等他们渐行渐远，杜汝舟再回头看驿站的方向。灯火被林子吞没，只留那片天光。
这时，净欢才开口问：“大人，为何我们要晚上去？”
净欢是不会信公殳所说的“尊重”之类的鬼话。
公殳“一本正经”道：“白日阳气足，我怕他不出来。”
“真的只是个小鬼？”
“你希望是个恶煞？”公殳不气反笑。
“那倒不是这个意思。”
“你以为先行官就是天天跟那些穷凶极恶的斗么？鸡毛蒜皮的事才是常态。”像净欢这样年轻气盛的先行官，总是想要破个什么惊天大案，做出点成绩。公殳早已见怪不怪，笑笑道，“一地鸡毛没有什么不好。”
到了城墙跟前，公殳大袖一挥，空气中凝成三颗水珠。水珠从三人头顶落下，形成一层水罩。这样，外人就看不到他们了。
公殳再一挥手，一个水球飞蛾扑火似的砸向墙面，却融进墙体。霎时间，墙面如同一片安静的湖面，风一吹还绽起一层水波。
对上杜汝舟那圆溜溜的眼睛，公殳问：“想学？”
杜汝舟点了点头：“学。”
公殳微微一笑：“看我心情吧！”
说着，公殳一脚跨进了城墙，整个身子像是吞进湖底。
杜汝舟伸出一根手指，眼见城墙如湖面生出涟漪。她一边感受着冰凉的墙体，一边靠近墙面嗅了嗅。
净欢为这没见过世面的魔神糟心，一言不发地将她踹进了结界。被净欢一踹，杜汝舟重心不太稳，想伸手扶墙却抓了一把空，最终直接平甩在地，“啊！”的一声叫了出来。
城墙上的守卫军一个激灵，用余光扫向声音传来的方向，却又不见人影。
近日城中闹鬼，几个守卫军吓得不敢独自如厕，眼下更是冒冷汗，一动不敢动。大家相互瞥视，生怕站在同一排的将士只剩一副骨架子站在这里。
而墙内，杜汝舟气呼呼地抬起头来，就看见净欢手指一捻，一朵紫苑花开在净欢的手中。
一瞬间，杜汝舟气消了。
净欢发现，这小魔神很好哄，好似也没怎么真的生气过，就是皮实了些。
等他们三人到了“巴城书院”，弦月已经爬到头顶了。
净欢持剑护在杜汝舟前面：“大人，这里有妖气！”
“嗯，”公殳点点头，“是个化形都困难的小妖。”
他们走在书院的花园里。
花园不大，有个水池，水池上有一木桥。月光洒在桥和周围的草木上，看得出这里常有人打扫，连草叶上都少有尘土。
公殳站在廊道里，望着一览无余的小花园问净欢：“还记得老夫子说，他跟院长有来往么？”
净欢点了点头：“院长作为门客传话。”
公殳若有所思：“老夫子拒绝了保佑。”
“这无理的要求要我，”净欢刚挂牌，养着一身“浩然正气”，“我也拒绝。”
“院长回去回话了，却什么事情都没有发生。”公殳说着，食指上凝出水蝶，翩翩飞向四周，翻飞的翅膀在月光下泛着白光，
净欢：“区区城中小官，敢对当先阁怎么样？”
公殳摇头：“或许是院长没说实话。”
净欢微微皱眉：“为什么？”
公殳摇头：“猜测而已。”
就在这时，走廊对面有了响动。
杜汝舟一个激灵，虽然心里没底，但学起了净欢刚才的行为——将公殳和净欢二人挡在身后。
公殳瞥见那只护在自己身前的手——手腕纤细，露出的皮肤在月光下泛着冷光。
现在的杜汝舟，除了比普通人能吃些，肉眼看不出她和普通凡人的差别。公殳不知道她每次这样挺身而出是“初生牛犊不怕虎”，还是神格的本性在作祟。
公殳伸手握住了杜汝舟的手腕，将她拉过来。
杜汝舟被手腕上的温度吓了一激灵，脚下一乱，撞在一片温热里。
“跟过去看看。”身后的人俯身说话，声音很轻，像是怕杜汝舟听不清，凑得很近，潮热呼在耳边，和夜晚的凉风短兵相接。
杜汝舟没说什么，急忙跟上去。
感觉颈边痒痒的，她伸手挠了挠，好像还能抓住公殳的气息。
一个孩子，看着不过十二三岁，身材矮小，骨瘦如柴。
他双手微颤，一手持烛火，一手拿着木棍。他面上的惊恐无处安放，踌躇的步伐让他的每一步看上去如履薄冰。木棍的一端被折断，还有许多木刺。不知是因风动，还是他手抖，烛火拨动了他的影子。
这庭院怪的很，今日无风，连地上的树叶都安安静静的。
不知道哪里来的一阵风，不偏不倚，正正吹灭了孩子手里的那盏烛火。
那孩子吓了一跳，扔了东西就往回跑。
“嘭”的一声，屋门关了，传出了哭声。
净欢有所察觉，朝公殳行礼请示：“大人，是那只妖。我去把他抓了。”
公殳摇头：“先去看看那孩子。”
一旁，杜汝舟被手腕上的温度灼得失了神，完全不知道他们在讨论些什么。她在公殳身侧，闻见公殳身上若有若无的味道，不自觉地向公殳靠近些。
他们悄声走到了那孩子的屋子前，听见一群人拳打脚踢的声音。
呜咽和闷哼好似被什么盖住了，在一群骂话中，若有若无。
“你他娘的，下贱东西，让你抓个鬼，你吓得尿裤子，还他妈的脏了我的地！”
“胆小鬼，我看他就走了不到十步。”
“你爹是逃兵，你也要当逃兵！”
“读书？你爹是逃兵，你这辈子都不能考试，读书有个屁……”
骂人的孩子忽然发现自己说不出话来。
“呜呜，嗯？”
小小的房间吵闹起来，一阵呜咽，他们都没办法说话了。
·
卯时将至。
书院大厅内，李院长坐在上座，时不时瞥一眼旁边坐着的三人。
李院长自认为看人很准。他总觉得，为首的那人面上笑吟吟的，看似和善，却比那眼神凌厉的执剑人，更让人不寒而栗。
公殳没太在意李院长的目光，端着茶时不时喝一口，一直和杜汝舟说这话：“这个甜点，招待客人用的。是不是很甜？这个是要就着苦茶喝的……这些？这些是核桃，酸枣。好吃么？好吃就好，我的这份也给你。”
杜汝舟很喜欢听公殳说话，一双明亮的眼睛，直勾勾地盯着公殳。一会儿之这里，一会儿指那里，问许多问题，只是想听他说话。
他们已经等了快要半个时辰，但学院里的那些孩子还没磨蹭了出来。
净欢等得不耐烦了，朝李院长揶揄道：“院长，您家待客的礼数真是周道。学生出门是不是都得沐浴焚香了才能出门啊？”
睡到半夜听说当先阁的来了，李院长本就颇有微词。当他见到来人并不是驿站老夫子的时候，甚至在心里埋怨老夫子不给情面，但他看到老夫子写的信，信中称呼公殳为“大人”时，李院长的心里就没了底。
“阿欢，不得无礼。”公殳深深看了李院长一眼，“我们深夜探访，有失礼数，还望院长见谅！”
李院长刚颤颤巍巍起身行礼，话到嘴边还未出口，便听到厅外一脆生生的声音响起：“你们当先阁竟还知道礼数？”
十三个孩子进来，为首的恨了一眼坐在一旁的三人，又对李院长行礼：“老师！”
随后，余下的孩子也对李院长行礼：“老师！”
李院长被这阵仗吓个半死，悻悻朝公殳望去，却发现那人只是淡淡笑着，把净欢那份糕点端到了杜汝舟跟前。
“李文丰，”李院长连忙收回目光，严肃道，“平时老师是怎么教导你的？快给大人道歉。”
李文丰冷哼一声：“凭什么道歉？十日前我家便书信当先阁，竟然这么晚才来。来晚便罢了，你们没直接抓那鬼，竟敢把我们叫来。”
李院长气得直打颤：“李文丰！”
倒是李文丰身旁一人上前一步，毕恭毕敬地朝李院长和公殳行礼：“老师，大人。学生李思明。有许多学生被吓到了，所以来晚了些，望大人见谅！”
李文丰咬牙切齿道：“他们当先阁本就该庇佑我，还要他们什么原谅？”
净欢愠怒：“什么叫本该庇护，你以为当先阁是什么地方？”
少有人敢如此跟他顶嘴，李文丰当即暴跳如雷：“我们李家年年供奉无数，让你们捉个鬼，你们都迟迟不到。怎么，看我是个孩子，就使唤不动你们了么？”
净欢刚要还嘴，却发现公殳点了点头，一时忘了自己要说什么。
公殳抬眼，正好对上李文丰那双眼睛。
李文丰背后一激灵，如同莫名受了一盆冷水。
“李家小公子，叫你们来是因为，”公殳一顿，扫视了一眼屋内，轻轻笑了一下道，“鬼在你们身上。”
众人脸一下就变色了，堂上的李院长更是直愣愣地往后坐了下去。
李思明也傻了眼了，他看向李院长的眼睛，向他求救：“父亲。”
李院长害怕极了，横下心一挥手，并不想让李思明靠上来。
公殳看在眼里，转头问杜汝舟：“今日想吃什么？”
杜汝舟脱口而出：“糖醋排骨。”
公殳淡淡点了点头：“我记得这里有家酥饼做的不错。”
净欢被眼前的混乱，弄得有些懵。他搞不清这些人之间的关系，恍惚间他看见之前被蒙在被子里拳打脚踢的孩子，居然露出了一丝渗人的笑意。
公殳分发了符咒给在场的每个人，并告知他们鬼怪会在夜晚自行离去。交代完毕后，他便带领着杜汝舟他们离开了。
到了书院正门口，三人碰上一老者找上门来。那老者涕泗横流，想要求见院长，但书院的人却不让他进。
那老者道：“小童已经失踪十天了，你们再帮忙找找吧！”
净欢不忍，想要去扶，却被杜汝舟拦住了。他抬眼看向公殳，公殳也摇了摇头。三人目不斜视地路过老者身边，然后一副“目标明确”的模样在街头漫步。
此时天已经蒙蒙亮了，街边的面摊已经摆出来。
三个人不约而同地朝离李府最近的面摊走去。目力好的，坐在摊位上便看清李府门口发生的一切。
“老板，”净欢最后坐下，朝老板抬手示意，“四碗面。”
老板答道：“好嘞！”
确认老板没注意到自己这边，净欢开口问道：“大人，我有两个问题。”
公殳点头：“说。”
“你给书院的符是什么符？我没见过。”他甚至不觉得那符能用，毕竟每一张都画得不一样，每一张都没有一点灵力。
“鬼画符。”
“什么？”
闻所未闻，净欢一时间觉得涨了知识。
公殳笑了笑道：“就是鬼画桃符，一点心里安慰罢了！”
“……”净欢面露难色，问出了心中的第二个疑问，“那刚才为什么不让我去扶那个老人？”
公殳正色：“阿欢，当先阁的先行官不能随意介入凡人的事情。”
净欢仍是不解：“扶一下没事吧？”
公殳：“但我们现在是泥菩萨过河。”
净欢：“为什么这么说？”
“李家是这里的县尉，”公殳说着，一只水蝶从远处飞回来，落到他的肩头便如星辰般破碎散去，“李文丰说他家年年上供，求当先阁庇护，此时有蹊跷。”
净欢讶然：“你怀疑老夫子收钱？”
公殳摇头：“他若真收了钱，怎敢让我来处理此事？”
净欢沉思，却听旁边一人道：“院长。”
公殳笑着点头：“没错，是院长有问题。”
净欢继续问：“既然是院长的问题，我们又没事，怎会自身难保？”
公殳：“如果和当先阁没有必然关联，那这一整件事，就是人和人之间的问题，要人自己去解决，我们当先阁无权插手。现在，这件事明里暗里和当先阁有了联系，我们得撇开这层联系，不然人间和当先阁都会乱套。”
见老板端面来，三人立刻闭了嘴。
公殳从竹筒中抽出筷子，拿手巾擦了擦，再递到杜汝舟面前。
继而他转头对净欢道：“再说回书院门口的事。你是作为当先阁人到此的，现在在那群小孩子眼里，我们是有问题的人。如果书院有问题，你有意去扶老人家，老人家有事求你，你还当面应允，书院里的眼睛看见了，那老人家就危险了。”
净欢摇头：“那老人家又为何有危险？”
公殳提示道：“他说，小童失踪十日了。”
他刻意在“小童”和“十日”上加了重音。
“如果小童不是简单的失踪，”净欢心忽地一沉，他忽然发觉自己的反应能力还不及杜汝舟一刚开智的魔神，“还和书院有关系的话……”
公殳拿起筷子：“吃完再去查吧！我在那老人家身上留了追踪符。”
吃完面后，公殳从怀里掏出银两，放到了桌上。
净欢看着银两出神，怀疑清水大人给的□□。
发现了净欢的目光，公殳将荷包丢给杜汝舟：“老夫子给的，你保管吧，我怕我会弄丢了。”
公殳带着他们，寻着追踪符的方向去，发现那老人家后边还秘密跟着两人。
净欢问：“这是书院的人，防我们的？”
“不知道。”公殳能掐会算但不全依赖于此，“但现在可以肯定的是，失踪的小童可能和书院有关系。”
路上，某屋舍通宵的烛火被剪灭，净欢突然想起在书院里那股诡异的风：“要不然，把书院里那只妖抓来问问？”
“白天去，你是想让那只妖对着太阳表演一场魂飞魄散么？”公殳说，“我们分头行动，你去探一探那个老人家和小童的事儿，还有县尉和李院长的事，我带着杜汝舟回书院。如果那李院长怕我们查他，他不是破罐子破摔，就是要跑路。入夜了，再去问问那妖为什么要吓那群孩子。”
净欢：“那位老人家呢？会被灭口么？”
公殳：“估计全巴城都知道老人家在找小童，老人家如果非正常死亡，书院的嫌疑最大。更何况现在当先阁插足其中，李院长除非没脑子，不然不会这么做。”
·
等公殳和杜汝舟回到书院，学生们正在用午饭。
二人隐了身，站在屋顶。
书院内，学生的身份天差地别，但好在他们桌上的餐食都是一样的，肉也没有因为身份地位，而多分谁两块。
两荤两素，还有一碗没肉的肉汤。
李院长也吃着同样的餐食，每一口饭都嚼得认真，和下边的孩子比起来，不徐不疾，透着儒雅。
然而，李文丰咽不下。他回过头，看向最后一排那个瘦弱的孩子。那人的脸上，还有昨晚挨打的紫青色。
李文丰用手巾擦两下嘴，怒气冲冲将手绢往桌上一扔，下席了。
其他学生看见后，忙不迭地把饭菜往嘴里送。连嘴也没擦干净，几个学生陆陆续续到李院长跟前行礼，然后追着李文丰去。
李思明淡淡放下碗筷，到李院长跟前行礼道：“老师，文丰同学今天心情不好，希望老师莫怪！”
说完，李思明也离开了。
而李院长从头到尾，没有抬头，也没有任何多余的表情。
杜汝舟拉了拉公殳的衣袖，一双明亮的眸子望着公殳：“父亲不喜儿子。”
“父亲心存民众，儿子趋炎附势。他能给巴城所有孩子一个读书的机会，却教不会自家儿子赤子之心。”公殳偏过头，对上杜汝舟那双眼睛，“走吧，去看看那个李文丰。”
“谢家那狗崽子呢？他娘的……”李文丰一回到寝屋，就是对着能摔的乱发一通气。
有学生往后问：“谢小书呢？小少爷找他！”
李思明一回来，撞见李文丰一脚踢飞了谢小书。但他如同什么也没看见般，默默转身把房门阖上。
不知道李文丰从哪里找来一根胳膊粗细的木棍，一下一下地抽打在谢小书的大腿上，质问他道：“你到底知道什么，你最好说出来。”
谢小书脸上全然没有十二三岁孩子脸上本该有的稚气。他一双空洞的眼睛冷得吓人，嘴角还带有似有似无的笑意。脸上的碎发被薄汗黏住，嘴角被打伤，整个人看上去竟有些疯癫。
他重复道：“他回来找我们了。”
一听谢小书说起“他”，几个学生挤进被窝里，一边拿出之前公殳给的符咒祈祷，一边瑟瑟发抖。
“你就是那人所说的鬼吧！没想到这符还真有用，不到半日就让你现了原形。”李思明手里也捏着那张“鬼画符”，但他面有着其他孩子没有的沉稳。
他转身朝李文丰行礼：“多谢文丰少爷请来当先阁，让我们抓住了鬼！”
其他人也朝李文丰行跪拜礼，腿软的甚至趴到了地上：“李文丰少爷！”
李文丰心下高兴，手里挥舞的棍子像是飞起来，往谢小书身上一下下去。
“问你话呢，谁回来？谁找我？嗯？”李文丰喘着粗气，累了又有李思明递上方巾。
方巾上有香气，没汗也擦出香汗来。
净欢：[捂脸偷看]你画的什么符？
公殳大人：[坏笑]鬼画符
净欢：……
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第6章 小书