直了腰背，目光如炬地扫过街道两侧密密麻麻的人群。 这一刻，他仿佛站在了人生的巅峰，所有的屈辱、艰辛，都在这一刻得到了最好的回报。 白马似乎感受到主人的心绪，昂首嘶鸣一声，前蹄轻踏，溅起细碎的金尘。 萧砚舟轻抚马鬃，指尖传来的温度让他真切地感受到：这一切都不是梦境。 他知道，从今日起，自己的命运将彻底改变。 那些曾经看不起他的人，那些曾经欺辱过他的人，此刻都只能站在路边，仰望着他策马而过的身影。 胸中豪情更甚，他几乎想要仰天长啸。 但最终，他只是微微扬起下巴，让阳光尽情洒落在自己俊美的面容上。 这一刻，他是大盛王朝中最耀眼的新星，是天下读书人的楷模，是真正的——状元郎。 京都府尹亲自带着衙役维持秩序，但依然挡不住热情的人群。 萧砚舟骑马经过丰乐楼时，二楼窗口突然飞出一方绣着并蒂莲的锦帕。 他下意识地伸手接住，丝滑的锦缎上还带着淡淡的茉莉香气。 抬头望去，只见户部尚书家的千金慌忙躲入帘后，绯红的脸颊在纱帘间一闪而过。 "萧状元！看这里！" 路旁茶楼上，五六个妙龄少女挤在窗前。 一个穿着鹅黄衫子的姑娘大胆地探出身子，将手中的荷包抛了下来。 "小姐！"她的丫鬟惊慌地拉住她的衣袖，"这要是让老爷知道..." "怕什么！"鹅黄衫子的姑娘甩开丫鬟的手，又掏出一个香囊，"那可是新科状元！" 香囊不偏不倚挂在萧砚舟的乌纱帽上，缀着的流苏垂在他额前，引得围观人群哄然大笑。 京都府的衙役们想上前制止，却被更多抛下的绢花手帕挡住了去路。 "这、这成何体统！"跟在后面的陈默气得脸色发青。 他伸手想摘下落在肩头的一方素帕，却被李天一拦住。 三楼窗前，右相府千金徐婉蓉纤纤玉指紧紧攥着窗棂，指节都泛了白。 她望着白马上的萧砚舟，只觉得心口怦怦直跳，像是揣了只活蹦乱跳的小鹿。 那张俊美如玉的面容，那挺拔如松的身姿，还有那举手投足间的儒雅气度，无一不让她心驰神往。 "天啊..."她轻声呢喃，感觉脸颊烫得厉害，连耳尖都红透了。 凑巧萧砚舟抬头望来。 四目相对的瞬间，徐婉蓉只觉得呼吸一滞，整个人都僵在了原地。 那双如墨般深邃的眼眸，仿佛能直直看进她心里去。 她随手将手帕扔了下去。 "小姐！您的手帕..."丫鬟翠儿惊呼一声。 徐婉蓉看着手帕忽忽悠悠飞向萧砚舟，就有如她的决心——这就是她要托付终身的人！ "翠儿！"她猛地转身，裙摆如花瓣般绽开，"立刻备轿回府！" 声音里是前所未有的坚决。 "小姐是要...？" "我要去见父亲！"徐婉蓉眼中闪烁着异样的光彩，连声音都在发颤，"我要他立刻去萧家提亲！" 她快步走向楼梯，心跳快得几乎要跃出胸膛。 这一刻，什么大家闺秀的矜持，什么门当户对的规矩，统统被她抛到了九霄云外。 她只知道，若不抓住这个机会，她定会后悔终生。 "可是小姐..."翠儿小跑着跟上，"老爷他..." "我不管！"徐婉蓉猛地停住脚步，眼中闪着执拗的光芒，"我徐婉蓉这辈子，非他不嫁！" 说完，她提起裙摆快步下楼，连平日里最在意的仪态都顾不上了。 此刻她满心满眼，都是那个骑着白马的红袍状元郎。 而这样的情景在好几个大家闺秀那里发生。 离开的徐婉蓉沉浸在少女怀春的悸动中，全然未觉在她正下方的窗边，还坐着一位素衣女子。 高云舒一早就让丫鬟翠缕来丰乐楼占了这处临街的雅座。 此刻她倚窗而立，素白的纤手紧紧攥着窗棂。 当萧砚舟策马经过时，她只觉得呼吸都停滞了——心中的那个情郎，如今身着大红状元袍，在万众瞩目中缓缓而来。 "姑娘，您的手在抖。"翠缕小声提醒。 高云舒这才发现自己的手抖得厉害，连帕子都拿不稳了。 她看着马背上意气风发的萧砚舟，忽然想起冬日里他们的约定。 "萧郎..."她无意识地轻唤出声。 就在这时，萧砚舟似有所感，忽然抬头望来。 高云舒只觉得心口一热，脸颊顿时烧了起来。 她分明看见，萧砚舟那双总是含笑的眸子在看到她的瞬间，亮得惊人。 "姑娘！萧公子看见您了！"翠缕激动地扯着她的袖子。 高云舒慌忙低头，却掩不住嘴角的笑意。 她心口怦怦直跳，一个念头在脑海中挥之不去：萧郎中了状元，他们的婚事岂不是再无障碍？ 萧砚舟看着窗边那抹熟悉的身影，胸口涌起一股暖流。 高云舒今日穿着素雅的月白色衫子，发间只簪了一支木芙蓉，在满街姹紫嫣红中格外清新脱俗。 他正想招手打招呼，忽然一方绣着茉莉的锦帕从三楼飘落，正巧挂在他的乌纱帽上。 人群顿时爆发出一阵哄笑。 "状元郎好福气啊！" "这是谁家小姐的帕子？" 萧砚舟无奈地取下帕子，向着高云舒的窗口挥挥手，游行继续。 第176章 各府反应 礼国公府正厅。 "砰！" 范文程将手中的青瓷茶盏狠狠摔在地上，碎瓷片四溅。 一块锋利的碎片划过他的手指，鲜血顿时涌出，他却浑然不觉。 "父亲！您听听外面的动静！"他冲到窗前，猛地推开雕花窗棂。 游街的乐声已经清晰可闻，京都府的衙役正在驱散聚集在府门前的百姓，"那个害我丢脸的人，现在正骑着高头大马从我们府门前经过！这是明晃晃的打我们国公府的脸啊！" 礼国公范明德站在窗前，面色阴沉如铁。 他能想象得到外边路上的盛况，也能想到萧砚舟志得意满的样子。 范明德猛地关上窗户，厚重的窗棂发出"砰"的一声闷响。 转身时，他脸上已经恢复平静，只有微微抽搐的眼角泄露了内心的震怒。 "慌什么？"他慢条斯理地捋着花白的胡须，"不过是个状元罢了。" "可是父亲！"范文程冲到父亲面前，受伤的手指在红木案几上留下几道血痕，"他现在风光无限，我们家的脸往哪搁？平时对我卑躬屈膝的那些人，如今都在看笑话！" 范明德冷冷地扫了儿子一眼："新科状元应该会选任翰林院编修，按例是要留京的。不过他想要如意，还要看我同不同意！为父在吏部还有些故旧..." 范文程眼睛一亮，脸上的怒容顿时被狂喜取代："父亲的意思是...？" "两广、云贵，哪里不能安置一个七品官？前两日为父已经打听清楚，听说福建泉州下面的福泉县刚好出缺，那里刚刚受灾，穷山恶水，而且靠海倭寇经常作乱，说不定就回不来了..." "泉州？"范文程先是一愣，随即恍然大悟，"那可是蛮荒之地！父亲英明！" 正说着，游街队伍已经到了府门前。 范文程来到府门前，透过门缝，看见萧砚舟端坐马上，神采飞扬。 "看他的样子，实在令人讨厌。"范文程面露冷笑。 范明德跟在后面，冷哼一声："不过是个不知天高地厚的毛头小子。让他得意几天，很快他就会知道，这京城的水有多深。" "老夫原本没打算跟一个毛头小子计较！可你看看你！接二连三地丢人现眼！" "父亲，我..." "闭嘴！"范明德一巴掌拍在范文程脑袋上，"国公府将来是要交到你手上的！就你现在这副德行，怎么撑得起这份家业？" 范文程低着头，一声不吭。 范明德突然叹了口气，语气缓和下来："程儿，你该学学那萧砚舟。" 范文程猛地抬头，眼中满是不敢置信："父亲！您让我学他？" "从纨绔子到状元郎，他做到了。"范明德眯起眼睛，"这说明什么？说明只要肯下功夫，浪子也能回头！" “为父不是让你也去考状元，至少你也应该有些正事，过几日，为父给你安排个差事，你去工部历练历练。” ...... 游行队伍经过礼国公府，继续沿着朱雀大街往前。 前面不远就是平西侯府。 平西侯府大门紧闭，门房里却挤满了人。 京城的百姓都已经知道萧砚舟的经历，当然这里面有萧砚舟派人推波助澜。 重点不是他以前的花天酒地，而是从小被家里的姨娘陷害，然后被赶出侯府。 所以如今侯府门前的百姓，都是来看侯府笑话的，对着大门指指点点。 "听说侯爷把嫡长子赶出家门..." “什么呀？听说是被府里的一个姓柳的姨娘陷害的，人家状元公小时候可是听话的很...” "嘘，小点声...听说就是为了霸占侯府的爵位..." "侯爷怕是要后悔死了..." 萧砚舟骑着白马缓缓经过平西侯府门前，目光复杂地望着这座生活了十几年的府邸。 朱漆大门上的铜钉依旧锃亮，门前的石狮也如记忆中那般威严，只是如今，这一切都与他再无瓜葛。 "这就是平西侯府啊！" "听说萧状元就是从这里被赶出来的..." 路人的议论声传入耳中，萧砚舟嘴角泛起一丝苦笑。 府门内，柳姨娘躲在影壁后，透过门缝死死盯着马背上的萧砚舟。 那张俊朗的面容，那挺拔的身姿，还有那举手投足间流露出的从容气度，都让她心头涌起一阵无力感。 "怎么会这样..."她喃喃自语，指甲不自觉地掐进了掌心。 这个曾经被她轻易拿捏的纨绔子，如今竟成了连她都要仰望的存在。 更让她恐惧的是，若是远在北疆的侯爷得知此事... "娘！"萧砚水突然从身后冲来，一把推开半掩的府门，"我要看看那个贱种有多风光！" "砚水！别——"柳姨娘慌忙去拉，却为时已晚。 门外，萧砚舟闻声转头，正好与这对母子四目相对。 时间仿佛在这一刻凝固。 柳姨娘浑身僵硬，她清楚地看到萧砚舟眼中闪过一丝讥诮，随即又恢复成深不见底的平静。 那目光中既没有仇恨，也没有愤怒，只有一种居高临下的漠然——就像在看两个毫不相干的陌生人。 "他...他怎么敢..."萧砚水声音发颤，脸色惨白如纸。 柳姨娘却感到一阵彻骨的寒意。 她突然意识到，如今的萧砚舟已经站在了她永远无法企及的高度。 这个认知让她双腿发软，几乎站立不稳。 就在这时，府内传来一阵急促的脚步声。 "夫人！二少爷！"老管家气喘吁吁地跑来，"族老们正在书房议事，说是...说是要写信给侯爷，请萧状元重入族谱..." "什么？！"萧砚水如遭雷击，猛地转身就要往书房冲。 今日一大早，一帮族里的耆老门就上门，任凭她如何解释侯爷出征，那些人也不走。 柳姨娘死死拽住儿子的衣袖，声音颤抖得不成样子："砚水...别闹了..." 她望着门外渐行渐远的红色身影，眼中满是绝望，"我们...已经输了..." 而在他们看不见的书房里，几位白发苍苍的族老正围坐一堂。 为首的是平西侯的二叔萧老太爷，手持狼毫，在信笺上郑重写下："吾族有幸，出此麟儿..." 第177章 右相孙女看上状元郎 侯府发生的事，萧砚舟毫不知情，即使知道，他也毫不在意。 未时三刻，游街队伍终于回到翰林院。 京都府的衙役们已经汗流浃背，这一路维持秩序让他们精疲力尽。 衙役班头擦了擦额头的汗水，对礼部官员拱手道："大人，差事办完了，小的们告退。" 萧砚舟下马时，发现自己的大红状元袍上挂满了各色香囊手帕，几乎看不出原本的颜色。 "状元公今日可是出尽风头啊。"礼部郎官赵大人笑着上前，亲手为他取下挂在后背的一方锦帕，"老夫主持过五次传胪大典，还从未见过如此盛况。连当年陈状元的游街，都比不上今日这般热闹。" 萧砚舟刚要行礼致谢，赵大人却一把扶住他的手臂："使不得！" 他压低声音道，"明日恩荣宴，今日回府好生歇息。" 与榜眼、谈话告辞后，各自回家准备明日的宴会。 回到府中，萧砚舟还未下轿，就听见府内传来震天的鞭炮声。 石头带着全府下人跪在门前，见他下轿，齐声高呼："恭迎状元老爷回府！" "都起来吧。"萧砚舟笑着摆手，"今日大喜，全府上下各赏半年月钱！" 下人们顿时欢呼雀跃。 正厅里早已摆开宴席，八仙桌上摆满了山珍海味。 宴席持续到深夜，萧砚舟却早早离席。 他独自站在庭院中，望着满天星斗，思绪如潮水般涌来。 两年前那个雨夜，他被赶出侯府时，送回老家。 "少爷，天凉，别感冒。"小桃捧着件外袍快步走来，月光下她的眼睛亮晶晶的。 如今她跟着水涨船高，已经是状元的通房了。 这个变化，让她高兴一整天，走路都带风。 萧砚舟接过外袍，指尖触到上面精细的云纹刺绣——这是上好的浮光锦，他自己铺子的。 如今他随手一件衣裳，都比当年在侯府时穿的要贵重得多。 "小桃，你还记得当初我们被赶出青州老宅时，租的院子吗？"萧砚舟忽然问道。 小桃鼻子一酸，声音有些哽咽："记得，怎么不记得。那是个一进的小院子，就女婢和阿福两个人伺候少爷。" "这两年，我每日苦读。"他声音很轻，却透着说不出的坚定，"不仅走出青州返回京城，还中了状元。" “你说，那些人会后悔吗？” 小桃看着自家少爷挺拔的背影，突然觉得鼻子更酸了。 她用力擦了擦眼睛，声音却比方才更加坚定："他们肯定会后悔的！少爷这么优秀，不仅走出青州返回京城，还高中状元..."她的声音越说越大，到最后几乎是在喊，"那些曾经看不起少爷的人，现在怕是肠子都悔青了！" 萧砚舟闻言，嘴角微微上扬。 月光下，他的笑容带着几分冷意，却又透着说不出的释然。 他转过身，轻轻拍了拍小桃的肩膀："傻丫头，哭什么。" 他的声音温柔了许多，"我们该高兴才是。" 小桃用力点头，眼泪却怎么也止不住："奴婢是高兴...是高兴才哭的..." 她胡乱抹着脸，却越抹越湿，"少爷吃了那么多苦，如今总算...总算..." 一阵夜风吹来，带来远处宴席上的欢声笑语。 小桃看见少爷转身望向平西侯府的方向，眼神渐渐锐利起来，不由得攥紧了手中的帕子。 "还不够...这才只是开始。"萧砚舟低声自语，"属于我的东西，我会一点一点全部拿回来。" 小桃闻言，忽然跪倒在地："奴婢愿永远追随少爷！" 萧砚舟扶起小桃，看着她通红的眼眶，嘴角勾起一抹意味深长的笑："明日恩荣宴后，你亲自去趟平西侯府，就说..." 他顿了顿，"就说萧状元要取回夫人的嫁妆单子。" ...... 未时三刻，右相府门前。 徐婉蓉的轿子刚停稳，她就迫不及待地掀开轿帘，连轿凳都等不及放好，直接提着裙摆跳了下来。 鹅黄色的纱裙在阳光下泛着柔和的光晕，却衬得她此刻焦急的神色更加明显。 "小姐！您慢些！"丫鬟翠儿在后面追得气喘吁吁，手中的团扇都拿不稳了，"当心脚下！" 徐婉蓉充耳不闻，三步并作两步冲上台阶。 守门的小厮刚要行礼，就被她一把推开："祖父可回来了？" "回、回小姐的话..."小厮结结巴巴地回答，"相爷还未回来..." "立刻派人去请！"徐婉蓉急得直跺脚，绣鞋上的珍珠随着她的动作轻轻颤动，"就说...就说我病了！病得很重！" 她边说边往府里跑，发间的金步摇叮当作响。 管事闻声赶来，刚想劝慰几句，就被徐婉蓉通红的眼眶吓了一跳："小姐这是..." "王管事！立刻派人去找祖父，就说我突发急症，请祖父速回！" 她的声音因为急切而微微发颤，胸口剧烈起伏着。 管事不敢怠慢，连忙吩咐最机灵的小厮去递话。 徐婉蓉回到正堂，在厅里来回踱步，手中的帕子已经被绞得不成样子。 "小姐先用些茶点？"丫鬟小心翼翼地问。 "不要！"徐婉蓉猛地转身，差点撞到身后的花瓶，"去把我那幅春日游园图取来！" 翠儿与管事面面相觑，都不明白自家小姐这是怎么了。 申时末，徐闻的轿子终于落在府门前。 老相爷刚掀开轿帘，就看见大管家在门口急得团团转，额头上全是汗珠。 "相爷！您可算回来了！"管家连忙上前搀扶，声音都变了调，"小姐从午后就在等您，说是天大的要紧事...老奴看小姐那样子，怕是真的..." 徐闻花白的眉毛紧紧皱在一起，脸上的皱纹显得更深了："蓉丫头？她又闯什么祸了？" 老相爷的声音里带着掩饰不住的担忧，脚步不自觉地加快了几分。 话音未落，一阵香风扑面而来。 徐婉蓉提着裙摆从影壁后转出，见到祖父的那一刻，眼眶里的泪水终于决堤般涌了出来："祖父！您怎么才回来！" 她的声音带着哭腔，像是受了天大的委屈。 "哎哟，我的小祖宗。"徐闻见孙女眼睛红得像兔子，鼻尖也红彤彤的，顿时心疼得不行。 他连忙上前，枯瘦的手指轻轻擦去孙女脸上的泪珠，"谁欺负你了？告诉祖父，祖父给你做主！"