先亡生母，后失长兄。元子攸两处奔波，入宫次数渐渐少了，已不知宫中变故。帝后间的矛盾愈演愈烈，终于在立后一事上爆发。
这一年元诩不过十五岁，不过大魏自宣武帝往后，子嗣稀少，是以元诩年纪尚幼，立后之事，便已提上日程。
依胡太后所想，自然是要寻个族内人，几番比较之下，看中了从兄冀州刺史胡盛的女儿。
胡氏其时也还年少得很，要说什么知书识礼贤良淑德其实也真看不出太多，胡太后私下里把她带进宫中让元诩见了，可如此两个半大的少年少女在太后的注目下彼此相见，除了客客气气端坐着又能干些什么？
要元诩看来，胡氏除了相貌平庸外，性子也没什么惹人喜爱处，不过于他而言这些都不重要，胡氏是太后为他拟定的人选，这点便注定他不愿意了。
“太后的侄女，那岂不是亲上加亲？”元子攸其实并没什么心思去理会旁人的这些事，心思还在别处，听完随口说了一句。
“这样的亲又何必再加！”
元诩这一声带着不忿的怨言好歹让元子攸醒过神来，“那位许姑娘不好吗？”
“她……倒也没什么不好。”元诩内心毕竟还是良善的，心知许氏自己，绝没有什么错处，便不好在背后说姑娘家的坏话。不过他说完见到元子攸瞥过来的眼神，赶紧又补了一句，“可也没什么好的。”
“那么，陛下是嫌她无趣了？”
元诩点了点头，尔后又摇了摇头。
元子攸不解，“陛下何意？”
元诩只不明说。
“陛下……莫非是害臊了？”元子攸揣度，又道，“前几年我哥哥彭城王成婚，年纪也不比陛下如今大上多少，可不见他有什么忸怩的。如今我那侄儿都已会吵着要叔叔我陪他玩了。”
“唉，不是。”元诩皱了皱眉头，好歹才给了准话，“总之母后选定的，便一定不行。”
元子攸心里顿时了如明镜，却不立刻表态，反问，“既然太后选定的不行，那陛下心中莫非是有合意之人了？”
元诩哼了一声，“如今没有，难道将来就不会有？你倒是轻巧，没人逼你成婚。”他说完立刻又后悔了，元子攸三年丧期，如今不过刚开了个头，他父母俱亡，自然近来不可能成婚。元诩忙道，“子攸，对不起……”
“没什么，”元子攸摇了摇头，轻声，“成婚这种事，我可以拖得，陛下却不能拖得。那位许姑娘虽是太后侄女，可毕竟并非太后养大，性子与心思未必就与太后一样。”
“连你也这么说……”元诩绝望道，“真是无法了吗？”
“这种事子攸本不该议论，”元子攸道，“只不过如今的情势，陛下一力去争，又能争到什么？与太后闹僵又有什么好处？”
“你说得对。”沉默许久，元诩道。
皇帝既已屈服允诺，此事自然再无人非议，便定了下来，许氏入宫，被册立为后。
本是举国无双的盛事，但据说元诩因此怏怏不乐了很多日。
不久后南方兴起战事，梁帝北伐，彭城守将元法僧献城降梁，梁帝命人驻守彭城，指派的守将正是次子豫章王萧综。
这日元诩神色悒悒，歪在椅上看前线送来的战报，顺口便说起豫章王，“依我看，那什么遗腹之子的根本是无稽之谈，这梁帝莫非是痴的，才会将兵权重镇交给身世不明的人手上？”
元子攸站在一旁，奇道，“豫章王这事竟连陛下也知道？”
“只许你知，便不许我知了么？”元诩瞥了他一眼，吁了口气，“要是这话是真的——那位先帝亲封的齐王，萧宝夤，不该就是他亲叔叔了吗？这豫章王啊，指不定还会带着新得的彭城，来降我大魏呢。”
两人不过戏言，随口一说，没想竟成真了。
不多日后，梁帝命豫章王退兵，岂知豫章王表面答应，当夜竟连夜带着几个亲信北逃，求庇于临淮王元彧帐下。
彭城失而复得，这对大魏来说自然是意料之喜。元彧派人将豫章王送到都城洛阳，那豫章王收拾停当，便请求拜会元诩，元诩自是准了。
元子攸对这位传奇身世的人物愈发好奇，那日便故意在殿中耽搁了片刻，出殿时将将好与一个正要进殿的人打了个照面。再一问殿外内侍，果然此人便是萧综。
这个人……怎么说呢？元子攸回忆初见时萧综给他的感觉。
南人的身量，南人的容貌，南人的气质。独他一个南人放在他们大魏这群鲜卑族人里头，确确乎乎觉得他与众人皆不同，可是要是把他扔回南梁，只怕根本看不出他有什么出奇处。
总之，这个人一眼看去，既不像是有什么悲惨的身世，也不像是会写作那一阙《听钟鸣》的模样，甚至也看不出他曾是南梁帝子——他的眼神里，没有悲怆，没有苦楚，没有迷茫，是什么也没有。
元子攸又驻足，多看了他一眼。只见萧综身形略略佝偻，走进殿里去了。
元子攸这才有余暇细想。不由思量这个人有多大年纪，眉间已有了细纹，身形已不再挺直。他明明知道萧赞年纪不大，可总又觉得他那像是历经世上事，尔后现出的老态。元子攸又想，一生如此跌宕，也无怪乎他不老。
自然那时候的元子攸不会想到，这种沧海桑田，一日千年的滋味，他今后也将尝到。
“他说他改了名，如今叫萧赞。”元诩后来说，又压低了声音，“他只怕是真恨梁帝。梁帝一门以下，皆避讳梁帝小名的那‘练’字，连白练都呼为白绢。而他一去徐州，头件事，便是命人将整个徐州的楝树都伐尽了。练与楝，不过音同，为之连树都迁怒，可真是……”
“萧……赞……”元子攸沉吟，“果然。昔日东昏侯长子名诵，他真是要与梁帝撇清关系。梁帝从前宽纵他，不知如今……”
“带州出降到底非同小可，何况这萧赞做事也太绝了。”元诩道，“据说是梁帝震怒，将萧赞的生母吴夫人废为庶人，复又赐死，将萧赞从宗室除名，又改他留在南梁的幼子姓氏为悖……可不到十天竟又反悔，恢复萧赞宗籍，复了其子萧姓，还封为永新侯，让他主持吴夫人的丧事。至于吴夫人的封号，自然也是恢复了，还给她加了谥号为敬。”
“弄得我也不知道，梁帝当初的震怒究竟是不是只是寻个台阶，做给他人看的。”元诩顿了顿，自己有些出神，叹道，“他对这豫章王……可是真好。”
“这一父一子，都是不可理喻。”隔了会儿，元诩回过神来，砸了咂嘴，“这萧赞向我请求在馆舍为其生父东昏侯举哀，服丧三年，我看我就准了吧。当初他叔叔请求先帝没能得到的，我就给了他好了。此外的，赏赐财物，封丹阳王，就让他先在洛阳住着吧。”
“陛下可打算用他？”元子攸问。
“我也不知。”元诩道，“先帝重用齐王，可我总觉得萧宝夤心术不正，并非忠于我大魏，其志在复国。萧赞既是他侄子，未必不会如他一般想法。而彭城一事，若发生在我大魏身上，我可便成了第二个梁帝了。”元诩笑了笑，又正色道，“不过，眼下还是先等萧赞服完丧期吧。”
“陛下果然是长大了。”
元诩一笑，“关于萧赞为东昏侯举丧一事，我打算请宗室公卿们前去凭吊慰问。一来安其心，二来……东昏侯再一生荒唐，好歹也是一朝君王，落得个潦草收场的下场，毕竟可哀。”他吸了一口气，又道，“顺便，也好让众人在朝堂外有个借口见他，多一人去，便多一人意见。萧赞此人，只凭我在宫中朝上相见，实在难以捉摸清楚。”他抬头对元子攸说，“你若是愿意，便替我去一趟，我倒想知道，朝堂上的场面话之外，他会与你说些什么，他精心粉饰的面具下，是不是真是狼子野心。”
“自然，”元子攸答应，“过两日我便去一趟。”
他答应得痛快，便是元诩没有如此请求，他想他也会去接近萧赞，如今他反庆幸元诩给了他如此绝妙的借口。
其实在当时，便是民风粗犷如大魏，大多人也是不能理解萧赞的。元子攸后来在路上遇见了不少苦着脸的王公贵族，嘴里嘟囔着陛下给的好差使，进了萧赞的馆舍客客气气寒暄数句，连路都不多走一步，人也不多待片刻，便又匆匆忙忙告辞离去，出了门，便松一口气，结伴去延酤里喝酒去晦气去了。
元子攸回顾自己前半生，虽然父亲早亡，母亲、庶兄又相继去世，但到底半生顺风顺水，绝少不如意，与这些王公贵族的经历何其相似，可不知为什么，自己这一回却站在了阶级的对立处，对萧赞，他自己也说不清为什么。
真只是为了一支曲，或者为了秀娘，为了大兄？也并不是。
只怕是为了自己。原来从那个时候，他骨血里就有与萧赞相似的东西，在彼此的吸引下，呼之欲出。