朱雀大街上，人潮如海。
萧砚舟端坐白马之上，大红状元袍在阳光下熠熠生辉。
金线绣就的孔雀补子随着马背的起伏而闪烁，仿佛下一刻就要振翅高飞。
他头戴乌纱帽，两侧金花垂下的流苏随着微风轻摆，在俊朗的面容旁投下细碎的光影。
"快看！那就是新科状元！"
"天呐，好生俊俏！"
"听说才二十出头呢！不知道是否婚配？"
百姓的欢呼声如浪潮般涌来。
萧砚舟微微抬首，阳光为他轮廓分明的侧脸镀上一层金边。
他唇角含着恰到好处的笑意，既不过分张扬，又不失新科状元的意气风发。
京都府的衙役们手持水火棍，在街道两侧排开人墙。
但即便如此，仍挡不住热情的人群。
几个胆大的姑娘挤到最前排，将手中的绢花抛向白马上的状元郎。
一朵粉色的海棠花不偏不倚落在萧砚舟怀中。
他低头拾起，指尖轻触花瓣的瞬间，忽然想起那年春日，自己还是个被侯府赶出家门的纨绔子。
如今，却在这万众瞩目之下，以状元之尊荣归。
胸中豪情顿生，如烈火般灼烧着他的心。
萧砚舟不自觉地挺直了腰背，目光如炬地扫过街道两侧密密麻麻的人群。
这一刻，他仿佛站在了人生的巅峰，所有的屈辱、艰辛，都在这一刻得到了最好的回报。
白马似乎感受到主人的心绪，昂首嘶鸣一声，前蹄轻踏，溅起细碎的金尘。
萧砚舟轻抚马鬃，指尖传来的温度让他真切地感受到：这一切都不是梦境。
他知道，从今日起，自己的命运将彻底改变。
那些曾经看不起他的人，那些曾经欺辱过他的人，此刻都只能站在路边，仰望着他策马而过的身影。
胸中豪情更甚，他几乎想要仰天长啸。
但最终，他只是微微扬起下巴，让阳光尽情洒落在自己俊美的面容上。
这一刻，他是大盛王朝中最耀眼的新星，是天下读书人的楷模，是真正的——状元郎。
京都府尹亲自带着衙役维持秩序，但依然挡不住热情的人群。
萧砚舟骑马经过丰乐楼时，二楼窗口突然飞出一方绣着并蒂莲的锦帕。
他下意识地伸手接住，丝滑的锦缎上还带着淡淡的茉莉香气。
抬头望去，只见户部尚书家的千金慌忙躲入帘后，绯红的脸颊在纱帘间一闪而过。
"萧状元！看这里！"
路旁茶楼上，五六个妙龄少女挤在窗前。
一个穿着鹅黄衫子的姑娘大胆地探出身子，将手中的荷包抛了下来。
"小姐！"她的丫鬟惊慌地拉住她的衣袖，"这要是让老爷知道..."
"怕什么！"鹅黄衫子的姑娘甩开丫鬟的手，又掏出一个香囊，"那可是新科状元！"
香囊不偏不倚挂在萧砚舟的乌纱帽上，缀着的流苏垂在他额前，引得围观人群哄然大笑。
京都府的衙役们想上前制止，却被更多抛下的绢花手帕挡住了去路。
"这、这成何体统！"跟在后面的陈默气得脸色发青。
他伸手想摘下落在肩头的一方素帕，却被李天一拦住。
三楼窗前，右相府千金徐婉蓉纤纤玉指紧紧攥着窗棂，指节都泛了白。
她望着白马上的萧砚舟，只觉得心口怦怦直跳，像是揣了只活蹦乱跳的小鹿。
那张俊美如玉的面容，那挺拔如松的身姿，还有那举手投足间的儒雅气度，无一不让她心驰神往。
"天啊..."她轻声呢喃，感觉脸颊烫得厉害，连耳尖都红透了。
凑巧萧砚舟抬头望来。
四目相对的瞬间，徐婉蓉只觉得呼吸一滞，整个人都僵在了原地。
那双如墨般深邃的眼眸，仿佛能直直看进她心里去。
她随手将手帕扔了下去。
"小姐！您的手帕..."丫鬟翠儿惊呼一声。
徐婉蓉看着手帕忽忽悠悠飞向萧砚舟，就有如她的决心——这就是她要托付终身的人！
"翠儿！"她猛地转身，裙摆如花瓣般绽开，"立刻备轿回府！"
声音里是前所未有的坚决。
"小姐是要...？"
"我要去见父亲！"徐婉蓉眼中闪烁着异样的光彩，连声音都在发颤，"我要他立刻去萧家提亲！"
她快步走向楼梯，心跳快得几乎要跃出胸膛。
这一刻，什么大家闺秀的矜持，什么门当户对的规矩，统统被她抛到了九霄云外。
她只知道，若不抓住这个机会，她定会后悔终生。
"可是小姐..."翠儿小跑着跟上，"老爷他..."
"我不管！"徐婉蓉猛地停住脚步，眼中闪着执拗的光芒，"我徐婉蓉这辈子，非他不嫁！"
说完，她提起裙摆快步下楼，连平日里最在意的仪态都顾不上了。
此刻她满心满眼，都是那个骑着白马的红袍状元郎。
而这样的情景在好几个大家闺秀那里发生。
离开的徐婉蓉沉浸在少女怀春的悸动中，全然未觉在她正下方的窗边，还坐着一位素衣女子。
高云舒一早就让丫鬟翠缕来丰乐楼占了这处临街的雅座。
此刻她倚窗而立，素白的纤手紧紧攥着窗棂。
当萧砚舟策马经过时，她只觉得呼吸都停滞了——心中的那个情郎，如今身着大红状元袍，在万众瞩目中缓缓而来。
"姑娘，您的手在抖。"翠缕小声提醒。
高云舒这才发现自己的手抖得厉害，连帕子都拿不稳了。
她看着马背上意气风发的萧砚舟，忽然想起冬日里他们的约定。
"萧郎..."她无意识地轻唤出声。
就在这时，萧砚舟似有所感，忽然抬头望来。
高云舒只觉得心口一热，脸颊顿时烧了起来。
她分明看见，萧砚舟那双总是含笑的眸子在看到她的瞬间，亮得惊人。
"姑娘！萧公子看见您了！"翠缕激动地扯着她的袖子。
高云舒慌忙低头，却掩不住嘴角的笑意。
她心口怦怦直跳，一个念头在脑海中挥之不去：萧郎中了状元，他们的婚事岂不是再无障碍？
萧砚舟看着窗边那抹熟悉的身影，胸口涌起一股暖流。
高云舒今日穿着素雅的月白色衫子，发间只簪了一支木芙蓉，在满街姹紫嫣红中格外清新脱俗。
他正想招手打招呼，忽然一方绣着茉莉的锦帕从三楼飘落，正巧挂在他的乌纱帽上。
人群顿时爆发出一阵哄笑。
"状元郎好福气啊！"
"这是谁家小姐的帕子？"
萧砚舟无奈地取下帕子，向着高云舒的窗口挥挥手，游行继续。