风在环形山的碗壁间打着旋儿，卷起沙尘，呜呜咽咽，像是这座钢铁巨坟最后的叹息。
我靠着冰冷刺骨的合金支柱，手里攥着那几粒小石头——或者说，种子化石。它们硌着掌心，冰凉，坚硬，死气沉沉。根须刚才的话还在耳边，“生命的印记，即使是化石，也承载着存在的坐标。”这话像根细小的刺，扎在绝望的硬壳上，不疼，却让人没法彻底沉下去。
“坐标……”我喃喃着，摊开手掌。那粒扁平的“泪滴”躺在最上面，那道几乎看不见的淡痕，在根须暖黄的光下，像是干涸了很久很久的一滴水。
环顾四周。巨大的废墟投下长长的阴影，断裂的金属骨架指向灰蒙蒙的天空，一片死寂。可这死寂里，偏偏有那么一丝……不同。空气似乎比外面湿润一点点？风绕着环形山的岩壁吹，好像也柔和了些？也许只是心理作用。
“根须，”我声音有点哑，指了指脚下被巨大闸门压得异常瓷实的沙土地，“这里……你觉得能挖开吗？下面会不会……有点湿气？”
根须暖黄的“眼睛”转向我指的地方，内部的细微运转声响起。“结构……分析……压力……固化……层……下方……土壤……颗粒……间隙……存在……水分……凝结……可能……”它顿了顿，似乎在努力组织更清晰的表达，“比……外面……好……一点。”
一点，就一点。
但这点“可能”，在绝对的绝望面前，像黑夜里的萤火虫，微弱，却固执地亮着。化石种子在掌心冰凉的触感，也成了某种奇异的锚点——它们曾是有生命的，就在这里，或者附近。
“试试。”我把那几粒化石小心地收进工装最贴身的口袋。没别的选择了。前方是死路，回头是更广阔的荒芜和方舟的追捕。这片废墟，这片被遗忘的“坐标”，成了唯一的落脚点。
“根须，帮我看看，哪里能避风，最好……离水源近点？” 我站起身，拍掉身上的沙土，腿还有点发软，但心里那点微弱的火苗，似乎被“试试”两个字吹旺了一点点。
根须吱嘎作响地挪动起来，暖黄的光束在废墟边缘扫过。“西侧……岩壁……有……内凹……结构……背风……相对……稳固……下方……侦测到……微弱……地脉……水汽……信号……”
西侧。环形山碗壁在这里向内凹进去一块，形成个浅浅的岩洞，头顶有突出的岩石遮挡，算是天然的屋顶。地面虽然也是沙土，但看起来没那么松散。最重要的是，根须说下面有微弱的水汽信号。
就是这儿了。
没有工具，只有一双手和根须那几条不怎么利索的金属“手臂”。清理碎石，平整地面，把能找到的相对平整的金属板拖过来当“墙”挡风。
根须用它带着钩子和铲状末端的“手”，笨拙地刮着岩壁和地面，试图收集凝结的水汽，效率低得可怜，半天才在变形的金属罐底积了薄薄一层带着铁锈味的水。
我则把注意力放在那几粒化石上。它们看起来像石头，真的能……活过来吗？抱着死马当活马医的心态，我挑出那粒带水痕的“泪滴”化石，用指甲在它旁边相对松软的沙土里，挖了个浅浅的小坑。
坑底，我犹豫了一下，咬破了自己的指尖——很疼——挤出一小滴殷红的血珠，滴进坑里。然后把那粒小小的化石，小心翼翼地放了进去，轻轻盖上薄薄一层土。
“你在……做什么？”根须的暖黄眼睛好奇地（？）照着我手指上的伤口和那个小土包。
“不知道，”我实话实说，舔掉指尖的血迹，咸腥味在嘴里化开，“给它点……我的东西。万一……万一它还记得怎么活呢？”这举动幼稚得可笑，像是在给死去的玩具喂饭。
根须没再问，只是用它那探针“手臂”，极其轻微地碰了碰那个小土包，像是在打招呼。
日子在废墟的阴影下，缓慢而沉重地流淌。根须像个不知疲倦（虽然它随时可能散架）的清道夫，每天在附近转悠，用它残破的探测能力，努力寻找一切可以利用的东西。
半埋在沙里的、锈蚀但勉强能用的金属片；从巨大能量导管残骸里抠出来的、失去光泽但结构还算完整的几块隔热材料；甚至还有一小段不知道什么用途的、柔韧性很好的合成纤维管。
它把这些“破烂”一点一点拖回我们简陋的岩洞据点。我看着它摇摇晃晃的背影，听着它关节摩擦的吱嘎声，心里那点荒谬的“试试”念头，不知不觉变得具体了一些。也许……也许真的能搭个遮风挡雨的地方？也许能找到更多水？
水，依然是最大的难题。根须每天收集的冷凝水，只够我们勉强润润喉咙。干渴像影子一样跟着我们。直到那天傍晚。
风突然大了起来，卷着沙尘，呜呜地灌进环形山。我和根须缩在岩洞里，听着外面鬼哭狼嚎的风声。就在这时，一阵更沉重、更规律的脚步声，压过了风声，由远及近。
我的心猛地提了起来！追兵？还是废土上的掠食者？根须的暖黄眼睛瞬间转为警戒的橘红，它那残破的身体无声地挪到洞口边缘，探针手臂微微抬起。
一个身影出现在风沙中，踉踉跄跄地朝着岩洞方向走来。不是方舟的白制服，也不是凶猛的变异兽。那是一个……人？一个极其狼狈的人。
他穿着破烂不堪、几乎看不出原色的工装，外面罩着一件用各种兽皮和金属片胡乱缝成的“外套”，脸上布满风霜刻下的深深沟壑，胡子和头发纠结在一起，沾满了沙土。
他背上背着一个巨大的、用某种坚韧藤蔓编织的背篓，里面塞满了各种奇形怪状的金属零件和工具。最引人注目的是他的一条腿，膝盖以下替换成了粗糙的、由生锈金属管和齿轮构成的简陋义肢，每走一步都发出沉重的“哐当”声，在风沙中异常清晰。
他看到岩洞口的根须时，明显吓了一跳，浑浊的眼睛里闪过一丝警惕，下意识地握紧了手里一根顶端镶嵌着尖锐金属片的粗壮木棍。但当他的目光越过根须，看到缩在岩洞里的我时，警惕变成了更深的惊讶。
“喂！”他的声音粗哑得像砂纸摩擦，带着浓重的、我从未听过的口音，“里面……活人？”他指了指岩洞，又警惕地扫了一眼根须，“那铁皮疙瘩……你的？”
“是！”我赶紧应声，从根须身后探出头，“我们……刚到这里！没恶意！风太大了！”我示意根须退后一点。
根须的橘红眼睛闪烁了几下，缓缓退到我身边，但探针依旧指着那个陌生人。
老男人又仔细打量了我们几眼，特别是根须那身破铜烂铁和我的样子。他紧绷的肩膀似乎松了一点，拖着那条沉重的金属义腿，哐当哐当地走到岩洞入口处，放下背篓，靠着岩壁重重地喘了口气。
“巴克，”他抹了把脸上的沙土，露出一双疲惫却精明的眼睛，“叫我老巴克就行。废土上……捡破烂的。”他拍了拍自己那个巨大的背篓，又指了指自己的金属腿，“以前……矿坑里……玩炸药的。腿……献给方舟的矿脉了。”他说得轻描淡写，仿佛在说别人的事。
老巴克。一个名字，一个身份。在这片死寂的废墟里，突然多了一个人。一个同样被废土折磨，却顽强活下来的人。
“莉亚，”我指了指自己，又指了指根须，“它叫根须。我们……在找一个地方，没找到。”
老巴克浑浊的目光扫过环形山中心的巨大废墟，又落回我们简陋的岩洞，嘴角扯出一个不知是讥讽还是苦涩的弧度。“种子库？哈！”他啐了一口带沙的唾沫，“早八百年就死透了！一堆废铁！你们倒是会挑地方……这破洞，连耗子都不稀罕待。”
他目光扫过根须收集来的那堆“破烂”，又看了看角落里那个空荡荡的水罐，眼神里多了点了然。“没水？”
我点点头。
老巴克没说话，只是用他那条完好的腿支撑着，拖着金属义肢，哐当哐当地走到岩洞深处，靠近岩壁的地方。他蹲下身，布满老茧的手在冰冷的岩石表面摸索着，又抓起一把沙土捻了捻，凑到鼻子前闻了闻。动作熟练得像在检查矿脉。
“哼，”他哼了一声，指着岩壁和地面交接处一条极其细微的缝隙，“这底下，有东西。”他抬头看我，又看看根须，“你们这铁疙瘩，能往下挖挖看吗？不用深，就沿着这条缝。”
根须暖黄的“眼睛”看向我。我点点头。
根须挪过去，用它那条带着铲状末端的“手臂”，开始笨拙地沿着老巴克指的那条缝隙挖掘。沙土和碎石被一点点扒开。老巴克就在旁边看着，时不时指点一句：“左边点……再往下抠抠……对，就那儿！”
挖了大概半尺深，根须的铲子似乎碰到了什么坚硬的东西，发出“咔”的一声轻响。它小心翼翼地扒开周围的土，露出底下灰白色的、带着细微孔洞的岩层。
老巴克眼睛一亮，凑过去仔细看了看，还用手指敲了敲。“成了！”他咧开嘴，露出一口参差不齐的黄牙，“这是渗水层！底下肯定有水脉！就是太深，这点水汽，靠你们这点本事，猴年马月也喝不上！”他拍了拍根须冰凉的铁壳，“不过嘛……有这层东西在，说明这地方，死气没透顶！能活人！”
他站起身，环顾了一下我们这个简陋得可怜的据点，又看了看根须拖来的那堆“破烂”，最后目光落在我脸上，浑浊的眼睛里似乎有什么东西闪动了一下。
“丫头，”他声音依旧粗哑，却少了刚才的疏离，“还有你这铁皮伙计……要是不嫌老头子我累赘，搭个伙？”他指了指外面呼啸的风沙和巨大的废墟，“这鬼地方，一个人，早晚得疯。两个人……加个铁疙瘩，”他顿了顿，“兴许能刨出条活路。”
风还在外面呜呜地吹，卷着沙砾打在金属废墟上。岩洞里，根须暖黄的光照着老巴克沟壑纵横的脸，也照着角落里那个埋着“泪滴”化石的小土包。
我看看老巴克，看看根须，又下意识地摸了摸贴身口袋里那几粒冰凉的小石头。
活路。
这个词像一颗火星，落进了干透的柴堆。
“好。”我听见自己的声音，比想象中要稳一点，“搭伙。”