萧砚舟早就料到他会这么说，笑着说：“国公大人，刘管家真的不在府里？可我的人说，一早就没见刘管家出府，怎么您进去一趟，他就出府采买了？”
“萧大人，你这是什么意思？”英国公脸色一沉，“你是怀疑我故意把他藏起来了？我英国公府还不至于做这种事！”
“下官不敢怀疑国公大人。不过皇上有旨，查案期间，任何人不得阻挠。刘管家是重要嫌疑人，下官必须带他回京都府问话。”
“萧大人有皇上撑腰，我自然不敢拦着！你要是不信我，尽管带人进府搜！今天我就把话撂这，要是搜出刘管家，你随便带他走；可要是搜不着，别怪老夫参你一本！”
英国公这话一出口，萧砚舟心里门儿清。
这老小子就是赌自己不敢闯国公府，故意拿话挤兑人呢！
他当即笑了笑，摆了摆手：“英国公您说笑了！国公府那是啥地方？规矩比皇宫都严，我哪敢带着人进去搜？真这么干了，不用您说，隔天就得有人参我个‘不懂规矩、以下犯上’，到时候我这乌纱帽都得保不住！”
顿了顿，他又故意压低声音，语气里带着点调侃：“再说了，就算刘管家真藏在您府里，我进去也搜不着啊！您府里那么多院子、那么多房间，真要藏个人，跟大海捞针似的，我总不能把您府拆了吧？”
这话怼得英国公脸色僵了僵——萧砚舟这小子，不仅不上套，还把话挑明了，明摆着说自己故意藏人呢！
旁边的随从们也不敢吭声，偷偷瞅着英国公的脸色，又看了看萧砚舟，心里都佩服——萧大人这嘴皮子，真能把人噎得没话说！
“萧大人倒是懂规矩，可你不搜，怎么证明我没藏人？”
“英国公的为人，下官还是信得过的。”萧砚舟话锋一转，“不过刘管家是重要嫌疑人，下官也不能就这么回去。这样吧，下官就在府门口等，直到刘管家回来。”
这话看似退让，实则是堵英国公的路。
英国公心里暗骂萧砚舟狡猾：“行！萧大人愿意等那就随你，不过本国公酒不陪你了。”
萧砚舟没再说话，只是让差役们在府门口两侧站好，自己则靠在旁边的柱子上，慢悠悠地掏出扇子扇着。
他一点都不着急，反正早就让人盯着后门了，刘管家跑不了，现在不过是跟英国公耗时间，看谁先沉不住气。
旁边的百姓越聚越多，都小声议论着：“萧大人也太客气了，换别人，早就冲进去搜了！”
“英国公也真是，要是没藏人，咋不敢让搜呢？”
“我看啊，刘管家肯定是跑了！”
英国公站在府门口，耳朵里全是百姓的议论声，那些话像针似的扎在心上，脸色越绷越难看。
可再这么耗下去，指不定还会被人嚼出啥闲话。
英国公猛地转身，对着家丁吼了一嗓子，“还愣着干啥？把府门关上！别让这些人在门口瞎吵！”
家丁们赶紧跑过去，“吱呀”一声关上了厚重的府门，把外面的议论声和萧砚舟的目光都挡在了门外。
进了府，英国公叫来官家：“你先在府里老实待着，别出声！等天黑透了，我让人送你从后门走，现在外面全是萧砚舟的人，出去就是自投罗网！”
刘管家脸色发白，连连点头：“老爷放心，我绝不出去！”
英国公从前院出来，立刻来到后院。
他现在最怕的就是夫人再瞎折腾，万一还有啥没交代的烂事，今天这关就真过不去了。
刚到门口，就听见里面传来瓷器摔碎的声音，他推门进去，果然见夫人正对着丫鬟发脾气，桌上的茶杯碎了一地。
“你还在这儿闹！”英国公压着嗓子吼了一句，吓得丫鬟赶紧捡起碎片退了出去。
夫人见他进来，眼眶一红，扑过来就哭：“老爷，这可如何是好？萧砚舟都带人堵到门口了，这可咋整啊！”
英国公把她扶到椅子上，耐着性子问，“我问你，刘管家除了舞弊纵火，你还让他
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干别的没？要是还有事没说，今天咱们就全完了！”
夫人抹了把眼泪，抽噎着说：“没有了！就只是让他找人行舞弊、放把火，把萧砚舟搞下去，替儿子报仇！谁知道他这么没用，还让人抓了把柄！”
英国公松了口气，可刚放下的心又提了起来——夫人接下来的话让他更头疼：“要不……让刘管家彻底消失？找两个人把他处理了，死无对证，萧砚舟就算怀疑，也没证据！”
“你疯了？”英国公猛地站起来，指着她的鼻子骂，“萧砚舟现在就在门口等着，要是刘管家**，他第一个就会参我**灭口！到时候不用查，皇上直接就能定咱们的罪！你想让整个英国公府都跟着陪葬？”
夫人被他骂得不敢说话，只是小声嘀咕：“那也不能让刘管家被抓啊，他要是把我供出来，我也得完蛋！”
“我自有办法。我会安排刘管家天黑后从后门跑，他这一跑，就是畏罪潜逃，到时候所有罪责都能推到他身上，跟咱们没关系！萧砚舟就算想查，也没理由再盯着咱们！”
夫人一听，立马不哭了：“这办法好！可刘管家要是跑了，还会回来咬咱们咋办？”
“放心，我早有安排。”英国公冷笑一声，对着门外喊，“来人！去把刘管家的家眷都请到西厢房，好好‘伺候’着，别让他们出门半步！”
门外的家丁赶紧应下，转身就去办。
英国公看着夫人，语气冰冷：“刘管家要是乱说话，他的老婆孩子就别想活！有他的家眷在手里，他不敢不听话！”
夫人这才彻底放心，拍着胸口说：“还是你想得周到！”
而此刻的刘管家心里七上八下的。
突然听见外面传来脚步声，他赶紧屏住呼吸，就听见两个家丁边走边聊：“老爷让咱们把刘管家的老婆孩子都关起来，还说要是刘管家敢不跑，就弄死他们！”
“可不是嘛，刘管家也是可怜，替老爷和夫人背锅，还得拿家眷当赌注！”