根须的状态稍好，至少那暖黄色的眼睛稳定地亮着，像两盏不会熄灭的矿灯。它笨拙地用还算完好的金属臂，从一块冷凝水汽的岩石缝隙里，刮下微乎其微的水分，小心翼翼地收集进那个敲打变形的金属罐里。冰冷的秩序之力似乎也滋养了它，内部的运转声听起来平稳了一些。
“能量……储备：百分之五……”它汇报着，将收集到的一小口水递给我，“环境……稳定……适宜……恢复……”
我小口抿着带着岩石腥气的冷水，目光却不由自主地投向森林之外，投向根须地图上标记的那个方向——西南偏西十五度。那颗微弱闪烁的水滴标记，S-07种子库，是这片废土上唯一能称之为“希望”的坐标。棱镜森林的奇遇再瑰丽，也只是旅途中的幻影，不是终点。
“我们该走了，根须。”我放下水罐，声音带着一丝不易察觉的急切。身体的疲惫被心中那簇不灭的火苗压了下去。种子库，那里应该保存着旧世界生命的火种，是重建绿洲的关键。
根须暖黄色的眼睛转向我，光芒似乎柔和地闪动了一下。“根须……协议……使命……更新……目标：S-07……导航……待命。”
我们再次踏入废土的荒芜。离开棱镜森林的庇护，风沙立刻变得嚣张起来。钴蓝色的晶粉地带很快被抛在身后，取而代之的是更加贫瘠、沟壑纵横的灰黄土地。
空气中弥漫着浓重的尘土味和一种若有若无的、令人皮肤微微发紧的干燥辐射感。天空的铅灰色更加沉重，低低压着，仿佛随时会塌陷下来。
跋涉变得异常艰难。干渴感像附骨之疽，水罐很快又见了底。身体的疲惫如同沉重的枷锁，每一步都像踩在泥沼里。根须的状态也不容乐观，吱嘎作响的移动声在寂静的荒原上格外刺耳，暖黄色的光芒只能照亮前方一小片模糊的区域。它的“环境扫描”和“生命探测”功能在离开森林后似乎受到了更强的干扰，时断时续，如同接触不良的旧收音机。
“方向……西南……偏西……十五度……”根须的声音在风沙中断断续续，“距离……估算……误差……扩大……地标……缺失……”
希望如同指间的流沙，在枯燥的跋涉和恶劣的环境下一点点流逝。只有根须地图上那个执着闪烁的、微小的水滴标记，支撑着我们麻木地向西挪动。
不知过了多久，也许是一天，也许是两天。时间在废土的风沙中失去了意义。就在精神和□□都濒临极限的边缘时，根须的暖黄色眼睛猛地亮了一度！
“侦测到……异常……地质……结构！”它的声音带着一种久违的、近乎“激动”的电子杂音，“前方……五公里……巨大……地下……空腔！信号……特征……部分……匹配……S-07……坐标！”
希望的火苗瞬间被点燃！五公里！在废土上，这几乎是触手可及的距离！
疲惫仿佛被驱散了大半。我们鼓起最后的气力，朝着根须指示的方向加速前进。脚下的土地开始变得坚硬，布满巨大的、风蚀严重的岩石。空气中那股若有若无的辐射感似乎也浓烈了一些。
终于，绕过一片如同巨兽肋骨般拱起的风化岩山，我们看到了。
那是一个巨大的、如同陨石撞击形成的环形山。环形山的中心，并非凹陷的坑洞，而是一处被巨大、扭曲的金属结构覆盖的隆起。
那些金属早已锈蚀不堪，被厚厚的沙土掩埋了大半，只露出断裂的穹顶骨架和几根粗壮无比、深入大地的合金支柱，如同刺入废土的巨大断矛。
金属结构的边缘，散落着无数破碎的、闪烁着微弱荧光的能量导管残骸和巨大的、刻印着模糊不清文字符号的合金板。
一种苍凉、死寂、被时光彻底遗忘的气息扑面而来。这绝不是生机勃勃的种子库入口，更像是一座巨大的、被废弃的钢铁坟墓。
“目标……区域……到达……”根须的声音失去了刚才的激动，变得低沉而平板，“信号源……定位……地下……空腔……入口……确认……损毁……结构……不稳定……”
怎么会这样？
我们踩着厚厚的沙土和金属碎片，深一脚浅一脚地靠近环形山的中心。巨大的合金支柱如同沉默的巨人，投下冰冷的阴影。在一处断裂的金属穹顶骨架下方，一个被巨大合金闸门封死的入口依稀可辨。
闸门早已扭曲变形，被锈蚀的金属和坍塌的岩石死死堵住，只留下一条仅容一人侧身挤入的、布满尖锐金属边缘的狭窄缝隙，里面漆黑一片，散发着浓重的铁锈和尘埃混合的霉味。
“这就是……入口？”我的声音干涩，带着难以置信的绝望。
根须挪到缝隙前，暖黄色的光芒探入黑暗，照亮了里面堆积如山的瓦砾和扭曲的金属管道。“入口……确认……S-07……次级……节点……主通道……完全……堵塞……内部……结构……损毁……严重……生命……信号……扫描……”
它内部的运算声陡然变得尖锐吃力，暖黄色的光芒剧烈闪烁，仿佛在进行最后的挣扎。
“……失败……”根须的声音带着一种机器不该有的……“沮丧”？“扫描……无法……穿透……深层……障碍……无法……确认……内部……生命……基质……存续……”
希望像一颗肥皂泡，在眼前无声地炸裂，只留下冰冷的虚无。
我们原本打算来种子库寻找生机，此刻这种打算也只能作罢。
我无力地靠在冰冷的合金支柱上，身体顺着锈蚀的表面滑坐在地。疲惫、干渴、失望，如同冰冷的潮水，瞬间将仅存的力气抽干。一路跋涉的艰辛，棱镜森林的惊险，安抚荆棘的消耗……所有的付出，都指向了这片死寂的废墟。
种子库，旧世界生命的方舟，终究没能逃过时间的沙暴。
“数据……库……调取……”根须似乎还在努力，它暖黄色的眼睛光芒黯淡，对着那狭窄的缝隙，“S-07……设计……蓝图……残片……显示……核心……保存区……位于……地下……最深……层……备用……维生……系统……独立……但……能源……中断……千年……”
它断断续续地述说着，像在念诵一篇早已失效的悼词。核心保存区在地下最深处？独立维生系统？能源中断千年？这意味着什么？意味着就算里面还有种子，也早已在永恒的黑暗中干枯、腐朽、化为尘埃。
就在这时，根须的动作停住了。它那条带着探针的金属臂，正小心翼翼地伸向被巨大合金闸门压住的一小块地面。那里，在厚厚的灰尘和锈屑下，似乎有一点极其微弱的、几乎无法察觉的……反光？
“发现……非金属……基质……样本……”根须的声音带着一丝疑惑。它用探针极其轻柔地拨开那层覆盖物。
在冰冷的金属和尘埃之下，紧贴着被巨大压力压实的沙土，静静地躺着几粒东西。
它们只有米粒大小，形态各异。有的像微缩的、干瘪的橡子，外壳布满细密的沟壑；有的像扁平的、石化的泪滴，表面有螺旋状的纹路；还有几粒如同细小的、失去光泽的黑曜石碎片。
它们毫无生命迹象，冰冷、坚硬、死寂。但在根须暖黄色光芒的照射下，其中一粒扁平的“泪滴”表面，似乎有一道极其细微的、几乎看不见的、如同水渍干涸后的淡淡痕迹。
“分析……初步……”根须的探针极其轻微地触碰着它们，“材质……有机……化石……特征……符合……旧世界……植物……种子……样本……”
种子样本！
我的心猛地一跳！虽然它们看起来像石头一样死寂！
“但……生命……活性……扫描……无反应……”根须的声音带着一丝遗憾，“样本……严重……脱水……石化……结构……损毁……存续……可能性……低于……百分之……零点零一……”
低于百分之零点零一……几乎等于零。
刚刚燃起的一丝火星，瞬间又被冰冷的现实浇灭。化石。死去的种子。只是旧世界在这座坟墓边缘留下的、微不足道的残骸。
我伸出手，极其小心地、近乎虔诚地，从冰冷的尘埃中拾起那几粒小小的“石头”。它们躺在我掌心，冰冷、坚硬、毫无生气。那粒扁平的“泪滴”上，那道细微的痕迹，在根须的光芒下，仿佛一道干涸的泪痕。
环形山的风，裹挟着沙尘，发出空洞的呜咽。巨大的金属废墟投下长长的、绝望的阴影。我和根须站在废墟的边缘，像两个被世界遗忘的、渺小的标点符号。
根须暖黄色的眼睛，静静地照着我掌心那几粒冰冷的种子化石，光芒微弱而恒定。
“宿主……”它那呆板的电子音，在死寂的风中响起，带着一种奇异的平静，“生命……的……印记……即使……是……化石……也……承载着……存在……的……坐标……”